— А вот это уже предмет для глубокого изучения, — Сяо Мин лукаво улыбнулся, указывая на край кровати. — Садись-ка сюда. Выражение лица у него было точь-в-точь как у дяденьки, заманивающего ребёнка конфеткой.
— Ваша светлость! — Люйло резко отпрянула назад, и в голосе её зазвенели слёзы. — Раба низкого происхождения, как посмею восседать на драгоценном ложе вашей светлости? Узнай господин Пан, главный советник — Люйло снова не избежать наказания!
— Главный советник Пан... — Имя, слетевшее с губ Люйло, заставило Сяо Мина нахмуриться.
Этот Пан Юйкунь, главный советник упра́вления Цинчжоу, говоря проще, был его личным секретарём, советником и правой рукой в одном лице. При отбытии Сяо Мина в удел Пан Юйкунь был назначен императором сопровождать принца. Цель его была прозрачна: высокопарно говоря — «наставлять и просвещать», а по сути — следить за князем и доносить обо всём государю. В памяти Сяо Мина этот Пан Юйкунь был человеком крайне неприятным. Его император-отец, Сяо Вэньсюань, оказался хитёр: в наставники сыну он подобрал законченного педанта из педантов. У таких обычно два отличительных качества: непробиваемая закостенелость и слепая преданность императору. Стоило Сяо Мину в уделе хоть чем-то не угодить Пану — тот мигом слал донос, и вскоре гневное письмо от Сяо Вэньсюаня уже летело в Цинчжоу. Хотя вся эта канитель досталась ему от прежнего Сяо Мина, теперь разбираться предстояло ему. Воспоминания о докучливом Пане разом отбили всю охоту, оставив лишь раздражение.
Сяо Мин искоса взглянул на Люйло. Девчонка судорожно сжимала уголок одежды, лицо её выражало панику — будто поймали на краже. Он тут же сообразил: служанка намеренно подкинула имя главного советника! Он мысленно себя отчитал: да, повёл себя как похотливый барин, явно напугал её. И хоть это он сам выпросил у матери Люйло и Цзывань, в письме наложницы Чжэньфэй сквозило, что девушки умоляли её не отсылать их. Но сердце матери дрогнуло — она уступила просьбе сына, велев ему хорошо к ним относиться. Они прибыли сюда не по своей воле.
«Схваченная птица не улетит», — подумал Сяо Мин. Да, он не святой, но и не злодей — принуждать силой он не стал бы. Раз так — придётся воспитывать постепенно. — Ступай, — сказал он. — Я пройдусь.
Люйло тихо выдохнула, не подозревая, что её уловка раскрыта. Впрочем, её страх был понятен. Ещё в Чанъане Сяо Мин слыл гулякой и буяном, от которого шарахались и люди, и собаки. За пять лет в уделе он не угомонился — вот Пан Юйкунь и сыпал доносами. Горы этих бумаг в кабинете императора, наверное, хватило бы всему дворцу Великого Юя на целый день... в отхожем месте. О проделках Сяо Мина Люйло, служа при Чжэньфэй, не могла не знать. Потому и боялась его до дрожи.
Собираясь выйти, Люйло подала ему одежду:
— Позвольте, ваша светлость, помочь вам одеться.
Сяо Мин хотел отказаться — в прошлой жизни «технарь-одиночка» всё делал сам, — но вовремя осекся. Оказавшись в этом мире, разумнее следовать местным обычаям. Слишком уж странное поведение — и главный советник Пан мигом состряпает донос: «Ваша светлость впал в безумие!» А уж хитрый лис Сяо Вэньсюань тут же отберёт удел. Впрочем, система удельных князей вызывала у Сяо Мина вопросы. История этого мира свернула с пути после Троецарствия, но ведь уроки эпохи Хань с её мятежами удельных князей должны были быть известны? Обычно здравомыслящие императоры не жалуют таких вассалов. Однако в Великом Юе раздача уделов — обычное дело. Порывшись в скудных исторических познаниях прежнего Сяо Мина, он нашёл причину.
