Глава 5 — 5. В городе завелась нечисть

Тан Хунъюй Когда Цзян Ван вернулся в резиденцию хоу, старый управляющий уже ждал его у ворот. Он заметил, что взгляд старика стал странным. В нем было что-то необъяснимое. Приказав Сяо Юй идти внутрь, Цзян Ван уставился на управляющего и спросил с недоумением: — Дядя Тун, с вами все в порядке? Старик улыбнулся: — Гунцзы, ужин уже готов. Видя растерянное лицо Цзян Вана, управляющий почувствовал легкую радость. Молодой господин наконец-то повзрослел. Он предположил, что причина, по которой Цзян Ван скрывал свои способности, возможно, заключалась в осознании опасности, связанной с делом хоу. Пока все не прояснится, он намеренно изображал из себя никчемного. То, что у Цзян Вана проблемы со здоровьем, — факт. Но кто сказал, что больной не может быть сильным? Пока что старик не собирался раскрывать Цзян Вану все детали. Он был уверен, что у молодого господина есть какой-то план, и когда тот сам все расскажет, тогда и он поделится остальным. Если бы Цзян Ван знал, о чем сейчас думает управляющий, он бы просто охренел. Может, хватит уже строить догадки? Нельзя ли говорить прямо?! ...... Ночная улица Цися была тихой. В воздухе стелился туман. Ду Цзычэн шатался по дороге домой. Вспоминая, как отец нахваливал какого-то сукиного сына по фамилии Су, а его самого только ругал и бил, он чувствовал себя отвратительно. Поскользнувшись и упав, он разразился бранью. Затем сел на камень, чтобы перевести дух. Глаза его слипались, и вскоре он крепко уснул. Но громкий шум внезапно разбудил его. Он приоткрыл затуманенные глаза. В темноте улицы мелькали узкие блики, звон металла звучал почти мелодично, но постепенно в воздухе появился запах крови, становясь все гуще. Ду Цзычэн мгновенно протрезвел. Он хотел было бежать, но внезапно мелькнул меч — и сознание покинуло его. Очнулся он уже в тюрьме управы. Оказалось, прошлой ночью в Хуньчэне произошло несколько убийств. Даже один культиватор погиб на Восточном рынке. Один из инцидентов случился как раз на перекрестке улиц Цися. Когда стражи управы прибыли на место, Ду Цзычэн лежал без сознания, рядом с ним был сломанный меч, а на одежде — чужая кровь. Естественно, он стал подозреваемым. Перекресток улицы Цися немедленно оцепили, никого не подпуская. Первый следователь Хуньчэна доложил чжэньшоу: — Судя по следам на перекрестке Цися и Пинлань, там есть глубокая борозда — не менее трех чи в глубину. Обычный человек не смог бы оставить такой след. Чжэньшоу понял, что это означало. Ду Цзычэн был лишь начинающим бойцом Первого уровня, по сути, не отличаясь от простолюдина. Но ситуация была сложной. В последние дни в Хуньчэне действительно появились культиваторы, но все они были людьми, которых он не смел трогать. Если бы это была просто схватка между бойцами или культиваторами, проблем бы не возникло — это выходило за рамки его полномочий. Но теперь погибли обычные горожане, да еще и культиватор — чжэньшоу оказался меж двух огней. Цзян Ван узнал об этом в час змеи (около 9-11 утра). Глядя на двух монахов перед ним — в синих и белых одеяниях, — он не мог сдержать подергивания бровей. Найти в Хуньчэне невероятно красивого человека было совсем несложно. Но в целом он оставался спокойным. Потому что эти двое пока не проявляли враждебности. В конце концов, статус молодого маркиза Сюньян и ученика Меча не противоречили друг другу. Хотя сам Цзян Ван и не знал, что у него появилось новое амплуа ученика Меча, двое в синем и белом сейчас думали именно так. — Господин Цзян, вы, должно