К собравшимся вывели троих больных. Это были трое мужчин-простолюдинов: двое молодых и один старик. Они выглядели испуганными, оказавшись перед лицом Короля, Десницы и Королевской Гвардии, что было вполне естественно.
— Это Исцеляющее зелье. Как следует из названия, оно предназначено для лечения, — с улыбкой произнес Кадмус, демонстрируя флакон с полупрозрачной зеленой жидкостью. Он принялся терпеливо объяснять: — У него нет побочных эффектов. Оно не способно срастить сломанные кости, но излечивает практически от любых болезней. За исключением тех, что имеют магическую природу.
— Возможно ли наладить его массовое производство? — не удержался от вопроса Рейгар. Глаза его горели: в воображении он уже видел горы золота, наполняющие королевскую казну.
— Возможно. Я могу адаптировать процесс так, чтобы зелье могли варить обычные люди. Правда, эффективность при этом может снизиться на 30–40%, — уверенно ответил Кадмус.
Как мастер зельеварения, он не сомневался, что после некоторой подготовки сможет обучить простолюдинов производству Исцеляющего зелья. Разумеется, действенность таких снадобий не шла ни в какое сравнение с теми, что создавал он сам.
— А что, если рецепт украдут? — серьезным тоном спросил Реймун.
У него защемило сердце от одной лишь мысли об утечке. Этот рецепт был настоящей золотой жилой, и идея о том, что враги Короны могут завладеть им, казалась чудовищной.
— Мы можем заключить с работниками Непреложный Обет. Если они посмеют предать, то мгновенно умрут, — равнодушно бросил Кадмус. Заметив замешательство на лицах собеседников, он спокойно пояснил: — Непреложный Обет — это чрезвычайно мощное заклинание, скрепляющее клятву между двумя людьми. Если одна из сторон нарушит условия Обета, она умрет. Без тени сомнения.
Глаза Рейгара загорелись, когда он услышал об этом чародействе. Поистине, идеальное заклинание для короля. Какая жалость, что он сам не был магом.
— Обсудим это позже. Пусть выпьют зелье, — спокойно произнес Рейгар, с надеждой глядя на флакон.
Барристан взял зелье и заставил всех троих мужчин выпить его. Хоть бедолаги и тряслись от страха, отказаться они не посмели и послушно проглотили снадобье.
Спустя несколько секунд старик, который до этого стоял сгорбившись от мучительной боли в спине, распрямился, словно юноша в расцвете сил. Он с недоверием ощупал свою поясницу и расплылся в радостной улыбке — ужасная боль исчезла без следа!
Двое молодых парней, страдавших от гриппа и лихорадки, тоже волшебным образом исцелились, будто никогда и не болели.
На лице Рейгара отразилось облегчение. С этим зельем его мать поправится без всяких трудностей! Лично убедившись в действенности Исцеляющего зелья, он перевел на Кадмуса удовлетворенный взгляд.
Жестом велев Барристану увести простолюдинов, Рейгар с улыбкой повернулся к Кадмусу.
— Лорд Певерелл, с сегодняшнего дня вы — Придворный маг Королевской Гавани. На вас возлагается защита дома Таргариенов и все дела, касающиеся магии. Если вы сумеете исцелить мою мать, я пожалую вам земли и титул.
Рейгар принял решение мгновенно. Он никогда не был мелочным, когда дело касалось привлечения сторонников.
Кадмус удивленно посмотрел на Рейгара и кивнул. Сделав шаг вперед, он элегантно поклонился:
— Это большая честь, Ваша Милость.
— Я хотел бы заключить Непреложный Обет между собой и домом Таргариенов, — с улыбкой произнес Кадмус.
Он лучше других знал, насколько могуществен. Без гарантий безопасности король Рейгар никогда бы ему не доверился.
— Как заключается этот Непреложный Обет? — улыбнулся Рейгар. Ему нравилось иметь дело с умными людьми: это экономило уйму времени и избавляло от лишней головной боли.
— Сжимая мое запястье, назовите свое имя и условия. Если я сочту их приемлемыми, я их приму, — торжественно произнес Кадмус.
Он протянул руку, и Рейгар тут же крепко сжал её. Кадмус в ответ обхватил руку короля, глядя ему прямо в глаза.
— Я, Рейгар из дома Таргариенов, Первый этого имени, король андалов, ройнаров и Первых Людей, владыка Семи Королевств и Защитник Государства.
— Клянешься ли ты никогда не причинять вреда мне или моей семье, если только кто-то из моей семьи не нападет первым?
— Клянусь, — ответил Кадмус без малейшего колебания.
В конце концов, клятва связывала его с Рейгаром. Члены дома Таргариенов все еще могли напасть на Кадмуса, и если бы он не смог защищаться, это бы все усложнило.
