По пути назад в трактир «Полуденный отдых» в умах Шу Ни и Нин Шиси по-прежнему стояли незабываемые картины боя. Их представление о Цзян Ван снова изменилось в лучшую сторону.
Шу Ни больше не думала о том, что Цзян Ван может быть демоном.
Раз даже Се Усин из Павильона Меча не указал на это, значит, Цзян Ван точно не мог быть демоном.
Но, учитывая, что он сражался на равных с истинным учеником Мечевого Бога, Шу Ни снова начала гадать, кем же на самом деле был Цзян Ван.
Его слова о том, что он учился всему сам, явно были ложью.
Очевидно, за Цзян Ваном должна была стоять могущественная сила.
...
Вернувшись в усадьбу хоу, Цзян Ван сразу направился в свою комнату.
Растянувшись на лежаке, он почувствовал накатывающую слабость, но его разум, напротив, прояснился.
Он мысленно позвал Ночного Духа.
Божественное Царство скрылось, и он больше не мог его ощущать.
После этой битвы Цзян Ван почувствовал, что сила Божественного Царства снова возросла.
Ночной Дух, как он и ожидал, сказал:
— Божественное Царство действительно получило подпитку, и моя сила немного восстановилась. Но поскольку силы Царства истощены, в ближайшее время, даже если ты снова окажешься в опасности, использовать их не получится. Впрочем, восстановление должно произойти скоро.
Довольный, Цзян Ван вскоре крепко уснул.
У дровяного сарая, увидев, как Цзян Ван вернулся в усадьбу, монах в синих одеждах, Сяо Юй и остальные также разошлись по своим комнатам. Пожилой управляющий, глядя на Ду Яньжо и Су Линъи, стоявших на коленях, улыбнулся:
— Молодой господин, должно быть, устал. Проведите ночь в сарае и не думайте о побеге. Я буду следить за вами.
Су Линъи снова плюхнулся на дрова, глядя, как дверь сарая закрывается. В его голове вертелась куча ругательств, но он не знал, с чего начать.
Ду Яньжо тоже не ожидала, что, прийдя спасать других, сама окажется в ловушке.
— Что случилось с тем учеником Мечевого Павильона? Может, он придет нас спасти?
Су Линъи еще питал надежду.
Ду Яньжо покачала головой:
— Се Усин явно проиграл. Жив он или мертв — неизвестно. О каком спасении может идти речь?
Она поняла, что переоценила Се Усина. Как и Цай Тангу с Тань Лао Лю, он оказался ни на что не годным.
Как она могла решить использовать Се Усина, чтобы отвлечь внимание людей в усадьбе, и рискнуть прийти на помощь?
Она жалела об этом всей душой.
Пока Ду Яньжо мысленно ругала Се Усина, сам он, не найдя ее, в панике снова направился к усадьбе хоу.
Он подозревал, что Цзян Ван похитил Ду Яньжо.
Если такая хрупкая девушка, как госпожа Ду, попадет в руки злодея Цзян Вана, последствия будут ужасными.
...
На руинах улицы Цися появились несколько фигур.
Это были искатели бессмертных, только что прибывшие в Хуньчэн.
Бой Цзян Вана и Се Усина вызвал такой переполох, что, глядя на ужасающую картину перед собой, они могли представить, насколько ожесточенной была схватка.
— Должно быть, это были два мастера на пике «Просветленного Сознания», — предположил один из них. — Но явно не обычные. Вероятно, они входят в число сильнейших мастеров «Просветленного Сознания» во всем Суйском государстве и, возможно, находятся на пороге прорыва. С такими мастерами в Хуньчэне нам нужно вести себя потише.
За исключением мелких сект, полностью подавленных двором и Управлением Цин Сюань, крупные секты, которые лишь сдерживаются, предпочитают не отправлять найденных бессмертных в столицу для почитания, а приглашают их в свои обители.
Поэтому у искателей бессмертных были свои планы: они могли быть как союзниками, так и врагами.
Крупнейшей сектой в Кучани был Мечевой Павильон, за ним следовали Управление Цин Сюань и Академия Юй Юань, подчиненные двору.
Секты, застрявшие посередине, редко могли похвастаться великими мастерами выше «Просветленного Сознания», поэтому они больше всего мечтали найти бессмертного, чтобы одним прыжком вознестись на вершину.
— Я больше беспокоюсь, что крупные секты отправят сюда мастеров уровня «Омытого Снега». Сейчас мы можем лишь надеяться, что эти великие существа слишком заняты, чтобы приехать, и постараться как можно быстрее найти следы бессмертного. Иначе нам останется только наблюдать со стороны.
Остальные согласились.
В их сектах сильнейшие мастера едва достигали пика «Просветленного Сознания», а в более закаленных сектах могло быть с десяток таких.
Но перед мастером уровня «Омытого Снега» любая секта обратилась бы в прах в мгновение ока.
— В разных уголках Кучани и даже в других землях Суйского государства бесчинствуют великие демоны. Крупные секты изо всех сил стараются изгнать их, а вы, негодяи, мечтаете вознестись с помощью бессмертных. Управление Цин Сюань, которое якобы управляет всеми практиками Суй, на деле не справляется, позволяя таким, как вы, безнаказанно шнырять повсюду.
Внезапно появился молодой человек в желто-охристой одежде и холодно произнес:
— Сотни лет поиски бессмертных были важнейшим делом Суйского государства. Это касается не только уничтожения демонов, но и противостояния Западному Цинь.
— Ходят слухи, что в Западном Цинь есть бессмертный. Если бы не наш бессмертный в столице, Суй давно бы пал перед Западным Цинь. Вы действительно думаете, что ваши жалкие секты смогут удостоиться чести почитать бессмертного?
