Глава 11 — 10

Норсиль встретил его обычным шумом. Люди спорили у лавок, торговцы перекрикивали друг друга, где-то звенела посуда, ругались извозчики. Город жил так, будто ничего не случилось. И только Тонар шёл среди этой жизни один. Без тяжёлых шагов ерберта рядом. Без тихого свиста Эмина. Без внимательного взгляда Фиделии, ищущего угрозу. Люди оборачивались - грязный, израненный, с пустым взглядом, он выглядел как человек, вернувшийся не из леса, а из могилы. К трактиру он не пошёл. Ноги сами понесли его в другой конец города - туда, где начинались небольшие дома ремесленников. Там было тише. Спокойнее. Будто война и заказы наёмников существовали в другом мире. Дом Герберта он узнал сразу. Небольшой. Светлый. С чистым крыльцом и аккуратными ставнями. Возле окна висели пучки трав - Марга сушила их для чая. Из трубы шёл дым. Значит, она ждала. Рука Тонара замерла над дверью. Постучать оказалось труднее, чем выйти против Отлунников. Наконец он ударил костяшками по дереву. Шаги внутри. Быстрые. Радостные. Дверь распахнулась. Марга улыбалась. - Герберт? Ты опять ключи забыл, да? - начала она и осеклась. Улыбка медленно исчезла. Она смотрела мимо Тонара, будто ожидая, что за его спиной сейчас появится огромная знакомая фигура. Тишина затянулась. - Где он? - тихо спросила она. Тонар почувствовал, как внутри всё сжимается. - Марга… Она покачала головой. - Нет. Подожди. Он же с тобой. Он всегда с тобой приходит. Слова застряли. Тонар опустил взгляд. - Мы… попали в засаду. Она всё ещё смотрела за его плечо. Ждала. Секунда. Две. Потом что-то в её лице медленно сломалось. - Нет… - прошептала она. Он протянул ей сложенный кусок ткани. Тот самый. Она взяла его автоматически, не глядя. Пальцы узнали ткань раньше глаз. И только тогда из её груди вырвался звук - тихий, задушенный, будто воздух внезапно перестал слушаться. Она опустилась прямо на порог, прижимая ткань к груди. - Он… обещал… - прошептала она. - Он всегда возвращался… Тонар не знал, что сказать. Любые слова были бы ложью. Он просто стоял, пока её тихий плач не начал растворяться в вечернем воздухе. Потом молча развернулся и ушёл. В трактире было людно. Орхан, как всегда, стоял за стойкой, будто ничего не менялось никогда. Он заметил Тонара сразу. Короткий взгляд. Понимание. Без удивления. Тонар сел за стол, не снимая плаща. Орхан подошёл сам, поставил кружку перед ним. - Вернулся, - сказал он спокойно. Тонар усмехнулся безрадостно. - Один. Орхан кивнул. - Так бывает. Эти слова обожгли сильнее, чем ожидалось. - Они мертвы, - глухо сказал Тонар. Орхан не отвёл взгляда. - Я знаю. Тонар резко поднял голову. - Откуда? Орхан пожал плечами. - Люди редко возвращаются из тех мест без потерь. Пауза. - Отдохни, - добавил он. - Лесу нужно время, чтобы отпустить. Тонар не ответил. Он допил кружку и ушёл спать, не оборачиваясь. Орхан смотрел ему вслед долго. Слишком долго для обычного трактирщика. Утро. В дверь постучали настойчиво. Тонар открыл не сразу. Голова гудела, будто он вообще не спал. На пороге стоял сосед Герберта - бледный, растерянный. - Ты… с ним ходил? - спросил он. Тонар кивнул. Мужчина сглотнул. - Его жена… ночью… Слова застряли. Но Тонар уже понял. - Нашли утром, - тихо закончил сосед. - В доме. Мир на секунду стал пустым. Будто звуки исчезли. Тонар закрыл дверь, не сказав ни слова. И впервые понял: смерть не закончилась в лесу. Она просто… пришла в город.