Глава 8 — Глава 8

Первый этаж Подземелья был огромным, с различными путями и туннелями, которые расходились в разные стороны и образовывали лабиринт. По словам Белла, можно было пойти по любому пути и в конце концов найти лестницу, ведущую вниз на Второй этаж. На каждом этаже было несколько входов/выходов, кроме прохода в Орарио, из которого был только один выход. Из-за огромных размеров зала Тейлор и Белл вскоре остались одни, а остальные искатели приключений разделились и отправились в разные части подземелья. А потом Тейлор увидела своего первого «монстра» и не смогла отвести от него взгляд. — Гоблин? — недоверчиво произнесла она. Это был приземистый, зелёный, уродливый и голый гуманоид с длинными ушами, носом, грязными зубами и когтями. Он выглядел в точности как те, что изображались в фантастической литературе у неё на родине. Гоблин взвизгнул и бросился на них, как только заметил троицу, Белл стремительно двинулся вперёд, без колебаний вонзив свой новый клинок ему в череп. Он рассыпался в пыль, как и другие монстры, с которыми сталкивалась Тейлор. На землю упал крошечный фиолетово-синий кристалл размером с ноготь, который Белл подобрал. — Вот что значит войти в Подземелье? — недоверчиво спросила Тейлор. Неужели всё так просто? — Да, — подтвердил Белл, и она удивлённо моргнула, когда его непринуждённое поведение изменилось, став серьёзным, и он огляделся по сторонам, держа нож обратным хватом. — Монстры появляются в Подземелья, полностью сформировавшиеся и испытывающие лютую ненависть ко всему, что не является другими монстрами подземелья, — сообщил ей Белл. — Они могут появиться откуда угодно, и даже гоблин может устроить засаду на ветеранов первого уровня и убить их. Обычно это происходит из-за того, что они невнимательны или устали, продвигаясь вглубь. Наш долг - подавлять Подземелье, чтобы монстры, которые в нём появляются, не добрались до поверхности. — Понятно, — тихо сказала Тейлор, слегка кивнув. Она услышала треск, похожий на звон разбитого стекла, и её жуки зажужжали в волнении, когда стена рядом с ней внезапно развалилась, обнажив гоблина внутри. Он упал на землю, но прежде чем он успел что-то сделать, несколько мух залетели ему в глаза, отвлекая его, и Тейлор бросилась вперёд, вонзив кинжал, который держала в руке, ему в горло. Из раны хлынула кровь, и гоблин рассыпался в пыль. Тейлор была больше сосредоточена на своих движениях, чем на смерти монстра, и удивлялась тому, какой быстрой она стала, а также тому, насколько сильнее она стала после получения Фалны. «Уровень 1… по словам Белла и Гестии, я теперь как минимум в два раза сильнее, чем раньше», — размышляла она, хватая крошечный камень. — Белл, сколько он стоит? — спросила она своего спутника. — Магический камень гоблина стоит от десяти до двадцати валис, — ответил он. — Почему такая разница в цене? — Э-э, мисс Эйна говорила, что это как-то связано с чистотой камня, а также со спросом и предложением. Я не совсем понял, — смущённо признался Белл. — Цены на выпадающие предметы обычно более стабильны. — Хм. Выпадающие предметы? Что это такое? — последовал следующий вопрос. — Иногда после убийства монстра остаются части его тела, — объяснил Белл. — Никто не знает почему, но у них есть множество применений! Уши гоблина, которые выпадают из гоблина, стоят сто валис и могут использоваться в зельях или удобрениях для растений. «Интересно», — пробормотала Тейлор. Этот мир все больше и больше походит на ролевую игру. Вскоре она обнаружила, что вероятность выпадения «Ушей гоблина» составляет все пять процентов, то есть шанс один к двадцати. Это означало, что если она хочет окупить расходы на регистрацию своего монстра-компаньона, ей нужно убить по меньшей мере десять тысяч гоблинов, чтобы получить их магические камни, или собрать