Глава 32 — Глава 32: Запись о проклятии

Юджин снова заперлась в Архиве. На этот раз она была полна решимости во что бы то ни стало найти сведения об Арене. Жаль было тратить время даже на обед, поэтому она весь день перелистывала Хроники, перекусывая спрятанными в кармане кусками хлеба. Однако, сколько бы она ни искала, об Арене ничего не было. Юджин растерялась, не понимая, почему именно его записей здесь нет, но вскоре осознала: Арен — Принц, который еще не стал королем, а значит, его история пишется прямо сейчас. Оставив эту затею, она перешла в следующий сектор. Там хранились копии древних книг, в основном философских трактатов. Вытащив несколько томов, Юджин с интересом заметила, что местная философия схожа с философией ее прежнего мира. В поисках чего-то похожего на восточную философию она обнаружила книгу, спрятанную в самом углу. Почему-то она показалась ей знакомой. Вытянув ее, Юджин увидела, что книга выглядит точно так же, как Хроники, которые она просматривала до этого. Сглотнув невольно подступившую слюну, она открыла обложку. Первым именем, записанным в начале, было «Леваннен». Она едва не закричала от радости. «Конечно, я не могла найти ее, если она лежала в таком месте!» — проворчала она про себя. Самая первая запись гласила: «Все погрузились в печаль из-за случившегося со Святой. Его Величество даровал имя Леваннен». Юджин невольно проверила дату. Это было двадцать один год назад. Далее не было ничего особенного: записи о том, кто из какого Рода стал Кормилицей, кто был назначен товарищем для игр. И лишь три года спустя это слово появилось впервые. «Появилось Проклятие». Она нахмурилась и уставилась на строчку. Не было ни слова о том, что это за Проклятие или каковы его симптомы. Если Проклятие Принца заключалось в отсутствии теплого сердца, как говорила Дана, то вряд ли об этом написали бы «появилось». Юджин нервно перелистнула страницу. Записи о том, что Проклятие проявлялось, встречались почти каждые два-три месяца. — Да что это за Проклятие такое? — прошептала она сквозь зубы. Ей хотелось схватить за шиворот писца, оставившего эти строки, и вытрясти из него правду. В смятении она перешла к следующей странице. «Аптекарь Гебер назначен лечащим врачом. Алхимик сэр Элсмен назначен лечащим врачом». После этого длинным списком шли имена ученых, Аптекарей и лекарей. Озадаченная этим перечнем, Юджин поняла, что это свидетельство отчаянных попыток снять Проклятие. Судя по тому, что призывали в основном Аптекарей и Алхимиков, а не Жрецов, Арен мог страдать от какой-то болезни. Устав от бесконечных повторений о проявлениях Проклятия и смене врачей, она начала листать быстрее. И лишь спустя долгое время наткнулась на нечто иное. «Посетил Поместье Родвар. Посетил Храм. Проклятие проявилось с большой силой». Она подперла подбородок рукой, вглядываясь в эти строки. Похоже, симптомы усиливались после визитов в дом Мод-Мари и Храм. Она думала, что это болезнь, но так ли это? Возможно, это некий симптом, который то появляется, то исчезает. Тогда это больше похоже на Приступ. — …! Перевернув страницу, она затаила дыхание. На бумаге виднелся коричневый отпечаток ладони. Этот след, с которого, казалось, вот-вот посыплется сухая пыль, явно был оставлен кровью. Юджин в нерешительности приложила свою руку сверху и поняла, что это отпечаток совсем маленького ребенка. …Это рука Арена. Юджин почувствовала это интуитивно. Не могла объяснить почему, но была уверена, что след оставил он. Соседняя страница была пустой, но на ней остались длинные грязные разводы, из-за чего она выглядела еще хуже. Было заметно, что страницы между ними были грубо вырваны. Что же пытались скрыть, вырывая эти записи? У Юджин похолодело на затылке: возникло чувство, будто она видит то, чего видеть не должна. Возможно, писец, составивший это, уже мертв. Она попыталась разобрать слова, скрытые под кровавым следом. После долгих усилий ей удалось прочесть буквы, залитые кровью. «Пришел Маг. Отбыл вместе с Магом, чтобы снять Проклятие. Проклятие снято». Юджин отрешенно наливала чай в чашку. Ей нужно было привести в порядок разрозненные мысли. Судя по датам прихода Мага и снятия Проклятия, Арену тогда было около восьми лет. Если она правильно помнила, он говорил, что в восемь лет отец бросил его. Узнав, что он Принц, она решила, что всё это ложь, но внезапно подумала: а вдруг нет? Неужели Король хотел избавиться