Весенний ветерок, несущий тепло, шелестел листвой. Будь не эта бойня, картина была бы идиллической.
— Мне не нужна поддержка знатных родов! — страстный голос Сяо Мина разрезал тишину. — Великому Юю они тоже не нужны! Веками они писали историю. Теперь её напишут миллионы простых людей!
В глазах Сяо Мина Сунь Юаньчжи увидел презрение — то самое, с каким знатные господа взирали на чернь.
— Как ты посмел?! — Сунь Юаньчжи не верил своим ушам. Испокон веков императорский дом заигрывал с местной знатью. А Ци-ван шёл наперекор! Именно поэтому Ван Чэнчоу не поверил, что Сяо Мин решится на расправу, и поплатился жизнью.
Пан Юйкунь и Лу Фэй с одобрением смотрели на Сяо Мина. Именно эта убеждённость заставляла их идти за ним до конца. Будь он как прочие удельные ваны, опирающиеся на знать, — чем он отличался бы от них? Оба, выходцы из низов, на себе испытали гнёт знатных родов и бессилие что-либо изменить. Теперь они могли торжествовать.
— Я посмею куда больше, — холодно ответил Сяо Мин. — Жаль, клану Сунь этого не увидеть. — Он повернулся к Лу Фэю: — Всех мятежных господ — в тюрьму! Завтра казнить на восточном рынке!
Лу Фэй громко подтвердил приказ и увёл пленных под конвоем.
Пан Юйкунь спросил:
— Ваше высочество, а что с семьями этих родов?
Вспомнив слова Пан Юйкуня о «женской мягкости», Сяо Мин ответил:
— По закону. Пусть послужит уроком остальным.
— Мудрое решение! — Пан Юйкунь поклонился. — Исполню немедленно.
«По закону» означало конфискацию имущества, казни, отправку в армию и ссылку. Снисхождение к мятежникам лишь разожгло бы аппетиты оставшихся знатных семей. Низкая цена предательства толкает людей на риск — такова природа человека, неизменная в веках.
— Ваше высочество! Мы ни при чём! — Цинь Чуаньюнь подбежал, трясясь от страха. — Мы и не подозревали о злых умыслах Сунь Юаньчжи! Волосы его растрёпаны, одежда порвана — он упал в бегстве, вид был жалок.
— Ваше высочество, рассудите! — Остальные знатные господа повалились на колени, дрожа.
Они были в ужасе. Цинчжоуская армия впервые показала клыки. Трупы на земле служили грозным предупреждением: достоинство императорского дома неприкосновенно.
— Встаньте, — Сяо Мин жестом велел подняться. — Я знаю, вы искренне поддерживаете мои указы. Добро и зло я различаю чётко.
Цинь Чуаньюнь облился слезами:
— Ваше высочество! Отныне мы — ваши верные псы! Ни тени измены! Иначе пусть Небо и люди покарают нас!
Сяо Мин усмехнулся. Цинь Чуаньюня здорово напугали. Прежде знатные господа, общаясь с Сяо Мином, отделались бы в худшем случае бранью. Но теперь перед ними был не сонный кот, а людоед-тигр.
Послушные знатные семьи всё же были полезны Сяо Мину. Лишённые клыков, они становились, по сути, местными предпринимателями. С ними можно было сотрудничать, развивая экономику шести областей.
Он помог Цинь Чуаньюню подняться и похлопал по плечу:
— Ваши старания, господин Цинь, я заметил. Они меня радуют. Отныне дела Ванов и Суней в торговой гильдии переходят к вам.
Врагов нужно казнить для острастки, союзников — одаривать, чтобы дробить знать. Слова Сяо Мина подействовали на остальных коленопреклонённых господ как бальзам. Цинь Чуаньюнь остолбенел, затем его лицо исказилось от восторга. Получив доли Ванов и Суней, он быстро окупит потери! Да и статус купца в шести областях уже не казался таким унизительным.
— Благодарю ваше высочество! — заверещал он. — Цинь пойдёт для вас сквозь огонь и воду!
Дело было кончено. Вскоре прибыли могильщики. Сяо Мин, попрощавшись с господами, направился в Цинчжоу. Хоть он и не участвовал в сече, ранение получил: стрела пробила кирасу и впилась в спину, но лишь поверхностно. Однако он не рисковал: медицинские условия в Великом Юе были ужасны. Столбняк — и конец. Мысль о медицине навела его на идею: не ввести ли в Академии Бовэнь медицинский факультет? В древних войнах многие гибли не в бою, а от ран. До появления антибиотиков смертность среди раненых была чудовищной.
— Ваше высочество, у вас лишь царапина, — доложил лекарь Сунь в цинчжоуской лечебнице. — А вот командир Лу ранен серьёзнее. Кажется, сломаны рёбра.
В пылу боя Лу Фэй не замечал боли, но теперь корчился. Сяо Мин сказал:
— Моя рана — ерунда, промойте её. А командира Лу перевяжите как следует.
Лекарь Сунь кивнул:
— Рёбра сломаны, но внутренности не затронуты. Иначе я бы не справился.
— Ваше высочество, для меня это — пустяк! — Лу Фэй попытался улыбнуться, но лицо свела судорога. — Но некоторые солдаты ранены тяжело. Потрудитесь, лекарь Сунь.
Тот уже осмотрел их. Один солдат получил страшную рану — меч пробил латы.
— Вряд ли выживет, — вздохнул лекарь.
Лицо Лу Фэя помрачнело. Он и сам понимал: такие раны обычно смертельны.
Сяо Мин, слушавший их, вдруг сказал:
— Не факт. Обработай рану солдата спиртом, затем приложи свежее мясо.
Лекарь Сунь опешил:
— Спирт? Что это? Мясо на рану? Ваше высочество разбирается в медицине?
— Немного, — скромно ответил Сяо Мин.
В древности методов лечения было мало, особенно для глубоких ран. Многие умирали от заражения. Его предложение — дезинфекция и профилактика инфекции. Концентрированный спирт появился лишь в поздние династии. В Великом Юе, где даже крепкое вино было редкостью, о медицинском спирте и слыхом не слыхивали. Но у него всё было для этого под рукой.
Обновлено: 18.01.2026