Глава 37 — Глава 37: Рассказ (1)

Юджин резко подпрыгнула и отчаянно извернулась, заставив колеблющегося Арена разжать руки. Как только хватка ослабла, она изо всех сил влепила ему пощечину. Голова Арена резко дернулась в сторону, а на лице Тальбо отразилось выражение, близкое к восторженному возгласу. Юджин быстро ухватилась за край одежды Тальбо и, заикаясь, взмолилась: — По… пожалуйста, помоги… мне. Арен вернул голову в прежнее положение и мрачным взглядом посмотрел на Тальбо. Точнее, на то место, где Юджин вцепилась в его одежду. Тальбо, до этого улыбавшийся во весь рот, заметил это и неловко откашлялся. — Простите, супруга. Боюсь, я не смогу вам помочь. Вмешиваться в дела супругов — ниже моего достоинства. Хм-хм, что ж, до скорой встречи. Тальбо оттолкнул её руку и скрылся с невероятной для его массивного тела скоростью. Испуганная Юджин попыталась броситься за ним, но Арен уже крепко держал её за плечи. Глядя на то, как она кричит и вырывается, он вздохнул и позвал Джоджи: — Джоджи, отнеси Юджин в комнату. У неё так ноги совсем замерзнут. — …Ты только что получил пощечину на глазах у Тальбо, и тебя всё ещё волнуют её ноги? Джоджи ворчал, но под пристальным взглядом Арена замолчал. Вместо этого он, надув губы, подошел и подхватил Юджин на руки. Она, поначалу конвульсивно сопротивлявшаяся, почувствовала бессилие и притихла. Даниэль с обеспокоенным видом посмотрел на её безвольно опущенную голову и попытался что-то сказать в утешение. Юджин ничего не ответила. — Ой, как хорошо, что вы её сразу нашли! Когда они снова вошли в здание, их радостно встретила женщина-служанка. Арен вежливо поклонился и вложил в её руку небольшой мешочек. При звуке звенящих в ладони монет лицо женщины просияло. — Ну что вы, не стоило. Я просто волновалась, как бы с гостьей нашего заведения чего не случилось. — Благодарю вас за доброту к моей жене. При слове «жена», вновь слетевшем с губ Арена, глаза Юджин сузились. Женщина, раскрасневшаяся от его вежливого обращения, поторопила их наверх, сказав, что вода для купания в комнате уже готова. Всё ещё недовольный Джоджи, тяжело топая, поднялся по лестнице. Арен же, по какой-то причине, остался стоять внизу, молча наблюдая за тем, как уносят Юджин. Юджин вернулась в ту же комнату, где очнулась впервые. Перед камином стояла ванна с горячей водой. Дана, которая опускала туда руки, стараясь, чтобы вода не остыла, обернулась с сияющим лицом. — Леди, вы вернулись! На улице всё было в порядке? — И не спрашивай. Юджин буквально приклеилась к Тальбо. Арен чуть с ума не сошел. Я думал, сегодня посреди улицы дойдет до резни. — Ну что вы. Лорд прекрасно знает, что будет, если он обнажит меч на глазах у Леди. Дана ответила на ворчание Джоджи ледяным тоном и выставила обоих мужчин за дверь, заявив, что ей нужно искупать Леди. Джоджи ушел, продолжая недовольно бурчать, а Даниэль, застенчиво улыбнувшись, поклонился Юджин и исчез. Заметив раны, оставшиеся после падения с лестницы, Дана принялась ворчать о том, как же Юджин умудрилась так пораниться. Юджин отрешенно смотрела на её лицо. Она была точь-в-точь как Дана. И хотя этого не могло быть, сердце болело от невероятного сходства с подругой. Увидев, как из глаз Юджин потекли слезы, Дана замолчала и достала из стоявшей в углу сумки знакомый флакон. Это было Зелье. Тщательно обработав раны Юджин, Дана нанесла Зелье и на замерзшие ступни, мягко их массируя. Затем она начала раздевать Юджин, приговаривая, что нужно мыться, пока вода горячая. — …? Юджин невольно посмотрела на свое тело и замерла. На её груди появилось что-то крупное и