Глава 39 — Глава 39: Рассказ (3)

— Почему вы так? — А, н-нет... Просто я чувствую себя слишком жалкой. Юджин улыбнулась, пряча в меху левую руку, которая не двигалась должным образом. Тело, которое не может даже говорить, не заикаясь. Эмоции, настолько сломленные, что утратили свою первоначальную форму. Душа, лишенная даже времени на рост. Оглядываясь на себя, она горько усмехнулась. Она вновь остро почувствовала, что такое нищета духа. Дана обняла её за плечи и сказала: — Не делайте так, расправьте плечи с достоинством. Леди — гордость нашего Поместья. И моя гордость тоже. Нельзя ходить такой понурой. Юджин слабо улыбнулась на слова о том, что она — гордость Даны. Тем не менее она постаралась расправить плечи, хотя и не чувствовала их. Она с высокомерным выражением лица развернулась и пошла вперед, чеканя шаг. Даже её сильная хромота не казалась при этом жалкой. Дана на мгновение с тоской посмотрела ей в спину, а затем поспешила следом. Юджин старалась держаться уверенно, спускаясь по лестнице. Даже если её тело стало калекой, она не позволит своей душе стать такой же. Когда она, стиснув зубы, давала себе это обещание, перед ней появился Арен. Он стоял у подножия лестницы и смотрел на укутанную в меха Юджин, словно любуясь произведением искусства. Замерев под его взглядом, в котором читался почти восторг, она одарила его ледяным взором. — Юджин, всё готово для комфортного путешествия. Пожалуйста, спускайтесь. Арен осторожно протянул руку. Посмотрев на него глазами, полными ненависти, она вскинула подбородок и с холодным видом прошла мимо. Арен, ошеломленно глядевший ей вслед, вскоре широко улыбнулся и последовал за ней. Как только Юджин ступила на нижний этаж, шум в помещении стих. Люди начали перешептываться, глядя на неё. Судя по доносившимся обрывкам фраз вроде «Великий герцог» или «Бешеный пес», причиной был этот мех. Девушка-официантка, принимавшая заказ, обернулась и, увидев Юджин, широко раскрыла глаза. Судя по тому, как она вскрикнула «Ох!» и прикрыла рот рукой, она была сильно удивлена. Юджин широко улыбнулась ей, приложила руку к груди и слегка склонила голову. Ей хотелось выразить благодарность за доброе отношение. Женщина подошла к ней, замахав руками, будто пытаясь остановить этот жест почтения. — Похоже, вы уезжаете. Но ведь погода всё еще плохая... В ответ на обеспокоенный голос Юджин лишь улыбнулась. Ведь время отъезда решала не она. В этот момент Дана достала из-за пазухи что-то завернутое в ткань и развернула на ладони. Это было роскошное золотое ожерелье. На нем не было ни одного драгоценного камня, но сама работа была невероятно тонкой. Женщина застыла, не в силах отвести взгляд от украшения. Дана протянула его ей и сказала: — Это подарок в благодарность за доброту, проявленную к Леди. Пожалуйста, примите. — ...Что? Нет, я не могу принять такую вещь. Женщина в растерянности переводила взгляд с Юджин на ожерелье. В душе Юджин была готова расплакаться, думая: «Дана, ну и ты туда же?», но внешне сохраняла элегантную улыбку. Дана вложила ожерелье в руки женщины. Та невольно сжала его и бережно прижала к себе. — О боже, я и не знала, что вы такая важная особа. Огромное вам спасибо. Юджин поклонилась в ответ на её многократные поклоны и направилась к выходу. Арен и Дана, находившиеся рядом, одновременно двинулись вперед, словно охраняя её. «...