от проклятого сына? «Нет, нужно успокоиться. Возможно, он сказал, что его бросили по какой-то другой причине». Юджин подавила рвущиеся вперед догадки и погрузилась в раздумья. Маг пришел и снял Проклятие Арена. Но для внешнего мира он по-прежнему оставался проклятым Принцем. Почему? Немного подумав, она нашла ответ. Потому что Король этого не хотел. Другого объяснения не было. Король не желал, чтобы стало известно об исцелении Принца. Но как бы она ни размышляла, причина этого оставалась загадкой. «Если бы я встретилась с Магом, все эти вопросы разрешились бы…» Юджин вздохнула. Маг, обещавший прийти в поместье, вероятно, ушел, так и не встретившись с ней. Если подумать, та встреча, доставшаяся ей ценой огромных усилий, была впустую потрачена из-за интриг Арена. «Глупая. Если бы я осталась в поместье, возможно, уже была бы дома». Она укусила губу, ругая себя. Теперь уже ничего не поделаешь, но каждый раз, вспоминая об этом, она чувствовала досаду. Казалось, Арен лишил ее всех шансов. Возможно, ей просто нужен был кто-то, кого можно обвинить. Но боль, причиненная Ареном, была так глубока, что все беды казались его виной. — Леди, попробуйте это! Дверь распахнулась, и в комнату вбежала Дана с подносом в руках. Визит был внезапным, но Юджин была рада. Она отставила чашку и, поднявшись, спросила: — Дана, заходи. Что ты принесла? Это мне? Дана кивнула и поставила на стол поднос, накрытый плотной крышкой. Вошедший следом Роланд пробормотал: «Я тоже здесь. Хотя это, кажется, не так уж важно». Юджин поприветствовала его и пригласила сесть. Дана, по глазам которой было видно, как ей хочется похвалы, открыла крышку и сказала: — Говорят, это лучшее средство для укрепления сил. Я специально попросила дядю Медведя поймать самого жирного. В полупрозрачном желе было замуровано нечто, похожее на угря. Как только Юджин встретилась взглядом с его впалыми глазами, она почувствовала резкий запах сырой рыбы. Невольно зажав рот рукой, она содрогнулась от позывов к рвоте. Испуганная Дана принялась гладить ее по спине. — Леди, вы в порядке? Что же делать? Вам плохо? — Все хорош… Угх! Кхэ! Юджин не могла остановить рвотные позывы. Она и раньше была брезгливой, но сегодня ее состояние было странно неконтролируемым. Видя ее мучения, Дана обвинила во всем Роланда: — Я же говорила, что нужно готовить без головы! — Да ладно тебе, глаза — это же самое питательное. Просто зажмурьтесь и проглотите. Роланд взял ложку с подноса и прицелился в голову. Мягко отрезанная вместе с желе голова рыбы оказалась на ложке. Юджин резко отвернулась и бессильно опустилась на пол. Желудок выворачивало наизнанку, а в голове начало пульсировать от боли. — Быстро убери это! Разве не видишь, Леди плохо! Дана впихнула поднос в руки Роланду и выставила его за дверь. Тут же она принялась суетиться, открывая все окна в комнате для проветривания. Только когда комнату наполнил свежий воздух, Юджин пришла в себя и вытерла рот вышитым платком. Дана с тревогой смотрела на нее, то и дело спрашивая о самочувствии. — …Прошу прощения, что вмешиваюсь, но не стоит ли позвать Аптекаря? Служанка, которая до этого момента стояла так тихо, что ее присутствие было незаметно, вкрадчиво подала голос. Дана, обрадовавшись, закивала: — Верно. Похоже, Леди простудилась или у нее несварение, так что лучше показаться врачу. — Маленькая леди, кажется, она имеет в виду совсем другое… — неловко произнес вернувшийся Роланд. Дана резко обернулась к нему: «Что вы имеете в виду?» Почесав затылок в замешательстве, Роланд нехотя ответил: — Ну… она спрашивает, не беременна ли Леди. И предлагает позвать Аптекаря, чтобы проверить. — Что?! От крика Даны Юджин резко побледнела. Она продолжала сидеть на полу, крепко вцепившись в край стола. В этом месяце у нее не было месячных. Поскольку ее цикл всегда был нестабильным и задержки случались часто, она старалась просто терпеливо ждать. В прошлом месяце месячные точно были. Выделений было гораздо меньше, чем обычно, — лишь пара капель крови, — но она списала это на сильный стресс. Юджин заставила себя улыбнуться и поднялась. — Нет. В прошлом месяце у меня были месячные. И Токсикоз не начинается сразу после Зачатия, так что не о чем беспокоиться, Дана. — Фух, правда? У меня чуть сердце в пятки не ушло, — Дана с облегчением выдохнула. Роланд вставил плоскую шутку, за что тут же получил нахлобучку. Однако служанка не отступала. Она