пятьсот «Ушей гоблина. «Как Белл зарабатывает по две тысячи валис в день, занимаясь этим?» — удивлялась она, пока они бродили по первому этажу, безжалостно уничтожая гоблинов. При цене в десять валис за камень это означало, что Белл должен был убить минимум двести гоблинов за один день, чтобы заработать столько! И хотя выпадающие предметы помогли бы, она не была уверена, что этого достаточно. — Белл, чем ещё ты здесь занимаешься? — спросила она его после того, как они убили шестьдесят третьего гоблина. С ними было удивительно легко справиться, даже с одной рукой. Ей даже не пришлось использовать Хрустального Богомола! А Белл был невероятно быстрым, как минимум, Муви 1-го уровня. — Э-э, что ты имеешь в виду? — нервно спросил он. — Белл, если ты не убиваешь по несколько сотен гоблинов каждый раз, когда спускаешься в Подземелье, ты никогда не заработаешь тысячу валис в день, не говоря уже о двух тысячах, — сообщила ему Тейлор. — Ну, иногда я спускаюсь на второй и третий этажи, чтобы поохотиться на кобольдов и ящериц, — в конце концов признался он. — Их камни и трофеи стоят дороже. — Тогда почему мы не спускаемся туда? — спросила она. Мешочки на поясе, в которых она хранила добычу, были полны, но она не хотела возвращаться с таким жалким уловом. — Я подумал, что будет лучше, не заходить дальше первого этажа в твой первый раз, — ответил Белл. — Это очень мило с твоей стороны, Белл, но со мной Крис, — ответила она. — И я не в первый раз сражаюсь с полчищами монстров. По сравнению с некоторыми существами, с которыми я сталкивалась, эти гоблины - лёгкая прогулка. — Крис? — спросил он, наклонив голову набок. — Я же не могу всё время называть его «Хрустальным богомолом», верно? — спросила она, пожав плечами. — Полагаю, нет, — сказал Белл. Затем нахмурился и кивнул. — Хорошо. Мы можем спуститься на второй этаж. Но не ниже! Тейлор согласно кивнула, и Белл повёл их к ближайшей лестнице. Спускаясь по ней, она заметила что лестница такая же, как на первом этаже, только стены чуть темнее. Крис почти сразу же доказал свою ценность на этом этаже, убив коричневую ящерицу, похожую на геккона-мутанта, которая спрыгнула на них с потолка. Эта «ящерица подземелья» уронила камень гораздо большего размера, который, по словам Белла, стоил не меньше сотню валис. — Им нравится седеть на потолке и устраивать засады на авантюристов — объяснил он. — Они часто ждут, пока отряды будут заняты гоблинами или кобольдами, и нападают сверху. Тейлор понимающе кивнула. — Какие ещё монстры здесь есть? — Кобольды. У них сильное обоняние, — продолжил Белл, объясняя, с какими монстрами они столкнутся дальше. — Они охотятся стаями, а одиночки убегают от искателей приключений, если учуют их, пока не найдут группу, к которой можно присоединиться. Эти «кобольды» были похожи на двуногих собак, и Тейлор с сожалением подумал о том, как бы отреагировала Сучка, если бы ей пришлось сражаться с этими собакоподобными монстрами. — «Хотя, если моя сила может воздействовать на насекомообразных монстров, сможет ли ее сила воздействовать на этих кобольдов? - размышляла она, пока Белл подбирал Волшебный камень. Два искателя приключений, рой и Хрустальный Богомол быстро расправились со всем, что было на Втором этаже, и через несколько часов их сумки и карманы были набиты до отказа добычей. Они решили, что на сегодня хватит, хотя было всего чуть больше полудня, и направились обратно в Орарио. Тейлор держала руку на панцире Криса, чтобы убедиться, что он не взбесится, когда они пересекут порог Подземелья. И снова физический контакт сработал, они покинули Подземелье без проблем. — В следующий раз нам понадобятся сумки побольше, — заметила Тейлор, когда они поднимались по лестнице. — Может, нам стоит подумать о найме помощника? — предложил Белл. — Помощник? — Это