"Лорд Таргариен, - обратился к Джону человек в доспехах Талли, - лорд Амбер прислал весть. Он и его люди разграбили гарнизон солдат Фреев, прячущихся в лесу".
"Хорошо. Есть пленные?"
«Ни одного».
"Очень хорошо. Пошлите ответ, чтобы он вырезал последний гарнизон, прячущийся на востоке у сожженных деревень. Как только это будет сделано, он должен встретиться с нами в гостинице «Перекресток»".
Лорд Таргариен. Бран заметил, как Джон слегка вздрогнул при этих словах. Но он замолчал, когда в поле зрения появились еще двое, которых он не видел уже очень давно. Его дядя Эдмур выглядел таким старым, что он почти не узнал его. А вот его сестра Санса почти не изменилась. Когда он видел ее в последний раз, она была девочкой, а теперь стала женщиной, причем высокой, на пару дюймов выше Джона. Она держалась очень уверенно, в ее глазах был блеск яростной целеустремленности, но в то же время в ней была и нежность.
Бран еще глубже заглянул в глаза сестры и вдруг погрузился в воспоминания. Он находился в Витнерфелле, была ночь, Санса сидела за столом со свитком в руках. Она выглядела совсем не так, как он только что видел ее. От нее веяло холодом и почти угрозой. Он обернулся и посмотрел на Бородатого Брана, который подошел сзади.
"Это не воспоминание о твоем времени, Бран. Это из моего. Времена, когда Джон, Санса или кто-то еще, кроме меня, не знал правды о рождении Джона. Если бы мы узнали об этом в более подходящее время, возможно, нам было бы легче, все сложилось бы так, как мы хотели".
В этот момент вошел Джон в темных доспехах и с кольчугой, на которой были изображены два дварфа. Он тоже выглядел усталым.
«Когда именно?» спросил Бран.
"Менее чем за неделю до прибытия Ночного короля. Союзники уже собрались, союзы заключаются, а обещания нарушаются".
Бран повернул голову, услышав из уст Джона слова «Король Севера». Король Севера? Джон стал королем Севера, когда еще был Сноу? Это было впечатляюще, но, судя по всему, теперь это был не его титул. «Джон был королем Севера?» спросил Бран.
"Каждый лорд Севера поднял свой меч и объявил его таковым. Но потом он стал делать то, что было нужно, а не то, что они хотели".
«Ты не говорил мне, что собираешься отказаться от короны». Слова Сансы прервали внимание Брана. Она даже не посмотрела на Джона, когда сказала это. Неужели это было так важно для нее?
"Я никогда не хотела короны. Все, чего я хотел, - это защищать Север". Джон говорил яростно. «Я привел домой две армии, двух драконов...»
Санса наконец повернулась к нему лицом. «И королеву Таргариенов».
Было ясно, что Санса в ярости, но разве может быть яснее смысл всего этого? Бран видел, сколько воинов выступило на стороне Ночного короля, и даже если бы у Севера было столько же солдат, сколько было до того, как Робб вступил в войну, этого все равно не хватило бы.
На мгновение Бран не узнал свою сестру. Кое-что он мог понять, но не то, что нужно. Когда Санса росла, у нее всегда было обычное детское стремление быть лучшей в своем деле, но это стремление было гораздо сильнее, чем у кого-то ее возраста. К тому же Санса обладала теми качествами, которые редко проявляли другие дети: она была добра к окружающим и мила. Но все это исчезло. Она выглядела такой... суровой. Горькой. Жадной, но не до денег или комфорта.
Жажда власти. Такой же, как все отвратительные игроки в игре престолов, которых он видел за зелёным светом. Из того, что показал ему Трехглазый Ворон на дереве, из того, что показала ему его собственная сущность.
Его любимой сестры с ее невинными мечтами и беззаботным поведением больше не было, ее заменила... Серсея Ланнистер с...
"Серсея Ланнистер с рыжими волосами, - закончил за него мысль бородатый Бран.
Серсея Ланнистер... учитывая все, что он видел, хотя их было не так уж много, это было тяжелое сравнение, и эта сцена перед ним, к сожалению, доказывала, что его старшее «я» с каждой секундой становилось все более правым.
«Как ты думаешь, мы сможем победить Армию Мертвых без нее?» Пока Джон говорил, Санса продолжала демонстрировать свое раздражение и досаду. "Я сражался с ними, Санса. Дважды. Ты хочешь беспокоиться о том, кто какой титул носит, но я говорю тебе, что это не имеет значения. Без нее у нас нет ни единого шанса!" Джон остановился и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. «Ты хоть немного веришь в меня?»
Санса наконец смягчилась, и казалось, что она вот-вот начнет улыбаться. «Ты же знаешь, что верю».
"Она будет хорошей королевой. Для всех нас. Она не ее отец".
Санса снова напряглась, и улыбка померкла. «Нет, она гораздо красивее». Джон подумал, что она шутит, но она этого не оценила. «Ты преклонил колено, чтобы спасти Север, или потому, что любишь ее?» Ее глаза холодно сверкнули на Джона. Она смотрела на него так, словно перед ней стоял враг.
«Так ли это?» спросил Бран. «Склонился, потому что любил ее или ради Севера?»
Его старший брат смотрел на него безучастно. «Да».
Комната и все вокруг померкли, вернувшись в Риверран.
Санса снова превратилась в ту, какой она была сейчас, а не в ту, какой она... могла бы быть. Прежней, беззаботной Сансы все еще не было, но эта замена явно не походила на ту таинственную незнакомку. От нее исходил свет и взгляд, полный обожания, уважения и доверия к Джону, почти такой же, какой он видел у их матери по отношению к отцу. Брану не понравилось то, что он увидел в этом воспоминании о своем втором «я». «Что сделало ее такой?» спросил он. «Неужели она не понимает, насколько ужасной будет эта война для всего мира?»
Обновлено: 21.01.2026