округлое. Глядя на её моргающие глаза, Дана прыснула от смеха. — Ну как можно смотреть на собственную грудь с таким недоверием? Я же говорила вам раньше: грудь Леди скоро вырастет, так что не нужно завидовать моей. Видите, я была права. «Наверное, это сон», — со спокойствием подумала Юджин, забираясь в ванну. Было даже странно ощущать, что грудь так выросла. Если не считать появления насекомых, это был вполне приятный сон. Когда она легла в ванну, теплая вода приятно окутала её тело. — Теперь я вымою вам голову. Закройте глаза. Под ласковый голос Дана нежно вымыла ей волосы. Юджин невольно закрыла глаза, но тут же спохватилась. «Я не должна позволять Дане прислуживать себе. Почему я это делаю? А, впрочем, это ведь не по-настоящему. Тогда всё равно? Нет, с какой стати мне принимать услуги от подделки?» — Вот и всё. Хотите еще полежать? Поменять воду? — … Юджин открыла глаза и тупо уставилась на лицо Даны. Она знала, что это подделка. Знала, что это не может быть настоящая Дана, но ей так хотелось вцепиться в неё и разрыдаться. Сказать, как сильно она скучала. Дрожа, Юджин разомкнула губы: — …Да… на? — Да, Леди. — Т-ты… пра… правда… Да… на? От тяжелого вопроса Юджин лицо Даны стало горьким. Казалось, она поняла, почему Юджин это спрашивает. Сменив воду в ванне на чистую, Дана тихо произнесла: — Вы злитесь, потому что я сказала, что вы должны быть рядом с Лордом? Юджин помедлила, но кивнула. Дана с улыбкой покачала головой. — Я сказала так, потому что это самое удобное место. Мне всё равно, даже если вы ненавидите этого мужчину. Будет даже лучше, если вы будете его презирать. Слушайте внимательно: Лорд — это просто кошелек. Всего лишь спонсор. — Ко…? — Да, спонсор. Мы оставили его в живых только для того, чтобы он усердно зарабатывал деньги для вас. Если не хотите его видеть — велите не подходить и прогоните с глаз долой. Единственная ценность этого человека в том, чтобы кормить и обеспечивать вас, и больше ни в чем. Дана, говорящая это, выглядела пугающе, отчего у Юджин похолодело внутри. Впрочем, то, что она позволила ненавидеть Арена, заставило Юджин поверить, что это и правда Дана. Однако сама мысль о том, что ей придется и дальше оставаться с Ареном, была ей противна. Когда Юджин попыталась косноязычно выразить свой протест, Дана виновато улыбнулась. — Ничего не поделаешь. Тогда я буду сама трудиться в поте лица, не покладая рук, вместо Лорда, чтобы прокормить вас. Правда, тогда я не смогу быть рядом и мы будем редко видеться, но что поделать… — А, у… Юджин поспешно затрясла головой. Она хотела сказать, что в этом нет необходимости. Она хотела сказать, что сама может о себе позаботиться и Дане не нужно так надрываться ради неё. Но в этот момент голову пронзила странная боль, а конечности начали неметь и деревенеть. — …Леди? В тот миг, когда Дана позвала её, у Юджин начался Приступ. Перед глазами всё поплыло, предметы смешались в кучу. Она плохо помнила, что произошло дальше. Придя в себя, она обнаружила, что лежит на боку на полу, завернутая в простыни. Голова болела так сильно, что слезы текли ручьем. Окоченевшие руки и ноги казались вот-вот готовыми сломаться. — Юджин? Ты пришла в себя? От обеспокоенного голоса тело Юджин вздрогнуло. Это был он. «Нет! Уйди! Не трогай меня! Не приближайся ко мне!» Судорожные крики застревали у неё в горле. Послышался встревоженный голос Джоджи: — Приступ закончился? Так всегда бывает? — …Нет. Такого сильного не было уже несколько месяцев. Угрюмо ответив, Дана осторожно погладила Юджин по голове. Юджин попыталась повернуть голову к её руке, но почувствовала, как