После Троецарствия могущество аристократических кланов достигло невиданных высот. Эти богатые, влиятельные и многочисленные семьи играли ключевую роль в последующей истории. Династии сменяли друг друга, но кланы, как незримая рука, продолжали двигать историю. Три предыдущие династии — Чжоу, Чу и Дай — просуществовали тысячу лет. Каждый император пытался обуздать кланы, но результат был один: либо скоропостижная кончина государя, либо смута в стране. К концу эпохи Дай и вовсе началась междоусобица двадцати с лишним царств — и за каждым маячил тот или иной аристократический клан.
Лишь с основанием Великого Юя Гао-цзу Сяо Юаньчжи, опираясь на поддержку «Пяти знатных фамилий», завоевал престол. Но в самом начале восстания он совершил роковую ошибку: пообещал кланам совместное правление. И при основании Великого Юя Сяо Юаньчжи широким жестом пожаловал титулы ванов шести чужим родам: Цуям — ван Янь, Ли — ван Чу, Чжэн — ван Лян, Цинхэским Цуям — ван Хуайнань, Чжао — ван Чжао, Наньянским Сяо — ван Жунань. Последние, хоть и носили ту же фамилию Сяо, что и императорский дом, кровными родственниками не были. Сяо Юаньчжи тогда пожинал лавры, но его преемникам пришлось горько. «Пять фамилий и Семь домов» и так были могущественны на местах, а с титулами стали и вовсе неуязвимы. Уже на склоне лет Сяо Юаньчжи осознал проблему. Фраза: «Велика Поднебесная, и надлежит воздвигнуть оплоты для защиты государства сверху и успокоения народа снизу. Ныне сыновья мои возмужали, и каждому должно жаловать титул и удел, дабы правили разными землями. Не из пристрастия к родне сие творю, но следуя древней мудрой системе ради долгого мира и прочного правления» — положила начало новой волне раздачи уделов.
«Пить яд, чтоб утолить жажду», — вот единственная оценка, которую дал Сяо Мин действиям предка. Цель Сяо Юаньчжи была ясна: противопоставить князей императорской крови иноземным ванам, предотвратив их мятеж. Пока что схема работала: Великий Юй пребывал в шатком равновесии взаимного сдерживания. Но именно эта грызня кланов застопорила развитие технологий на уровне конца Тан — начала Сун. Скрытая угроза со стороны аристократии тревожила всех членов императорского дома. Увы, и в его уделе экономика была в тисках местных кланов. «Выжить в этом мире — задача не из лёгких!» — с горечью вздохнул Сяо Мин.
Облачённый в пурпурный халат с вышитыми пионами, он встал перед бронзовым зеркалом. Высокий рост, лицо с налётом благородства — вот он каков теперь. Ступив за порог спальни, он ощутил ласковое прикосновение утреннего солнца. Свежий воздух бодрил, очищая мысли. Небо было цвета чистого сапфира — ослепительно синее, опьяняюще красивое. У подножия ступеней вилась тропинка из гальки, ведущая к каменному мостику. По обе стороны моста змеились пруды в форме тыквы-горлянки. Вдоль берегов склонялись ивы, изумрудные бамбуки отливали зеленью — картина утончённого сада. За прудами выстроились здания с чёрной черепицей и красными стенами, их угловые балки причудливо переплетались. Ровные ряды красных лакированных колонн поддерживали крыши галерей.
Воспоминания были лишь кадрами из кино, но увиденное воочию потрясло. Лишь сейчас Сяо Мин остро осознал: он действительно перенёсся в другой мир, в эпоху Великого Юя. «Я здесь, Великий Юй», — мысленно произнёс он. Отныне это его удел, его дом. И он должен подчинить его себе полностью. Первой же преградой на пути стали местные аристократические кланы — именно их предстояло укротить в первую очередь.
Обновлено: 18.01.2026