Когда он открыл глаза, то увидел потолок, который явно не принадлежал его дому. Повернув голову к окну, он заметил, что на улице уже стемнело, но главное — он был жив. Он попытался подняться, но тело казалось тяжёлым. Быстрый взгляд подтвердил: с него сняли одежду, а тело было обмотано бинтами.
Искусственный свет исходил от стены, слабо освещая комнату. В этом полумраке он разглядел высокую фигуру в плаще с капюшоном. Незнакомец держал в руках тот самый амулет.
— Э-эй... Это моё, — блондин попытался сесть на кровати, но снова не смог.
— Где ты взял это? — Под капюшоном скрывался женский голос, мягкий, но твёрдый.
— Я должен найти человека с этим амулетом. Кто вы?
Женщина задумчиво провела пальцами по поверхности предмета. — Я та, кто оплатил эту комнату и услуги лекаря, чтобы тебя выходили. Тебе нужен отдых.
— Да... Спасибо, пожалуй, — он фыркнул, снова опуская голову на подушку и глядя в потолок. — Но это не ответ на мой вопрос.
— Я та, кого ты искал. — Услышав это, он резко поднял голову, глаза расширились от изумления. — Но, боюсь, ты не тот, кого я ждала, когда отправляла этот амулет. Всё равно благодарю, что добрался.
Незнакомка встала и направилась к двери, уже повернув ручку, но вдруг остановилась и слегка развернула капюшон в его сторону: — Если хочешь ответов, приходи, когда окрепнешь.
— Нет... Пожалуйста... Кто вы... Верните амулет... — Он протянул руку, будто пытаясь удержать её, но тут же рухнул на кровать. Зрение снова помутнело, а холодный ветерок погрузил его в сон.
В следующий раз он проснулся с ощущением лёгкости в теле. Бинты были свежими, но за окном по-прежнему царила ночь.
— Сколько я здесь пробыл? — Он провёл рукой по лбу. — Та женщина... — Воспоминания о фигуре в плаще не давали покоя, но важнее было другое — то, что она унесла с собой. — Амулет... — Он сел на кровати и попытался встать. Тело всё ещё слабело, но сил хватило, чтобы одеться и взять почти пустой рюкзак.
В последний раз окинув взглядом комнату в поисках забытых вещей, он вышел. Шум в таверне оказался громче, чем он помнил, и, спускаясь по лестнице, он понял почему. В отличие от редких посетителей в тот день, сейчас трактир был полон. Среди гостей попадались странные личности и торговцы, но в основном это были авантюристы, празднующие свои победы в Данжоне.
— Эй, парень! — Трактирщик окликнул блондина, и тот подошёл из любопытства. — Рад, что ты жив. В день прибытия ты выглядел как покойник. Повезло, что нашёл того, кого искал.
— Погодите, я всё ещё ничего не понимаю, — он упёрся руками в стойку. — Кто она была? Я не получил ответов, а она забрала мой амулет.
— Он принадлежал ей, так что не вижу проблемы. О! И не беспокойся об оплате за комнату — всё уже улажено. — Трактирщик уже собирался принять новый заказ, но путник схватил его за запястье.
— Прошу, где я могу её найти? — В его глазах читалась мольба, и хозяин, вздохнув, сдался.
— Ладно. Её дом недалеко отсюда, если она ещё там. Вернись на главную улицу и иди к южным воротам. Увидишь небольшой сад со статуей посередине — сворачивай на восток. Не промахнёшься, такое место не заметить сложно. А теперь, парень, извини... — Трактирщик высвободил руку и вернулся к работе.
— Главная улица. Статуя. Восток... Понял. — Путник кивнул и направился к выходу, снова следуя указаниям.
Выйдя на улицу, он увидел, что Орарио преобразился. Ночью город казался иным: вместо авантюристов повсюду бродили «обычные» люди. Логично — после подземелий все отдыхали в тёмное время. Но размышлять об этом было некогда.
В отличие от прошлого раза, теперь он решил бежать. Прижимая рюкзак, он вернулся на главную улицу. С одной стороны высился Вавилон, с другой — лишь отдалённая стена, куда ему и нужно было попасть.
Он нёсся к статуе, крича в спины прохожим:
— Пропустите! Извините! Дайте пройти!
Возмущённые возгласы тех, кого он задел, его не волновали — сейчас важнее было вернуть амулет.
Вскоре он остановился у небольшого сада со статуей. Клумбы окружали изваяние великана с занесённым в победном жесте мечом, стоящего на черепе невиданного монстра.
— Статуя есть. Теперь на восток. — Он посмотрел налево и увидел менее оживлённую улицу. Времени терять было нельзя.
Путник устремился вперёд, минуя закрытые лавки и жилые дома. Он размышлял, как выглядит то место, которое «не заметить сложно». Должно быть, оно выделялось.
Вскоре ответ нашёлся сам. Его глаза расширились при виде второго по впечатляющему виду места в городе после башни. Большой участок был обнесён деревянным частоколом с распахнутыми воротами.
Каменная дорожка вела вглубь территории. Трава давно не стрижена, а все постройки явно не знали ремонта: мох, разбитые окна, облупившаяся краска на стенах.
Он переступил порог, и его встретил холодный ветерок — такой же, как в той комнате в трактире. Никого. Ни огней, ни звуков — только холод.
Слева стояло крупное трёхэтажное здание. Многие окна были выбиты, а дверь валялась на земле у дорожки, наводя на мысли о том, что творилось внутри.
Справа располагалось меньшее по размеру и более открытое строение, но оно находилось в ещё худшем состоянии. Снаружи стояли стол, наковальня и что-то напоминающее печь — явные признаки кузницы, правда, совершенно непригодной к использованию.
Рядом с кузницей ютились другие полуразрушенные постройки, назначение которых блондин не мог понять. Там же была каменная платформа с отсутствующей верхней частью. Позади виднелось открытое поле, которое, как он сразу предположил, использовалось для выпаса скота.
Продвигаясь дальше, он приблизился к тому, что явно было главным зданием — чем-то напоминавшим ему родные края. Пировая зала. По крайней мере, так она задумывалась. Часть крыши обрушилась, фасад был разрушен, и даже беглый взгляд снаружи говорил, что внутри ситуация не лучше, если не хуже.
Несмотря на кладбищенскую тишину, холод и запустение, его внимание привлекло одно — слабый свет в глубине пиршественного зала. Возможно, это была та самая женщина.
— Ладно, войду, заберу амулет и потребую ответы, — пробормотал он, опуская руку к рюкзаку. Пальцы коснулись топорика, но он заколебался: эта женщина проявила к нему доброту, а он ответит насилием? — Верно... — вздохнул он.
Обновлено: 19.01.2026