На рассвете, когда первые лучи солнца окрасили небо в бледные тона, в дровяном сарае Су Линъи расспрашивал Ду Яньжо о событиях последних дней. Та отвечала подробно, и в конце разговор снова зашел о Се Усине.
— Я смутно помню, как наш наставник упоминал об истинных учениках Мечевого Павильона, — задумчиво проговорил Су Линъи, удобно устроившись на дровах. В компании младшей сестры по учению он даже чувствовал себя комфортно.
— Каждый год ученики Павильона Меча спускаются с гор, и их подвиги в изгнании демонов превосходят даже достижения Управления Цин Сюань. Но и гибнет их немало.
Он перевернулся на бок, глядя на Ду Яньжо.
— А Се Усин за последние десятилетия стал самым талантливым среди них. Если верить твоим словам, он за полчаса уничтожил сотни демонов-инсектоидов на десятки ли вокруг, даже не запыхавшись. Его мастерство явно превосходит наставника Цая.
Он пристально посмотрел на неё.
— Как Цзян Ван мог победить такого?
Ду Яньжо заколебалась.
— Я догадывалась, что Се Усин силён, но не думала, что настолько. Если он действительно так могуществен, то Цзян Ван… ещё страшнее?
Она честно рассказала о Тань Лао Лю.
Су Линъи был слегка шокирован её коварным планом, но, раз он был направлен против Цзян Вана, это даже обрадовало его. Жаль только, что результат оказался не таким, как они хотели.
— О Тань Лао Лю я тоже слышал, — задумчиво сказал он. — Во время охоты на демонов он всегда прятался сзади, но почему-то числился самым «результативным» в Управлении. Его реальная сила, наверное, чуть выше, чем у наставника Цая, но явно ниже, чем у Се Усина.
Он вспомнил все свои столкновения с Цзян Ваном. Даже если тот действительно силён, Су Линъи отказывался верить, что он превзошёл Се Усина.
— Даже в Академии Юй Юань, не говоря уже о местном Управлении Цин Сюань, никто из старшего поколения не сравнится с ним.
Сперва он просто радовался, что младшая сестра познакомилась с учеником Мечевого Павильона. Но если это был сам Се Усин… в нём снова загорелась надежда.
— Наше нынешнее положение только сыграет нам на руку. Если подтвердится, что Цзян Ван — настоящий тиран, его внесут в чёрный список Мечевого Павильона. Даже если Се Усин проиграет, как Цзян Ван сможет противостоять всему Павильону?
В Кучани враждовать с Павильоном Меча было страшнее, чем с Управлением или Академией.
И Су Линъи, и Ду Яньжо почувствовали облегчение.
Теперь они только ждали, когда Се Усин ворвётся в усадьбу.
Но они не знали, что он уже стоит за дверью сарая.
И слышит каждое их слово.
Се Усин стоял, сжав кулаки. Его лицо было мрачным.
Пожилой управляющий тихо сказал:
— Теперь ты понимаешь, кто такая госпожа Ду?
Он ожидал, что пленники будут о чём-то говорить, но такой откровенный разговор стал неожиданностью.
Се Усин молчал.
Это был его первый спуск с гор.
Он не пал от рук демонов… но был обманут женщиной.
Он чувствовал ярость. И стыд.
Долгое молчание.
Наконец, он глубоко вздохнул.
«В сердце — нет женщины, в мече — естественное божество».
Вот истинный путь.
Женщины только мешают обнажать меч.
Разрушают Дао-Сердце.
Се Усин посмотрел на управляющего.
— Я сожалею, что избил Цзян Вана. Если он смог сразиться со мной на равных, а то и превзойти, значит, он посвятил себя культивации. Какой же он тиран?
Он твёрдо добавил:
— Я должен лично извиниться перед ним. После такой битвы мы просто обязаны стать друзьями.
Управляющий хотел отказать, но… дружба с истинным учеником Бога Меча могла стать великой удачей для его господина.
Он повёл Се Усина во внутренний двор.
Монахи в синем и белом тут же обнажили мечи, но управляющий успокоил их.
Он постучал в дверь.
— Господин, вы спите?
Тишина.
— Господин Се, может, завтра? После битвы вам обоим нужно восстановиться.
Но Се Усин покачал головой.
— Без извинений я не усну.
Он сел на ступеньки перед дверью.
Управляющий вздохнул и удалился.
Монахи остались, бдительно наблюдая за гостем.
Цзян Ван сладко спал.
Се Усин сидел снаружи, выпрямив спину.
Монахи не сводили с него глаз.
Так прошла вся ночь.
А когда рассвело…
Дверь скрипнула.
Се Усин обернулся.
Из соседней комнаты вышла Сяо Юй.