настаивала на проверке «на всякий случай». Юджин тоже понимала, что нужно внести ясность, поэтому согласилась позвать Аптекаря. Аптекарем оказался круглолицый мужчина средних лет. Юджин, ожидавшая увидеть дряхлого старика, была удивлена, но послушно протянула руку. Она думала, что он будет проверять пульс, но он проколол ей кончик пальца и капнул кровь на небольшой камень в форме пирамиды. Некоторое время он внимательно наблюдал за изменениями камня, посыпая его какими-то порошками из трав. Юджин следила за его действиями, словно за диковинным представлением. Наконец Аптекарь произнес: — Поздравляю. Несомненно, произошло Зачатие. Полагаю, срок около трех месяцев, но для точного определения нужно провести повторный анализ. Пока что я приготовлю вам средства, укрепляющие и согревающие тело. — …! От этого внезапного приговора тело Юджин одеревенело. Она уставилась на Аптекаря широко открытыми глазами. В ушах зазвенело, словно туда залетел рой пчел. Вместо потерявшей дар речи Юджин возмущенно закричала Дана: — Ложь! У Леди в прошлом месяце были месячные! При беременности их не бывает! — На ранних сроках беременности иногда могут быть небольшие кровянистые выделения. Похоже, ваше здоровье пошатнулось, поэтому я учту это при изготовлении лекарств. Аптекарь с невозмутимым видом начал собирать свои инструменты. Только тогда Юджин пришла в себя. Сглотнув, она спросила: — Ты уверен в Зачатии? Нет ли вероятности ошибки? — Я уверен. Могу поклясться своей головой. На настойчивые вопросы Юджин Аптекарь ответил с обидой в голосе. Он ожидал щедрой награды за весть о первенце Наложницы Принца, но реакция окружающих была совсем не такой, как он предполагал. Юджин поднялась со своего места. Она достала из Шкатулки все драгоценности, которые отобрала в качестве взятки. Завернув их в ткань, она впихнула сверток в руки Аптекарю. Испуганный лекарь дрожащим голосом спросил: «О, за что мне это?» Юджин холодно ответила: — Слушай меня внимательно. Все, что произошло сегодня, должно остаться в тайне. — Что? Но ведь это радостное событие для королевской семьи… Когда растерянный Аптекарь попытался что-то возразить, Юджин остановила его жестом. Она изо всех сил старалась сохранять ледяной тон. — Скажу прямо. Его Высочество не желает видеть своего ребенка в моей утробе. Если он узнает о моем Зачатии сейчас, это обернется большой бедой. Возможно, и я, и мой ребенок исчезнем. Ты понимаешь? — … — Но если ты промолчишь, я успею убедить Его Высочество. Если я поклянусь, что предам свой Род, буду служить только ему и хранить верность, он может сменить гнев на милость. Тогда я и сообщу о ребенке. Теперь ты понял? — Да, я понял. Только тогда Аптекарь согласно склонил голову. Будучи человеком, тесно связанным с королевским двором, он знал, что Принц недолюбливает Род Родвар. Ему и самому казалось странным, что Эдмунда все еще не наказали. Поэтому страхи Наложницы Юджин показались ему вполне обоснованными. — Если все закончится благополучно и мы с ребенком выживем, я щедро награжу тебя. Я обязательно отплачу за эту услугу. А теперь уходи. Как только Аптекарь, поспешно пряча драгоценности, отвесил глубокий поклон и вышел, Юджин тяжело вздохнула и подозвала служанку, у которой в углу лихорадочно блестели глаза. — Подойди и сядь. Служанка с едва скрываемой улыбкой на бесстрастном лице чинно подошла и села. Юджин усмехнулась: — Ты ведь чего-то хочешь? Скажи, сколько я должна заплатить за твое молчание. Служанка ответила незамедлительно, будто заранее все продумала. Она потребовала ежемесячную выплату в три раза больше ее нынешнего жалованья и немедленную выплату суммы, равной ее годовому жалованью в двадцатикратном размере. Юджин, не зная, много это или мало, посмотрела на Дану. Та кивнула, призывая согласиться. — Хорошо. Ты получишь деньги немедленно. Но сперва мне нужно поговорить с друзьями. Оставь нас на минуту. — Слушаюсь. Служанка с победной улыбкой вышла из комнаты. Когда дверь закрылась, Юджин прикрыла глаза. Тягучая боль сдавила ее грудь. Дана начала всхлипывать, а Роланд, в замешательстве почесывая затылок, спросил: — И что теперь? Мы выиграли время, но когда живот начнет расти, скрывать это станет невозможно. — Я не понимаю, о чем вы говорите. Я избавлюсь от этого прямо сейчас. От холодного ответа Юджин глаза Роланда округлились. Он посмотрел на нее с недоверием: — Избавитесь? Вы хотите убить ребенка? — Разумеется. Это