История 23: Казан-Ннот (Часть 24)
Быстро собрав карты, молодой странник поспешил за златоглазым в ближайший безлюдный переулок, где ему было велено: – Закрой глаза.
– Ладно. Только не делай гадостей, пока не смотрю, – попросил зверолюд, закрыв глаза.
– Ладно-ладно! Не буду тебе усы в узелок под челюстью завязывать, дабы болтать не мог, – насмешливо отозвался мужчина, а затем, спустя десяток секунд, торжественно произнёс: – Всё! Можешь смотреть!
Услышав разрешение, юноша сразу распахнул глаза и увидел перед собой ухмыляющегося всё того же сложившего на груди руки человека в зелёном камзоле.
– Так и думал, что обманешь, – фыркнул парень, – мог бы просто сказать, что не покажешь!
– Котик, сейчас я в своём настоящем обличии, без изменений.
– Но ты не человек! – возмутился мальчишка, – я на арене видел... Ты что-то совсем другое. Вот...
– И тем не менее, именно это моё настоящее обличие.
– Ты не человек...
– Ну... Именно в таком теле был когда-то рождён. Да, сейчас я больше чем "кусок мяса". Легко могу менять внешность, но со временем это надоедает. А когда форма перестаёт иметь значение, нужно помнить, кем являлся изначально, дабы не забыться. И было что-то, к чему можно вернуться. Предпочитаю, когда возможно, использовать собственное обличие. Всё! Пошли. Время не ждёт.
Ирбис не был доволен таким ответом, ожидая увидеть нечто совсем уж необычное и удивительное. Уже идя за торговцем информацией к его следующему клиенту, путник задумчиво спросил: – Поэтому людей так много?..
– Что? – не понял вопроса попутчик.
– Эм. Имею в виду, людей ведь очень много в мире. Зверолюдов, эльфов и гномов намного меньше... Это потому, что они как вы выглядят? Боги специально так сделали?..
– Ух, какие расистские мыслишки в молодой головушке зародились! – воскликнул Самди, после чего рассмеялся.
– Скажи ещё, что это не так... – пробурчал себе под нос парень.
– Не так. Подобная ситуация – лишь случайное стечение обстоятельств. В этот цикл люди оказались весьма... Активными. Успели быстро расплодиться и расселиться по миру, заняв обширные территории.
– Как-то не верится. Вы им помогали, а нам нет. Зверолюдов мало. Вот...
– Котик, размножаться мы вам не помогаем, – с усмешкой ответил мужчина, – вообще стараемся не вмешиваться в ваши дела большую часть времени. Кстати! Сам термин "зверолюд" не совсем верен. По сути, все жители мира являются зверолюдами. В том числе и люди с эльфами...
– Это не так, – возмутился парень, – они точно не такие, как мы...
Вздохнув и почесав подбородок, собеседник решил пояснить свою мысль: – "Зверолюд" – понятие собирательное... Так называют все расы с ярко выраженными звериными чертами. Но по сути, вы отдельные виды. От кошки с собачкой ведь котопсы не рождаются. Полукровки – редкое отклонение. Фактически вообще все ваши народы произошли от зверей.
– Да?.. – недоверчиво протянул мальчишка, – от кого тогда произошли люди? Они не похожи ни на одного зверя!
– Чего это вдруг расовую тему поднял? – удивился Самди.
– Интересно стало. Ты бог. Я видел на арене, что ты совсем иное что-то. Не такой, как мы. Вот...
– Котик... Мы отличаемся от вас только знаниями, возможностями и умением использовать вышеперечисленное. Наша психика не... То, как мы думаем, совсем не отличается от вас. Те же эмоции, те же способы обработки информации. Поверь уж мне, во вселенной много населённых планет... Миров. Я встречал виды, которые действительно "иные" как по внешности, так и по образу мышления.
– Но вы сильнее нас... – заметил юноша, принимая услышанное объяснение, хоть и не понимая его до конца.
– Мы умнее вас, – довольно заявил златоглазый.
– Потому что считать быстро?..
– В том числе. Один из краеугольных камней наших возможностей.
– Эй! – вдруг спохватился парень, – ты ведь так и не ответил, от каких зверей люди и эльфы появились?
– Люди от обезьян. Немного направленной эволюции... Так, мелочи. От тебя их отличает разве что пониженная мохнатость, хвостатость и усатость!
– Безхвостые лысые обезьяны? – усмехнувшись, подытожил парень.
– Точно!
– Ты обезьяна, значит! Вот.
– Хм. В таком контексте меня обезьяной давно не называли... В прочем, понятия не имею, от кого развивался мой вид.