— Клянешься ли ты служить мне всеми знаниями и силой, коими обладаешь? — продолжил Рейгар.
— Клянусь, — твердо подтвердил Кадмус.
— Клянешься ли ты защищать Короля от любых сил зла и всяких чудовищ?
— Клянусь.
Пока Кадмус и Рейгар обменивались словами клятвы, все присутствующие видели, как в воздухе возникают белые нити. Поначалу бледные, они становились ослепительно яркими, обвиваясь и переплетаясь вокруг сцепленных рук.
— Я, Кадмус из дома Певереллов, — провозгласил маг твердым голосом. — Клянешься ли ты никогда не причинять вреда мне или моей семье, если только кто-то из моей семьи не нападет первым?
— Клянусь, — ответил Рейгар глубоким, торжественным тоном.
— Клянешься ли ты делить со мной хлеб и воду, и что мне всегда найдется место у твоего очага? — спросил Кадмус, не отводя взгляда от глаз короля.
— Клянусь, — без раздумий произнес Рейгар.
— Клянешься ли ты никогда не предавать меня? — снова спросил Кадмус.
— Клянусь, — подтвердил Рейгар.
В следующее мгновение белые нити вспыхнули живым огнем и растворились в воздухе.
— Ваше Величество. — Кадмус поклонился с улыбкой на губах.
— Мой Придворный маг. — Рейгар тоже с улыбкой приветствовал Кадмуса.
— Хотите проверить клятву? — игриво спросил маг.
— Я не умру? — растерянно уточнил Рейгар.
— Если дело не дойдет до завершенного действия, мы лишь испытаем боль столь сильную, что будем молить о смерти, — улыбнулся Кадмус.
Рейгар лишился дара речи, но кивнул. Ему было любопытно, действительно ли Непреложный Обет работает.
Выхватив меч из ножен, Рейгар наставил его на Кадмуса. В следующее мгновение расслабленное лицо короля исказилось от напряжения. Он смертельно побледнел, вены на лице вздулись гротескным узором, дыхание стало тяжелым и прерывистым.
Боль отступила лишь тогда, когда Рейгар опустил клинок. Он тяжело оперся на стол под встревоженными взглядами гвардейцев и Десницы, Реймуна Дарри.
— Проклятье, как же, мать его, больно! — Рейгар не удержался от ругани.
Теперь он окончательно поверил в силу принесенной клятвы. Впервые он воочию убедился, что слова имеют реальную власть.
Кадмус извлек палочку и направил её на Рейгара. Стоило ему лишь помыслить об атаке на короля, как пришла расплата. Его и без того бледное лицо побелело еще сильнее, если это вообще было возможно. Лицо перекосило, когда невыразимая боль пронзила все его тело.
— Проклятье, больно, — тоже не сдержался Кадмус, чем вызвал у Рейгара смех, едва не перешедший в хохот.
Кадмус и Рейгар переглянулись и рассмеялись, чувствуя, как между ними крепнет доверие. Предательство означало мгновенную смерть, а лишь полный глупец станет убивать себя ради какой-то ничтожной выгоды.
— Я в вашем полном распоряжении, Ваше Величество, — с улыбкой произнес Кадмус.
Первый этап его плана увенчался полным успехом — как тут не радоваться? Его политический путь только начинался, и цели он ставил куда более высокие: он хотел, чтобы Вестерос стал домом для его школы магии.
— Я представлю тебя на заседании Малого Совета, которое пройдет здесь, в Харренхолле. — Рейгар кивнул, улыбаясь. Обретение такого таланта, как Кадмус, стало неожиданным подарком, на который он и не рассчитывал, устраивая этот турнир.
— Ваша Милость, я должен доложить об одном странном происшествии, случившемся по пути, на Королевском тракте, — спокойно сменил тему Кадмус.
И он поведал о нападении гулей на тракте и об их аномальном количестве.
Рейгар нахмурился, в его глазах промелькнул холод. Он понимал: Старый Лев снова плетет интриги против него. Это был тонкий ход, и доказать причастность Тайвина к этим преступлениям будет непросто.
— Он что, считает себя неприкасаемым из-за своего золота? — Саркастическая усмешка тронула губы Рейгара.
Он больше не был бесправным принцем. Он был королем, и что бы ни делал Тайвин, народ останется на стороне монарха, ибо он — законный правитель, и никто не в силах это пошатнуть.
Кадмус промолчал. Он только прибыл ко двору, и новичку подобает больше слушать и меньше говорить, по крайней мере, первое время. К тому же Рейгар не нуждался в его советах, чтобы разобраться с Тайвином.
— Я займусь лечением Вдовствующей Королевы, Ваша Милость, — с улыбкой сказал Кадмус.
Услышав это, Рейгар отбросил все посторонние думы и сосредоточился лишь на помощи матери.
Обновлено: 22.01.2026