Глава 3 — Глава 3

Ночь опустилась на заброшенную церковь, и единственным источником света была бледная луна, пробивающаяся через разбитые окна. В подвале Белл лежал на старом диване, который скрипел при каждом его движении. Самодельное одеяло, которое дала ему Гестия, едва прикрывало ноги, но он не жаловался. Более того, он настоял, чтобы богиня заняла кровать, и та, хоть и возражала поначалу, в конце концов согласилась с улыбкой. Но Белл не мог уснуть. Он уставился в тёмный потолок, скрестив руки на груди, погружённый в мысли. — …Божественное благословение дедовского желания… Он повторил название тихо, словно смакуя его. На его лице медленно расплылась ностальгическая улыбка. — Да… похоже на то, что он мог бы мне дать… Его дед. Человек, который его вырастил. Человек, ответственный за все его абсурдные представления о героях, Подземелье и… женщинах. Белл на мгновение закрыл глаза, вспоминая его хриплый голос, всегда преувеличенный, всегда полный страсти к историям, которые он рассказывал. Сколько он себя помнил, дед наполнял его голову сказаниями о великих приключениях, волшебных мечах, девах в беде и героях, спасавших мир с ослепительной улыбкой и развевающимся на ветру плащом. И, конечно… была ещё та часть его личности. — Помни, Белл… — услышал он его голос в голове, тот самый драматичный, «мудрый» тон, которым дед обычно произносил что-то эпичное… или совершенно нелепое. — Лучший способ завоевать сердце девушки — в Подземелье! Ничто так не сближает, как опасность и адреналин, вот тебе мой совет! Белл закрыл лицо руками, подавляя смущённый смех. — …Это так на него похоже… Казалось, это благословение — последний подарок от него. След, оставленный дедом на его пути, своеобразное сверхъестественное «на счастье» в виде магической способности. Абсурдной, нелепой, совсем не героической по сути… и всё же идеально подходящей. Как будто мир сказал: «Да, это точно от того чудака». — Дедушка… если ты там наверху… надеюсь, ты доволен. Но, пожалуйста, не подкидывай мне проблем, ладно? В ответ была тишина, но в его воображении чудился далёкий, насмешливый смех. Белл взглянул в угол, где спала Гестия. Над ней по-прежнему висела шкала, показывающая 31. Он улыбнулся. — Герой… да? Тихо вздохнув, он наконец закрыл глаза. После всего, что случилось за день, оставалось ещё много непонятного… но впервые с момента прибытия в Орарио он не чувствовал себя одиноким. И так, постепенно, его начали окутывать сны. … Солнце только начинало пробиваться сквозь руины церкви, когда Белл бодро поднялся с дивана. Несмотря на импровизированную постель и пружины, от которых затекла спина, он чувствовал себя отдохнувшим. Спал он мало, но теперь у него было больше, чем достаточно, чтобы мотивация взлетела до небес: семья, богиня, которая в него верила, и способность, словно сошедшая со страниц нелепых дедовских сказок. Попрощавшись с Гестией, всё ещё лениво ворочавшейся в постели, Белл направился в Гильдию. Здание Гильдии выглядело таким же внушительным, как и при первой встрече, но на этот раз Белл вошёл без прежней неуверенности. Его шаги были твёрдыми, он лишь нервно кивнул дежурной на входе и направился к столам. И там она была — точно такая, какой он запомнил: сидела за столом, разбирая стопку бумаг, безупречная в своей форме, с аккуратно собранными каштановыми волосами и той самой аурой надёжности, которая делала её старше, хотя по возрасту она вряд ли сильно его опережала. Белл с застенчивой улыбкой поднял руку: — Эйна-сан! Полуэльфийка взглянула на него, сначала удивлённо, но вскоре её лицо озарилось тёплой улыбкой. — А, Белл Кранел. Рада снова тебя видеть. Ты уже нашёл Семью? Белл