Она удивлённо посмотрела на Се Усина, затем перевела взгляд на монахов в синем и белом, которые стояли как каменные изваяния, широко раскрыв глаза.
Монах в синем с трудом повернул одеревеневшую шею. Его глаза были красными от недосыпа.
— Он… сидит здесь всю ночь, — хрипло объяснил он.
Сяо Юй кивнула и встала рядом, присоединившись к «караулу».
Теперь они втроём уставились на Се Усина.
Очевидно, Сяо Юй тоже не доверяла гостю и готова была защищать господина.
Вскоре дверь распахнулась, и Цзян Ван вышел, потягиваясь.
Его взгляд сразу привлекла странная группа, выстроившаяся в ряд.
— Вы что тут делаете?
Они молча указали на Се Усина.
Цзян Ван повернулся и встретился с ним глазами.
Се Усин встал.
— Я ждал здесь всю ночь. Судя по твоему храпу, ты отлично выспался.
Цзян Ван остолбенел.
Ты прождал у моей двери всю ночь?!
Разве так не поступают только влюблённые красавцы из рассказов сказителей?
Лицо Цзян Вана побелело.
— Не думал, что твои чувства так глубоки… Но, боюсь, я вынужден разочаровать тебя.
Он с трудом сдержался.
— Я не собираюсь это обсуждать…
Он искренне извинился за недоразумение с Ду Яньжо и добавил:
— Проблемы с Цай Тангу и Управлением Цин Сюань я беру на себя. Учитывая недоразумение и статус Мечевого Павильона, конфликт удастся уладить.
Лицо Цзян Вана порозовело.
Но не от умиления.
Он взбесился.
— Как ты смеешь?! Даже если я отверг твои чувства, это не повод мне мстить!
Вот же подлец!
Сначала сильный противник внезапно сдаётся, лишая его удовольствия от битвы.
А теперь ещё и собирается устранить остальных врагов?!
Се Усин — преграда на его пути к непобедимости!
Цзян Ван развернулся и хлопнул дверью.
Се Усин растерянно посмотрел на Сяо Юй и монахов.
— Я что-то сказал не так?
Сяо Юй пожала плечами. Может, у господина с утра плохое настроение?
Но раньше за ним такого не замечали…
Монах в синем «всё понял» и холодно усмехнулся:
— Господину Цзян не нужна твоя помощь! Ты что, считаешь его слабым?
Се Усин задумался.
Да, Цзян Ван победил его. Такой человек, несомненно, горд и уверен в своих силах.
Возможно, за ним стоит влиятельный клан.
Он обидел его, предложив помощь.
— Прости, Цзян Ван! Я не буду вмешиваться! — крикнул он в дверь и ушёл.
Дверь снова открылась. Цзян Ван выглядел несчастным.
Монах в белом «всё понял» по-своему.
«Неужели господин Цзян тоже влюблён в Се Усина?!»
Сначала гнев, а теперь тоска…
Это же очевидно!
Он поспешно скрыл свои мысли.
Даже если господин Цзян предпочитает мужчин, это не повод терять к нему уважение.
Цзян Ван снова растянулся в плетёном кресле.
Хотя он потерял сильного противника в лице Се Усина, хотя бы Цай Тангу оставался угрозой.
Но где же он?
Неужели свалился в канаву по дороге?
Цзян Ван сложил руки в молитве:
— Пусть Цай Тангу останется в живых…
Пожилой управляющий обеспокоенно наблюдал за ним.
— Господин, может, вызвать врача?
— Зачем? — Цзян Ван махнул рукой. — Пусть Ду Яньжо пока посидит с Су Линъи. Главное, чтобы Цай Тангу поторопился.
Управляющий кивнул.
— Павильона Меча — сила, с которой лучше дружить. Се Усин — ученик самого Мечевого Бога…
— Не смей упоминать его имя! — Цзян Ван скривился. — Мерзко.
Управляющий не знал о утреннем разговоре, но его перебил монах в синем.
— Господин, пришли гости. Говорят, знакомые покойного хоу.
Цзян Ван изменился в лице.
Управляющий напрягся.
Без слов он вышел встречать гостей.
У ворот стоял молодой человек в жёлто-охристой одежде.
Он оглядывал полуразрушенную усадьбу.
— Хоу живёт в таком долбаном месте? Стены разваливаются…
— Покойный хоу чтил традиции, — раздался голос управляющего. — А ты, жалкий воин четвёртого уровня, как смеешь насмехаться?
Молодой человек холодно улыбнулся.
— Говорю, что хочу. Будет что против — докажи.
Управляющий сжал кулаки. В воздухе сгустилась странная энергия.
Но тут раздался спокойный голос:
— Тун Цзи, не стоит ссориться с младшими.
Из тени вышел Почтенный Ло.
Управляющий замер.
Обновлено: 19.01.2026