Пока полуэльф ломала голову над идеями, она заметила, как несколько авантюристов подошли к доске объявлений, и в этот момент у неё словно загорелась магическая лампочка над головой.
— Как насчёт квеста? — щёлкнув пальцами, Эйна указала на рыцаря.
Белл, вероятно, удивлённо приподнял бровь под шлемом, а Сиф забавно его скопировала.
— Квест? Что это такое? — спросил он. Эйна не винила его за незнание. Несмотря на новую силу и броню, он был ещё новичком, с опытом всего в полмесяца, поэтому она объяснила:
— Квест — это запрос от кого-то, на выполнение которого отправляются авантюристы. Авантюрист выполняет задание, а тот, кто его заказал, или клиент, готовит награду для тех, кто сможет завершить квест. Обычно это что-то вроде добычи предметов из Подземелья, но иногда появляются квесты, которые ведут авантюристов за пределы Орарио, например, сопровождение торговца или помощь деревне с проблемами монстров.
— Понятно, — Белл почесал подбородок шлема, а Эйна указала на доску объявлений.
— Помимо новостей и достижений авантюристов, на доске обычно вывешиваются квесты. Если интересно, можешь взглянуть.
— Ясно, — снова ответил Белл и, повернувшись к Эйне, кивнул. — Спасибо, мисс Эйна. Пойду посмотрю, найдётся ли что-то, что Сиф и я могли бы выполнить. Пойдём, Сиф.
Волчица залаяла и последовала за Беллом к доске объявлений. Авантюрист и монстр бок о бок, изучающие доску объявлений, чтобы найти квест, который они могли бы выполнить вместе, создавали весьма странную картину.
— Думаешь, у него всё будет в порядке? — подошла её коллега и подруга Миша и спросила: — С этим монстром рядом?
— Честно говоря, не знаю, — призналась Эйна. Это был монстр, враг человечества. Но этот монстр обладал разумом и понимал, что говорят люди. Она никогда не видела ничего подобного, что заставляло её переживать за подопечного, который, казалось, был уверен, что монстру, которого он назвал Сиф, можно доверять.
Когда Эйна наблюдала, как Белл стоял у доски и изучал квесты вместе с Сиф (могла ли она вообще читать?), она увидела, как рыцарь выбрал задание и подошел, чтобы показать его ей.
— Как тебе это? — спросил Белл, ожидая подтверждения.
Поправив очки, Эйна посмотрела на выбранный Беллом квест. Это был запрос от торговца, который просил авантюристов сопровождать его в близлежащую деревню, чтобы он мог продать свои товары. Открыв ящик, Эйна достала карту и проверила, насколько далеко находится эта деревня. Судя по карте, она располагалась всего в нескольких часах от Орарио на лошадиной упряжке. Задание казалось простым и не слишком сложным. Она ожидала, что Белл выберет что-то трудное, как многие новички, но, возможно, из-за Сиф его выбор был ограничен. Тем не менее, она осталась довольна выбором Белла, убрала карту и повернулась к подопечному.
— Хорошо, задание кажется легким, так что я разрешаю. Согласно бумаге, торговец выезжает ближе к полудню, так что у тебя много времени до отправления.
— Полдень, да? — Белл скрестил руки и задумчиво пробормотал: — Интересно, чем бы заняться до тех пор?
— Может, пополнишь запасы? — предложила Эйна. — Монстры, которых ты можешь встретить, не будут такими сильными, как те, что водятся в Подземелье, но это не значит, что можно терять бдительность.
Кивнув в знак понимания, Эйна расслабленно улыбнулась и облокотилась на стул... до тех пор, пока Белл не начал задавать вопросы.
— Ты знаешь магазины, где можно купить дымовые бомбы, зажигательные снаряды, зелья, оружие, щиты, травы, ловушки и снаряжение для путешествий?
Эйна была ошеломлена количеством вопросов, свалившихся на неё вдруг. Собравшись с мыслями, она прочистила горло, чтобы не запнуться в ответе.
— Если ты хочешь найти все эти предметы, загляни на рынок или на один из этажей Вавилонской Башни. Там должно быть то, что тебе нужно.
— Понял. Тогда я проверю там. Спасибо, мисс Эйна, — поблагодарил Белл, указывая Сиф следовать за ним, и они вместе покинули Гильдию.
Наблюдая, как её подопечный отправляется за покупками, Эйна всё ещё не могла выбросить из головы одну мысль:
«Этот меч у него за спиной… действительно парит в воздухе?»
Утро выдалось для Айз довольно насыщенным, по крайней мере, на её взгляд. Она ходила за покупками с друзьями — точнее, её просто затащили туда, но подруги действительно хотели, чтобы она провела с ними время и выбрала себе что-то из одежды. Она купила себе белое платье с золотой отделкой, выбрав его сама, и оставила в Сумеречном Особняке.
Теперь, в своей боевой экипировке, Айз направлялась в Подземелье, намереваясь испытать меч, который ей предоставил Гойбниу на время, пока он ремонтировал её Деспераду. Двадцатый этаж казался ей хорошим местом для испытаний нового оружия. Таков был её план, но...
— Проклятая штуковина! Как это работает?!
Когда она подошла к Вавилонской Башне, её взору предстала весьма любопытная картина.
Там, прямо на подъемнике Башни, стоял знакомый ей по одной ночи бронированный авантюрист, и теперь его сопровождала внушительных размеров волчица, почти такого же роста, как и он сам.
«Монстр?» — Айз сразу опознала в волчице монстра и положила руку на своё оружие. Она знала, что Монстрофилия была уже близко, но Семья Ганеша ещё не должна была начинать захват монстров, тем более выпускать их на свободу. Однако волчица спокойно стояла рядом с рыцарем, не проявляя враждебности. Остальные авантюристы также с интересом посматривали на волка, но были вынуждены отступить под взгляд рыцаря.
«Он... пытается понять, как работает подъемник?» — подумала Айз, подходя ближе. Вскоре стало ясно, что именно это он и делал. Она посочувствовала рыцарю, так как в свое время испытала то же самое.
— Простите меня, — произнесла она, даже не осознав, что заговорила вслух.
Рыцарь вздрогнул от неожиданности, быстро повернувшись и положив руку на рукоять своего меча, который каким-то образом парил у него за спиной. Кажется, она его сильно напугала.
Айз не делала никаких движений, даже когда волчица, казалось, готовилась к прыжку, но успокоилась, как только рыцарь жестом велел ей отступить, после чего повернулся к Айз.
— Эм, чем могу помочь? — рыцарь ослабил хватку на мече и, успокоившись, задал вопрос.
— Я заметила, что у вас возникли трудности, — сказала Айз, указывая на подъемник.
— Ах, да, — кивнул рыцарь и снова повернулся к подъемнику, при этом не замечая панели управления у себя справа, сложив руки на груди. — Я пытаюсь понять, как запустить этот лифт. Рычагов не вижу, не пойму, как его включить.
«Рычаг?» — Айз удивлённо приподняла бровь. Кажется, он действительно не знал, как пользоваться подъемником, но это не имело никакого смысла. Он был достаточно силён, чтобы отправить Бете в полёт и создать настолько пугающее присутствие. Исходя из этого, он должен быть первоклассным авантюристом, который знает все тонкости Орарио. Но сейчас он вёл себя как самый обычный новичок.
Обновлено: 15.02.2026