те, кто помогают искателя приключений, — объяснил он. — У них есть Фална, но по той или иной причине они нечасто сражаются. Некоторые семьи берут своих членов в качестве носильщиков за долю от заработанных денег. Так они смогут унести больше, чем обычно. — Давай пока отложим это, — ответила Тейлор через мгновение. Ей было некомфортно нанимать кого-то из другой группы. Она была достаточно взрослой, чтобы признать, дело в не доверии. Они подошли к одному из кассиров и высыпали содержимое своих карманов и сумок в предоставленный контейнер. Камни и предметы были проверены и оценены, и через минуту в ячейку для них положили десятки золотых монет. — Тридцать тысяч валисов! — взволнованно воскликнул Белл, пересчитывая заработанные ими деньги. — Это больше, чем я когда-либо зарабатывал за один раз! — Неплохой первый день, — прокомментировала Тейлор, довольная добычей. Они не вернули все деньги, которые потратили на то, чтобы зарегистрировать Крис в качестве её компаньона, но были близки к этому. Не говоря уже о том, что триста долларов за одно утро - это неплохо. — Как нам их разделить? — А? — удивился Белл. — Мы должны оставить немного себе, но также отложить часть дневной выручки на чёрный день или на нужды семьи. В Орарио есть банк? — спросила она. — Думаю, Гильдия могла бы знать, — пробормотал Белл, почесывая голову. Он об этом не думал! — Хорошо, что мисс Тейлор здесь! На самом деле Гильдия выступала в качестве своего рода банка для Семей. Они не начисляли проценты за деньги, которые клали на счета, а просто служила местом для хранения денег и кредитов. В Орарио было несколько банков, но те не работали с искателями приключений и принимали только тех клиентов, которые владели бизнесом и управляли им, то есть торговцев или Семей, у которых были заработки за пределами Подземелья. В итоге деньги, заработанные в тот день, были разделены на три части. Десять тысяч были положены на счёт «Гестии» в Гильдии, ещё десять тысяч были отложены на домашние расходы, а оставшиеся десять тысяч Белл и Тейлор разделили между собой поровну. Это означало, что на счету Тейлор было всего пять тысяч валис, но они всё равно были её. И это делало её счастливой. Она заработала их своими силами, а не преступлением или кровью, работая с ГРП и Протекторатом. — И что теперь? — спросил Белл. Он не привык заканчивать так рано и чувствовал себя немного неловко. — Не мог бы ты показать мне Орарио, пока не придёт время встретиться с семьёй Ганеши? — попросила она, и он кивнул. — Конечно! Пойдём! — с энтузиазмом сказал он. — Давай посмотрим на магазины оружия и доспехов! — Мне ещё нужно сходить к окулисту, — сказала Тейлор. Она видела людей в очках то тут, то там, так что где-то в городе должно было быть что-то подобное. — Окуто-метр? — переспросил Белл, коверкая иностранное слово. — Тот, кто делает очки — О, хорошо, — кивнул он, прежде чем нахмуриться. — Подождите… Мисс Тейлор, вам нужны очки, чтобы видеть? —У меня близорукость — Ты хочешь сказать, что вошла в Подземелье практически вслепую?! — воскликнул Белл, выглядя сердитым. — Я вижу сквозь свой рой, — недовольно сказала Тейлор. — А зрение у Криса лучше моего, даже в очках. — Дело не в этом, мисс Тейлор! — отчитал её Белл. — Вам нужно всегда быть в лучшей форме, когда вы спускаетесь в Подземелье, иначе можно попасть в неприятности! — Белл, всё в порядке, — попыталась успокоить его Тейлор. — Я сегодня куплю себе новую пару. — Я расскажу леди Гестии, — пригрозил Белл, и парачеловек отпрянула. — Подлый приём, — проворчала она. Расстроить маленькую девочку было всё равно что пнуть щенка. Тейлор даже не могла винить за это Фалну. Гестия была такой доброй, что огорчая ее она чувствовала себя ужасным человеком. Белл сразу же повёл Тейлор на рынок и, немного оглядевшись, нашёл