Глава 64 — Глава 64

— Что? — Гестия едва сдержала удивление, услышав ответ. — Есть ещё что-то? Я думала, рассказ уже подошёл к концу... — В своём восторге я совершенно забыл о пророчестве, о котором говорил Оскар, — продолжил Белл, цитируя: — "Выйдя из Убежища Нежити, соверши паломничество в землю Древних Лордов..." Я покинул Убежище Нежити... и был приведён в ту самую землю — землю Древних Лордов, Лордран. — Лордран? — переспросила Гестия, озадаченная. — Я никогда не слышала о таком месте. — Я тоже, — признался Белл. — Когда я туда попал, мне показалось, что я либо попал в прошлое, либо оказался в другом мире. Технологии там были древними — не было ни единого упоминания о Магических Камнях, которые используются повсюду в Орарио. Когда я говорил с местными жителями, те, кто вообще соглашался со мной разговаривать, они не имели понятия о таких вещах, как Подземелье или Орарио. Более того, сама земля была обречена, если можно так выразиться. Большая часть королевства лежала в руинах, и повсюду ползали чудовища и твари. Я провёл там многие годы и могу с уверенностью сказать, что лучше я умру, чем вернусь обратно в такое место. — Это звучит ужасно, — сказала Гестия, содрогнувшись. — Это было ужасно, — твердо подтвердил Белл. Его тон не оставлял места для сомнений. — Мы с Оскаром прибыли в место, называемое Храм Огня. Возможно, это было единственное безопасное место во всём Лордране. — Единственное безопасное место? — переспросила Гестия, с трудом веря в это. — Там были свои инциденты, но для меня Храм Огня действительно был единственным местом, где я чувствовал себя в безопасности, — пояснил Белл. — После того как мы прибыли в Лордран, наши пути с Оскаром разошлись. Мы отправились звонить в Колокола Пробуждения. — Колокола? Их было несколько? — подметила Гестия, уловив важную деталь. — Да, — кивнул Белл. — Один из жителей Храма рассказал мне, что пророчество, о котором говорил Оскар, было не более чем мифом. До нас уже приходили другие нежити, следуя той же легенде. Он также сказал мне, что на самом деле было два Колокола Пробуждения, и добраться до них было... нелегко. Гестия почувствовала, что Белл смягчает своё описание. Поэтому она спросила прямо: — Что случилось? — Я умер, — спокойно ответил Белл. — Что? — Гестия была ошеломлена таким ответом. — Я умер, — повторил Белл. — После того как мы разошлись с Оскаром и я узнал правду от Разочарованного Воина, я решил отправиться к одному из Колоколов Пробуждения. У меня не было ни малейшего представления о том, где я нахожусь или что делать дальше, но я подумал, что следование пророчеству, даже если оно и было ложным, всё равно могло бы привести меня к ответам. Но добраться до колоколов оказалось самым трудным испытанием в моей жизни. Смерть. Она настигала Белла во множестве форм, и ему довелось испытать практически все из них. Его пронзали мечи, копья и ножи. Его расстреливали из луков. Его разрывали на части или сбивали с ног скелеты, многие из которых были буквально частью колес. Его раздавливали враги, превышавшие его в росте. Его сжигали заживо магией или же он падал в лаву. Он захлебывался в ядовитых болотах или умирал от самого яда. Его пожирали ужасные монстры, маскировавшиеся под сундуки с сокровищами (этот случай особенно пугал Гестию). Его били до полусмерти или разрывали враги, более сильные, чем он. Его убивала молния от магов или гигантов. Его проклинали до смерти. Его разносили на части заклинатели, великаны и драконы. Он погибал от падения с большой высоты (Белл, смущаясь, признался, что чаще всего умирал именно таким образом). И список продолжался. Чем дольше Гестия слушала, тем сильнее ей становилось дурно. — Я как-то подхватил