Скади удалилась в одну из комнат медового зала, пока Рагнар, устроившись на скамье, отложил топор в сторону. Он снова взял пергамент со своими статусами, вглядываясь в цифры и пытаясь разобрать их значение.
Числа не внушали оптимизма. Без знаний и особых способностей он чувствовал себя слабее, чем прежде. Неужели это его предназначение? Он жаждал силы, но реальность оказалась обескураживающей.
— Рагнар?
— М-м? — Он поднял голову и увидел Скади с тарелкой хлеба и кувшином воды. — А, прости, богиня, я задумался. — Приняв угощение, он поставил еду на стол, а Скади села напротив.
Рагнар ел молча, стараясь сохранять подобие приличия, несмотря на голод. — Так... — он откусил ещё кусок, — что случилось с этим местом? Раньше, наверное, оно выглядело лучше.
— Многое привело семью Скади к упадку. Долгое время мало кто из искателей приключений желал получить моё благословение, и со временем мы перестали быть активными. — Скади сложила руки на столе и опустила взгляд. — Мы никогда не были великой семьёй, даже близко не сравнимыми с могущественными в Орарио... но это было... что-то.
— Значит, я здесь один. Ну, кроме тебя, богиня. — Она кивнула. — Может, я могу помочь с уборкой, расчистить пространство или... в общем, хоть что-то.
— Спасибо, но в этом нет нужды. Если потребуется, мы займёмся поддержанием Фимбульветра.
— Прости, Фимбуль... чего? — Рагнар неловко повторил слово с набитым ртом.
— Всё это место, — она обвела рукой помещение, — Фимбульветр. Наш дом. Медовый зал, кузница, жилые покои — весь этот участок и есть Фимбульветр.
— Дом... — пробормотал он, доедая хлеб. В душе защемило — то ли от усталости после долгого пути, то ли от горечи разочарования. — Что ж, сегодня вряд ли что-то сделаешь. Утро вечера мудренее. — Рагнар потянулся к рюкзаку, поставил его рядом, затем взял топор и, прижав его к себе, начал устраиваться на скамье.
— Погоди, что ты делаешь? — Богиня слегка нахмурилась.
— М? Спать ложусь. Полагаю, если здесь и есть кровать, то твоя, богиня.
— О, нет, — Скади покачала головой, встала и потянула Рагнара за руку. — Не нужно спать здесь! Пойдём со мной.
Он молча кивнул и последовал за божеством. — Богиня Скади, я не хочу быть навязчивым, но жилые помещения вряд ли... гм, пригодны для жизни.
— А кто сказал, что тебе придётся спать там?
— Скади провела своего нового подопечного в дальние комнаты. Из коридора он успел мельком увидеть две двери: одна вела на кухню, которая, в отличие от остального зала, выглядела вполне прилично, а вторая была закрыта. Однако его внимание привлекло помещение напротив — квадратная комната без окон с необычным алтарём посередине.
Невысокий каменный обелиск был увенчан знаком снежинки — тем самым, что красовался на амулете и пергаменте. Рагнар понял: это символ семьи Скади.
— Вот, — богиня указала на статую, затем взглянула на Рагнара. Тот стоял, опустив голову и сложив руки, будто молился. — Что ты делаешь?
— Э-э… я что-то не так делаю? Может, в Орарио другие обычаи…?
— Нет, — Скади тихо рассмеялась. — Просто положи руку на алтарь.
Рагнар не понимал, но ослушаться богиню не мог. Его ладонь коснулась холодного камня… и ничего не произошло. Однако когда он убрал руку, символ снежинки вспыхнул белым светом, а пол под ногами задрожал.
Каменные плиты вокруг алтаря начали опускаться, образуя ступени, ведущие вниз. Парень застыл с открытым ртом, тогда как Скади спокойно ступила на первую ступень и жестом подозвала его за собой.
Подземный уровень сохранился куда лучше наземного. Несмотря на пыль, длинный коридор с множеством дверей выглядел почти нетронутым временем. В дальнем конце виднелись массивные двустворчатые врата.
