Вернувшись в резиденцию маркиза Сюньяна, Цзян Ван первым делом достал оставленные отцом "золотые пилюли", чей целебный эффект особенно ярко проявился в заживлении ран.
Отправив Сяоюй отдыхать в её комнату, Цзян Ван растянулся в плетёном кресле, разглядывая две оставшиеся пилюли:
— Они как-то связаны с твоей "золотой пилюлей"? Выглядят очень похоже.
Ночной бродячий дух раскинулся на столе, безвольно пробормотав:
— Как можно сравнивать пилюли каких-то демонов с моей?!
Цзян Ван удивился.
Если эти пилюли принадлежали демонам, то как они оказались у его отца?
— У всех демонов есть такие пилюли? — переспросил он.
Ночной дух перевернулся на спину, презрительно фыркнув:
— О чём ты вообще? Ты правда ничего не знаешь об этом мире. "Золотые пилюли" формируются только у могущественных демонов. Даже самые слабые из них намного сильнее, чем ванляны или лоюны.
Цзян Ван с сожалением вздохнул:
— Значит, у демона Аоинь тоже была такая пилюля? Жаль, что тогда не проверил...
Он до сих пор не понимал, насколько силён был демон Лоюн, но судя по столкновению с Аоинем, разница между ними должна быть огромной.
Двое монахов в синих одеждах ранее сражались и с ванлянами в переулке, и с Аоинем. Судя по всему, обычные воины не смогли бы противостоять таким существам.
Сильнейшим в "Отряде Чёрного пламени" был Сунь Цинху — хоть его точный уровень и неизвестен, но он определённо не достиг ранга мастера. Убить могущественного демона и забрать его пилюлю казалось маловероятным.
Разве что... если его отец и сам обладал огромной силой.
— Я не только ничего не знаю об этом мире, но, кажется, даже свою семью не понимаю до конца.
До совершеннолетия он практически не выходил из дома, лишь изредка прогуливаясь по улице Цися. Он ни разу не покидал Хуньчэн — откуда же ему знать, каков этот мир на самом деле?
Цзян Ван посмотрел на обессилевшего ночного духа:
— Ты говорил, что Святая обитель поглотила твою силу, оставив тебе лишь уровень Аоинь. Но разрушительная мощь того демона не идёт ни в какое сравнение с тем, что ты показал сегодня.
Ночной дух раздражённо ответил:
— Обитель поглощает мою силу, но я могу одолжить часть обратно. Просто приходится платить цену. В ближайшие дни лучше никуда не выходить — той внушительности, что была в Ду, теперь нет.
Цзян Ван нахмурился:
— Чтобы справиться с Фэн Линхуаем, хватило бы и силы Аоинь. Зачем ты устроил такое шоу?
Ночной дух замолчал, затем фыркнул:
— Так захотелось! Какое тебе дело?!
Цзян Ван, кажется, понял.
Существо всё ещё переживало внутренний дискомфорт и просто воспользовалось моментом, чтобы выпустить пар.
Очень гордая птичка.
Глубокой ночью вернулись монахи в синих и белых одеждах, приведя с собой Шань Циюя.
Ду Хэн и Ду Цзычэна были брошены перед Цзян Ваном.
— Господин Цзян, Ду Яньжо удалось сбежать, — виновато опустили головы монахи.
Они чувствовали, что ни разу не выполнили поручение господина Цзяна идеально. Особенно сейчас, когда ставки так высоки.
Цзян Ван махнул рукой:
— Ничего страшного. Сбежала — и ладно.
Он беспокоился, что это привлечёт внимание важных персон из "Цинсюаньского управления", но не настолько, чтобы бояться. Смерть одного Тань Лаолю вряд ли заставит их мобилизовать все силы.
В крайнем случае, ночной дух заплатит очередную цену — жизни это не угрожает.
Если бы ночной дух не спал сейчас в "Миражном городе", он бы точно взорвался: "Я же великое божество, а не твоя рабочая скотина!"