быстро, почти гордо кивнул: — Да! Семья Гестии приняла меня. Ну… технически пока только она и я, но… теперь я официальный авантюрист! Эйна прищурилась, явно сдерживая удивление. — Гестия…? Что ж… Значит, ты её первый член семьи. Это… интересно. Белл почесал затылок, слегка смутившись: — Да, Семья небольшая, но очень добрая. У меня даже есть особая способность. Эйна приподняла бровь, заинтересовавшись: — У тебя уже пробудился навык? Для новичка это большая редкость… обычно требуется время. Белл кивнул с лёгкой нервозностью: — Да, я тоже так слышал… но, похоже, это было разовое явление. Эйна вздохнула: — Что ж, похоже, в этом городе меня уже ничем не удивить… Ладно. Раз ты зарегистрирован, я могу официально помогать тебе как советник. У тебя есть время на небольшой инструктаж? — Конечно! — Тогда пойдём со мной. Мы разберём основные правила Подземелья, безопасные зоны и почему не стоит нырять на глубокие этажи только потому, что ты увидел красивый блеск на земле. Белл смущённо рассмеялся: — Да… понял. Эйна снова вздохнула, но не смогла сдержать улыбку. После подробного инструктажа и покупки снаряжения — скромного кинжала и кожаного нагрудника, оставившего его почти без денег — Белл шагал по улицам Орарио с энтузиазмом, слегка спотыкаясь. Хотя его снаряжение было базовым, а кошелёк теперь пуст, его настроение было на высоте. Огромная башня, скрывавшая вход в Подземелье, возвышалась перед ним, словно обещание. Белл сжал кулак от волнения. — Сегодня… сегодня начинается моё путешествие как авантюриста! — Ой! Простите! Женский голос вывел его из задумчивости. Белл обернулся, моргая от неожиданности. К нему бежала девушка с серебристыми волосами, мягкими серыми глазами и доброй улыбкой. На ней было простое платье официантки, а в руках она держала слабо светящийся магический камень. — Вы обронили это! — протянула она камень. Белл растерянно уставился на неё: — Э-э? Но… я ещё не заходил в Подземелье. Я не сражался с монстрами, так что… у меня нет магических камней. Девушка замерла. Её улыбка дрогнула, и она отвела взгляд, пойманная на лжи. — Ах… ну да… это правда, да? Белл склонил голову, всё ещё не понимая. Она смущённо провела рукой по волосам: — Правда в том… что это была ложь. Один из моих «приёмов» для привлечения авантюристов. — Привлечения…? — Я работаю в таверне рядом с Подземельем. «Хозяйка изобилия». Иногда использую этот трюк, чтобы авантюристы почувствовали благодарность и заглянули к нам. Звучит глупо, да? Белл почесал затылок, одновременно смущённый и удивлённый: — И это… работает? — Зависит от авантюриста, — ответила она с озорной, но дружелюбной улыбкой. — В любом случае, на этот раз приглашение искреннее. Если выживешь в первый день… заходи в таверну поужинать. Мне бы хотелось услышать твою историю. Белл кивнул, ошеломлённый неожиданным поворотом событий: — Д-да… спасибо. Обязательно зайду. В этот момент, когда Сир уже собиралась уходить, Белл почувствовал нечто странное в своём зрении. Над её головой появилась маленькая горизонтальная шкала... точно такая же, какую он видел над Гестией. Под ней светилось число... 30. Его взгляд зафиксировался на цифре. И вдруг она начала расти. — Э-э...? — невольно вырвалось у него. 30... 40... 50... и затем 60. Глаза Белла слегка расширились. Шестьдесят?! Они обменялись всего парой фраз... почему девушка, которая только что встретила его, уже так к нему расположена? Он посмотрел на Сир, которая в последний раз улыбнулась ему, прежде чем раствориться в толпе. — ...этот город определённо странный, — пробормотал он, всё ещё глядя на то место, где она исчезла. И со смесью любопытства и решимости продолжил путь к Подземелью.