— Уф! — Лили издала звук отвращения, когда они наткнулись на мертвое тело после более чем часа пути. Плоть на трупе съежилась до такой степени, что несколько костей торчали наружу, показывая, что процесс разложения почти завершен. Все тело было покрыто необработанными ранами. Судя по всему, на мужчину напали. Труп был облачен в простую кожаную броню, при нем был круглый деревянный щит и копье.
— Судя по его доспехам, Лили думает, что это один из пропавших стражников деревни, — сказала Лили, зажимая нос от гнилого запаха трупа и пытаясь отмахнуться от мух. Белл только буркнул в ответ. В отличие от девушки, Белла запах не смущал; он внимательно осматривал тело. После Блайттауна его ничем не проймешь. На трупе почти ничего не было, только то, что уже виднелось, поэтому Белл не взял ничего, кроме копья, которое еще было в хорошем состоянии.
— В таком месте лучше использовать копье, — подумал Белл, убирая меч и вооружившись только что найденным копьем.
— Ты собираешься просто взять его? — спросила Лили, бросив на Белла вопросительный взгляд, когда увидела копье в его руках.
Бросив взгляд на мертвое тело рядом с ними, Белл холодно ответил:
— Ему оно не понадобится. — С этими словами Белл продолжил идти вперед, не заметив, как Лили задрожала и пошла за ним, но теперь на большем расстоянии. Белл догадывался, почему Лили отошла, но не придавал этому значения. Обчищать тела мертвых стало для него привычкой после того, как он стал Полым. Он делал это без колебаний и не задумывался о неуважении к чужому телу, его интересовало только, что он сможет с него взять.
В течение следующего часа они шли в тишине, встречая по пути еще несколько мертвых тел, которые Белл проверял на предмет чего-нибудь полезного. Большинство были вооружены так же, как и первый найденный труп, с редкими исключениями. Из этих исключений он приобрел охотничий нож, ручной топор и легкий арбалет, который даже имел несколько болтов. Он попросил Лили нести их, поскольку его руки были заняты. Пока его спина была повернута, он чувствовал, как девушка смотрела на него с отвращением. Но это его не волновало, и он шел дальше, пока не остановился, потушив пламя в своем Пламени Пиромантии. Почему? Потому что они наконец нашли то, что искали.
Прячась за углом, Белл и Лили выглянули и увидели десять спящих гоблинов. Вокруг них были разбросаны кости, несомненно останки остальных стражников. Немного выглянув вперед, Полый заметил среди гоблинов еще одно Существо. Его кожа была зеленого цвета, как и у гоблинов, но существо было крупнее среднего человека, около двух метров, с телосложением, как у бодибилдера, а рядом с ним лежала дубина, вырезанная словно из целого дерева.
— Хобгоблин, — опознала Монстра Лили, указывая на него, где у него во рту была кость. Белл уже догадался, откуда взялась эта кость. — Наверное, он убил всех стражников.
— Так вот он какой, хобгоблин, — подумал Белл, впервые увидев такое существо лично. Ему стоило позже записать это в свою Книгу Монстров.
— Неудивительно, что никто из стражников не вернулся. Хобгоблины обитают в Средних Этажах. Даже если этот слабее тех, что в Подземелье, он все равно выглядит достаточно сильным, — прошептала Лили, прежде чем спросить Полого: — Господин Белл, что нам делать?
«Убить, конечно,» — подумал Белл, раздумывая о том, как поступить в этой ситуации. Он не мог просто ворваться туда вслепую, это разбудит всех Монстров, и его окружат. Даже если они слабые Монстры, Белл никогда не недооценивал врага перед ним, всегда учитывая их возможность убить его. Его уже убивали противники, которых он считал легкой добычей, и не раз. Здесь ему нужно было уничтожить всех Монстров одним махом или хотя бы сократить их количество, и его Пиромантия подошла бы для этого… но…
— Господин Белл, что это у вас в руках? — спросила Лили, заметив, как закованный в доспехи Искатель Приключений достал круглую вещицу.
— Огненная бомба.
— Что? — Лили не успела осознать слова Белла, как рыцарь создал пламя на одном из своих пальцев, поджег свободный конец шнура и метнул его в сторону спящего хобгоблина.
БУМ — ШШШТ!
