Мы тихо сидим за столом. Пока она спокойно пьет чай, я все больше тревожусь, наблюдая, как истощаются ее жизненные силы. Иногда они восстанавливаются, но я не уверен, что восстановление Хелены происходит быстрее, чем разложение.
"Что с тобой происходит?" - сказал я, нарушая молчание.
"Помнишь, я говорила, что у меня слабое тело? Это из-за того... что я уже была больна. Это появилось, когда мне было четырнадцать, и до сих пор не распространялось. Ни целитель, ни травник не могли меня вылечить. Это похоже на проклятие, но не из-за магии. Вот почему я Подменыш, существо, обреченное умереть молодым. Жалкая имитация человеческой жизни."
"Н-но за последний год я ничего не заметил. О какой болезни идет речь?"
"... Время от времени, на меня нахлынывают огромные волны боли. Я притупляю ощущения с помощью лекарств и магии, но в последнее время... боли участились, а лекарства становятся все менее и менее эффективными."
"Лекарства?"
Она смотрит на чашку чая в своих руках, и я наконец понимаю. Она жила в лесу, чтобы собирать эти травы.
"Когда твое состояние ухудшилось?"
"Это было... прямо перед нашей зимней охотой в лесу. С тех пор боль усиливалась. Н-не думаю, что у меня осталось много времени."
"Нет... нет, нет, НЕТ! Ты обещала дождаться меня, Хелена. Я хочу, чтобы ты была частью моего будущего. Пожалуйста... не отказывайся от жизни."
"Да, обещала. В то время я смела надеяться. Думала, что смогу вынести эти страдания. Но за последний месяц, пока тебя не было... моя болезнь прогрессирует... гораздо быстрее, чем раньше. П-прости, Тайлер, я не хо-хотела быть такой, п-поэтому..."
Впервые я вижу, как Хелена плачет. Я протягиваю руки в перчатках, чтобы вытереть ее слезы. Ее рыдание перерастает в безудержный плач, и она изо всех сил цепляется за мои руки. Как обычно, я не могу предложить ничего другого, но мое разочарование сильнее, чем когда-либо прежде.
Почему я настолько бесполезен?
Что это за извращенная судьба такая?
Есть ли причина, по которой она так страдает?
Как мне спасти ее?
Без предупреждения выражение ее лица превращается в шокированное, прежде чем перерасти в агонию. Она падает со стула, схватившись за живот от боли. Когда я понимаю, что происходит, я уже несу ее в постель. Ее дыхание ухудшилось до нерегулярных вдохов.
"Хелена, Хелена! Пожалуйста, останься со мной!"
"Б-боль... прошла, Тайлер... я... переживу сегодняшний вечер..."
"Я-я найду того, кто сможет помочь..."
"Нет... никого... Пожалуйста, Тайлер... побудь со мной."
"Конечно, Хелена. Я не оставлю тебя сегодняшней ночью."
"Нет... я имею ввиду... до моего конца..."
Как еще я могу ответить, кроме как кивком?
Когда солнце начинает садиться, я наливаю еще одну чашку травяного чая и возвращаюсь к ее кровати. Цвет лица Хелены улучшился, но душа ее не лжет. Большая часть духовной энергии потеряна. Я слишком боюсь использовать [Анализ Души].
Неужели я ничего не могу сделать? Думай, черт возьми, думай! Средний ранг навыка - продвинутый, значит исцеляющая магия Хелены, вероятно, была примерно на этом уровне. Все, что выше, либо не существует в маленькой лесной деревне, либо слишком дорого. Самые мощные навыки восстановления, как правило, относятся к элементу света, но это невозможно для нежити...
Подождите минутку. Я знаю кое-кого, кто владеет магией света. Может, она и не специалист по исцелению, но она - моя единственная надежда.
"Хелена, у меня есть еще один шанс спасти тебя. Но мне нужно, чтобы ты продержалась восемь дней."
Вместо надежды, ее глаза наполняются печалью. Она хватает мой плащ и прижимает его к груди.
"Не уходи, Тайлер. Тебе и не нужно... я уже смирилась."
"Я должен попытаться. Если я этого не сделаю, то никогда не смогу жить с этим."
"Умоляю тебя. Пожалуйста, не оставляй меня одну."
Если я потерплю неудачу, ее последние минуты будут невыносимы. Если я останусь, то, по крайней мере, смогу облегчить ее страдания и одиночество. Ее нынешнее состояние свидетельствует о том, как много других людей пыталось, только чтобы потерять надежду. Действительно ли лучше бросить ее и погнаться за чудом?
"Верь в меня, Хелена..."
Я обхватываю ее руки и осторожно разжимаю пальцы. Когда я ухожу, Хелена пытается ухватиться за мой силуэт. Выставив одну ногу за дверь, я использую [Теневой Шаг] и исчезаю под новолунием. За ближайшим деревом я слышу, как она снова и снова выкрикивает мое имя. Ее голос становится хриплым, и я понимаю, что она задыхается от слез. Я собираю последние остатки решимости и ухожу, но ее мольбы все еще отдаются эхом в моей голове.
Прости меня Хелена, прости меня...
Клянусь, я вернусь, и когда я это сделаю, все твои страдания будут не более чем волшебной сказкой.
Обновлено: 14.02.2026