магазин, где продавались очки. Как и ожидалось, они были дорогими, но мастер по изготовлению линз согласился позволить Тейлор расплачиваться частями, используя Гильдию в качестве посредника. Часть денег, которые она заработает в Подземелье, будет вычитаться до тех пор, пока счёт не будет полностью оплачен. В контракте не было никаких скрытых платежей или процентов, поэтому Тейлор согласилась, ей сказали, что она сможет забрать свои новые очки через пару дней. К тому времени, как они закончили с этим наступило время их встречи с семьёй Ганеши. — Тебе не обязательно идти со мной, — сказала Тейлор седовласому искателю приключений, когда они возвращались в Гильдию. — Мы - Семья, так что сделаем это вместе! — заверил её Белл, и Тейлор была тронута такой заботой. — Хорошо, — просто ответила она и вошла в Гильдию второй раз за день. Тейлор сразу же заметил Эйну, и остроухая секретарша вежливо поклонилась им. — Сюда, пожалуйста, — сказала Эйна, ведя их в заднюю часть Гильдии. Остановившись перед дверью, она открыла её, тихо сказав: «Прошу», — и отступила в сторону, пропуская Тейлор и Белла внутрь. В комнате стояли два дивана, разделённые кофейным столиком, стены были окрашены в белый цвет, и фигурными латунными светильники. Тейлор поняла, что в комнате кто-то есть, как только вошла в здание: от двух человек исходил мощный гул, который просто невозможно было не заметить. Однако, кок только она вошла в хорошо обставленное помещение для переговоров она смогла рассмотреть кто эта такие. На диване, стоявшем лицом к двери, сидела странная пара. Один из них был мужчиной, высоким и широкоплечим, с тёмной кожей, как у индийца. Ростом не меньше двух метров, с гладкими пепельно-каштановыми волосами и, как ни странно, в красной маске слона, закрывающей только глаза. На груди у него был оранжевый пояс, закреплённый на животе кожаной пластиной с золотой окантовкой, белые шаровары и золотые украшения на каждом пальце. Взглянув на него сквозь рой, «Гудение» мужчины звучало как рев слонов и радостные крики толпы. Другим человеком была женщина, которой на первый взгляд было около тридцати, с любопытными тёмно-синими волосами и глазами. Несмотря на это, у неё были черты лица и цвет кожи, как у индианки. Не хватало только красной бинди. Она была довольно высокой. Не такой высокой, как сама Тейлор, но выше Эйны или Гестии. Её «гудение» было громким, почти таким же громким, как у Мамы Мии, и оно тоже наполнялось звуками слонов, но более мягкими, почти успокаивающими. «Должно быть, этот человек - Ганеша», — размышляла Тейлор, замечая сходство с Трампами в Орарио. Все они, казалось, называли себя именами богов, что, честно говоря, иногда делали и супергерои на Земле-Бет. Поскольку это был параллельный мир, тот факт, что некоторые религии Земли-Бет можно было встретить и здесь, не был таким уж удивительным, хотя отсутствие христианства и связанных с ним авраамических религий, таких как иудаизм и ислам, было немного странным. Тем не менее, об этом можно было подумать позже. А пока Тейлор села на диван лицом к двум другим людям, а Белл неловко поклонился гостям и сел рядом с ней. Она оставила Криса снаружи. Он был слишком большим, чтобы протиснуться в дверь. — Здравствуйте, меня зовут Шакти Варма, я капитан семьи Ганеши, — сказала голубоволосая женщина, когда Эйна закрыла дверь, чтобы они могли поговорить наедине. — Спасибо, что согласились встретиться со мной. — А я - Ганеша! — громогласно заявил высокий мужчина. — Понятно, — медленно произнесла Тейлор, взглянув на странного мужчину в маске, прежде чем снова повернуться к Шакти. — Меня зовут Тейлор Хеберт. — А я Белл Крэнел! Мы оба из семьи Гестии! Рад с вами познакомиться! — сказал Белл, ещё раз поклонившись им. Губы Шакти дрогнули в лёгкой улыбке, а Ганеша громко