История 25: Подземье (Часть 39)
Долго засиживаться на одном месте путники не стали, возобновив движение. Лабиринт постепенно менялся. Всё большие участки стен отсутствовали на своих законных местах, открывая взглядам тьму с россыпью звёзд и постепенно приближавшимся чёрным диском. По пути Ирбис пересказал шедшему впереди товарищу, копьём проверяющему дорогу, увиденное во сне и состоявшийся разговор. Зверолюдка никак не мешала и, почти ничего не говоря, шагала рядом, в области предплечья держась за плащ парнишки. Периодически встречались призрачные двойники, мирно проходя мимо.
– Ирбис, вокруг человека тени толпятся... – в какой-то момент заговорила Тиль.
– Какие тени? – шёпотом спросил юноша.
– Не знаю. Едва их вижу... Но слышу. Они... Они обвиняют его. Винят за то, что он их убил... У одного совсем молодой голос. Он постоянно проклинает и спрашивает, за что пират его убил... Ещё голос старушки. Она говорит, что из-за этого Арваде пираты её убили, а деревню сожгли. Она себя винит за то, что руку ему лечила, а не дала умереть. Ирбис, этот Арваде ведь пират и убийца? Он очень плохой человек. Тут очень много тех, кого он с друзьями убил. Они требуют отмщения.
– Не говори с ними, пожалуйста.
– А ты с Арваде... Будь осторожнее. Он опасен! Он убьёт тебя.
– Он мог убить, пока я спал, – заметил мальчишка.
– Вдруг он выжидает? Вдруг он хочет тебя в жертву тому Пороку принести когда дойдёте до конца? Пожалуйста, Ирбис, не дай себя убить!
– Не дам.
Не желая продолжать этот разговор, парень решил сменить тему, припомнив одно очень важное, не законченное дело.
– Тиль... Помнишь, мы в Патруме говорили? Просил ответить... Я тебя люблю... А... К-как ты ко мне относишься?..
Затаив дыхание, мальчишка стал ждать ответа.
– Я... – взглянув на не без остановок идущего вперёд зверолюда, дочь трактирщика смущённо заговорила: – Ну и момент ты выбрал. Разве так признаются в любви?
– Уже признавался ведь.
– А я... Я говорю о себе... Тоже... Тоже тебя люблю... Очень хотела встретиться и боялась... Нет. Верила в то, что ты спасся, и ждала!
Волна счастья захлестнула Ирбиса. Лицо расплылось в радостной улыбке, а все сомнения пропали. Вот только ненадолго. Словно удары в набат, одна за другой не радостные мысли врывались в разум, игнорируя все препятствия: «Она ведь говорит то, что хочу услышать... Она наговаривает на Арваде. Она будто хочет нас поссорить... Она может быть не той, за кого себя выдаёт! Она пытается втереться в доверие. Нельзя ей верить!»
– Я рад... – произнёс юноша, всеми силами пытаясь бороться с подозрительностью.
О душевных терзаниях напарника Арваде не знал, занятый борьбой с собственными видениями. Большую часть времени наёмник сохранял видимость невозмутимости и спокойствия, лишь изредка срываясь и начиная либо с кем-то спорить, доказывая свою невиновность, либо драться с пустотой. Такие случаи мальчишка игнорировал или останавливался и пережидал в сторонке. Пришло всё к тому, что мужчина в пылу очередной драки с незримыми противниками зачем-то метнул копьё, через пролом улетевшее в пустоту за стеной, а опомнившись, долго сокрушался из-за глупой потери одолженного оружия.
После этого происшествия первоначальный способ разведки пути стал невозможным. Начинающий друид предложил вырастить из стрелы длинную палку, но получил отказ, мотивированный тем, что за долгое время им не попалось ни одной ловушки. Далее путники шли уже вместе, постепенно позабыв и другие свои обязанности. Мужчина перестал считать шаги, произнося каждый десятый слово "точка". С учётом того, что и раньше, отвлекаемый невидимыми гостями, то и дело сбивался со счёта, на походе это не отразилось. Сам юноша тоже прекратил рисовать карту, ставшую похожей на бессмысленный набор постоянно пересекающихся линий, убрав тетрадку в дорожный мешок.
Иногда никуда не девшаяся Тиль напоминала о себе, твердя о безумии и опасности человека. Ирбис лишь едва слышно отвечал ей: – Всё в порядке. Я ему верю, – при этом поймав себя на мысли о том, что сейчас доверяет наёмнику больше, чем девушке. Подозрения усугублялись ещё и тем, что любимая не могла поддерживать разговор ни о чём, кроме лабиринта. Все попытки поболтать с ней на сторонние темы неизменно заканчивались ссылками на провалы в памяти и извинениями.
Призрачные двойники продолжали появляться. Самой приметной встречей стала та, когда две полупрозрачные фигуры прижались к не существующей стене, и копия наёмника вдруг попыталась уколоть оригинал копьём в бок.
– О... Я ведь тоже так делал, – устало бросил атаковавшему обернувшийся Арваде, проигнорировав нападение. Только спустя несколько минут парочка сообразила, что произошло.
– Эй, малой! Да они ведь не призраки. Мы это, какими в прошлом были! Точь-в-точь ведь наши действия повторяют. Или мы ихние...
– Угу. Тогда при первой встрече с ними мы видели себя из будущего?..
– Получается так. Здесь не пойми что творится не только с коридорами, но и со временем... На пройденные ранее участки выйти не можем. Видим себя прошлых и будущих.
– И ходим будто кругами. На каждом повороте есть нарисованные мелом стрелки, – добавил молодой странник.
