Глава 28 — Глава 28

За последнюю неделю Марк Грейсон начал укреплять свое влияние в городе. Захват бизнеса Machine Head был связан не только с деньгами или властью - он хотел построить что-то лучшее, что-то стабильное для людей, которые здесь жили. Он использовал ресурсы Machine Head стратегически, финансируя свой бизнес по производству одежды Fluid Fabric и одновременно внося изменения в сам город. Марк не терял времени даром. Он начал с уничтожения самых вредных аспектов деятельности Machine Head, начав с наркоторговли и незаконной торговли оружием. Облетев город с ящиками конфискованного оружия, он сбрасывал их в безлюдном месте, а затем, включив тепловое зрение, превращал в расплавленный шлак. С наркотиками он поступал иначе. Одним движением руки и искрой магии он превращал опасные вещества в безвредные растения, чтобы они больше никому не могли навредить. Вновь обретенные средства империи Machine Head не сидели без дела. Марк вкладывал деньги в местные продовольственные кухни, детские дома и даже в общественный центр Эмбер, о котором она ему рассказала. Он знал, что для реальных перемен нужно поднимать общины, а не просто разрушать плохие. Пока у него не было официальной клиентуры для своего бизнеса, но у него были планы. Его жидкая ткань была революционным продуктом - настраиваемой одеждой с такими свойствами, как незначительная регенерация, устойчивость к перепадам температур, пуленепробиваемость и защита от сильных ударов. Прежде чем выйти на рынок, его компания собиралась продавать ее правоохранительным органам, пожарным, врачам и частным охранным фирмам. Кроме того, он будет продавать их не только в США, но и по всему миру, чтобы не дать одной стране слишком много власти. Марк не беспокоился о том, что кто-то может перепрофилировать технологию. Созданная им ткань представляла собой смесь флаксанской технологии и криптонского интеллекта, намного превосходящую все, что может повторить Земля. Кроме того, у него было множество скрытых защитных механизмов, которые всегда интегрировались во все его творения из текучей ткани. Чтобы обеспечить контроль качества, он построил специализированные машины, которые перерабатывали сырую жидкую ткань в индивидуальный дизайн в соответствии с требованиями заказчика. Он не хотел, чтобы рядом с сырой жидкостной тканью находились люди на случай, если корпоративные шпионы или злодеи возьмут ее и используют для потенциального зла, поэтому он поручил всю работу роботам и машинам, которые сам построил в своем Измерении Уединения. Хотя GDA была очевидным потенциальным клиентом, Марк решил пока отложить эту идею. Пусть продолжают шпионить за мной, - подумал он. Они не получат мои технологии, пока я не решу, что они к ним готовы". Несмотря на растущую ответственность, Марк находил время для личной жизни. Он боролся с преступностью вместе с Евой, и их командная работа улучшалась с каждой вылазкой. Их игривые шутки во время патрулирования часто заканчивались смехом, когда они убирали за очередным суперзлодеем. Он также общался со своими друзьями, Уильямом и Эмбер. С Эмбер они проводили время в основном в интимной обстановке, дополняемой случайными прогулками. Хотя Марк наслаждался ее обществом, он не мог отделаться от навязчивой мысли, что в конце концов ему придется обсудить их отношения. Но, честно говоря, он боялся не упомянуть о том, что ему также необходимо поговорить с Евой о растущем сексуальном напряжении между ними. Марк заметил, что часто застает Еву и Эмбер за совместным разговором, словно они стали лучшими подругами. Иногда он подходил к ним, и их разговор затихал у него на глазах, причем Ева часто бросала на него быстрый взгляд. Он знал, что может подслушивать с помощью своего суперслуха, но хотел оставить людей в покое, поэтому часто отключал суперслух. Даже во время их патрулирования Ева делала недвусмысленные замечания или находила причины, чтобы подойти к нему поближе или прикоснуться, а он не возражал. Однажды вечером Марк решил навестить Аманду, она же Девушка-монстр, у нее дома. Она праздновала свое возвращение во взрослую жизнь и пригласила Марка выпить. Хотя технически он был недостаточно взрослым, чтобы пить по земным стандартам, по флаксанским он был достаточно взрослым, но Марк не стал обращать на это внимания. «Алкоголь на меня все равно не действует», - сказал он ей с небольшой улыбкой: его физиология невосприимчива к ядам и токсинам. Аманда заметила его мрачный тон. «Наверное, если ты инопланетянин, то не можешь пить?» Марк слегка кивнул. Это была одна из тех вещей, которые он представлял себе, застряв в больнице во время своей прошлой жизни. Походы с друзьями, веселье и выпивка. Прежде чем он успел ответить, Аманда забралась к нему на колени, ее лицо оказалось в нескольких дюймах от его лица. «Ну, если ты не можешь насладиться выпивкой, может быть, ты сможешь насладиться... чем-то другим». Она поцеловала его, и дальше пошло одно за другим. XXXXX