Нисса взяла в руки рукоять сломанного меча. Она прошептала успокаивающие слова, и золотое пламя охватило меч. Затем она прикоснулась к пламени, словно оно было твердым, отщипнула от него кусочек на ладонь и проглотила его в рот. "Света, которого коснулась милость Р'хллора, недостаточно. Огонь растопит лед, угрожающий всем нам... но мы не можем уничтожить его полностью и остаться ни с чем. Огонь и лед должны быть скреплены в равновесии. Только свет благодати может соединить их в единство". Меч погас и был положен обратно на стол. "Но Азор не вернется из смерти, если мы попытаемся дать ему второй шанс. Эта задача должна лечь на плечи одного из нас".
Брандон сложил руки и вздохнул. "Но мы не можем начать жить с существами, которые все еще на свободе. Как только он исцелится, он вернется, чтобы снова собрать свою армию".
Второй мужчина топнул кулаком по столу. "Тогда я соберу своих людей и начну поход на север. Мы выследим его и заточим в такую темную и холодную клетку, что даже он будет молить о свете".
"Джорамун, - сказал Азор, - я не думаю, что это разумно. Я чувствую, что, хотя он слаб и бежит от нас, любой охотник, который пойдет за ним, падет и начнет свою армию заново".
«Тогда пусть будет воздвигнута стена, чтобы в случае нашего поражения эта армия никогда больше не пересекла границу Летнего царства».
Брандон пожал плечами. "Чтобы отбиться от него, это должна быть чертовски огромная стена. На возведение такой огромной и высокой каменной стены уйдет тысяча лет... а ледяной - всего лишь жизнь".
Джорамун кивнул. "Слишком долго. Но с моими дикими охотниками мы сможем отсрочить любое его действие надолго. Я обращусь за помощью и к великанам". Он поднял кусок сломанного клинка и порезал им ладонь. «Если понадобится, мы будем караулить во тьме несколько поколений, пока твоя стена не будет построена».
«Но как же Светозарный?» спросил Брандон, глядя на Ниссу. «Как мы сможем перековать его, чтобы он смог победить Ночного короля?»
Нисса опустила голову. "Я не знаю. Все, что мы можем сделать сейчас, - это искать ответы. И если мы потерпим неудачу, то тем, кто придет после нас, придется сделать то, что мы не смогли. Но мы не дадим им забыть. Если понадобится, мы будем петь наши загадки тысячу лет, молясь и надеясь, что кто-то найдет ответ, истину льда и огня".
Среди воспоминаний появилось нечто интересное - слабый гул от клинка, никогда прежде не ощущавшийся в поле зрения.
«Ты тоже это чувствуешь?» спросил Бран, заметив, что Ворон пристально смотрит на сломанный меч.
Ворон кивнул. "Он поднял палец вверх и жестом показал Брану, чтобы тот сделал то же самое, когда они потянулись к стали. "Возможно, эта магия даст нам следы их путешествий.
Оба коснулись лезвия меча, и по их телам пробежал шок. Перед глазами промелькнули десятки воспоминаний, за которыми они не могли уследить.
Азор в преклонном возрасте передает сломанный клинок старшему сыну... мастер с помощью маленького молотка и бурава гравирует лезвие на древневаллийском... незнакомец в гневе и воровстве поднимает сломанный меч, чтобы убить того, у кого он его украл... клинок без рукояти переплавляют в жидкую сталь и заливают в две формы для кинжалов, каждая из которых имеет свою форму лезвия...
Руки Ворона и Брана оторвались от клинка, и оба они оказались перед кроватью из дерева и роз, на которой лежала пожилая женщина, Нисса-Нисса. Ее глаза были бледными, слепыми к окружающему миру, и она слабо молилась Владыке Света.
Однако без предупреждения силы в ногах Ворона иссякли, а легкие запылали. Он упал на ладони, желая задыхаться, но не мог вздохнуть. Что-то душило его, и он чувствовал, как начинает трескаться внутри.
«Ты в порядке?» Бран опустился на колени рядом с ним и попытался помочь ему подняться.
«Нет», - честно ответил Ворон. «Я тону».
«Нам нужно уходить...»
«Подожди!» - вырвалось из стиснутых зубов Ворона. «Мы должны увидеть», - пробурчал он.
Две жрицы подошли к ней с факелами и зажгли дерево, пока Нисса оставалась на нем. Пламя быстро разрасталось, но когда оно лизнуло кожу Ниссы, она не закричала от боли, а из ее глаз потекли слезы, и она продолжала молиться.
Пламя разрасталось и начало поглощать ее, а затем превратилось в яркий мерцающий золотой свет, который достигал неба, превращая ночь в день. Наконец Нисса объявила.
«Принц, который был обещан, принесет рассвет!» воскликнула Нисса голосом, полным экстаза и боли.
Когда голос разнесся по всей округе, Ворон почувствовал, что почти теряет сознание. Если бы не помощь Брана, он потерял бы сознание и, возможно, застрял бы в воспоминаниях.
Они снова были в Крестном лесу Винтерфелла. Возле зарослей ворона он почувствовал, как к нему возвращаются бодрость и ясность ума. Удушье во всем теле ослабло, и он снова смог стоять.
«Ты видел то, что показал тебе клинок?» Ворон задыхался.
«Не обращай внимания, - сказал Бран, - ты в порядке?»
"Буду. Не волнуйся, моя задача еще не выполнена. А теперь скажи мне, ты видел?"
«Да...» торжественно сказал Бран. «Что они означают?»
"Не знаю. Была ли это просто жизнь сломанного меча или путь к ответу... Я буду искать, когда смогу. Если Светозарный - ключ к победе над Ночным Королем, то найти источник, чтобы выковать его, - самое важное, что мы должны найти".
«Но прошло столько лет, а вдруг он до сих пор неизвестен?»
Ворон безучастно посмотрел на своего коллегу. "Тогда мы продолжаем искать. Не уходи, я должен отдохнуть".
Угасая в воспоминаниях, Ворон нашел солнцестояние в явлении Сломанной башни в Винтерфелле. Чего-то не хватало в силе Светозарного, но чего? Использовать его силу было бы слишком сложно, чтобы найти ключ к разгадке через тысячи лет. Он просто исчезнет из виду, потратив столько сил. Но что, если он все-таки найдет ключ, если постарается? Стоило ли это того, чтобы исчезнуть до начала последней битвы?
Обновлено: 21.01.2026