– А эльфы тогда от кого? – не отставал Ирбис.
– О! С эльфами история поинтереснее. Они – изначальные жители вашего мира...
– Эм... Ты ведь как-то говорил, что какие-то ящеры были изначально, – перебил говорившего зверолюд.
– Да-да. Дослушай сначала, котик.
– Ладно.
– Когда мы пришли, ваш мир населяло два разумных вида: эльфы и подчинённые ими прямоходящие ящеры... Ящеролюды... Ящеро-зверолюды. Надеюсь, суть понял. То, что зверолюды ящеры произошли от ящериц – это очевидный факт. Но мы выяснили, что эльфы – развившиеся ящеры зверолюды! Но они сами были готовы скорее сдохнуть, чем признать это. А сейчас уже не осталось следов того, что эльфы произошли от ящериц.
– Спасибо, что рассказал, – вдруг поблагодарил парнишка, а затем уточнил: – мне ведь можно это знать?
– Можно. Про нас, богов, не разболтаешь при всём желании, а остальное – ерунда. Я бы посмотрел, как эльфы снова бесятся, узнав, что произошли от ящериц.
– Понятно... Эм. Са... Ты упомянул, что вы пришли к нам, когда уже в мире кто-то жил. А можешь сказать, откуда вы пришли?.. Син при первой встрече говорил что-то про Бездну...
– Да. Мы – первые боги, пришли из Бездны.
– А что там в Бездне? И... Есть другие боги, кроме вас?
– Котик! Ты меня уже достал нескончаемыми вопросами! Совсем обнаглел из-за того, что плату не требую?! – внезапно вскипел Самди, не выдержав шквала вопросов от мальчишки, – нет. Нельзя с вами по-доброму. Иначе на шею сядете или в повозку запряжёте.
– Эм... Я только, – виновато попытался оправдаться парень.
– Котик, продолжишь так наглеть и действительно увидишь Бездну...
***
Дальнейшую час пути до жилища очередного нанимателя они проделали в молчании. Неожиданный гнев попутчика вызывал некоторые опасения, но вместе с тем это ощущалось и как собственная маленькая победа. Мальчишку радовал сам факт того, что получилось вывести из себя раздражающего бога. Хоть и было подозрение того, будто в череде расспросов оказались задеты неприятные для златоглазого темы.
Как бы то ни было, а работа торговца информацией продолжалась. Он так и ходил по Казан-Нноту, посещая клиентов, не пытаясь при этом прогнать молодого попутчика. Да это и не требовалось. Парнишка сам умудрялся теряться в столице гномов. В таких случаях неизменно раздавался свист, помогавший найти ставшего молчаливым златоглазого, а за любой вопрос требовавшего сначала разложить пасьянс.
Дважды Ирбиса приглашали в дома и угощали жестковатым хлебом с кусочками мяса. Если первый раз мальчишку отвели в помещение для слуг и оставили одного, то во втором случае они посетили совсем уж маленький неприметный дом. Более получаса зверолюд просидел на стуле возле стены, пока Самди с семейной четой в деловой манере что-то обсуждали у стола, рассматривая карты.
В очередной раз, идя к следующему месту назначения, Ирбис не понял, как заблудился, обнаружив себя на заднем дворе приличного, но не богатого по местным меркам дома. Немного поплутав по округе в попытке самостоятельно найти человека, молодой странник вновь услышал призывный свист в отдалении и пошёл прямиком на звук.
Почти добравшись до его источника, выходя из переулка, мальчишка заметил в подворотне напротив двух гномов, выглядывавших из-за угла и следящих за стоявшего у железного узорчатого забора со сложенными на груди руками златоглазого, громко насвистывавшего какую-то мелодию. Предвидя очередные проблемы, юноша поспешил к человеку, делая вид, будто не заметил парочки и почти явственно ощущая взгляды, начавшие буравить затылок.
Завидев подошедшего зверолюда, Самди двинулся дальше. Выждав десяток шагов, молодой странник тихо, почти шёпотом заговорил, не скрывая беспокойства: – Эм... За нами следят... За тобой... Два гнома из переулка выглядывали и смотрели на тебя, пока меня ждал. Вот...
– Тоже заметил хвост? Речь не о твоём, если что, – легкомысленно усмехнулся мужчина.
– Угу. Что нам теперь делать? У тебя ведь есть план на такой случай.
– Котик, твоя задача не нервничать и не потеряться в процессе. Хотя... Последнее для меня не проблема. Сам со всем разберусь. Как всегда...
Обновлено: 11.02.2026