Тормунд привел десять человек и устроил еще один пожар в одной из башен, что привело к большому хаосу. В панику и смятение впало достаточно людей, которые пытались взять в плен внешние оборонительные сооружения.
Джон и Маленький Джон возглавили остальные восемь человек, разделившись на группы по пять человек, чтобы помочь гарнизону сторожки над портаком Дредфорта. Болтоны не ожидали, что концы мечей будут вонзаться им в спины и вырываться из груди без единого звука.
Армия Старков была уже почти у ворот. Пора было брать замок. Джон и его люди заперли двери, которые были хорошо сделаны, чтобы предотвратить вторжение, и открыли ворота замка. В Дредфорт ворвался громогласный рев битвы. Прошла минута, и Джон со своими людьми, накинув на себя туники с изображением истлевшего человека, покинули безопасное место в сторожке, вступая в бой и неся ад каждому, кто попадался им на пути.
Это была короткая битва, учитывая шансы и засаду, но победа была столь сладкой и славной, когда они ее одержали. Впервые за сотни лет Дредфорт достался человеку из дома Старков.
Джон, провозглашенный своими людьми лордом Дредфорта, приказал обыскать замок на предмет ценностей и еды, взять в плен оставшихся в живых солдат, отослать людей, а тела павших знаменосцев, верных Дому Болтонов, сложить в центре двора.
К вечеру Джон стоял на крепостном валу, и шесть с половиной тысяч человек приветствовали его. Рядом с ним стояли Санса, Маленький Джон и Тормунд.
«Замок твой, - усмехнулся Тормунд, постучав по камню вала, - гораздо лучше, чем Черный замок».
«Это ненадолго». сказал им всем Джон. "Слишком много боли и страданий было здесь. Слишком много крови впиталось в фундамент. Как только мы заберем все ценное, сожжем все дотла".
К ночи вся армия наблюдала, как Дредфорт охватило пламя, а в небо поднялась башня дыма. На следующее утро Джон и Призрак гуляли среди оставшихся руин. Теперь это были лишь дымящиеся обломки. Один из фундаментов устоял, но и он рухнул бы при небольшом усилии и ударе молотка. Джон решил собрать кусок камня, который когда-то был частью всего этого. Он был выжжен до черноты и был меньше его кулака. Идеальный подарок для Рамси.
Через три дня вернулась леди Бриенна с Подриком и привела с собой сира Бриндена Чернорыба Талли.
Джон и его командиры вместе с Сансой стояли в центре нового лагеря, ожидая встречи с новыми союзниками. Санса засияла, увидев своего великого дядю, и без колебаний бросилась к нему.
Чернорыб сошел с коня и крепко обнял Сансу. «Моя дорогая девочка, - сказал он ей, закрыв глаза от блаженства момента, - я всегда надеялся, что увижу тебя снова». Он оглянулся на Джона и подошел к нему.
"Сир Бринден, спасибо, что пришли нам на помощь. Для меня большая честь познакомиться с вами", - Джон протянул руку, чтобы поприветствовать семью своих кузенов.
Чернорыб на мгновение посмотрел на руку Джона, а затем снова на него. Это было похоже на то, как если бы на него снова смотрела леди Старк. Но тот твердо принял рукопожатие Джона.
«Мой племянник все еще в безопасности в Барроутоне?»
"Он здесь, с нами, под защитой леди Барбри. Она взяла его в качестве своего пажа. И не говоря уже о том, что на его стороне чертовски большой волк".
"Хорошо. Я хорошо помню зубы Грейвинда. Если бы он был со своим королем, а не с псарями, то кровь Фреев запятнала бы их залы". Бринден посмотрел на Маленького Джона. «Лорд Амбер».
«Черная рыба». ответил Маленький Джон.
«Я забыл, что вы уже встречались и сражались вместе». Джон вмешался. "Маленький Джон служит одним из моих лейтенантов. Надеюсь, ты тоже будешь им, когда мы будем готовиться к взятию Винтерфелла".
"Ради детей моей племянницы, конечно. У вас уже есть план?"
"Да, и он может привести даже к полной капитуляции. И когда все закончится, я обязательно отплачу вам за преданность, предложив свой меч, чтобы помочь отбить Риверран".
Джон впервые увидел на нем взгляд, отличный от взгляда сира Бриндена. "Это будет сложнее, чем ты думаешь. Фреи решили выставить дозоры на границах после нашего ухода. Пока у Рва Кейлин стоит гарнизон, это самое дальнее, что мы можем пройти на юг".
"Пока. Кстати, о Рвах Кейлин: рыцари Долины уже близко?"
"Прямо за нами. Мы просто продолжали маршировать, пока им приходилось собираться".
"Отлично. Лорд Амбер присмотрит за вами и вашими людьми. А вы, пожалуйста, проведите заслуженное время с племянницей". Джон с распростертыми объятиями позволил Бриндену вести своих людей в лагерь. Он повернулся к Бриенне и Подрику. "Вы оба молодцы. Мне нужно время, чтобы поговорить с вами двумя и с лордом Ройсом, когда он прибудет".
«О чем?» спросил Подрик.
«Увидишь». Джон ждал вместе с ними и наблюдал, как вся армия Талли скачет и марширует к лагерю. Многие из них холодно смотрели на Вольный народ, где бы он ни находился.
После того как Речники проехали, из Долины выехал могучий отряд, полностью вооруженный, в стальных доспехах и с развевающимися на холодном ветру знаменами с арренским соколом. Во главе войска ехал Бронзовый Йон Ройс, рядом с Петиром Бейлишем.
«Милорды, - приветствовал Джон, - вы самые желанные союзники».
«Вы - Джон Сноу?» спросил лорд Ройс.
"Я. Для меня большая честь наконец-то встретиться с вами, милорд. Мой отец очень высоко отзывался о вас. А лорд Бейлиш, я полагаю?" Ему потребовалось огромное усилие воли, чтобы сдержать яд, который он хотел добавить в свои слова.
Обновлено: 21.01.2026