— Я — Верный Лоскутик, единственный и неповторимый!
Да, это было то самое чувство, которое он испытывал каждый раз, общаясь с Лоскутиком, этим проклятым шакалом.
— Эм, м-месье Белл...
— Ах! — Настолько погруженный в свои мысли, Белл даже забыл, что делает, а именно — трет уши Лили. Теперь девушка была вся в румянце. Он быстро убрал руку. — Простите, я немного задумался.
— Потрогал ушки Лили, как ему вздумается! Теперь неси за это ответственность!
— Искренне прошу прощения, — извинился Белл, но, пока Лили натягивала капюшон, он обменялся с Сиф взглядом через шлем. «Присматривай за ней», — таков был его немой приказ, и Сиф, кивнув, поняла его.
— Итак, что скажете, сэр? Хотите нанять Лили? Это было бы для меня большой честью.
— Хмм... — скрестив руки, Белл задумался. Как он говорил ранее, поддержка сейчас ему особо не нужен, но, возможно, в будущем он пригодится. Взяв Лили с собой, он, может, и поймёт, почему Эйна посоветовала обзавестись поддержкой. Несмотря на то что эта девчушка вызывала у него неясные ассоциации с Лоскутиком, он чувствовал в её словах некоторую искренность.
— Думаю, попробовать не помешает, — наконец сказал Белл, обернувшись к Сиф. — А что думаешь ты, Сиф?
Взглянув на своего хозяина, волчица лишь пожала плечами, предоставив окончательное решение ему — её это не особо волновало.
— Ладно тогда, — сказал Белл, оборачиваясь к Лили. — Но мне нужно платить тебе какую-то компенсацию?
— Мы ведь просто на пробном походе, так что можем поделить добычу. Лили будет очень рада, если получит всего тридцать процентов!
— Тридцать процентов, значит... — Белл подумал и, наконец, решил. — Хорошо. Ты можешь быть моим поддержкой сегодня.
— Спасибо, сэр! — воскликнула Лили, подпрыгнув от радости и легко закинув на спину огромный рюкзак. — Тогда отправляемся, Мастер Белл!
«Мастер?» — Белл приподнял бровь, заметив, что девушка переключилась с «месье» на «мастер». Он решил пока это проигнорировать и встал.
— Да, в Подземелье, — убедившись, что всё снаряжение закреплено как следует, он, Сиф и теперь Лили направились в сторону Подземелья, пока в голове Белла всплывало воспоминание из далёкого прошлого.
«Кто знает, сколько ещё наши миры будут связаны. Но, используй это, чтобы вызывать друг друга в облике духов, пересекать разрывы между мирами и заниматься весёлым сотрудничеством!»
«Сотрудничество?» — глядя на идущую рядом Лили, Белл подумал: «Интересно, считается ли это весёлым сотрудничеством?»
И вот она снова в Подземелье. После недели, проведенной на поверхности, она вернулась в это проклятое место. Да, она была рождена здесь — это факт, но она отличалась от обычных монстров. К тому же, воспоминаний о плохом здесь у неё было куда больше, чем о хорошем.
Несмотря на своё недовольство, Сиф взяла себя в лапы. Это ради её хозяина, напоминала она себе. Пусть она и мало знала о жизни на поверхности, но за эту неделю она кое-что узнала. Она узнала, что мясо можно улучшить, «приготовив» его, а также, что существует множество других видов еды, например, та спагетти, которую она ела в том заведении с девушкой по имени Сир. Её хозяин сказал, что это место называется паб. Она также поняла, что, чтобы что-то получить, нужно иметь нечто, называемое «деньги», или валис, чтобы обменять его на желаемое. Так, её хозяин купил меч и щит несколько недель назад, а также метательные ножи и зелья.
Она также поняла, что её хозяин и та богиня-баньши, которая с ним, бедны. Она не совсем понимала, что это значит, но после недели жизни с ними у неё появилось некоторое представление об этом. Честно говоря, она не понимала, почему её хозяин просто не возьмёт то, что ему нужно. Ей было известно, что он очень силён, так что маловероятно, что кто-то смог бы ему помешать. Но он этого не делал, потому что был добр. И несмотря на свои обстоятельства, он всегда следил, чтобы она не осталась голодной, отдавая ей большую часть еды и оставляя себе лишь крохи. Через неделю таких поступков Сиф ожидала, что её хозяин будет измотан до предела, но он оставался бодрым. Она начинала задумываться, нужно ли ему вообще есть, чтобы выжить.
