Всю ночь Джон и его люди гнали лошадей, но Рикон спал, как ребенок, освобожденный из клетки. К утру они добрались до небольшой деревушки. Наконец-то они смогли немного отдохнуть.
Как только Рикон сошел с лошади, Джон бросился к брату и крепко обнял его, а затем рухнул на колени и разрыдался. То, что брат снова с ним, что он спас его от такой ужасной участи, было первой настоящей радостью за долгое время.
Все эмоции, которые он сдерживал ночью, нахлынули на него разом. Боль от того, что Рикон умер, гнев, отчаяние, сожаление. Слезы катились по его лицу, когда он знал, что его брат сейчас в безопасности в его объятиях. Он хотел сказать так много, что никто, кроме него самого, не смог бы понять. Поэтому он постарался говорить спокойно. "Я держу тебя, Рикон. У меня есть ты".
Рикон обхватил Джона руками и начал плакать вместе с ним, как ребенок, очнувшийся от кошмара. Но Джону казалось, что это начало хорошего сна. И он собирался изо всех сил бороться за то, чтобы он так и остался, если это будет последнее, что он сделает в своей жизни.
Он посмотрел на тех, кто наблюдал за ним. Тормунд сочувственно улыбнулся и кивнул ему, демонстрируя свою верную поддержку семейной любви.
Джон похлопал Рикона по спине и поднял их обоих. "Пойдемте. Давайте поедим чего-нибудь приличного. Уверен, то, что ты ел во время бегства, лучше, чем то, что дал тебе Маленький Джон".
Услышав смех Рикона, Джон почувствовал облегчение, необходимое ему, чтобы забыть о своих тревогах. Он надеялся, что в загробной жизни Нед, Робб и даже Кейтилин будут счастливы, что он спас Рикону жизнь.
Джон подошел к одичалой женщине, Оше. "Меня зовут Джон Сноу. Спасибо вам за все, что вы сделали для моей семьи".
Оша лишь кивнула и пошла за ними в поисках еды.
Деревня, в которой они оказались, была небольшой, но им удалось выторговать еду и лучшую одежду для Рикона и Оши. Кроличьи шкурки, которые они носили, не годились для предстоящей зимы и уж тем более для холода Стены. Еды было недостаточно, чтобы набить животы всем, но ее хватило, чтобы насытиться. Тормунд и другие вольные считали, что тушеное мясо, которое они ели, - это пир по сравнению с тем, чем они жили всю свою жизнь.
Пока мужчины кормили лошадей у водопоя, Джон сидел на краю деревни с Риконом. Наконец-то у них появилась возможность поговорить. Они сидели вдвоем и смотрели на юг.
Джон сказал брату: "Я хочу сказать, что никогда не верил в твою смерть. Но я верил. Я так и не узнал подробностей, когда вернулся со своего полигона. Мне просто сказали, что Робб мертв, а ты и Бран сгорели в Винтерфелле. Я хотел уехать, увидеть все своими глазами и узнать правду. Но будь прокляты мои клятвы и то, что я видел".
"По крайней мере, ты вернулся, - сказал ему Рикон, - сначала отец, Санса и Арья, потом Мотэ, потом Робб, а потом Бран. Все они оставили меня. Но ты вернулся". Он неловко пошевелился. «Почему другие не вернулись?»
Джона позабавил акцент в словах Рикона. Возможно, когда Винтерфелл снова станет их, у Рикона будет время вернуться на свое место в Доме. "Не знаю. Они делали то, что считали правильным. Все рухнуло на нас. Мы не могли знать, через какие ужасы вы все прошли".
Рикон вздохнул, расстроенный тем, что на этот вопрос не может быть точного ответа. «Призрак все еще с вами?» спросил Рикон.
"Да. Он ждет меня в Черном замке. Возможно, сейчас он присматривает за Сансой".
Рикон просиял, услышав имя сестры. "Санса? Она на Севере?"
"Да. Она приехала туда сразу после моего отъезда и ждет нашего возвращения. Но она не знает, что я беру тебя с собой. Не могу представить, как она обрадуется, когда увидит тебя".
Рикон улыбнулся, но тут же нахмурился. «Ты все еще думаешь, что она такая леди и ханжа?»
«Она не была бы Сансой, если бы это было не так». пошутил Джон. "Но я знаю, что она будет другой, чем раньше. Хорошей другой". По крайней мере, пока она не закончит использовать его. Тогда она снова станет игроком в этой игре. Он думал, что тогда она будет другой, но она просто стала еще одним Мизинцем. К счастью, они все предусмотрели и это. "Я не смогла защитить тебя, Рикон. Но теперь я здесь. Я сделаю для тебя все, что в моих силах, обещаю".
Возвращение в Черный замок заняло еще один день. Но к тому времени все уже позволили себе расслабиться. Когда замок показался в поле зрения, они сбавили ход лошадей до прогулочного.
«Не очень-то похоже на замок». сказал Рикон, глядя на черное строение.
"Вы бы удивились, увидев некоторые замки в окрестностях Белой Гавани. Замки поменьше, чем этот, все равно получают титул. Но ты прав. Это скорее форт. Лучшие дни он видел только в первый раз".
Не успели они дойти до ворот, как один из людей, стоящих на крыше, дал сигнал. Ворота открылись, и они вернулись в безопасное убежище Черного замка.
Там проходили учения для зеленых новобранцев, но все уже остановились в своих делах, когда вернулся Джон. Все молча наблюдали за ним.
Джон сел в седло и потянул за собой Рикона. В этот раз ему не требовались подсказки Ворона, чтобы понять, где искать кого-то. Он поднял взгляд на балконы и увидел ее, стоящую там с Бриенной из Тарта и Подриком Пейном за спиной. Все было перевернуто. На этот раз она была на его месте и наблюдала за тем, как он проезжает через ворота.
Он видел, что кузен очень рад его видеть и совершенно удивлен, что рядом с ним стоит Рикон. Но он не чувствовал того же, что и в первый раз. Разочарование, предательство, ярость и еще множество чувств, которые внушали ему лицо и рыжие волосы.
Обновлено: 21.01.2026