Важная особа. Я?» Юджин с горькой усмешкой вышла из гостиницы. Опомнившись, женщина крикнула ей в спину: — Да пребудет с вами Бог в пути! Обязательно загляните к нам снова! Юджин слегка оглянулась. Женщина с раскрасневшимся лицом активно махала ей рукой. Было видно, как вокруг неё собрались люди, о чем-то перешептываясь. Поддавшись настоянию Даны, Юджин выпрямилась и села в карету. Дана, зашедшая следом и закрывшая дверь, с виноватым лицом произнесла: — Простите, Леди. Обычно мы останавливаемся только в первоклассных гостиницах, но я боялась, что вы внезапно очнетесь, поэтому наспех выбрала ближайшее место. Вам, должно быть, было очень неудобно? — А, н-нет. В-вовсе нет! Юджин поспешно затрясла головой. Комната и кровать были вполне приличными, о каком неудобстве речь? Кем Дана её считает? Увидев, что та едва не плачет, Дана лучезарно улыбнулась и сказала: «Раз так, то я спокойна», после чего протянула руку. — Если в пальто неудобно, можете его снять. Мне забрать его? Поскольку ей и правда было жарко, Юджин быстро сняла мех. Дана аккуратно расправила его и повесила на вешалку. Затем она сняла и свое пальто, повесив его напротив. Юджин какое-то время с удивлением наблюдала за этим, прежде чем прийти в себя. К слову, она совсем забыла — они ведь находились в карете. — Д-Дана. М-меня... укачивает... Вспомнив кошмар поездки в королевский дворец, Юджин заговорила быстрее. Когда она с трудом объяснила, что её сильно укачивает, Дана обеспокоенно спросила: — Вам плохо? Тошнит? — Н-нет. К-когда... п-поедем... — Ой, Леди. Мы же уже едем. Разве вы не заметили? Широко улыбнувшись, Дана отодвинула занавеску на окне. За прозрачным стеклом быстро мелькал пейзаж. Юджин была поражена тем, что карета уже в пути, и вдвойне — тем, что оконное стекло было прозрачным. Увидев, как Юджин хлопает глазами, Дана весело рассмеялась: — Лорд вбухал в эту карету уйму денег. Иного и быть не могло. Но если почувствуете тошноту, сразу говорите. Ваше здоровье всегда на первом месте. — ... Юджин коснулась сиденья, на котором совершенно не чувствовалось тряски. Дана рассказала, что на саму карету наложено множество заклинаний. Когда выяснилось, что эта карета дороже иного особняка, лицо Юджин слегка вытянулось. Дана покачала головой с горькой усмешкой: — Неудивительно, что дядя Дункан скрежещет зубами каждый раз, когда видит эту карету. Юджин навострила уши. В словах аптекаря Туса тоже упоминался некий «господин Дункан». Когда она спросила, кто это, Дана ответила, что это человек, который помогает Лорду управлять всеми делами. На вопрос, является ли он дворецким, последовал отрицательный ответ. Дункан — ветеран и наемник из «Черноволосых», который помогает Арену управлять Поместьем. Говорили, что он духовная опора для всех жителей. Дана с ехидной улыбкой добавила: — Лорд ведь не тот человек, на которого можно положиться и довериться, верно? Он скорее заставит вас нервничать. — ... — Ах, Леди, вы, наверное, не знаете. Считайте Лорда просто свадебным генералом. У него нет ровным счетом никакого интереса к делам Поместья. Дядя Дункан из кожи вон лезет, присматривая за землями вместо него. Лорд — это, как бы сказать, просто человек, который уходит во внешний мир и приносит деньги. Это была крайне суровая оценка. Юджин стало любопытно: говорит ли Дана так из-за неприязни к Арену, или же другие думают так же? Вряд ли все жители Поместья воспринимают Лорда как Дойную корову, но неужели большинство знающих его людей думают именно так? «А ведь Арен казался довольно способным принцем». Юджин погрузилась в раздумья. Для неё он был тираном, но для других — нет. Он умел принимать решительные и холодные решения, за что его почитали как будущего мудрого правителя. И то, что такой человек считается лишь «лицом» и работает наемником... Любой, кто знал его как принца, поднял бы эти слова на смех. «Да и вообще, принцу нет смысла находиться в таком месте годами». Юджин приложила руку ко лбу. Если только все встречные прохожие