Глава 63 — Глава 63

Звуки одежды и снаряжения заполнили маленькую подземную комнату, служившую домом для Семьи Гестии. Белл Кранел заканчивал закреплять последние части своей экипировки, прежде чем взять свой столь важный шлем. Надев его, Нежить снова скрыл своё лицо от мира, тщательно затягивая ремень, чтобы шлем не свалился во время боя. Закончив подготовку, он посмотрел вниз и увидел, как Сиф готовится к выходу, готовая поддержать его, как всегда. Улыбнувшись под шлемом, он наклонился и погладил голову волчицы, услышав тихий, довольный вздох от Монстра. Выпрямившись, Белл повернулся к Гестии, которая всё ещё лежала в постели. — Я ухожу. — Ммм... — Гестия едва ответила, почти не шевелясь в своей постели. — Я скажу твоему начальнику, что ты не сможешь выйти на работу сегодня, — добавил Белл, но снова не получил никакой реакции от богини. Сказав всё, что хотел, Белл и Сиф покинули комнату. Когда они ушли, Гестия медленно поднялась, её глаза были красными от слёз. Она устало посмотрела в сторону двери, где исчез её подопечный, и почувствовала, как слезы вновь подступают к глазам. — Белл... — прошептала Гестия, закрывая лицо руками, стараясь удержать слёзы, вспоминая то, что её дитя поведало ей прошлой ночью.   (Прошлой ночью)   — Когда я очнулся, я был в тюрьме, — начал свой рассказ Нежить, продолжая гладить Сиф, пока говорил с сидящей перед ним богиней. — Я не знал, как попал туда и почему. Лишь спустя год в этом проклятом убежище я узнал, что был проклят. — Проклят? — переспросила Гестия, не понимая. В ответ Белл указал на круглый шрам на своей шее, который слабо светился, словно угли костра. — Чёрная метка. Она срабатывает при смерти. Все, на ком есть эта метка, возрождаются после смерти и становятся Нежитью. — Нежить? — Гестия уже не нравилось то, что она слышала. — Значит... ты вроде как зомби или что-то подобное? — Ведь, глядя на его нынешний вид, она не могла не думать о нём именно так. — В основном, да, — кивнул Белл. — Сначала я отказывался в это верить, отрицал всем своим существом. Но с годами, когда я был лишён еды и воды до такой степени, что самым вкусным, что я ел, была земля на полу, я был вынужден признать: я больше не человек. Моё тело изменилось в то, что ты видишь сейчас, если не считать шрамов. Гестия была потрясена уже началом истории Белла, ужасаясь услышанному. И, к её сожалению, Белл воспринял её молчание как сигнал продолжать. — Я не знаю, сколько времени я был в том заточении. Я потерял счёт времени и в какой-то момент просто перестал считать. Всё, что я знаю, — это то, что когда я наконец выбрался оттуда, я был уже взрослым. — Конечно, это было только после того, как Белл нашёл несколько "Человечностей", чтобы перестать выглядеть, как иссохший труп, и увидел своё отражение. — Взрослым? — переспросила Гестия, подняв бровь. — Но ты ведь... — Я не знаю, почему выгляжу, как шестнадцатилетний подросток, но поверь, когда я выбрался, я был гораздо выше, чем сейчас, — Белл выглядел искренне озадаченным своим "омоложением". — Ладно... Но как ты сбежал из этого... — Убежища Нежити, — закончил за неё Белл и продолжил. — Мне помогли. При этом Белл внезапно улыбнулся, вспоминая что-то приятное, и Гестия заметила, что эта улыбка казалась немного грустной. — Я просто сидел в углу своей камеры, как всегда, когда внезапно сверху упало тело. Я посмотрел вверх и увидел рыцаря через отверстие в потолке. — Значит, этот рыцарь помог тебе сбежать? — спросила Гестия. — В каком-то смысле, — Белл выглядел немного смущенным, почесав щеку. — Сразу после того, как он сбросил тело, рыцарь просто ушёл. Я был в замешательстве, пока не заметил, что на теле были ключи, которые открывали мою камеру. — Подожди-ка, — Гестия внезапно перебила, осознавая, что