— Молодой маркиз, я ни в чём не виноват! Я честный и простой человек! — запричитал Ду Хэн, коривший себя за медлительность, из-за которой его поймали.
Ду Цзычэн, напротив, держался стойко.
Ду Яньжо успела спрятаться, а Цзычэн, глядя на свою сломанную ногу, понимал, что бежать не сможет. Он даже не знал, зачем вообще нужно было бежать, но по поведению отца догадывался — старик снова что-то натворил.
Уже во второй раз оказываясь в таком положении, Цзычэн привычно подтянулся на одной ноге, налил себе чаю и заявил:
— Режь, вешай — делай что хочешь.
Цзян Ван усмехнулся:
— Ваша семья действительно мастер по неприятностям. Никаких уроков? Теперь вот даже "Цинсюаньское управление" втянули. Ну-ка, признавайтесь — чья это была идея?
Хоть Ду Цзычэн и не знал, что это за "Управление", он гордо заявил:
— В нашей семье только я способен на такое. Ты задаёшь лишние вопросы.
Ду Хэн открыл рот, но так ничего и не сказал.
Цзян Ван ухмыльнулся:
— Цзычэн, ты, пожалуй, самый знакомый мне из семьи Ду. Пусть ты глуповат и по-детски наивен, но не настолько же. На этот раз всё серьёзнее, чем в прошлый. Подумай хорошенько.
Цзычэн продолжил гнуть свою линию:
— Не о чем думать. Сделал — значит сделал. Хватит болтать. Если можешь — убей. Я сроду не знал, что такое страх!
Цзян Ван покачал головой и посмотрел на Ду Хэна:
— Если тебе нечего сказать, то род Ду прервётся. Неужели ты думаешь, что Ду Яньжо действительно сможет ускользнуть от меня?
Ду Хэн покрылся холодным потом.
— Цзян! — Ду Цзычэн с силой поставил чашку на стол. — Цзяньли я нашел сам, чтобы убить тебя! И сейчас все это — моих рук дело. Я один за все в ответе, не трогай других!
Цзян Ван вдруг почувствовал, будто он — злодей, а Ду Цзычэн — воплощение абсолютной справедливости.
— В конце концов, не так уж важно, кто именно это сделал. Раз уж вы так друг друга покрываете, Ду Яньжо, наверное, тоже не остановится ни перед чем, чтобы спасти вас. Мне остается только ждать.
Цзян Ван помахал Шань Циюй:
— Отведи их в лагерь «Черного пламени». Устрой им хороший прием. Заодно передай Чунбо, пусть возвращается.
Шань Циюй поклонился в знак согласия.
...
Едва наступило время Инь, как в Хуньчэне уже началось оживление.
Из каждого дома выходили люди с подношениями для жертвоприношений.
Встречаясь, они перебрасывались парой слов или сразу шли вместе.
Порядок поддерживали стражники из управы.
Но после масштабных разрушений в переулке Наньчэн управе пришлось выделить людей на расследование. Происшествие накануне праздника Чэнхуана довело начальника управы до белого каления — он еще не встал с постели, а уже начал ругаться.
Цзян Ван, сладко спавший, вдруг чихнул и мгновенно проснулся.
Он несколько мгновений лежал в оцепенении, затем перевернулся и снова закрыл глаза.
Но в этот момент раздался стук в дверь.
За дверью послышался голос старого управляющего:
— Гунцзы, сегодня праздник Чэнхуана. Раньше сам ходил на жертвоприношения, потом это делал я вместо него. Не хотите ли и вы пойти?
Цзян Ван лежал на кровати, слегка приоткрыв глаза, и вспоминал слова той птицы прошлой ночью: если в храме Чэнхуана его подстережет опасность, он может не вернуться живым.
Хотя ночной странник и без силы божественного царства обладал мощью, сравнимой с демоном Аоинь, но из-за цены, заплаченной за эту силу, он, вероятно, был очень слаб. Сейчас не время лезть в опасные ситуации.
Лениво он ответил:
— Чунбо, идите сами. Или возьмите Чжао Цзи.