усилилась головная боль, и поморщилась. Тогда чьи-то руки подхватили её и подняли вверх. От охватившего её головокружения Юджин крепко зажмурилась. Когда тепло окутало её, боль, казалось, немного утихла. На этот раз осторожно заговорил Даниэль: — Может, стоит её положить? Можно ли её так тревожить? — Сейчас она успокоилась, так что всё в порядке. Хотя какое-то время ей нужно будет отдохнуть. Грудь, к которой она прижалась щекой, вибрировала. Услышав знакомый голос, Юджин распахнула глаза и пришла в замешательство, обнаружив, что находится в объятиях Арена. В тот момент, когда она, побледнев от ужаса, собралась вырваться, он внезапно прокусил собственное запястье. И поднес истекающую кровью руку к губам Юджин. — Голова сильно болит, верно? Если выпьете это, станет легче. — … Юджин в растерянности искала взглядом Дану. Дана, заставив себя улыбнуться, ободряюще кивнула. Арен прижал запястье к губам Юджин. В нос ударил запах крови, смешанный с каким-то резким ароматом. Он был похож на запах лекарственных трав. Почувствовав его, Юджин ощутила, как рот наполнился слюной. Она невольно облизнула губы. — Ну же, пейте. Арен мягко настаивал, заставляя её прильнуть к ране. Юджин помедлила мгновение, а затем начала жадно сосать его кровь. Арен осторожно гладил её по волосам, подбадривая. Джоджи, глядя на то, как она сглатывает кровь, скривился от отвращения, за что тут же получил чувствительный тычок в бок от Даны. Наконец, насытившись, Юджин отвернулась. Подоспевшая Дана Вышитым платком вытерла её окровавленные губы. Даниэль с тревогой посмотрел на запястье Арена и спросил: — Тебе не нужно перевязать рану? — Сама заживет, если оставить. Стоило Арену ответить, как рана засветилась тусклым светом и затянулась сама собой. Джоджи, издав восхищенное «О!», проворчал: «В такие моменты это даже удобно». Арен, ничего не говоря, с улыбкой поднял Юджин на руки. Почувствовав, как после крови утихает головная боль, Юджин начала клевать носом. — Спите. Сегодня был тяжелый день. Уложив её в постель, Арен тихо прошептал эти слова. Юджин, словно избегая насекомого, переползла на другую сторону кровати и свернулась калачиком. Увидев это, Джоджи проворчал: «Да что там тяжелого, всего-то пробежалась», за что снова был ущипнут Даной. Юджин моргнула несколько раз и вскоре погрузилась в глубокий сон. Юджин отрешенно смотрела в зеркало, пока Дана расчесывала ей волосы. Лицо, отражавшееся в маленьком зеркальце, было чужим. Это было её лицо, но оно выглядело гораздо более зрелым. Она немного подросла, а её костлявое тело налилось силой. Это было полной противоположностью тому, как она внезапно помолодела, очнувшись в теле Мод-Мари. — М-мне… д-двадцать че… четыре го… года? — Если точнее, в следующем месяце вам исполнится двадцать четыре. На робкий вопрос Юджин Дана ответила с улыбкой. Юджин снова уставилась в зеркало. Когда она выпила яд и умерла, Мод-Мари было девятнадцать. Очнувшись, она обнаружила, что прошло уже пять лет. В смятении Юджин спросила снова: — Г-где… это? — Простите? — Э-это… н-не Ко… ролевский дворец. Г-где… мы? Это место было Юджин незнакомо. Манера речи людей была чужой, архитектура зданий и одежда — совершенно иными. Ей казалось, что она попала в совсем другую страну. Дана, склонив голову набок, переспросила: — Дворец? О чем вы, Леди? — … — Здесь нет никаких дворцов. Может, вы имеете в виду наше поместье? А, поняла! Замок Великого герцога? Вы хотите туда поехать? Дана спрашивала так, будто слышала об этом впервые. Она действительно не понимала, о чем говорит Юджин. Лицо Юджин мгновенно побледнело. После небольшой