говорил Белл. — Он просто сбросил в твою камеру тело с ключами от твоей свободы и... просто ушёл? Оставил тебя одного разбираться с этим? — По сути, да, — кивнул Белл, не находя причины отрицать правду. — Но мне было всё равно, помог он мне или нет, потому что я был сосредоточен лишь на одном — у меня появился шанс выбраться. Так что я взял ключи, снял доспехи с трупа и наконец... — Подожди, — Гестия подняла руку, прерывая его. — Ты сказал, что снял доспехи с мертвеца? — Моя одежда давно стала мне мала, — спокойно ответил Белл. — Когда я выбрался из этой чёртовой камеры, я был практически голым, — добавил он, давая Гестии картину, которую она, вероятно, будет вспоминать в своих снах в любое другое время, но только не сейчас. — В общем, я пробирался наружу из убежища, но это было нелегко. Там были солдаты-нежить, ставшие Полыми, и повсюду ловушки. Не говоря уже о том, что выход охранял настоящий демон. — Что?! — воскликнула Гестия, едва веря своим ушам. — Демон, — повторил Белл. — Огромный, жирный и уродливый — единственное, что стояло между мной и свободой. Конечно, в первый раз, когда я сражался с этим монстром, я был явно слабее. Доспехи, которые я взял, едва выдержали один его удар. Так что я просто сбежал от него, исследуя убежище дальше, пока не нашёл лучшее снаряжение. И только после того, как я случайно активировал ловушку, я встретил человека, который помог мне сбежать. — Его звали Оскар из Асторы, — Белл вновь улыбнулся, но эта улыбка была печальной. — Он тоже был нежитью, как и я, но его привела в убежище другая причина — пророчество. — Пророчество? — подняла бровь Гестия, заинтересовавшись. — "Ты, кто стал нежитью, избран... Выйдя из Убежища Нежити, соверши паломничество в землю Древних Лордов... Когда ты пробьешь Колокол Пробуждения, судьба нежити откроется перед тобой..." — Белл точно процитировал слова, которые Оскар сказал ему в тот день. — Это была старая поговорка в его семье и причина, по которой он оказался в убежище. Он верил, что если сможет выбраться, то станет тем самым "Избранной Нежитью". — Избранная Нежить... — прошептала Гестия, вспоминая одно из умений Белла с таким же названием. Белл знал об этом, увидев её листок с его статусом, и продолжил объяснение. — Оскар всегда говорил, что ищет смысл жизни, это была его главная движущая сила. Я не знаю, как он попал в Убежище Нежити, но даже тогда он не был уверен, что сможет исполнить пророчество сам. Поэтому он начал выпускать нежить из их камер, надеясь, что хотя бы один из них исполнит пророчество. Но в итоге мы оба выбрались оттуда. — Мы оба? — удивилась Гестия. По рассказу Белла казалось, что только он один сбежал из убежища. — Я нашёл его, облокотившегося на стену, раненого и умирающего, — продолжил Белл, поднимая свой любимый флягу с эстусом и показывая его богине. — Он отдал мне это в надежде, что я продолжу его путь. Но... — Но? — повторила Гестия, жадно ожидая продолжения. — Несмотря на то, что он изначально не планировал помогать мне, именно благодаря ему я смог сбежать из заточения. Я не мог просто оставить его там умирать, — сказал Белл, слегка встряхнув флягу в руке. — Так что я использовал эстус, который он мне дал, чтобы вылечить его, и вместе мы одолели демона, охранявшего выход. — И вы оба сбежали, — улыбнулась Гестия, чувствуя облегчение. Услышав, что её дитя прошёл через такое испытание и всё-таки выбрался, она с облегчением вздохнула. — Наш побег вместе сильно смутил Оскара, ведь по легенде только одна нежить должна была выбраться из убежища. Но мне было всё равно. Я был свободен. Скажу честно, это был самый счастливый момент в моей жизни, — сказал Белл, счастливо улыбаясь, вспоминая это событие. Но вскоре его улыбка угасла. — Но, к сожалению, это было лишь началом.