Глава 7 — 7. Долгая ночь

Подул ветер. Изношенная одежда демона Аоинь слегка колыхалась. Его растрепанные волосы взметнулись, полностью обнажив лицо перед Цзян Ваном. Это было очень-очень бледное лицо с чуть почерневшими губами и масляно-зелеными глазами. В целом, черты не слишком отличались от человеческих, даже можно сказать, были довольно приятными. Цзян Ван смутно припоминал, как некоторые девушки из публичных домов, чтобы угодить разным вкусам клиентов, красили лица яркими румянами. Иногда они перебарщивали, и результат оказывался примерно таким же. Но даже их лица не могли сравниться с лицом этого демона. Впрочем, Цзян Ван не придавал этому особого значения. Пусть демон и выглядел привлекательно, что само по себе странно, но все же он не мог сравниться с его собственной внешностью. Он ощутил изменения в окружающей атмосфере. Снова почувствовал на себе взгляд из бездны. Под сомневающимся взором даосов в синих одеждах внезапно раздался голос Цзян Вана: — Я стою здесь. Попробуй меня убить. Демон Аоинь склонил голову, глядя на него. Казалось, он заинтересовался. Почему этот человек, еще недавно дрожавший от страха, вдруг обрел смелость? Некоторые демоны — просто чудовища, действующие по инстинкту. Другие обладают разумом, подобным человеческому. Они тоже могут размышлять по-разному. Есть демоны, не способные говорить, а есть те, кто любит болтать. Встречаются и те, кто умеет говорить, но не любит. Аоинь не ощутил ни малейшей угрозы от Цзян Вана, будучи уверенным, что перед ним самый обычный человек. Он остался на месте, желая посмотреть, что же сможет сделать этот ничем не примечательный смертный. Цзян Ван поднял меч, словно объяв всю долгую ночь. Абсолютно черный клинок полностью слился с темнотой. Как и имя, выгравированное золотом на гарде — «Долгая ночь». Он взмахнул мечом, целясь в руку демона. Вспыхнувшие искры подтвердили, что тело демона было невероятно прочным. Эта картина лишь усилила недоверие на лицах даосов в синих одеждах. Су Линъи усмехался. Но Цзян Ван оставался спокоен. Он принял боевую стойку, готовясь к атаке. Даос в белых одеждах выбирался из-под обломков. Старый управляющий только что прибыл. Собрав все силы, Цзян Ван резко подпрыгнул вверх. Но в следующий момент его тело, словно выпущенная из лука стрела, с пронзительным свистом рванулось вперед! Меч в его руке был направлен прямо в летящий клинок, вонзившийся в лоб демона Аоинь. С размаху он ударил по нему! В тот же момент Аоинь схватил летящий меч рукой. Грохот! Начиная от перекрестка улицы Цися, через всю улицу Пинлань протянулся глубокий след от меча — четыре фута в глубину и шесть дюймов в ширину. Цзян Ван стоял, держа меч. Демон Аоинь наклонился, и в его глазах читалось недоумение. Су Линъи широко раскрыл глаза. Его лиц выражало демонское замешательство. Что происходит? Старый управляющий приземлился, его эмоции тоже были неспокойны. Хотя он и предполагал, что молодой господин кое-что скрывает, но явно не в таких масштабах. Лишь даосы в синих и белых одеждах выглядели так, словно все шло по плану. Даос в синем почувствовал стыд за то, что усомнился в господине Цзяне. По сравнению с Ванляном, Аоинь был существом совсем другого уровня. Но господин Цзян, столкнувшись с двумя демонами совершенно разного уровня, сохранял ледяное спокойствие и с легкостью их одолел. Похоже, он уже достиг пика "Прозрения Бездны" — великий даос-мастер! Они хорошо знали, что даже глава общества "Луна над западной башней" находился лишь на этом уровне. Даосы в синем и белом переглянулись. Господин Цзян поистине ужасающ... ...... Лицо Цзян Вана было бледным. Но поскольку он всегда выглядел полумертвым, никто не заметил его нынешней странности. Видение "миража", которое он видел при встрече с демоном Лоюнем, снова возникло перед ним. На этот раз только он один мог его видеть. Словно некая таинственная сфера распахнула перед ним врата. Это был не столько "мираж", сколько целый мир. Стоя в том мире, он чувствовал себя богом — и причем единственным. Он опустил взгляд на мостовую улицы Пинлань. В голове промелькнули только что произошедшие события. Когда он находился на улице Цися, ощущение было самым сильным. Но как только он ступил на Пинлань, хотя удар по демону Аоинь и достиг цели, сила стала стремительно угасать. Он начал кое-что понимать. Эту силу он мог проявлять только на улице Цися. Видимо, "мираж" покрывал лишь территорию Цися. Выйдя за ее пределы, он снова становился прежним никчемным слабаком. Но если есть границы, значит, должен быть способ их расширить. Если однажды он сможет распространить "мираж" на весь Суй, да что там — на весь мир, он станет поистине непобедимым! Кроме того, он заметил, что меч "Долгая ночь", похоже, действительно связан с "миражом". Говоря простым языком, меч был словно ключ к "миражу". Только держа "Долгую ночь" в руках, он мог напрямую использовать ту силу, как в битве с Аоинем. В противном случае, как в случае с Су Линъи, сила существовала, но оставалась недосягаемой. — Господин Цзян... Даос в синем, поддерживая белого, подошел к Цзян Вану. Тот очнулся от раздумий и лишь кивнул им. Затем взглянул на демона Аоинь перед ним. И сделал шаг назад. Пока не вернулся на улицу Цися. Оба даоса растерялись. Но последовали за ним. Цзян Ван слегка кашлянул, поднял "Долгую ночь" и легонько ткнул в воздух. Демон Аоинь с грохотом рухнул на колени. — Ты был на восточном рынке? Убил там даоса? Цзян Ван задал вопрос серьезно. Аоинь пристально смотрел на его лицо. Медленно покачал головой. Даос в белом тут же взорвался: — Кто еще, кроме тебя, мог это сделать?! И ты смеешь отрицать?! Даос в синем мрачно произнес: — Демоны Аоинь любят бродить повсюду, нападая на прохожих. Возможно, твой брат случайно увидел, как он нападал на жителей Хуньчэна, но, увы, не смог противостоять и был жестоко убит. Аоинь приоткрыл рот и впервые заговорил: — Я нападал на людей. Но не видел вашего даоса. И не был на восточном рынке. Даже будучи демоном, я не стану брать на себя чужие грехи. — Демонская ложь! — Даос в белом ринулся вперед с мечом. — Я не верю словам твоего рода! Цзян Ван жестом остановил его через синего и тихо спросил: — Так ты признаешь, что убивал жителей Хуньчэна? Аоинь равнодушно ответил: — Что сделал — то признаю. Цзян Ван замолчал. Если демон говорил правду, под подозрением оставался лишь один человек. Но кто мог поручиться, что демон не лжет? Цзян Ван улыбнулся: — Если честно, это мой первый раз — убивать демона. Чувствую легкое возбуждение. Неважно, как погиб тот даос в пурпурном из "Луны над западной башней". Аоинь нападал на людей — это факт. Он резко метнул меч. Клинок мгновенно пронзил голову демона. Аоинь широко раскрыл зеленые глаза, и на его мертвенно-бледном лице появилась жуткая ухмылка: — В Хуньчэне есть нечто, что манит нас. Ты силен... но когда явятся те, кто мощнее меня, весь ваш город исчезнет! Цзян Ван хмуро смотрел на бездыханное тело. Даос в синем сказал: — Он наверняка говорил о нисхождении небожителя. С вами, господин Цзян, в Хуньчэн будут стекаться даосы, и город будет в безопасности. Не слушайте демонские россказни. Цзян Ван с любопытством переспросил: — В Хуньчэне и правда есть небожитель? Даос в синем кивнул: — Мы сами не видели, но слухов о небожителях полно. Недавний "мираж" над улицей Цися — тому подтверждение. Возможно, это и было знамение нисхождения. Сердце Цзян Вана сжалось. "Мираж"? Знамение нисхождения небожителя? Его выражение лица стало странным. Даос в синем не заметил этого и, вспомнив о чем-то, огляделся. Су Линъи уже исчез. — Чтоб ему пусто было! Из-за него я усомнился в господине Цзяне и чуть не натворил дел. Цзян Ван промолчал. После паузы все же сказал: — Вне зависимости от правдивости слов демона, я выяснил, что убийцей вашего товарища мог быть не только он, но и некий воин Фэн Линхуай. Если хотите, проверьте. Даосы поклонились: — Отныне мы последуем за вами, господин Цзян. Цзян Ван махнул рукой и ушел: — Как хотите. Те прошептали вслед: — Как же величественна осанка господина Цзяна... ...... Тюрьма управа охраны. Ду Цзычэн вышел на свободу. Хотя просидел всего день, он заметно похудел и выглядел подавленным. — Начальник охраны готов объявить всюду о заслугах молодого маркиза. Без вашей помощи мы не смогли бы даже тронуть подозреваемых! «Чернопламенное войско» маркиза устроило такую облаву по всему городу, что чуть не смело весь род Ду с лица земли. Если бы не Су Линъи и Ду Яньжо из «Академии Рыбьей Бездны», чья невиновность была доказана, род Ду, наверное, уже исчез бы из Хуньчэна». «Ду Хэн, возомнивший себя важным из-за дочери в академии, уже давно не считает управу охраны за людей. Осмелился перечить «Чернопламенному войску» — и тут же получил от командира Шаня такую взбучку, что еле живой остался. Я сам видел — зрелище было впечатляющее». «Лично я считаю, что Ду Цзычэна надо было подержать в тюрьме подольше, чтобы род Ду хорошенько исте́к кровью». Ду Цзычэн уставился на тюремных надзирателей, весело переговаривавшихся между собой. В его глазах полыхал огонь. Почему я сидел в тюрьме, а Цзян Ван получил славу? Более того — он ещё и унизил весь род Ду! Даже если Ду Цзычэн не любил своего отца, он не мог просто смотреть, как того избивают до полусмерти. Из-за истории с сестрой он давно мечтал отомстить Цзян Вану. А теперь, нахлынувшие эмоции заставили его винить Цзян Вана даже в своём тюремном заключении. Старая ненависть слилась с новой, лишая его рассудка. Под насмешливыми взглядами и перешёптываниями надзирателей Ду Цзычэн тяжело шагнул за ворота тюрьмы управа охраны. В его глазах мелькнула холодная жестокость.