Рагнар ухмыльнулся. Хотя первоначальный план провалился, он знал — ситуацию ещё можно переломить. Тварь заняла выгодную позицию, но была одна проблема.
Он не чувствовал топора.
При падении он выронил оружие, пытаясь защититься. Взгляд метнулся влево — топор лежал рядом. Достать его можно было, потянувшись, но рисковал спугнуть гоблина, отправив бой на круги своя.
— Пожалуйста... — Он медленно протянул руку, пытаясь дотянуться. Беспрерывные удары по щиту мешали сосредоточиться, особенно когда силы в защищающей руке таяли. Кончики пальцев едва коснулись рукояти, лишь слегка сдвинув её. — Не смей...
Ярость нарастала, страх полностью растворился в адреналине и диком, незнакомом ему прежде чувстве.
Он потянулся сильнее, и на этот раз пальцы обхватили основание топора. Рукоять зажалась между указательным и средним пальцами, и он начал медленно подтягивать оружие к себе.
Правая рука уже почти не держала щит, трещавший под ударами. Сейчас или никогда.
Почувствовав, что топор достаточно близко, он перехватил рукоять крепче, развернул запястье и с рёвом ярости рубанул по гоблину, навалившемуся на него.
Следующий звук, который услышал Рагнар, был металл, рассекающий плоть. Затем наступила тишина, нарушаемая лишь его прерывистым дыханием и каплями, падающими на дерево щита. Тело на мгновение расслабилось.
Тяжесть, давившая на руку, исчезла. Тень гоблина, нависавшая над ним, растворилась в воздухе. Взгляд скользнул к топору — лезвие покрывала тонкая плёнка крови.
Ещё один звук — новый снаряд ударил в щит и скатился на землю.
Рагнар откинул голову на камень и глубоко вдохнул. Правую руку он раскинул в сторону, левая тоже бессильно опустилась на холодный пол пещеры.
Его взгляд устремился к светящимся камням на потолке, которые словно наблюдали за его борьбой. Адреналин уже отступил, но боль в лбу и руке всё ещё пульсировала.
В голове роились мысли — восторг первой победы, ужас от того, что он едва не погиб от рук гоблина, проваленный план. Видение застилала лёгкая красная пелена из-за крови, но это не имело значения — он победил. На губах появилась слабая улыбка. Победа стоила того, чтобы порадоваться.
— Я... справился, — простонал он, пытаясь сесть.
Снова опёршись спиной о стену, он оценил своё состояние. Левая рука не пострадала, если не считать нескольких порезов на рукаве. Ноги тоже были в порядке.
Проблемой была правая рука. Ослабив ремни, он снял щит. Куртка казалась целой, но когда он закатал рукав, то увидел, что рука под повязками распухла, а сжать кулак было трудно. Хотя большинство ран, полученных в пути, зажили, некоторые боли ещё напоминали о себе.
Левой рукой он дотронулся до раны на лбу — небольшая царапина уже не кровоточила, но всё ещё болела. Рагнар покачал головой и стёр кровь.
В этой тишине он начал осмысливать произошедшее: бой с монстром, полученные травмы и, наконец, победу, оставившую после себя жажду большего.
Но одна мысль не давала покоя с момента окончания схватки. Как удар камня, который должен был его оглушить, не сработал? Откуда взялись силы, если он считал себя слабым? Всё это не имело смысла, пока он не понял.
Благословение Скади.
Раньше он не осознавал этого, но теперь не мог отрицать перемен. До прихода в Орарио он не смог бы так сражаться, тем более выжить в подобной ситуации.
Рагнар рассмеялся. Первым шагом был вход в Подземелье, вторым — победа над первым врагом. Пусть это и не величайшие достижения, для него это был огромный прогресс.
Пусть один побеждённый монстр — ничто для большинства искателей, капитан уже чувствовал, что за день пережил достаточно. Он попытался встать, но что-то привлекло его внимание.
Сначала он принял это за один из камней, но форма и текстура были другими. Подняв предмет, он разглядел трещины на поверхности фиолетового кристалла, внутри которого мерцал таинственный свет.
— А, — он сразу понял, — вот что имела в виду мисс Эстерисиана.
Он хорошо помнил, что магические кристаллы можно обменять на деньги. Зачем они Гильдии, он не знал, но если готовы платить — почему бы не воспользоваться? Положив кристалл в карман, он глубоко вздохнул.
Взгляд снова упал на щит. Он поправил ремни и наконец поднялся на ноги.
— Ладно, на сегодня сражений хватит. Пора возвращаться в город, — пробормотал он себе, оглядываясь налево, затем направо.
Оба пути выглядели одинаково — ни намёка на ориентиры, а в пылу схватки он полностью потерял направление.
— Э-э... — Рагнар заколебался, пытаясь вспомнить свой маршрут, но ничего не выдавало верную дорогу. Эхо битв доносилось с обеих сторон, что только сбивало с толку.
В итоге он выбрал левый туннель — в крайнем случае можно будет просто развернуться.
Он ускорил шаг, держа щит наготове, стараясь не терять бдительности, как в прошлый раз. Пальцы крепче сжали топор — он доверял своей новой силе. Даже несмотря на то, что это была всего лишь одна победа над слабым противником, в груди теплилась радость. Он сдержит обещание, данное богине и работнице Гильдии — вернётся победителем, став сильнее. В голове мелькнула мечта стать величайшим искателем Орарио, тем, кем будут восхищаться... Но эти мысли казались такими далёкими, что он сам засмеялся своей наивности.
К сожалению, именно эти грёзы снова лишили его концентрации. Хотя на этот раз без боли и внезапной атаки.
Он остановился, осознав, что туннель тянется бесконечно.
— Хм, наверное, надо было идти другой дорогой, — пожал плечами капитан и развернулся.
Но всё оказалось не так просто. Путь, по которому он пришёл, теперь раздваивался. Два туннеля — левый и правый, и снова никаких ориентиров.
В своих мечтаниях он не следил за дорогой и теперь заблудился в Подземелье.
Не долго думая, он выбрал правый проход, надеясь, что он выведет к поверхности или хотя бы к другому искателю, который подскажет путь.
Но это была почти несбыточная надежда.
Он шёл вперёд, пока не услышал знакомый звук — бормотание зелёной твари.
Заглянув за угол, Рагнар увидел гоблина, ковыряющегося в остатках костра.
— Чёрт, — блондин скрипнул зубами. Значит, он выбрал неверный путь и теперь придётся возвращаться.
По крайней мере, так он планировал. Но судьба приготовила новый сюрприз.
Поворачиваясь, он заметил два летящих в него камня. Успел блокировать один щитом, но второй угодил в бок.
Обновлено: 19.01.2026