рассмеялся. — Приятно видеть, что у малышки такие вежливые члены семьи! Я, Ганеша, рад за неё! — заявил Ганеша. Снова громко. — Я понимаю, что вы хотели поговорить со мной о Крисе, — начал Тейлор, сразу переходя к сути дела. — Хрустальный Богомол, да? верно, — кивнула Шакти. — Обычно только тот, у кого есть способность к развитию Укротителя, может управлять монстром. Однако способности к развитию можно получить только на 2-м уровне или выше. Поэтому мы хотели бы знать, как такое возможно. Для нашей семьи Укротителей это может быть очень полезно в будущем. — А почему вы думаешь, что я не на втором уровне? — спросилаТейлор, приподняв бровь. — Гильдия публично объявляет все повышения уровня, данные также являются общедоступными. Любой может узнать уровень искателя приключений, хотя сами показатели являются конфиденциальными, — ответила Шакти. — Поскольку я не знаю вашего имени, и оно не указано в записях Гильдии, это означает, что вы либо скрываете свой уровень, что является преступлением, либо вы новый искатель приключений. — Это навык, — коротко ответила Тейлор, решив признать это. — Это… честно говоря, мы надеялись на что-то большее, — призналась Шакти, нахмурившись от того, как резко вела себя Тейлор. — Я - Ганеша! — протянул Ганеша, и его капитан бросила на него раздражённый взгляд. — Я могу управлять жуками. Любыми жуками, — заявила Тейлор. — Если вам нужно что-то большее, вам придётся согласиться на сделку. — Ах, конечно, — кивнула Шакти, отводя взгляд от своего громкоголосого босса. — Могу я узнать, что бы вы хотели в обмен на просмотр копии вашей Фалны в Гильдии? — Я хочу увидеть твою статистику, — сразу же ответила Тейлор. — Ответ за ответ. Шакти моргнула, явно не ожидая такого запроса, и «бог» тоже склонил голову набок. — Это… — пробормотала Шакти, замолчав и взглянув на Ганешу. — Я - Ганеша! Бог людей! — заявил он, и Тейлор с трудом удержалась от того, чтобы не закатить глаза. Шакти, казалось, разделяла раздражение Тейлор, но всё равно кивнула в ответ на просьбу. — Хорошо. Полагаю, это справедливо, — ответила она. — Позвольте мне сходить за кем-нибудь из Гильдии… — Не нужно, — сказала Тейлор. — Я уже сообщила кое-кому о нашей сделке. — Что? Как? — удивлённо спросила Шакти. — Когда ты это сделала? Из-за дивана поднялся рой Тейлор, и Шакти напряглась при виде гуманоидной массы насекомых, «смотрящих» на неё. — У меня очень хороший контроль, — сказала Тейлор, но крылья насекомых в её рое их хитиновые панцири щёлкали и жужжали, имитируя человеческие слова. Белл побледнел, широко раскрыв глаза, а Шакти вздрогнула. Ганеша, однако, казался очарованным, если судить по тому, как он наклонился, чтобы лучше рассмотреть её рой. Тейлор отмахнулась от него и откинулась назад, чтобы подождать. — Эм, так вы капитан? — Белл заговорил после неловкой паузы. — Э-м на что это похоже? — Работа, — сказала Шакти, радуясь, что ей есть о чём поговорить, чтобы отвлечься. — Очень много работы Через несколько минут после того, как Шакти рассказала Беллу о том, что значит быть капитаном Семьи, вернулась Эйна, выглядевшая измотанной. Войдя, она бросила на Тейлор сердитый взгляд и поправила очки. — В следующий раз, мисс Тейлор, пожалуйста, не делайте… то, что вы сделали в центре Гильдии, — резко попросила она. — Прости, — извинилась Тейлор. Да, если подумать, то вызывать облако жуков, чтобы передать ей инструкции посреди оживлённого вестибюля, было, наверное, не лучшей идеей. Эйна слегка фыркнула, прежде чем повернуться к Шакти. — Леди Анкуша, просто чтобы убедиться: вы согласились позволить мисс Тейлор взглянуть на вашу Фалну в обмен на то, что она покажет свою? — Верно, — кивнула Шакти. — Леди Анкуша? — растерянно спросил Белл, и Тейлор была рада, что он сказал это до того, как она смогла спросить об этом сама. — Авантюристы