— Мастер Белл?
Ах да. В своих мыслях Сиф совсем забыла о маленькой девочке, что теперь была с ними. Её расой была Паллум, а её ролью — Поддержка. Судя по словам той полуэльфийки, они должны помогать Искателям Приключений, как её хозяин, но Сиф сомневалась, что такая мелкая девчонка сможет быть полезна Беллу. Ей было любопытно, что находилось в её огромном рюкзаке, который та каким-то образом тащила на себе.
Может, она сильнее, чем выглядит? Возможно, поэтому её хозяин сказал присматривать за девочкой?
— Мастер Белл? Эм, вы молчите уже некоторое время, — та, что зовётся Лили, заметила, следуя за её хозяином по Подземелью. В полном контрасте с тем, каким был её хозяин на поверхности, как только он вступал в Подземелье, его поведение полностью менялось. С мечом наготове, с напряженным телом, постоянно осматривающимся в поисках врагов и полным молчанием. Сиф видела такую сторону своего хозяина много раз во время их походов. Видимо, он всегда становился таким, когда чувствовал опасность. Это было похоже на что-то, что называют… как там… Ах да! Переключатель. Будто бы внутри Белла щелкнул какой-то переключатель.
Каждый раз, когда он был таким, Сиф невольно думала, что он не так уж сильно отличается от монстров, что здесь обитают. Судя по выражению лица нервной Паллум, она, наверное, чувствовала то же самое.
— Мастер Белл? Алло? Слышите Лили? — Сиф хотелось сказать девочке, что говорить с ним в таком состоянии бесполезно. Почти невозможно было получить от него ответ. Но говорить было сложно, так что она предпочла промолчать. К тому же, в своём нынешнем облике она не могла общаться.
Паллум только вздохнула, похоже, сдавшись в попытках получить ответ, но оживилась, когда они наконец достигли своей цели.
— Десятый этаж... — И правда, это был тот самый этаж, где Сиф впервые встретила Белла.
— Ты бывала здесь раньше? — вдруг спросил её хозяин, застигнув девочку врасплох, так как он не произнес ни слова с тех пор, как они спустились сюда.
— А? Эм, да! Лили работала с разными Искателями Приключений раньше и доходила хотя бы до одиннадцатого этажа, — объяснила Паллум.
— Понятно.
— А мастер Белл бывал здесь раньше?
— Только однажды. Я встретил Сиф, когда впервые спустился сюда, — пояснил её хозяин, заставив Паллум украдкой взглянуть на Сиф. Одного взгляда Сиф было достаточно, чтобы девочка быстро отвела глаза.
Хрю-хрю
Сиф уловила знакомый мерзкий звук. Она залаяла, привлекая внимание хозяина и девочки, затем указала мордой на двух приближающихся Орков с дубинами.
— Лилирука, отойди назад, — велел её хозяин, и та послушно отошла, держась на безопасном расстоянии, пока Сиф стояла рядом с хозяином, который сжимал клеймор в руке, явно собираясь сражаться им, а не передавать его ей, как обычно. Видимо, он хотел, чтобы она тренировалась использовать свои клыки и когти. Сиф это устраивало. Как бы она ни привязалась к использованию меча, ей не следовало забывать о своих природных навыках.
— Вперёд, Сиф, — скомандовал хозяин. Оскалив зубы, Сиф ринулась вперёд, как стрела, выпущенная из лука.
Её клыки вонзились в голову одного из Орков, и она сорвала её с плеч монстра вместе с частью позвоночника. Такое кровавое зрелище могло бы вызвать тошноту у тех, кто не привык к подобному виду. Но это было не про Сиф — она отшвырнула голову и сплюнула кровь. Орки были отвратительными — как на вкус, так и на запах, но Сиф приходилось пробовать и похуже, когда она пробиралась к поверхности. Это было не то, с чем она не могла бы справиться, но снова напомнило ей, почему ей больше нравится пользоваться мечом. Что до второго Орка, с ним уже разделался её хозяин, разрубив монстра надвое клеймором — от головы до пят. Несмотря на состояние, в котором меч был, когда Белл его нашёл, металл, использованный для его изготовления, был весьма прочным, а лезвие острым благодаря точильному камню, который Белл купил давным-давно.
Шрриик!
Её уши уловили знакомый крик, который также услышали её хозяин и девочка-Паллум. Повернувшись, она увидела небольшую группу Импов и Летучих Мышей, которые направлялись к ним, а возглавлял их ещё один Орк.
Обновлено: 15.02.2026