не сговорились, чтобы обмануть её, Арен явно жил здесь жизнью наемника уже несколько лет. Похоже, он даже руководил Отрядом наемников, то ли «Черноволосыми», то ли «Красным ветром». «Может, Девон пал? И он прячется здесь... Нет, это тоже бессмыслица». Насколько бы великодушным ни был Великий герцог Мабон, он бы не позволил принцу павшей страны промышлять наемничеством на своих землях. Это могло повлечь за собой политические риски. — Леди, что с вами? Голова болит? Увидев, что она держится за лоб, Дана участливо спросила. Улыбнувшись и ответив, что всё в порядке, Юджин почувствовала некую странность. Если слова Даны были правдой, оставалось одно, чего она не понимала. — Дана, я... за-замужем... н-но... почему «Леди»? — Вы спрашиваете, почему я зову вас «Леди», хотя вы замужем? Дана быстро поняла её запинающуюся речь. Юджин радостно закивала. Если бы она была Мод-Мари, обращение «Леди» со стороны Даны было бы объяснимо. Но разве не странно называть её так сейчас, когда она Юджин и замужем за Ареном? В этот момент на лице Даны появилась ледяная улыбка, от которой веяло морозом. — Лорд самовольно похитил вас и устроил свадьбу только для двоих, без ваших родителей. Вы думаете, я признаю брак, на котором даже не присутствовала? — ... Юджин замолчала, глядя на лицо, полное злобы. У неё не хватило духу спрашивать дальше. Увидев Дану, буквально пылающую от гнева, она поспешно закрыла глаза и притворилась, что спит. И вскоре она действительно погрузилась в сон. Дана достала одеяло и осторожно укрыла её. Путешествие было довольно скучным. Хотя карета ехала плавно и в ней было комфортно, сидеть взаперти целый день было утомительно. Чтобы развлечь Юджин, Дана доставала карты или кости. Иногда она рассказывала разные истории. — Ваш дом находится в Троян-Нове. Там живут и переселенцы из Пениана, и местные, так что место довольно суетное. Летом там ужасно жарко, а зимой очень холодно. Зато те края славятся обилием вкусных фруктов. Эту историю Дана рассказала после того, как Юджин упомянула, что совсем не помнит детства. Оказалось, Юджин была единственной дочерью в семье переселенцев. Её отец был торговцем, настолько богатым, что владел собственной Торговой гильдией. После троих сыновей дочь досталась родителям с трудом, поэтому её растили в безграничной любви. — Представляете, каким ударом стало похищение такой дочери. Госпожа была просто вне себя от горя. Конечно, вы ушли по собственной воле, но родители отказывались в это верить. Юджин совсем не чувствовала, что это история про неё, но кивала, понимая общий смысл. Дана тяжело вздохнула и с некоторым раздражением добавила: — Но потом Лорду надоели преследователи, и он отправил вашей семье одежду, испачканную кровью. Видимо, хотел сказать, что вы мертвы и пора сдаться. Увидев это, Госпожа слегла и была при смерти. ...Что? Юджин ахнула, пораженная такой жестокостью. Даже если ситуация была критической, это же семья любимой женщины. Как он мог так поступить? В ней невольно закипел гнев, но она быстро взяла себя в руки, напомнив себе, что всё это — выдуманная история. — И после всего этого была свадьба. Думаете, я бы сказала: «Да, конечно, раз вы поженились, я приму его как супруга нашей Леди»? Ишь чего захотел. Я этого никогда не признаю. — ... — В конце концов Господин сдался и даже выделил часть имущества... А что оставалось делать? Если бы вас оставили, вы бы просто голодали. Хорошо еще, что всё так сложилось и он стал Лордом. Иначе ваши братья прибежали бы сюда с мечами наперевес. Юджин подумала, что история звучит на редкость правдоподобно. Настолько убедительно, что, если хоть немного расслабиться, можно было легко поверить. Она вздохнула, осознав, что не может верить даже Дане. Дана же, истолковав это по-своему, замахала руками, улыбаясь: — Вам не о чем беспокоиться. Семья ни в чем вас не винит. Во всем виноват только Лорд. Как только вернемся, я напишу Письмо о том, что вы очнулись. Наверняка все будут счастливы. Они люди пылкие, может, даже примчатся сюда. — ...