суматохи позвали Арена. Судя по всему, он уже выслушал объяснения Даны и выглядел растерянным. Юджин было настолько тяжело даже смотреть на него, что она отвернулась, избегая его взгляда. Арен разложил на столе карту. Его палец указал на северную часть: — Мы сейчас здесь, в Эрсильдоне. Это гораздо севернее Новы, где раньше жила Юджин. «Нова? Где это?» Юджин попыталась прочесть карту, но растерялась. Карта была испещрена надписями на иностранном языке, который она не могла разобрать. Это было странно. Она мысленно перебирала все знакомые слова, но всё равно не могла ничего прочесть. Казалось, способность читать покинула её. Пока она пребывала в замешательстве, Арен продолжал объяснения: — Мы отправимся еще дальше на север. Это земли под властью Великого герцога Мабона. Официально они называются Пенгаль, но чаще их называют Пениан. Это прозвище тех земель. — Молодой господин Совин, сын Мабона — один из наших главных клиентов. Поэтому и наше Поместье находится в тех краях. Джоджи, всё ещё дувшийся на Юджин, вставил свое веское слово. Даже Даниэль, хранивший до этого молчание, заговорил с сияющими глазами: — Наше Поместье просто великолепно. Юджин, вам точно понравится, когда увидите его сами. Вы там жили и раньше, но раз уж только сейчас пришли в себя, для вас всё будет в новинку. Кстати, наше Поместье называется Лохоран. — Эй, произношение не то. Рохан это. Когда Даниэль коверкая произнес название, Джоджи с недовольным видом хлопнул его по плечу. Даниэль, поморщившись, стал настаивать: — Я же говорю, не Рохан. Лохоран. — Это на пенгальском так звучит. А я буду звать Рохан. — Тогда это будет название в стиле Джоджи. Если все жители Поместья зовут его Лохораном, значит, это Лохоран! Арен поднял руку, останавливая спорщиков. Только после того, как Дана по очереди отвесила им подзатыльники, они замолчали. Юджин в замешательстве покачала головой. — …Со-совсем… н-не по… нима… ю. — Лорд, объясните уже всё с самого начала. Как она должна что-то понять из ваших обрывков? После упрека Даны Арен снова замялся. Он издал задумчивое «м-м-м», почесывая подбородок, словно о чем-то размышляя. Наконец, приняв решение, он осторожно начал: — Когда мне было двенадцать лет, я случайно встретил Юджин на улице. В тот момент она была настолько ослепительна, что на неё невозможно было смотреть прямо. Я почувствовал нечто необъяснимое, а когда мы встретились во второй раз, я понял, что Юджин — моя судьба, и начал усердно за ней ухаживать. — Что?! В двенадцать лет? Значит, Юджин тогда было всего десять. Ты влюбился в маляв… Даниэль поспешно зажал рот Джоджи, но Арен уже поднялся со своего места. С невероятной силой нанеся несколько ударов в живот Джоджи, он с улыбкой снова сел на место. Спросив: «На чем я остановился?», он продолжил: — Поначалу Юджин очень опасалась меня и боялась, но со временем, когда я стал к ней приближаться, она постепенно открыла мне сердце. Через несколько лет мы стали очень близки. Я решил жениться на ней, но родители Юджин были категорически против моего предложения. В этот момент Джоджи снова задергался, но, видимо, испугавшись побоев, промолчал. Арен, помедлив, тихо добавил: — …Я их понимаю. Я был сиротой без приличной работы, и мое будущее было туманным, так что они не могли доверить мне дочь. Поэтому я решил сбежать вместе с Юджин. Юджин подумала, что если он всё понимал, то должен был просто расстаться с ней, но промолчала. Арен, с надеждой ждавший её реакции, разочарованно продолжил: — После побега, чтобы выжить, я стал Наемником. Это дело, как бы сказать… пришлось мне по душе, и я заработал немало