быть, уже слышали о недавних убийствах в Хуньчэне. Восточный рынок находится далеко от улицы Цися, но, насколько нам известно, кроме вас, в городе нет никого, кто мог бы так легко убить монаха уровня Дунмин. Теперь Цзян Ван слегка заволновался. То, что из троих монахов «Луны над западной башней» пришли только двое, уже говорило о многом. Но что означали эти слова? Его заподозрили? Он уже собирался что-то объяснить, но монах в синем продолжил: — Однако если в Хуньчэне скрывается настоящий мастер, тогда ситуация иная. Цзян Ван приоткрыл рот. Не дав ему вымолвить ни слова, монах в синем добавил: — Сейчас только господин Цзян может помочь нам. Если вы согласитесь помочь найти убийцу, скрывающегося в Хуньчэне, мы оба будем служить вам верой и правдой. С этими словами он и монах в белом низко поклонились Цзян Вану. Цзян Ван был в недоумении. Ему даже не дали сказать ни слова, а эти двое уже поставили его в неловкое положение. Он как раз размышлял, как бы отказаться, когда, видимо, желая показать искренность, оба монаха опустились на колени. — Если господин Цзян не согласится, мы не встанем. Цзян Ван: «...» Хоть мне и не хочется отказывать, но где мне найти убийцу?! Вы просто издеваетесь над этим малым маркизом! — Вообще-то вы неправильно поняли, — Цзян Ван решил, что пора раскрыть правду. — В тот момент в переулке я вообще ничего не делал. Зелёный туман исчез сам по себе. Хотя в последнее время со мной и правда происходят странные вещи, но всё не так, как вы думаете. Монах в белом поднял голову и очень серьёзно посмотрел на Цзян Вана: — Господин Цзян, я понимаю. Цзян Ван улыбнулся: — Рад, что вы понимаете. Монах в белом сказал: — Мы всего лишь аскеты из «Луны над западной башней». В глазах обычных людей и простых бойцов мы, возможно, кажемся высокомерными, но для таких, как господин Цзян, мы — всего лишь муравьи чуть покрепче. Потребовать от вас рискнуть, навлекая на себя гнев могущественного монаха, просто потому что мы случайно встретились, — это действительно перебор с нашей стороны. Да что ты понимаешь?! Цзян Ван едва не поперхнулся собственной слюной. Прекратите додумывать! Монах в синем тут же добавил: — Мы не смеем просить господина Цзяна лично вмешаться. Просто укажите нам убийцу, а наша жизнь и смерть уже не будут вашей заботой. Если нам посчастливится выжить, мы всё равно посвятим себя служению вам, ведь это единственное, что у нас есть. Цзян Ван устал. Он махнул рукой и равнодушно произнес: — Я помогу вам найти убийцу, но гарантировать результат не могу. Синие и белые одеяния взволнованно воскликнули: — Благодарим господина Цзяна! ...... Хотя Цзян Ван чувствовал себя уставшим, раз уж дал слово, его нужно сдержать. Он приказал старому управляющему отправиться за тридцать ли за город, чтобы мобилизовать «Чёрное Пламя» — войска Чёрного Огня. Это был первый раз с тех пор, как усадьба хоу начала «приходить в упадок», когда «Чёрное Пламя» снова вошло в город Хуньчэн. Воины «Чёрного Пламени» были облачены в доспехи, их лица скрывали маски с оскаленными клыками, в руках они сжимали сверкающие серебром копья. Поднятые ими клубы пыли и грозный вид заставили стражников Хуньчэна напрячься, будто перед лицом врага. Если бы не чёрное знамя с пламенем, высоко поднятое впереди колонны, они уже в панике затрубили бы в боевые рога. Губернатор узнал об этом первым. Выяснив, что молодой хоу разыскивает убийцу, совершившего убийство в Хуньчэне, он с восхищением заметил: — Молодой хоу действительно унаследовал дух своего отца. Это достойно уважения. Он