«Что ты имеешь в виду?» спросил Бран. «Какие ошибки...?» Внезапная вспышка пламени и дыма разрушила крышу тронного зала, а звон колоколов превратился в крики людей и рев зверя, которому невозможно было противостоять. В голосе было столько гнева. Красный замок стремительно рушился и горел, словно все решил один взрыв, но это было неправильно. «Что происходит?»
«Мое прошлое... и последствия наших ошибок». Старший Бран подошел к рухнувшим обломкам с выражением пустого стыда. "Через год после вашего дня Ночной Король пришел к нам в Винтерфелл. Мы потеряли многих, но в самый темный час ночи девушка и ее клинок встретились с самой смертью и покончили с ней. Однако это лишь заставило нас успокоиться, и наша натура взяла верх. Обещания были нарушены, а самая глубокая верность предана. Я думал, что мне суждено все это исправить, но я ошибался как никогда в жизни".
Бран нахмурил брови. «Что? Я не понимаю этих загадок, которыми ты говоришь». Вокруг раздался еще один рев, и из отверстия в крыше над головой вылетел огромный и могучий дракон. На драконе восседал человек с серебристыми волосами, судя по всему, женщина, но на таком расстоянии ее было почти не видно. «Это королева драконов?»
Старший Бран напрягся и закрыл глаза. Его голова опустилась, и он отвернулся. «Королева, готовая бросить все, чего она жаждала, чтобы сражаться вместе с нашим королем против мертвых, любить нашего короля, несмотря на его имя... только для того, чтобы мы ударили ее в спину, когда настал наш черед помочь ей... чтобы ввергнуть ее в это безумие».
Еще одна вспышка драконьего огня ударила в одну из башен замка, разрушая стены, пока конструкция не стала слишком слабой, чтобы удержать все. Она рухнула с ужасным треском в сады.
"Когда все было готово, в городе остались лишь пепел и боль, жадно поглощаемые нашими узкими амбициями. Мы думали, что победа пришла к нам, что с нашими врагами покончено. Но никто из нас не знал, что битва выиграна, а война - нет, что остался последний след Ночного короля, который мы не стерли". Он оттянул рукав правой руки и увидел отпечаток ладони. "Это метка Ночного короля, которая привела к гибели все, против чего мы сражались. Его метка не просто дала ему возможность преодолеть магию, сражающуюся против него, она помогла ему избежать смерти. Частичка его сущности жила в этой метке, во мне. И через десять лет после поражения его сила вернулась, сила, способная захватить мое тело и превратить его в сосуд. Первыми пали мои королевские гвардейцы, за исключением одного, которого там не было, затем замок, а потом и город. Лишь немногие из моих гвардейцев и членов совета не были там в ту ночь".
«Но как ты здесь, если твое тело исчезло?» Дым снаружи затуманивал небо, превращаясь в естественные облака, которые были холодными, а падающий пепел превращался в снег.
"Мы - Трехглазые Вороны. Наша сущность выходит за пределы физического мира. В последние мгновения перед возрождением Ночного короля я использовал все свои силы, чтобы отделить свое сознание от зеленого света. Только так я мог жить и помочь преодолеть ошибки, которые мы совершили. Но я не буду жить вечно. Хотя моя сила огромна, она ограничена. Скоро я угасну, когда исчерпаю все, что у меня есть. Варгинг, видение прошлого, связь моего настоящего с прошлым - все это ускоряет мой конец".
«Ты знаешь, сколько у тебя времени?»
"Если бы я сидел и ничего не делал, то, возможно, пару лет. Но с учетом того, как сильно я нужен, мой конец приближается. Поэтому нельзя терять время. Я научу тебя тому, что не смог сделать Ворон до нас, чтобы не случилось худшего. Чтобы ты не стала такой же, как я".
Миэра
«Бран... Бран!» Миэра трясла его, но он оставался в своем состоянии, глаза его остекленели белой пеленой. "Обычно он никогда так долго не задерживается. Что-то не так".
«Ты не можешь его беспокоить», - сказал ей Лист. «С ним и с Великим произойдут ужасные вещи».
«А что, если он уже застрял...»
Ее слова оборвались, когда в пещерах почувствовался сильный холод. Она заметила, как перед ее лицом поднимается дыхание. Это был холод. Вместе с Листом и другими детьми она вскочила со своего места, подхватила меч и побежала к входу в пещеру. За ними бежали Эддисон и еще двое мужчин из Дозора, вышедшие наружу в ночной темноте, чтобы посмотреть на орду, собравшуюся перед ними. И во главе их был он, Ночной Король.
Из всего, что видела Миэра, - гниющих трупов, у которых не было иной цели, кроме как убивать, ледяных клинков, острых, как валирийская сталь, самих Белых Ходоков, - ни один из них не наводил на нее такого страха, как ужасная ухмылка Ночного Короля. Почему Король Мертвых должен был улыбаться?
«Как, черт возьми, он смог быстро добраться сюда?» открыто спросил Эддисон.
Ночной король поднял руки вверх, и от его ладоней исходило слабое сияние голубого света.
«Они не могут войти, - напомнил Эддисон, - верно?»
Сияние стало ярче, чем свет полной луны, и без предупреждения или указания ледяной шип, пробив снег, быстрым шагом направился ко входу. Как только лед прорвался за линию корней вейрового дерева, все бросились в сторону от него, когда он ударился о внешнюю стену пещеры.
Один из Белых Ходоков издал пронзительный вопль, и мертвецы двинулись вперед.
Дети Леса достали из стопок огненные бомбы и бросили их в первые ряды армии Ночного Короля. Бомбы взрывались ярким огнем, испепеляя по нескольку рыцарей за раз, но почти ничего не делая с Белыми Ходоками, даже не сжигая волос с их ледяных скальпов.
Обновлено: 21.01.2026