— Брат Хань, как ты смотришь на это дело с торговой палатой?
После встречи с Сяо Мином купцы собрались в цинчжоуском ресторане «Вэйцзя», рассаживаясь за столиками по двое-трое. Официанты сновали туда-сюда, едва успевая обслуживать внезапный наплыв гостей.
— Остаётся только признать, что князь Ци мастерски просчитал всё, — сказал купец по фамилии Хань. — Сидя в Цинчжоу, он прибрал к рукам купцов со всей империи. Те, кто вступит в палату, будут вынуждены следовать его указкам.
— Мы с тобой мыслим одинаково, — кивнул собеседник. — Но князь играет на нашей зависимости от его вина, духов и мыла. Если не вступим в палату — останемся ни с чем. А если вступим — попадём под его контроль, да ещё и выложим кучу серебра за право торговать на землях, которые и так принадлежат князю Яню. Может, пригрозим ему запретом на продажу?
— Ни в коем случае! — резко оборвал его Хань. — Князю Ци плевать на запреты. Всегда найдутся те, кто тайком провезёт его товары ради наживы. Для него потери будут невелики, а вот мы с тобой лишимся немалой доли прибыли.
— Выходит, остаётся только вступить в палату…
— Гениальный ход. Альтернатив нет, — вздохнул Хань.
Подобные дискуссии велись и среди других купцов. Все они, как и эта парочка, в итоге осознали: противостоять князю Ци в этом вопросе бесполезно.
На следующий день аукцион всё же состоялся. Прибыли даже те, кто накануне роптал в резиденции губернатора.
Они водили пальцами по карте Великой Юй, высматривая родные места. Стиснув зубы, они готовы были выложить серебро за право торговать на своей же земле. Причём, если предложить слишком мало, можно было остаться лишь с мыловарением.
Сяо Мин явился в резиденцию в том же составе, что и вчера: Пан Юйкунь, Ли Кайюань, Цянь Дафу и прочие. Если сегодняшний план сработает, княжеская казна пополнится баснословной суммой.
— Ваша светлость, карта вышла превосходной, — Пан Юйкунь с одобрением разглядывал изображение на стене.
Контуры империи, расположение округов, даже реки и горы — всё было выписано с невиданной доселе точностью.
— Пустяки, набросок между делом, — усмехнулся Сяо Мин. Сегодняшний день должен был стать переломным для Цинчжоу. Если удастся собрать достаточно серебра, с наступлением весны он развернётся по-настоящему — дел предстояло невпроворот.
— Ваша светлость! — вдруг крикнул один из купцов, щеголявший роскошным нарядом. — Я беру все округа в уделе князя Вэя! Трёхсот тысяч лян хватит?
— Вся империя знает, насколько богаты земли князя Вэя, — холодно заметил Ли Кайюань. — А его столица, Цзиньлин, и вовсе средоточие торговцев, поэтов и куртизанок. Шестнадцать округов за триста тысяч? Слишком дёшево.
— Да это же Дин Ваньцюань, цзиньлинский богатей! — прошептал кто-то из толпы.
— Именно он. Говорят, его состояние исчисляется десятками миллионов лян. Одной только ежегодной дани князю Вэю — миллион!
— Пф, у них в доме даже миски золотые…
Сяо Мина чуть не хватил удар. Состояние в десятки миллионов? А он-то радовался жалким сотням тысяч от Сяо Вэньсюаня…
Пан Юйкунь, заметив его реакцию, флегматично заметил:
— Чего удивляться? У каждого удельного князя есть свои Дин Ваньцюани. Этот — вообще мелочь. Богатейший клан империи — цзяннаньские Цао. Их состояние оценивают в сто миллионов лян.
— Сто миллионов?! — Сяо Мин впервые ощутил всю глубину своего «удельного княжеского» провала.
Этот Цао оказался юйским аналогом Шэнь Ваньсаня — легендарного богача эпохи Мин, чьё состояние оценивалось в два миллиарда лян. Тот, если верить слухам, в одиночку финансировал строительство нанкинской стены — на каждом кирпиче до сих пор красуется иероглиф «Вань».
— Да всего лишь мясо на разделочном столе, — презрительно бросил Пан Юйкунь. — Захотел князь Вэй — зарежет этого Дина, как свинью.
Спину Сяо Мина пробрал холодок. В Великой Юй чиновничья власть была абсолютна. Для таких, как Пан, купцы — всего лишь откормленные на убой свиньи.
— Мудро замечено, — скривился Сяо Мин, сдерживая желание послать Пана куда подальше. Сейчас не время для перепалок — спектакль только начинался.
— Брат Дин, когда ты стал таким скрягой? — вклинился другой купец. — За уделы князя Вэя надо выкладывать миллион! Не хочешь — уступи мне.
Дин Ваньцюань, низкорослый, с бледной кожей и щегольскими усами, язвительно ухмыльнулся:
— А, это ты, Хань Кан! Слышал, теперь ты главный богач при князе Яне. Не зря, видно, молва идёт.
— Брат Дин, давай без комплиментов, — Хань Кан повернулся к Сяо Мину. — Ваша светлость, я предлагаю миллион лян за торговые права в уделе князя Вэя.
Лицо Дина исказилось. Триста тысяч действительно были заниженной суммой, но миллион — уже перебор. Уделы князей Вэя и Яня, самые богатые в империи, граничили друг с другом, и конфликты между их ставленниками были неизбежны. Хань Кан, чьё состояние не уступало Дин Ваньцюаню, явно играл на этом.
— Миллион триста тысяч! — выпалил Дин, стиснув зубы.
Больше никто не рискнул поднимать ставки. Все понимали: даже заполучив права, отбить такие вложения будет ох как непросто.
Хань Кан довольно хихикнул — его цель была достигнута.
Сяо Мин наблюдал за схваткой с довольной ухмылкой. Когда дерутся сокол и журавль, выгоду получает рыбак…
После Дина и Хана остальные уделы — Яня, Чжао и прочих — быстро разобрали местные богатеи. Наибольшая конкуренция разгорелась за коронные земли, особенно за Чанъань, где права поделили аж десять купцов, объединившихся в подобие торгового товарищества. Среди них были и Ван, и Цинь — видимо, в стремлении оттеснить иногородних конкуренты неожиданно нашли общий язык.
К концу дня Великая Юй была поделена, как пирог. Сяо Мин, не вложив ни ляна, выручил семь миллионов серебра.
Помимо двух сделок на миллион+, остальные лоты ушли за куда более скромные суммы — провинции не могли похвастать ни богатством Цзяннани, ни концентрацией знати в Чанъане. Некоторые земли и вовсе остались невостребованными.
Эта схема, вполне обычная для современного бизнеса, напоминала систему региональных франшиз, где Сяо Мин выступал главным дистрибьютором.
С продажей прав начался новый этап: купцы стали скупать земли в Цинчжоу под строительство мастерских. Золотой дождь для княжества только начинался.
Обновлено: 18.01.2026