Поначалу практики заволновались, но, просканировав прибывшего, один из них усмехнулся:
— Простой воин, что ты понимаешь? И как смеешь здесь разглагольствовать? Я могу убить тебя одним ударом меча.
Молодой человек в желто-охристой одежде насмешливо ответил:
— Да, я воин. Но вы хотите убить меня? Хм, вам это не удастся.
Искатели бессмертных снова внимательно просканировали ауру незнакомца, после чего облегченно выдохнули.
— Громкие слова звучат устрашающе, и мы даже подумали, что ты — Мастер боевых искусств.
— Воин может сравниться с практиком, только достигнув четвёртого уровня. И лишь Мастер боевых искусств способен превзойти практика «Просветлённого Сознания». Даже если ты воин четвёртого уровня, неужели думаешь, что справишься с нами всеми?
Молодой человек в жёлто-охристой одежде усмехнулся:
— Я действительно не смогу победить вас. Но кто сказал, что я один?
Едва он произнёс эти слова, как в воздухе появилась новая фигура.
Это был старик, выглядевший на семьдесят с лишним лет.
Молодой человек почтительно поклонился:
— Почтенный.
Выражения лиц практиков мгновенно изменились.
В Кучани лишь один человек мог носить титул «Почтенный».
Это была не просто форма вежливости, а официальный статус.
Если Управление Цин Сюань контролировало всех практиков Суй, то должен был существовать орган, управляющий всеми воинами.
Хотя воины и практики не могли сравниться по силе, Храм Бога Войны занимал при дворе такое же положение, как и Управление Цин Сюань.
Как и Управление, Храм Бога Войны имел своё отделение в Кучани.
А его высший руководитель именовался Почтенным.
Как известно, все Почтеные Храма Бога Войны были мастерами боевых искусств.
Практик на пике «Просветлённого Сознания», столкнувшись с Мастером, без невероятных уловок был обречён на смерть.
Мастер боевых искусств достигал предела мастерства, его тело становилось неуязвимым даже для летающих мечей практиков.
Кроме того, Мастер мог ненадолго парить в воздухе, а его удары достигали цели за сотни шагов. Практики «Просветлённого Сознания» перед Мастером оказывались в крайне невыгодном положении.
— Почтенный... Почтенный Ло.
Практики опустили головы, выражая почтение.
Обычные практики боялись Управления Цин Сюань, а воины почитали Храм Бога Войны как святыню.
Хотя воины и не могли сравниться с практиками, именно Храм давал им право смотреть на некоторых практиков свысока.
Конечно, лишь на самых слабых, и добиться этого права было непросто.
Эти практики никак не ожидали, что сам Почтенный Ло из Храма Бога Войны лично явится в Хуньчэн.
Хотя поисками бессмертных обычно занимались практики, воины тоже могли помочь — но всё зависело от человека.
Почтенный Ло равнодушно произнёс:
— Оставьте свои уловки. Ищите бессмертного честно. Если обнаружу, что вы скрываете следы, останетесь в Хуньчэне навсегда.
Практики поспешно заверили, что не посмеют, их лбы покрылись холодным потом.
Почтенный Ло сухо бросил:
— Проваливайте.
Практики разбежались.
Молодой человек в жёлто-охристой одежде сказал:
— Но они правы в одном: здесь действительно сражались два практика на пике «Просветлённого Сознания». Судя по всему, они уже приблизились к порогу уровня «Омытого Снега».
Почтенный Ло ответил:
— Ученик Павильона Меча уже покинул гору и, вероятно, прибыл в Хуньчэн. Но о других учениках крупных сект в Кучани не слышно. Хотя ученики Павильона Меча любят сражаться, вряд ли они устроили бы такой переполох в такое время. Найди Се Усина, и ты узнаешь, с кем он сражался.
Молодой человек горько усмехнулся:
— Почтенный, уже поздно, мы только что прибыли в Хуньчэн. Может, сначала найдём ночлег?
Почтенный Ло кивнул:
— Хорошо. Завтра навестим того человека — ещё не поздно.
В Хуньчэне, помимо знамения явления бессмертного, его интересовал лишь один человек.
Он с нетерпением ждал встречи.
...
Усадьба Сюньян-хоу
Пожилой управляющий спокойно наблюдал, как Се Усин врывается во двор.
— У вас есть ещё вопросы?
Се Усин мрачно сказал:
— Где Цзян Ван? Пусть выйдет!
— Мой господин уже спит. Обсудим завтра.
Се Усин обнажил меч:
— Заставь Цзян Вана освободить госпожу Ду!
Управляющий удивился, затем усмехнулся:
— Ученик Мечевого Бога ведёт себя как мальчишка. Вы знаете, кто такая госпожа Ду? И почему решили, что она в усадьбе?
Се Усин нахмурился:
— Кроме Цзян Вана, её некому похитить. Я сам проверю.
Он шагнул мимо управляющего, направляясь во внутренние покои.
Старик не стал останавливать его — враждовать с Мечевым Павильоном было неразумно.
Он проводил Се Усина взглядом, затем направился во внутренний двор, где жили Цзян Ван и двое его спутников — монахи в синем и белом.
Почувствовав присутствие Се Усина, они вышли.
— Дядюшка Тун, он снова здесь?
Управляющий кивнул, взглянув на тёмные окна комнаты Цзян Вана:
— Се Усин обманут госпожой Ду. Не стоит делать из него врага. Господин, должно быть, устал после боя. Охраняйте его покой и не вмешивайтесь.
С этими словами он удалился.
Монахи переглянулись.
Если Се Усин взбесится, старик вряд ли сможет его остановить.
Да и бой с Цзян Ваном был для него просто игрой — разве мог Бессмертный устать?
Обновлено: 19.01.2026