— ГРРААААААА!? — Огненная бомба, брошенная Беллом, попала прямо в лицо хобгоблина и взорвалась. Раненый Монстр взвыл, разбудив остальных, и схватился за лицо, чтобы унять боль. Но с большей частью разорванной головы хобгоблин вскоре рухнул мертвым, придавив двух гоблинов своим телом. Белл ожидал большего эффекта от этого.
— Возможно, в следующий раз стоит использовать больше черного пороха, — мысленно отметил он себе, прежде чем снова сосредоточиться на происходящем.
Пробудившиеся гоблины начали кричать в тревоге и смятении, оглядываясь вокруг в поисках убийцы их предводителя. Воспользовавшись их замешательством, Белл вышел из укрытия с Большим Огненным Шаром в руках и, не теряя времени, метнул его, уничтожив всех восьмерых оставшихся гоблинов. Их поглотила волна жара и пламени, прежде чем они поняли, что произошло. Вскоре пещеру заполнили крики боли, невыносимое тепло, дым и угли, но Белла это нисколько не беспокоило.
— Кхе-кхе-кхе! — Лили, напротив, начала кашлять, когда дым попал ей в глаза и легкие. Осознав свою ошибку, Белл быстро достал из сумки кусок ткани и передал его Лили, которая удивленно на него взглянула.
— Закрой рот и нос этим, — сказал Белл, и Лили неуверенно взяла ткань у Полого, быстро обернув ее так, чтобы защитить нос и рот.
— Все уже закончилось? — спросила Лили, все еще слегка покашливая, но меньше, чем прежде.
Белл не ответил, лишь поднял копье и вошел в дымное логово. От Монстров остались лишь крохотные кучки пепла, даже Магического Камня не было видно. Не обращая внимания на это, Полый шагнул прямо на кучи пепла и осмотрел помещение. Кроме пепла, там были кости стражников, поврежденное снаряжение, которое, очевидно, принадлежало теперь уже мертвым стражникам, а справа виднелась куча навоза, слегка обгоревшая.
— Фу! — Лили с отвращением посмотрела на кучу навоза. — Могли бы Монстры отложить свои «дела» где-нибудь в стороне, чтобы это не скапливалось в одном месте! Белл не ответил и подошел к куче навоза, затем присел на корточки. — Господин Белл? Что вы… фу! — снова воскликнула Лили, когда Полый без колебаний погрузил руку в навоз.
— Господин Белл, что вы делаете!? — вскрикнула Лили, ее лицо выразило смесь отвращения и ужаса.
Белл снова ничего не ответил, продолжая рыться в навозной куче, нисколько не смущаясь ни запахом, ни самим процессом. Это было не впервые, когда он перебирался через грязь. Это был один из многих привычек, которые Белл приобрел, будучи Полым. Он развил также привычку пинать двери, как он постоянно делал с дверью Гильдии. Для него каждая дверь могла скрывать ловушку, хотя он начал контролировать эту привычку в последнее время. Вторая привычка — после победы над врагами обыскивать территорию в поисках спрятанных предметов или скрытых проходов. Так что у него были причины для того, что он буквально рылся в грязи.
Наконец, после того, как он перелопатил кучу навоза, ему удалось что-то найти. Смахнув грязь, покрывающую находку, Белл увидел у себя в пальцах черное кольцо с маленьким красным камнем.
«Кольцо. И такое я еще не видел. Интересно, что оно делает?» — Белл мысленно отметил, что позже проверит это кольцо, чтобы узнать, есть ли у него особые свойства. Большинство найденных им колец обладали особыми эффектами, и, учитывая, сколько всего он уже набрал, возможно, стоило бы отдать это кольцо Лили? С этой мыслью он повернулся к Поддержке и протянул ей кольцо, все еще покрытое грязью.
— Хочешь?
— Конечно, нет! — мгновенно ответила Поддержка, отступив с отвращением. — Это отвратительно, господин Белл!
Пожав плечами, Белл убрал кольцо в карман и поднялся. Если она не хочет кольцо, значит, это ее потеря. Даже если у кольца нет особых эффектов, он всегда сможет продать его позже.
— Пойдем обратно.
— Я уже впереди вас! — Не дожидаясь Полого, Лили рванула из логова, стремясь выбраться отсюда как можно скорее. Белл, напротив, следовал за ней в спокойном темпе. Ах, хотя нет, ему следовало бы взять доказательство того, что он выполнил задание для деревни. Положив копье на спину, где оно просто зависло, он схватил остатки дубины хобгоблина и перекинул ее через плечо.
Обновлено: 15.02.2026