А? ...Примчатся? Значит, это не ложь? Юджин в замешательстве широко раскрыла глаза. Неужели они наняли профессиональных актеров? Дана, видя её удивление, с улыбкой кивнула: — Раз в год они, не страшась долгого пути, приезжают и требуют вернуть вас. Лорд так бесится, называя их ворами, крадущими его жену. Думаю, его идея поехать лечиться на юг была попыткой скрыться от них. Хотя благодаря этому вы и пришли в себя. «Вообще-то, если разобраться, вор — это Арен. Сам украл дочь, а тех, кто требует её вернуть, называет ворами?» Вспыхнув от возмущения, Юджин тут же спохватилась и похлопала себя по щекам. «Опять я увлеклась этими байками и думаю о пустяках. Нельзя поддаваться. Дана, Арен и его друзья — все они заодно. Все сговорились, чтобы обмануть меня». Она повторяла это про себя снова и снова. Испуганная Дана перехватила руки Юджин, бьющей себя по лицу. — Леди, что вы делаете? Зачем вы себя бьете? — ...Э-м, ч-чтобы... с-сон... п-прогнать. — Ну и ну, Леди. Можете просто поспать. Если неудобно, я разложу кровать. Дана убрала ноги и потянула за нижнюю часть сиденья. Тут же выскочила скрытая панель. Когда она разложила оба сиденья, карета превратилась в мягкую комнату. Быстро постелив одеяло, Дана предложила ей лечь. Юджин, не в силах отказаться, осторожно прилегла. Приложив ухо к полу, она почувствовала едва заметную вибрацию, которую было почти не слышно, если не прислушиваться. Дана достала подушку и подложила ей под голову, лучезарно улыбаясь. Юджин тут же схватила Дану за руку. — Д-Дана, т-тоже л-ложись. С-сюда. Когда она похлопала по месту рядом с собой, Дана, сияя, принесла свою подушку. Прижавшись к Юджин, она улыбалась буквально до ушей. На недоуменный взгляд Юджин Дана ответила: — Я просто в восторге от мысли, как Лорд будет ревновать. Не понимая, к чему тут ревность, Юджин тупо смотрела на неё, пока не уснула. Путешествие в карете продолжалось три дня. Днем они проводили время внутри, а ночью раскладывали кровать и спали. В карете ночевали только Дана и Юджин, остальные спали на улице. Юджин гадала, как можно ночевать на снегу, но они выкапывали глубокие ямы, разводили костры и накрывали вход. Юджин иногда подглядывала в окно за тем, как они готовятся к ночлегу. Дана говорила, что на земле рисуют Магический круг, преграждающий холод, так что беспокоиться не о чем. Лошади каждую ночь спали вместе, одетые в специальную попону. Дана не вдавалась в подробности, но Юджин предположила, что одежда тоже была заговорена Магией. — У Лорда много разных мелких талантов. Поэтому он и заделался капитаном наемников. За этого мужчину переживать не стоит. Если и хотите о ком-то беспокоиться, беспокойтесь о Тусе. Юджин не испытывала к Арену ни капли сочувствия, но другие люди её заботили. После недолгого колебания она осторожно спросила: — А Д-Джоджи и Д-Даниэль? — Глупцы холода не боятся, — буркнула Дана, надув губы. Джоджи с того дня, как Юджин ударила Арена, совершенно обиделся и даже не пытался заговорить. Даниэль при каждой встрече застенчиво улыбался, но из-за Джоджи первым не подходил. Юджин понимала их чувства. Если бы Дана годами ухаживала за больным мужем, а тот, придя в себя, сразу начал бы её избивать и кричать, она бы тоже не оставила это просто так. Наверное, ей бы хотелось его убить. С этой точки зрения поведение этих двоих