– Точняк. А лабиринт всё разваливается и разваливается, будто в его будущее уходим. Так скоро вообще одни руины останутся... Посматривай на наших двойников. Вдруг что-то полезное заметишь.
Как бы мальчишка не пытался экономить воду, а фляга всё же опустела, да и полученной от Арваде на долго не хватило. Оставшееся вино трогать не хотели оба неудачливых искателя наживы. Постепенно подступала жажда. Узнав о том, что юноша хочет пить, Тиль вдруг сказала: – Ирбис, только будь поосторожнее с наёмником. Я слышала... Слышала рассказы... Что когда заканчивается еда и вода... Ну... В общем, люди переходят на кровь и мясо своих товарищей. Не доверяю ему...
– Буду... – согласно кивнул парень, изначально хотевший узнать, где о таком говорили, но сменивший ответ, стоило осознать тот факт, что девушка что-то вспомнила, причём не доброе.
Идти пришлось долго. Единственной мерой пройденного расстояния остался разраставшийся чёрный диск, окутанный ореолом света. Да и он постоянно менял положение, видимый через дыры то справа, то слева, сверху или снизу. Масло в единственном источнике света заканчивалось. Дабы подлить его из бутыли в лампу, странники устроили небольшой превал, усевшись у целого участка стены для отдыха и перекуса.
Проводив взглядом очередную пару призрачных двойников, Ирбис вдруг принялся копаться в дорожном мешке.
– Что-то заметил на них, Дайн? – предположил шатен.
– Нет. Ищу какие-нибудь остатки фруктов...
– Зачем они тебе?
– Попробую оживить и вырастить. Если получится, будет еда и сок. Вот...
– А так можно?!
– Попробовать хочу. Но у меня ничего нет...
– Обожди. Авось у меня чего в сумке завалялось.
Поиски зверолюда результатов не дали, а всё, что удалось найти Арваде, были два коричневых сморщенных комочка, размерами не более ногтя на мизинце.
– Сойдёт, малой? – спросил он, протягивая лежавшие на ладони находки.
– Что это? – непонимающе спросил мальчишка.
– На рынке у спуска в Чертоге Строма с прилавка горсть стащил. Сладкие штучки. Называются изюмом. Вроде бы их из Халифата привезли. Почти сразу все съел, а эвон гляди, парочка завалялась. Сможешь ещё таких сделать?
– Попробую.
Сжав в одной руке две изюмины, а другой коснувшись лука, начинающий друид без труда смог оживить ягоды, при этом лишившиеся морщин и увеличившиеся в размерах.
– Да это же виноградины! – усмехнулся мужчина.
– Угу. Они были высушены.
– Малой, что дальше?
– Ну... Без земли не знаю, получится ли вырастить плодоносящее растение. Виноград ведь на деревьях растёт?
– На лозах. Не деревья.
– Сначала попробую одну разрезать пополам, а из половинок восстановить целые. Если так не смогу, буду пробовать растить растение целиком. Вот.
– Давай-давай, малой! Виноград сочный.
Оставив одну ягоду на полу, а вторую разрезав пополам своим ножом. Зверолюд даже удивился, когда задумка с восстановлением половинок до двух целых ягод сработала с первой попытки.
– Здорово, Дайн! Сколько так колдовать сможешь? – радостно спросил мужчина.
– Молодец, Ирбис! – обрадовалась и Тиль, обняв парнишку и поцеловав в щёку.
– Не знаю. Но на один раз поесть их должно хватить. А потом успею отдохнуть. Вот! – гордо заявил юноша.
Создание винограда много сил не отнимало. Остановился молодой друид, только когда ощутил лёгкое утомление. Благо созданных ягод хватило, чтобы вдвоём поесть, а остатки сложить в карманы. Тиль от угощения отказалась.
– Малой, выдохся?
– Нет. Но... Устал просто одно и то же делать. Сложно внимание удерживать на восстановлении сразу нескольких виноградин.
– Всё равно молодец. Мне бы такую магию, и про проблемы со жратвой можно забыть. Ладно. Посидели хорошо. Пора дальше топать.
– Угу, – кивнул довольный собой юноша, краем сознания подметив, что девушка себе еды не попросила, да и голодной не выглядела.
– Он тебе завидует... – как бы невзначай, на последок заметила дочь трактирщика.
Уже продвигаясь дальше, Тиль осторожно взяла парня за руку, чем непроизвольно вызвала прилив радости, вот только для развеивания возникавших на её счёт подозрений этого не хватило. Притихший Ирбис всеми силами старался прийти к какому-то единому выводу. Но увы, противоречия продолжали раздирать парня.
По прежнему невозможно было определить, сколько проходило времени. Пройденное расстояние получалось измерять лишь разрушенностью лабиринта. Отсутствие одной из стен либо потолка на протяжении десятков метров уже не вызывали удивления. Незаметно пропали повороты с развилками, но дорога отнюдь не стала прямой. Менять направления начал сам пол, то плавно уходя отвесно вверх либо вниз, или выворачиваясь так, что через дюжину шагов занимал положение одной из стен.
Поначалу это явление озадачивало путников, удивлявшихся тому, что не падают, где бы ни оказалась твердь под ногами. В качестве эксперимента на одном из таких участков Арваде велел спутнику остановиться и подождать, пока сам пройдёт дальше. Когда же зверолюд нагнал человека, они рассказали, как видели друг друга стоящими на стенах. В прочем, из-за подобных искривлений коридора довелось посмотреть и на то, как один из товарищей, отстав либо уйдя далеко вперёд, ходит по потолку.
Обновлено: 11.02.2026