получают прозвище от богов, когда повышают уровень, — объяснила Шакти, немного смутившись. — Моё прозвище - «Анкуша», хотя до того, как я стала капитаном, у меня было другое. — Что ж, полагаю, прозвище, похожее на название инструмент, с помощью которого дрессируют слонов, вполне подходит для кейпа, возглавляющего семью укротителей, — размышляла Тейлор. — Кейп? — спросил Белл, в то время как все остальные в комнате выглядели удивлёнными, тем что Тейлор знала, значение этого прозвища. — Ах, на моей родине людей со сверхспособностями называют не «авантюристами», а «Кейпами», — объяснила Тейлор. — Ганеше это нравится! — воскликнул бог в маске слона. — Ганеше также нравится идея носить плащ! Ганеша должен купить себе такой! Эйна откашлялась, чтобы привлечь всеобщее внимание, а затем положила два листа бумаги на стол между диванами. Шакти благодарно кивнула и взяла свой лист бумаги. Она просмотрела его и передала Тейлор. — Уровень 5, — пробормотала Тейлор, глядя на статистику. ШАКТИ ВАРМА УРОВЕНЬ 5 СИЛА – C 644 ВЫНОСЛИВОСТЬ – D 587 ЛОВКОСТЬ – G 229 СКОРОСТЬ – F 303 МАГИЯ – I 65 СПОСОБНОСТИ К РАЗВИТИЮ Укротительница – D Копейщица – E Аномальная сопротивляемость – E Сильное тело – F НАВЫКИ Дикая сенсорика — усиливает пять чувств владельца сверх нормы. Усиливается с каждым повышением уровня. Устрашение — высвобождает волну убийственного намерения по отношению к цели. Чем слабее цель по сравнению с пользователем, тем эффективнее. Монстры, слабее пользователя, попытаются сбежать. ЗАКЛИНАНИЯ Джангир Ультима — магические цепи связывают одну цель. Заклинание: Соединить! Связать! Сдержать! «Преодоление Лимита?» — недоверчиво прошептала Шакти, читая характеристики Тейлор, в частности информацию о навыках, и Тейлор взглянула на неё. У черноволосой девушки не было возможности сравнить эти характеристики со своими, но, судя по тому, что она вспомнила слова Гестии о сбросе характеристик при каждом повышении уровня, эта женщина, вероятно, была невероятно сильной. — Ты удовлетворила своё любопытство? — спросила она, и Шакти медленно кивнула, откладывая бумагу. — Да. Это было… познавательно, — медленно ответила она. — Спасибо тебе за это. Хотя, похоже, мы не сможем воспользоваться этой способностью в ближайшее время, знать, что где-то есть искатель приключений, который может управлять монстрами так же эффективно, как ты, - это немного успокаивает. Возможно, когда-нибудь мы сможем работать вместе, — сказала Шакти. —И если вам нужен совет о том, как ухаживать за монстром, наши двери открыты. —Посмотрим. Кстати, мистер Ганеша, вы что-то говорили о желании получить плащ, — сказала Тейлор, взглянув на эксцентричного лидера Семьи. — Я — Ганеша, и Ганеша действительно это сказал! — подтвердил он. — Если хотите, я могу сплести вам такой, — предложила Тейлор. — По разумной цене. Шакти и Эйна моргнули, а Ганеша радостно рассмеялся. — Чудесно! Замечательно! Ганеша с удовольствием закажет накидку из паучьего шелка! Я - Ганеша! — Я принесу его, когда закончу, — ответила Тейлор, прежде чем встать. — А теперь, если вы не против, думаю, нам с Беллом пора возвращаться. — Ещё раз спасибо, что были так откровенны с нами, — сказала Шакти, вежливо кивнув в сторону Тейлор. Она кивнула в ответ и вышла из конференц-зала, а Белл поспешил за ней. — Итак, э-э, это было… интересно, — сказал Белл, когда они уходили, а Крис следовал за ними. — Да это было познавательно. Кстати, что думаешь о лазанье? — спросила Тейлор. — Что такое лазанья? — спросил Белл, наклонив голову набок, и Тейлор застыла, недоверчиво глядя на него. — Кажется, мне придётся познакомить вас с этим блюдом с моей родины, — ответила Тейлор, направляясь с ним к рынку. Она не была уверена, что сможет воспроизвести здесь рецепт своей матери, но постарается изо всех сил.