— Что это за место? Ты сама его создала, богиня?
— Я лишь наблюдала за процессом. Мне помогал… один знакомый. — Они шли вглубь коридора. — Это внутреннее святилище семьи Скади. Здесь находятся мои покои, комнаты высших чинов семьи, хранилище и зал совета. — Она остановилась у двери рядом с залом совета — в отличие от остальных, она была богато украшена. — А это твоя комната.
Дверь распахнулась, и Рагнар замер на пороге. Просторное помещение с королевской кроватью, комодом и письменным столом явно долго пустовало. На стенах виднелись крюки для трофеев, ныне снятых, а стойка для доспехов покрылась паутиной.
— Это… почти как мой прежний дом. Но… — голос его дрогнул. Он медленно поворачивался, осматривая комнату. — Я ещё ничего не сделал, чтобы заслужить такое.
— Ну так… тебе нравится? — Скади не получила ответа, лишь увидела, как её новый капитан понуро опустил плечи. — Мы можем украсить её, прибраться… Эта комната давно не использовалась, так что у тебя будет время её обустроить!
— Да… конечно, — он кивнул, затем неуверенно спросил: — Что теперь?
— Теперь? Тебе нужно отдохнуть. Завтра я помогу тебе подготовиться. — Богиня наклонила голову и повернулась к выходу. — Спокойной ночи, Рагнар.
Дверь закрылась, оставив его наедине с мыслями. Ощущение, что он здесь чужой, не покидало, но теперь это был его дом — как бы странно это ни звучало. Рагнар вздохнул и сел на кровать. Подушка и простыня хранили следы прежних хозяев.
— Завтра начнётся новая жизнь... — Он разжал ладонь, снова сжал кулак, но в пальцах не чувствовалось силы — слишком измотали дорога и дни без сознания. Взгляд скользнул к повязке на руке. — Я стану сильнее... Обещаю. — Положив топор на тумбочку и поставив рядом рюкзак, он плюхнулся на кровать.
Мысли путались: события перед путешествием, встреча со Скади, неясное будущее. Чтобы стать сильнее, придётся бросить вызов Данжену. Риск? Да. Но иного пути к цели не было.
Проснувшись, Рагнар потянулся и сел на кровати. Взгляду потребовалось мгновение, чтобы осознать странное помещение. — Точно... Фимбульветр... — прошептал он, вставая.
Перед тем как одеться, он достал из рюкзака свежую одежду — почти такую же, как и в пути, разве что с тёплой курткой, бесполезной в тёплом Орарио. Но дополнительная защита не помешает.
Теперь он выглядел куда презентабельнее, чем в рваных, засохших в крови лохмотьях. Взяв только топор на поясе, он вышел, закрыв за собой дверь.
В коридоре его снова встретил каменный обелиск со снежинкой. Прикосновение — и ступени поднялись, открыв путь наверх.
В медовом зале солнечные лучи, пробивавшиеся через дыру в крыше, подчёркивали разруху.
— Доброе утро, богиня, — Рагнар подошёл к столу, где Скади уже завтракала.
— Доброе утро, Рагнар. Надеюсь, ты хорошо отдохнул? — Она окинула его взглядом. — О, новый наряд?
— Да, подумал, что в городе люди охотнее станут общаться с тем, у кого одежда не похожа на окровавленные тряпки. — Он сел на своё место.
На столе скромный завтрак: хлеб, яблоки, персики и несколько ягод клубники, которые богиня неспешно доедала. Выбор невелик — Рагнар снова взял хлеб.
— Так... — он неуверенно начал.
— Так... ты хочешь узнать планы на сегодня? — Он кивнул, с набитым ртом. — Всё просто. Отправимся в город, разберёмся, как стать искателем приключений, а потом... — Она развела руками. — Потом, полагаю, отпущу тебя в свободное плавание.
— Значит, я смогу отправиться в Данжен?
— Какой ты нетерпеливый. Я бы не советовала, но вряд ли ты послушаешься? — Рагнар отрицательно мотнул головой. — Тогда выдвигаемся, как только будешь готов.
Обновлено: 19.01.2026