денег. На них я и приобрел Поместье. На самом деле, часть средств на обустройство дал отец Юджин. Видимо, не смог совсем отвернуться от зятя. Арен почесал щеку, словно ему было неловко за взятые деньги, и снова улыбнулся: — Вот и всё. Ах да, Юджин, ты ведь знаешь, мы уже женаты. Арен закончил свой рассказ, несколько раз подчеркнув последний факт, словно это было самым важным. Юджин отрешенно смотрела на него. Она ничего не понимала. Встретил в двенадцать лет? Когда Мод-Мари было десять, её здесь даже не было. От бессилия она обхватила голову руками. — …Я. По-почему… те-тело… так? — Вы хотите знать, почему ваше тело болит? Арен быстро уловил смысл её невнятных слов. Юджин, посмотрев на него с недовольством, кивнула. Лицо Арена стало горьким. Он долго колебался, прежде чем мучительно выдавить из себя: — Юджин, у меня много врагов. Моя работа опаснее, чем у других, и, будучи новичком в этом деле, я не пользуюсь уважением. Тальбо, которого вы видели вчера, — это еще пример дружелюбного отношения. Враждебно настроенные люди способны на страшные вещи. — … — Давно один из моих конкурентов похитил Юджин, чтобы угрожать мне. Из-за того, что я не смог спасти её вовремя, Юджин очень сильно пострадала. Особенно голова. Арен поднял руку и слегка коснулся своего лба. Юджин просто тупо смотрела на него. Она улавливала смысл слов, но совершенно не могла в это поверить. Видя её замешательство, он горько усмехнулся и крепко сжал кулаки. С явной болью в голосе он произнес: — Тогда врачи сказали, что надежды на восстановление нет. Вы были в… критическом состоянии. Но я приложил все мыслимые усилия, и постепенно ваше тело начало восстанавливаться. Хотя я и не надеялся, что вы придете в сознание вот так. — … — Кажется, Бог помог мне. Как только эти слова сорвались с его губ, Юджин медленно поднялась с места. Она даже не осознавала своих движений. В мгновение ока она оказалась перед Ареном и изо всех сил ударила его кулаком по лицу. При виде его изумленного взгляда её захлестнула такая ярость, что она не могла её сдерживать. Словно безумная, она начала кричать, бить его, пинать и царапать. — Ло-ложь! Ложь! Не с-сме… ши! Т-ты, Чу-чудовище! Не про… щу! Арен закрыл глаза и безропотно сносил её удары. Когда по его лицу потекла кровь, испуганный Джоджи вскочил и выкрутил руку Юджин. От внезапной боли она закричала. Арен резко открыл глаза, поднялся и схватил Джоджи за руку. — Джоджи! А ну отпусти её! — Ты издеваешься?! Позволить этой женщине убить тебя? — …Да, именно этого я и хочу. От ответа Арена лицо Джоджи перекосилось. Юджин, извиваясь в попытках вырваться, закричала полным яда голосом: — Умри! Арен! Умри! — Смотри-ка, заикалась, а слово «умри» выговорила идеально. Если собираешься вести себя так, лучше бы и дальше лежала бревном. Поняла?! На этот яростный крик Джоджи ответила Дана, наотмашь влепив ему пощечину. С величественным видом она уставилась на Джоджи и велела немедленно отпустить Леди. Джоджи, недоуменно покачав головой, грубо оттолкнул Юджин. Арен вовремя подхватил её. Джоджи, чье лицо выражало готовность ударить Дану в ответ, ткнул пальцем ей в лицо: — Слушай сюда. Может, для тебя Юджин и «леди», но Арен — мой друг. Я не позволю ни Юджин, ни тебе избивать моего друга у меня на глазах! Ясно вам?! — Джо… Джоджи, хватит. Даниэль, пребывавший в полном смятении, осторожно потянул Джоджи за рукав. Джоджи со злостью посмотрел на Даниэля, затем на Арена, чью руку в этот момент кусала Юджин, и вздохнул. Покачав головой, он вышел из комнаты. Встревоженный Даниэль поспешил за ним. Дана провожала их ледяным взглядом.