по-прежнему относился к Цзян Вану с почтением, и причина крылась именно в «Чёрном Пламени». «Чёрное Пламя» — войска маркиза Сюньяна, подчиняющиеся только молодому хоу, — было самой могущественной силой в Хуньчэне. Хотя все твердили, что усадьба маркиза Сюньяна пришла в упадок, губернатор отлично понимал: пока существует «Чёрное Пламя», усадьба остаётся прежней. Действие Цзян Вана, мобилизовавшего «Чёрное Пламя» для обыска всего города, возможно, было опрометчивым, но в основе его лежала справедливость. «Чёрное Пламя» самым простым способом устранило все препятствия, которые сдерживали губернатора, значительно ускорив расследование. Губернатор был тронут. Среди подозреваемых были те, кого управа губернатора не смела даже задеть — проявить жёсткость означало заплатить высокую цену. Но молодой хоу проявил понимание и взял весь риск на себя. Теперь управа губернатора могла без колебаний расследовать убийство в Хуньчэне. Он уже размышлял, как отблагодарить молодого хоу после всего. А Цзян Ван, находившийся в усадьбе маркиза Сюньяна, ничего этого не знал. Он лишь передал через старого управляющего свои указания «Чёрному Пламени», а как они будут действовать — его не волновало. Но «Чёрное Пламя» действовало быстро. Уже к вечеру заместитель командующего Шань Циюй прибыл в усадьбу. Он склонился перед Цзян Ваном: — Молодой хоу. Цзян Ван, сидя в своей комнате, налил себе чаю и спросил: — Есть результат? Шань Циюй подал ему список: — Здесь имена всех заезжих монахов и мастеров боевых искусств за последнее время. Цзян Ван удивился: — Убитый был монахом. Зачем ты проверял мастеров? Шань Циюй на мгновение замялся: — На восточном рынке погиб монах уровня «Прозрения Тьмы», но убить монаха может не только монах. Помимо могущественных демонов, некоторые мастера боевых искусств тоже способны на это. Это выходило за рамки знаний Цзян Вана. Он всегда считал, что мастера боевых искусств — просто люди ремесла, владеющие приёмами рукопашного боя. — В Кутане мастеров боевых искусств — пруд пруди, а монахов днём с огнём не сыщешь. Большинство монахов, появляющихся в миру, обладают низким уровнем, но даже для них мастера ниже четвёртого уровня — грозные противники. Шань Циюй серьёзно продолжил: — Но если мастер достигает четвёртого уровня, он уже может сражаться с монахом. Мастер уровня «Наставника» способен с лёгкостью убить монаха «Прозрения Тьмы». Цзян Ван снова осознал, насколько опасен этот мир. Он отхлебнул чаю: — И что ты выяснил? Шань Циюй указал на последнее имя в списке: — На данный момент главный подозреваемый — этот человек. — В Хуньчэне сейчас всего несколько монахов. Одни, как Су Линъи и Ду Яньжо из академии Юйюань, ещё не достигли уровня «Прозрения Тьмы». Остальные — лишь двое монахов из «Башни Западной Луны»... — Только этот человек, Фэн Линхуай, является мастером боевых искусств четвёртого уровня, приближающимся к пику. При определённых условиях он мог убить монаха мгновенно. — Но я пока не выяснил, была ли между Фэн Линхуаем и убитым монахом какая-то вражда. Что ещё важнее, во время расследования мы обнаружили следы демонов в Хуньчэне. Цзян Ван, просматривавший список, поднял глаза: — Снова демоны? Теперь Хуньчэн становился настоящим логовом демонов. Учитывая, что в городе произошло несколько убийств примерно в одно время, вероятность того, что убийца — демон, была выше, чем версия с Фэн Линхуаем. Он приказал Шань Циюю продолжать расследование и, узнав точное место появления демонов, решил на этот раз окончательно взять эту силу под контроль.