ребенок Арена. Я ни за что не стану его рожать. Решимость Юджин была непоколебимой. Каждый раз, когда после их близости она со страхом ждала месячных, она думала о том, что будет делать в случае беременности. Вначале она мучилась сомнениями: а может, стоит родить? Плакала, поддаваясь сентиментальным мыслям о том, что дитя ни в чем не виновато. Но по мере того как унижение продолжалось, эти мысли исчезли без следа. Она твердо решила, что если забеременеет, то сделает все, чтобы как можно скорее совершить Аборт. Дана кивнула, соглашаясь с Юджин. — Я думаю точно так же, Леди. Это не ваш ребенок. Это семя грязного Чудовища. Нужно избавиться от него как можно скорее. Увидев двух женщин, пылающих ненавистью, Роланд сжался, словно увидел нечто пугающее. Он потер лоб, подбирая слова. Тяжело вздохнув, мужчина измученно взмолился: — Не могли бы вы подумать еще раз? Я понимаю, что вы ненавидите его, но… позже вы можете пожалеть. Роды или Аборт — и то, и другое может стать для вас тяжелым ударом. — Пусть это будет удар, мне все равно. Я не хочу носить это в себе ни секундой дольше. Сама мысль о том, что она носит ребенка Арена, заставляла ее чувствовать себя оскверненной. Ее бросало в дрожь от осознания того, что его порождение дышит внутри нее и питается ее кровью. Юджин холодно улыбнулась, поглаживая живот. В этот миг ей показалось, что она сама — еще большее Чудовище, чем Арен. Дана уверенно заявила, что у нее есть травы, помогающие совершить Аборт, которые помогут Юджин. Она сказала, что тайно достала и спрятала их, прослышав об их надежности. Пообещав принести отвар завтра, она ушла вместе с Роландом. Юджин провела ту ночь без сна, во власти страха и тревоги. — Ты не спала? Выглядишь неважно. Утром внезапно появился Арен и бесстрастно посмотрел на Юджин. Она вздрогнула, решив, что он уже виделся с Аптекарем, но тут же взяла себя в руки и лучезарно улыбнулась. — Ничего особенного, Ваше Высочество. Просто вчера мне не спалось, и я всю ночь читала. Простите, что заставила вас беспокоиться. — …Я знаю, что ты любишь книги, но не перенапрягайся. Ты хоть ешь нормально? От этого вопроса, прозвучавшего почти с заботой, Юджин отвела глаза. На душе стало неспокойно: она не знала, что он замышляет на этот раз. Но поскольку этот человек мог быть нежным, а потом осыпать оскорблениями и грубо брать ее, она не поддалась на провокацию. Она вежливо улыбнулась: — Я ем хорошо. Я так тронута вашей заботой, что даже не знаю, как благодарить. Арен молча смотрел на нее. Его взгляд был таким пристальным, что она невольно вжала плечи. В тот момент, когда она замерла, ожидая удара, он, уходивший из комнаты, вернулся с бутылочкой, наполненной той самой темно-красной жидкостью. С угрюмым лицом он протянул ее ей. — Пей. — … — Не хочешь? — …Ваше Высочество, простите мою дерзость, но что это на самом деле? Юджин не выдержала и спросила. Она пила это по меньшей мере раз в три дня, не зная состава, и с каждым днем ей становилось все тревожнее. Сегодня она должна была выяснить назначение этого средства. Арен, которого, похоже, позабавила ее серьезность, коротко усмехнулся и на удивление легко ответил: — Можно сказать, это питьевое Зелье. Лекарство, повышающее силы и выносливость. — …Почему вы даете столь ценную вещь мне? — Потому что в нынешнем состоянии ты ничего не сможешь сделать, — холодно произнес Арен. Юджин не могла понять, для чего он собирается ее использовать, раз поит такими лекарствами. Он насильно вложил бутылочку в ее руку, когда выражение ее лица помрачнело. — Пей. Я знаю, что его делали, не заботясь о вкусе, и пить его — сущее мучение, но ничего не поделаешь. Юджин покорно выпила лекарство. На самом деле оно было кислым и терпким, но не настолько ужасным, чтобы называть это мучением. Провожая взглядом Арена, забиравшего пустую бутылочку, она как бы невзначай спросила: — Это Зелье приготовил ваш Наставник? — …Да. Мгновенно помрачнев, Арен ответил довольно резко. Юджин интуитивно почувствовала, что ей нужно разузнать об этом Наставнике. В Королевском дворце было странно мало Шаманов. Если Арен называл кого-то Наставником, этот человек должен был занимать высокое положение, но Юджин была озадачена отсутствием даже придворного Шамана. Юджин кокетливо продолжила: — А где сейчас ваш Наставник? Кажется, я ни разу его не видела. — Он ушел. Точнее, я покинул его. В любом случае, ты с ним не встретишься.