Старый управляющий вернулся прошлой ночью, чтобы спросить гунцзы о Фэн Линхуае, но Цзян Ван уже спал, и он не стал его беспокоить. Теперь, когда Цзян Ван не хотел идти в храм Чэнхуана, старый управляющий мог только вздохнуть и удалиться.
Цзян Ван к этому моменту уже полностью забыл о происшествии в переулке Наньчэн.
Расследуя ситуацию, стража из управы быстро обнаружила, что дом Ду опустел — осталась лишь одна девочка. Да и в доме были следы разрушений, особенно на кухне — зрелище было удручающим.
Не найдя ответов, они могли лишь временно забрать девочку с собой.
Сегодня главное было обеспечить нормальное проведение праздника Чэнхуана.
Четырнадцатый год эры Чанпин, пятый день девятой луны. Перед храмом Чэнхуана — море людей.
Начальник управы лично руководил церемонией, произнес торжественную речь, после чего народ начал подносить жертвы.
Церемония началась во вторую стражу Инь и продолжалась до полудня.
Люди разошлись по домам, чтобы подготовиться к вечеру, когда начнется храмовая ярмарка Чэнхуана. Весь город будет украшен фонарями, ночь станет светлой, как день, и народ сможет веселиться вовсю, демонстрируя великолепие крупнейшей ярмарки в Суй.
Цзян Ван проснулся в час Чэнь и снова развалился в плетеном кресле.
Сяо Юй, чьи раны почти зажили, усердно тренировалась с мечом.
Наблюдая за ее движениями, Цзян Ван задумался: может, стоит попросить Сунь Цинъя обучать Сяо Юй? Иначе ее талант пропадет зря. До сих пор Сяо Юй даже не подозревала, что с ее «уникальным манускриптом» что-то не так.
— Птица, есть ли у Сяо Юй способности к культивации? — мысленно спросил Цзян Ван ночного странника.
Тот раздраженно ответил:
— Ни капли!
Цзян Ван понял причину такого тона, но сделал вид, что не заметил, и спросил снова:
— А насколько высок ее талант в боевых искусствах?
Ночной странник успокоился и сказал:
— Я, конечно, видел некоторых мастеров боевых искусств. Речь о тех, что жили тысячу лет назад. Среди них были такие, чей меч поражал на десятки тысяч ли, чьи кулаки дробили горы и реки. Стоя на месте, они могли сдерживать даже культиваторов.
— В наше время найти такого мастера — труднее, чем достать с неба зелёного цилиня. Талант Сяо Юй, конечно, не дотягивает до них, но в наше время — он наивысший.
Цзян Ван был потрясен.
Он тут же крикнул Сяо Юй:
— Хватит тренироваться с мечом!
Ночной странник сказал:
— Я не умею учить боевым искусствам.
Цзян Ван ответил:
— На тебя я и не рассчитывал. Когда-нибудь я найду для Сяо Юй величайшего мастера боевых искусств в мире.
Сяо Юй подошла к Цзян Вану:
— Гунцзы, что-то случилось?
Цзян Ван взял ее за лицо и сказал:
— Хорошему бойцу нужен хороший учитель. Если ты хочешь отомстить, тебе нужно стать сильной как можно быстрее. С сегодняшнего дня Сунь Цинъя будет тебя обучать.
После случая с Тань Лао Лю стало ясно, что враги Сяо Юй — не обычные люди. Продолжать заставлять ее тренироваться по фальшивому манускрипту было опасно — если повторится ситуация, как с Тань Лао Лю, Цзян Вану будет не до шуток.
Сяо Юй действительно столкнулась с препятствиями в тренировках и была тронута заботой гунцзы.
Она чувствовала, что больше нельзя скрывать правду.
Из-за истории с Тань Лао Лю гунцзы уже втянули в это дело. Как минимум, он должен знать причину, чтобы быть готовым.
По мере рассказа Сяо Юй глаза Цзян Вана расширялись.
Он смотрел на свою служанку в шоке:
— Ты… княжна?! Княжна Цинпин!
Обновлено: 19.01.2026