было крайне сдержанным. «Мне противно чувствовать вину перед ними. Я ненавижу его за то, что он ставит меня в такое положение». Раны, нанесенные Ареном, глубоко въелись в душу Юджин. И всё же каждый раз, когда она ненавидела его, окружающие реагировали так, будто она перегибает палку. Ей не нужно было признание её мести другими, но и ловить на себе обвиняющие взгляды она не хотела. «Мне... мне так больно. Почему, почему... я здесь злодейка?» Юджин зажмурилась. Голова начала раскалываться, а в животе появилось неприятное чувство. Заметив, как она побледнела, Дана в панике схватила её за руку. — Леди, вам нехорошо? Голова болит? Юджин покачала головой. Она не хотела беспокоить Дану. Но та уже открыла окно и позвала Арена. Юджин не успела её остановить, как он уже стоял у двери. — Кажется, Леди плохо. Она не говорит, что именно болит, но по лицу видно — что-то не так. Я же говорила, что ехать прямиком в Поместье — это слишком. — ...Юджин? Тебе очень больно? Вслед за упреками Даны раздался обеспокоенный голос Арена. От одного этого звука у Юджин поползли мурашки по коже. Она резко отвернулась и схватилась за пульсирующую голову. В этот момент с щелчком распахнулась дверь, и внутрь ворвался холодный воздух. Арен, уже забравшийся в карету, протянул руки к сжавшейся Юджин. — Ну же, иди ко мне. Юджин инстинктивно попятилась. Перехватив её при попытке к бегству, Арен прижал её к себе и уселся на место. Юджин задрожала от охватившего её отвращения и его тела, холодного, как глыба льда. Почувствовав это, Арен тихо усмехнулся. — Ох, холодно? Потерпи немного, скоро станет легче. Дана быстро накинула на Юджин мех. Арен подтянул его выше, укутывая её так, что осталась видна только макушка. Затем он снял перчатку и прикусил кончик пальца до крови. Дана вскипела от ярости: — Вы что, собираетесь совать свои немытые грязные пальцы в рот нашей Леди? — ...А, прости. Сконфуженно извинившись, Арен начисто вытер руку влажным полотенцем, которое протянула Дана. Затем он снова прикусил палец и поднес сочащуюся каплю крови к губам Юджин. — Вот, сейчас этого будет достаточно. Слишком часто это делать тоже не стоит. Юджин пыталась отвернуться. Но запах, исходящий от его крови, манил её. Казалось, каждая клетка её тела кричала: «Пей! Это именно то, что нам сейчас нужно больше всего! Ты должна это выпить!». Повинуясь зову инстинкта, Юджин прильнула к раненому пальцу. Дана смотрела на неё с жалостью и произнесла: — Если бы мы только могли позвать Жреца, вам бы не пришлось пить сырую кровь. Чувствую себя так, будто совершаю над вами насилие. — ...Прости. Арен уныло извинился. Только тогда Юджин пришла в себя и поспешно выплюнула палец. Он с недоумением предложил еще, но она резко отвернулась. Арен хмыкнул и крепко обнял её. Юджин вздрогнула и из последних сил попыталась оттолкнуть его. Но зрение затуманилось, как от снотворного, мешая сопротивлению. Когда Дана, сверкнув глазами, потребовала немедленно отойти, Арен обиженно пробормотал: — Мы не виделись несколько дней, разве не лучше обнимать её подольше? К тому же, за это время Божественная сила не восполнялась. — И вы собираетесь обнимать нашу Леди своим немытым грязным телом... — Ладно, ладно. Нехотя разжав руки, он с сожалением посмотрел на Юджин. После принятия крови она чувствовала непреодолимую сонливость и, даже находясь в объятиях заклятого врага, уже наполовину дремала. Тут Арен, украдкой взглянув на Дану, чмокнул Юджин в лоб. Когда потрясенная Юджин распахнула глаза, он бросил: «Увидимся позже, Юджин», быстро открыл дверь кареты и скрылся. — Ах он паршивец! Заметив это слишком поздно, Дана заскрежетала зубами и с грохотом захлопнула дверь.