инфекцию, из-за которой моя голова разбухла. Это было ужасное ощущение... — Белл! — Гестия больше не могла сдерживаться. Она вскочила с места и бросилась к Избранной Нежити, обхватив его руками и зарыдав, прижавшись к нему. — Г-Гестия! Пожалуйста, успокойся! — воскликнул Белл, пытаясь утешить плачущую богиню. Как она могла быть спокойной? Её ребёнок, её драгоценный Белл, умер столько раз. Да, потом он воскресал благодаря какой-то "Кострице" (до сих пор не укладывалось в её голове), но факт оставался фактом: её ребенок страдал от бесконечного цикла смерти и возрождения, а её не было рядом, чтобы утешить его. Шок от самой первой смерти должно быть был невыносимым для Белла, и она не была рядом, чтобы поддержать его. — Гестия... — Белл осторожно разжал её руки и посмотрел в глаза богине. — Думаю, на сегодня стоит остановиться. — Что? Нет! — немедленно возразила Гестия. Она хотела, нет, должна была узнать больше о том, что произошло с её любимым ребёнком! — Гестия! — громко произнёс Белл, почти выкрикнув её имя, что заставило богиню вздрогнуть от неожиданности. Успокоившись, он мягко взял её за руки и сказал: — Ты вся дрожишь. Моргнув от удивления, Гестия посмотрела вниз и увидела, что её руки действительно дрожат. И не только руки — всё её тело тряслось. — Я рассказал тебе лишь малую часть того, что произошло, и ты уже трясешься, — сказал Белл с явным беспокойством в голосе. — Отдохни. Уже поздно, и завтра тебе нужно на работу. — Как я могу думать о работе после всего, что ты рассказал! — мысленно выкрикнула Гестия, но взгляд Белла ясно дал понять, что спорить было бесполезно. Она тяжело вздохнула и поднялась, позволяя Беллу проводить её к кровати. Несмотря на дрожь, она всё равно оценила его заботу, завернувшись в одеяло до самого подбородка. — Спокойной ночи, Гестия, — сказал Белл, собираясь выключить свет, но тут Гестия схватила его за рукав. — Белл, — Избранная Нежить обернулся к ней. С покрасневшими от слёз глазами и легким румянцем, Гестия прошептала: — Ты... можешь остаться со мной? Спать рядом? Белл поднял безволосую бровь. — Н-Не смотри так на меня! После всего, что ты рассказал... мне страшно, что ты... "Что ты исчезнешь", — хотела сказать она. После того, что она узнала, Гестия боялась, что, проснувшись утром, не обнаружит Белла рядом. Будто поняв её мысли, Белл прикоснулся к знаку на своей шее. В мгновение ока его сморщенная и обгоревшая кожа вновь приобрела нормальный, человеческий вид. Затем он улыбнулся, ободряя её. — Не волнуйся, Гестия. Я никуда не уйду. Я буду рядом, — сказал он, прислонившись к стене. — Но тебе тоже нужно спать, — возразила Гестия, всё ещё явно желая, чтобы Белл лёг рядом с ней. — Нет, не нужно. — ...Что? Поразмыслив немного, Белл признался, потирая щеку: — Я не нуждаюсь во сне. Вернее, я вообще не могу спать. — ...Что?!       (Настоящее время)   Она наблюдала за ним. Всю ночь Гестия смотрела на Белла, который бодрствовал, охраняя её и Сиф, что давно уже улеглась спать у её кровати. Она наблюдала, как он всю ночь занимался чем-то, не позволяя себе ни мгновения покоя. Оказалось, Белл умел вырезать фигурки из дерева, и к утру на столе появились прекрасные деревянные статуэтки льва, осы, ястреба и волка. Но это не имело значения. Важнее всего было то, что Белл провел всю ночь без сна и не выглядел ни капли уставшим. Он действительно не нуждался в сне. Она не знала, когда именно заснула, но, когда проснулась, Белл уже надевал свои доспехи, а Сиф была готова к выходу. "Прожить бесконечный цикл смерти и возрождения, не нуждаясь во сне, как обычные люди..." — снова слезы набежали на глаза Гестии. На этот раз она уже не могла их остановить, даже прикрыв лицо руками.