«Последнее лицо», - сказал Якен, и Арья почувствовала, как мягкое ощущение скользнуло по коже ее головы, а затем все ее тело ощутило перемену.
Теперь ее кожу омывало новое тепло, похожее на солнечное, но она ничего не видела перед собой.
"Идем, бабушка, - раздался рядом с ней голос уже не Якена Х'гара, а юноши. «Здесь есть место, где можно присесть». Как только она коснулась теплого камня скамьи, из нее вырвался сильный вздох, словно она шла весь день. Спина болела, а руки были хрупкими. "Я вернусь. Я хочу пойти посмотреть, близко ли драконы!" Прикосновение к ее руке исчезло, а звук торопливых шагов стал отдаляться, а потом и вовсе пропал.
«Драконы?» - прошептала Старая Крона. Какие драконы? Где она была?
«Ой!» раздался мужской голос. Это был не голос Якена, он звучал по-южному. «Что ты здесь делаешь?»
«О, - слабо произнесла крона, сохраняя видимость, насколько это было необходимо для ее лица, - я не туда попала?» Она плавно развела перед собой руки, как бы отгоняя приближающихся, но в то же время чтобы найти их, если они подойдут достаточно близко, чтобы опознать. «Мой внук только что убежал, видите ли».
«Слушай, - сказал другой мужской голос, - эта карга слепа как летучая мышь».
"Правильно, - сказал первый голос, - вам нельзя здесь находиться. Это частные сады короля. Крестьянам сюда нельзя..."
«Эй, - позвал знакомый девичий голос, - вместо того чтобы издеваться над беспомощными старухами, почему бы вам двоим не съебаться и не сделать что-нибудь для разнообразия?» Тут раздались гулкие шаги и остановились рядом с тем местом, откуда доносились голоса, должно быть, стражников.
Старая женщина почти не могла контролировать свое дыхание. Это не могло быть тем, о чем она думала. Неужели Безликие - это фасад? Какой-то трюк, чтобы наказать или позабавить ее? Или она действительно могла вернуться назад...
«Послушай, девочка, - с раздражением сказал второй голос, - может, ты и кузина короля, но это еще ничего не значит, если ты не пользуешься служебным положением при его дворе».
«Я не использую свое положение его кузена, чтобы сказать вам, чтобы вы отвалили, я предупреждаю, если кто-то из вас хочет получить кровоточащие яйца, прежде чем вы сможете достать эти большие мечи, которые у вас есть».
Один из стражников попытался сделать шаг вперед, но другой остановил его, ударив рукой по нагруднику. Эти звуки были так отчетливы для слепой женщины. "Пойдемте. Я не хочу неприятностей с королем из-за этого".
Другой стражник зарычал, но оба начали отходить.
«Ты в порядке?» - спросил голос девушки.
«О да, вполне, - ответила старая крона, - но для юной леди у тебя довольно сердитый голос».
«Я не леди, черт возьми, - насмешливо ответила девушка, - похоже, все до сих пор хотят от меня именно этого».
"По традиции благородные женщины - леди, особенно кузины короля. Но я чувствую в вашем голосе вспыльчивость. Ты ведь боец, не так ли?"
"Да. Один из лучших, которых вы когда-либо встречали".
Старая старуха подавила смех. «Помню, как я чувствовала себя так же, как ты, в те дни, когда вместо иголки и нитки я брала в руки меч».
«Ты умела драться?»
Грон пожал плечами. "Те дни давно прошли. Но судьба может быть интересным другом, возвращая оставленные вещи для последнего танца".
«Как вы потеряли зрение?»
Старая крона вздохнула и произнесла первую пришедшую на ум мысль так же плавно, как нож сквозь масло. «Гордость».
«Гордость...» - вполголоса повторила девушка, вчитываясь в слово. «Куда отправился твой внук?»
"Конечно же, чтобы попытаться увидеть драконов. Полагаю, вы уже видели более чем достаточно этих существ, пролетающих над головой. Но на самом деле он не совсем мой внук. Просто незнакомец, которого я однажды нашел. Одна услуга привела к другой, и он стал моим другом во многих трудностях. Я не возражаю, что он называет меня бабушкой. Это немного успокаивает сердце, если иногда притворяться, что веришь в это".
«У вас никогда не было детей?»
«Нет», - торжественно ответила крона. "Моя юность прошла в битвах с людьми и в залах их славы. Иногда я задумывалась, там ли я, где хотела бы быть, но в тот момент я отказывалась думать дважды".
«Дай угадаю», - сказала девушка с легким презрением в голосе. Крона почти почувствовала, как та закатила глаза. «А потом, когда стало слишком поздно, вы пожалели, что не смогли вернуть все назад».
"Даже близко нет, - ответила крона, - я никогда не жалела о своей жизни. Ни разу. Время от времени я думала о том, что могло бы быть, - искала любовь, рожала детей, все это было. Но я никогда не желала этого, потому что боялась этого". Крона подавила смех, когда слова покинули ее морщинистые губы. "Я проливала кровь на полях сражений, поднималась к облакам и бросала вызов морским бурям, но необходимость любить кого-то по-настоящему пугала меня больше всего на свете. Я хотела стать кем-то удивительным. Я говорила себе, что муж и дети удержат меня от этого. Но на самом деле это был страх, что я не смогу стать кем-то из тех, кем мне нужно быть. Жены заботятся, а не убивают. Мать держит своих детей на нежных руках, а не на руках, испачканных реками пролитой ею крови. Я боялась, поэтому и не пыталась". Старая корона потерла мозолистые ладони.
«Как вы думаете, стоило ли оно того?» спросила девушка.
"Ты говоришь так, будто находишься на распутье, как и я когда-то. Я ошибаюсь?"
Девушка сделала паузу. "Только что моя сестра приставала ко мне по поводу мужчины, о котором я думала. Он мой друг, и он, безусловно, красив. У меня еще не было опыта общения с мужчиной, и я подумывала о том, чтобы попросить его..." Крона услышала, как девушка ударила ногой по камню, и скрипнула зубами. «Но потом мой глупый братец все испортил, и теперь я злюсь и чертовски смущена впервые за... достаточно долгое время».
Обновлено: 21.01.2026