Доуши (даосский монах) отправился в путь, и вскоре за ним последовали остальные...
За короткое время, пока они пили чай, группа успела привести в порядок всё на вершине горы, скрыв любые следы своего пребывания. Они двинулись в том же направлении, куда ушёл доуши.
Ребёнку лет восьми-девяти, который был с ними, не пришлось идти пешком: его несли на бамбуковых носилках двое мастеров, достигших продвинутой стадии культивации внутренней энергии. Несмотря на юный возраст, его глаза казались полными мудрости, будто он уже повидал всё на свете, и ничто вокруг не могло вызвать у него любопытства.
Линь Сяо не последовал за ними сразу. Он даже не попытался подняться на вершину горы, чтобы увидеть место под названием Пэншань (Гора-бутылка). В глубине души он чувствовал, что здесь таится опасность, и лучшим выбором было держаться подальше.
В составе группы были даос, шаман, мастер управления ядами, высокопоставленный монах и загадочный ребёнок... Учитывая шум, который Линь Сяо вызвал прошлой ночью во время своей разведки, он не сомневался, что эти люди были настороже.
Сейчас Линь Сяо изо всех сил старался скрыть своё присутствие. Он заменил амулет, скрывающий его энергию, чтобы не выдать себя. Через несколько минут он выскользнул из укрытия, ловко перемещаясь по лесу в направлении, куда ушла группа.
Однако Линь Сяо выбрал не тот же самый путь. Благодаря амулету скрытности и быстрого передвижения, он двигался по густому лесу как призрак, не привлекая внимания даже диких зверей. В таких условиях никто даже не подозревал о его существовании.
Уже через несколько мгновений Линь Сяо обнаружил следы группы. Он замедлил шаг, ещё больше сосредоточившись на том, чтобы скрыть свои следы. Так, незаметно, он следовал за ними издалека.
Группа двигалась с определённой целью, не останавливаясь даже перед встречами с опасными существами. Лишь через пару часов они остановились у горы, окружённой разноцветным туманом и напоминающей огромную бутылку.
Пэншань!
Гора выглядела так, будто небесный сосуд упал на землю, расколовшись посередине и выпустив волшебные энергии, превратившись в обычную гору. Окутывающий её разноцветный туман только добавлял загадочности.
Линь Сяо издалека активировал защитный амулет. Он знал, что этот туман мог быть либо ядовитой дымкой, либо зловещей энергией, и не собирался рисковать. Тем временем группа восхищалась этим зрелищем, восхваляя чудеса природы.
– Интересно, сколько людей нашло здесь свой конец... – подумал Линь Сяо, наблюдая за горой, которая была одновременно прекрасной и смертельно опасной.
Ребёнок в носилках взглянул на гору и махнул рукой:
– Поднимаемся!
По его приказу группа игнорировала опасности горы. Некоторые, уверенные в своих силах, прошли сквозь ядовитый туман без защиты, в то время как другие приняли противоядие.
Вскоре Линь Сяо, следуя за ними, оказался на вершине. Перед ним зияла пропасть, наполненная густым ядовитым туманом. Глубина пропасти была невидимой, но изнутри доносились тревожные звуки, будто там кипела жизнь множества насекомых.
– Какой сильный яд... – прошептал Линь Сяо.
В его "Небесном глазе" туман потерял свои цвета, превратившись в багрово-красный с вкраплениями зелёного. Красный символизировал яд, а зелёный – зловещую энергию. Зелёный, как змея, плавал в красном озере, словно управляя ядовитым туманом. Это заставило Линь Сяо понять, что в пропасти скрывается шестикрылый многоножка.
Это существо, когда-то обычный многоножка, достигло продвинутой стадии культивации, поглощая отбросы эликсиров, и вернулось к своим истокам, став шестикрылым многоножкой. Его сила уже не соответствовала обычным существам такого уровня. Вполне возможно, оно достигло вершины уровня культивации.
И это был только его истинный потенциал, не считая его логова, где скрывалось неизвестное количество ядовитых существ.
Линь Сяо начал задаваться вопросом, как группа справится с этим. В этот момент мастер управления ядами вышел вперёд, подошёл к краю пропасти и вытащил из сумки какой-то порошок, который рассыпал вниз.
Порошок плавно опустился в пропасть, не вызвав никакой реакции. Однако никто из группы не выразил сомнений, все терпеливо ждали. Даже ребёнок в носилках сидел с закрытыми глазами, будто его привели сюда для прогулки.
Прошло около четверти часа, прежде чем раздался звук, привлёкший внимание Линь Сяо.
– Шуршание... – послышалось из пропасти, будто множество насекомых начали массово двигаться.
– Это многоножки и ядовитые существа убегают...? – подумал Линь Сяо, с уважением глянув на мастера управления ядами.
Когда шум в пропасти прекратился, мастер культивации подошёл к ребёнку и с поклоном сказал:
– Господин, ядовитые существа изгнаны. Мы можем войти в гробницу...
– Господин? – удивился Линь Сяо.
Неужели этот ребёнок – потомок императорской семьи?
Тем временем группа уже начала действовать.
– Начинаем, – скомандовал ребёнок.
Стражи начали свою работу, и вскоре вершина горы наполнилась звуками ударов. Затем вниз по склону спустили толстые верёвки, закреплённые на железных кольях.
Линь Сяо наблюдал за их действиями.
– Хотя их методы не так эффективны, как у "Разрушителей гор", их навыки явно выше, – подумал он.
Вскоре на вершине не осталось ни души, только верёвки, свисающие в пропасть. Линь Сяо не стал задерживаться и последовал за ними вниз.
– Небесный глаз, открывайся! – активировал он амулет перед спуском.
Видя всё внизу, он заметил огромное здание с крышей, покрытой следами от ползающих насекомых. В центре крыши зияла огромная дыра, словно что-то огромное пробило её. Группа уже спустилась вниз через неё.
Линь Сяо усмехнулся:
– Они слишком самоуверенны. Если бы яд был их единственной проблемой, порошок мастера управления ядами мог бы помочь, но здесь есть шестикрылый многоножка. Эти существа не просто так ушли...
Как будто в подтверждение его мыслей, раздался крик.
– Ааа! – закричал один из стражников, который мгновенно превратился в лужу желтоватой жидкости, оставив после себя только свои вещи.
Неожиданная гибель заставила остальных запаниковать, но было уже поздно. Из темноты выскочили ярко окрашенные многоножки, нападая на людей. Хотя мастера быстро создали защитный круг с помощью порошков и амулетов, некоторые стражники уже были заражены, превращаясь в жидкость.
– Негодяи! Разве вы не видите, что перед вами принц? – раздался громкий голос, и в следующее мгновение защитный круг вспыхнул огнём, уничтожив всех многоножек.
Линь Сяо усмехнулся, услышав это:
– Принц? Династия Цин давно пала. Какой ещё принц?
Обновлено: 18.01.2026