Глава 26 — 26. Какой свирепый демон

«Непревзойдённый с начала уничтожения демонов» — Тан Хунъюй Книга уничтожения демонов содержала записи о всех демонах, убитых мужчиной в парчовом халате за всю его жизнь — это были достижения, которыми он мог гордиться. Но самым сильным среди них был лишь Ао Инь. Если бы он смог убить демона, превосходящего Ао Иня, возможно, он поднялся бы ещё выше в иерархии Цинсюаньского управления в Кутане. Остриём меча, направленным к земле, мужчина в парчовом халате небрежно поправил волосы, его выражение стало серьёзным, а глаза пристально уставились на Цзян Вана, готовый к атаке. У стены под арочными воротами Сяо Юй тоже крепко сжимала свой меч. Она смотрела на профиль мужчины в парчовом халате, её маленькое лицо побледнело. Домашние перемены, реки крови — прячась в темноте, она уже видела этого человека в расшитом халате. Ей страшно хотелось выбежать, но она боялась доставить хлопота молодому господину, потому лишь стиснула зубы и застыла на месте. Внезапно в усадьбе маркиза мелькнул свет клинка. Энергия неба и земли сконцентрировалась. Мужчина в парче сделал шаг вперёд, и мощная воля меча обрушилась на Цзян Вана. Цзян Ван спокойно взмахнул мечом. И тут же разрушил эту мечевую волю. Рассеивающиеся остатки энергии ударили по двум монахам в синем и белом, словно громом поразив их, заставив невольно отступить на несколько шагов. Удар меча мужчины в парче был сильнее, чем у Цай Тангу. Познав это на собственной шкуре, они ещё больше ужаснулись мощи господина Цзяна. — И это всё, на что ты способен? Цзян Ван вернул мужчине в парче его же слова, сказанные ранее монахам. Как оказалось, сила «Миражa» возросла ещё сильнее. Если бы сейчас появился Цай Тангу, Цзян Ван был уверен, что смог бы лишить его жизни в мгновение ока. Выражение лица мужчины в парче изменилось. Какой же свирепый демон! Он направил меч в небо, и некогда мягкие белые облака вдруг закружились, пронзённые фиолетовыми молниями. Грохот грома сопровождал падение мощного потока энергии прямо на то место, где стоял Цзян Ван! Монахи в синем и белом в панике взмыли в воздух, спеша укрыться вдали. Фикус дрожал, листья осыпались. Каменные плиты во дворе треснули, стены покрылись глубокими разломами — казалось, половина усадьбы маркиза вот-вот рухнет. Цзян Ван сузил глаза, взглянул на падающий поток и, подняв меч, рубанул навстречу. Ещё не успев коснуться земли, поток был разрушен ударом «Долгой Ночи». Яростный вихрь энергии разметал всё вокруг — двор перевернулся, черепица с крыши посыпалась вниз, фикус облетел, а плетёное кресло разлетелось на куски. Увидев это, Цзян Ван рассердился. Громкий хлопок — И его фигура исчезла с места. На земле осталась глубокая воронка. А когда он появился вновь, до мужчины в парче оставалось лишь три цуня. Меч «Долгая Ночь» сокрушительной силой обрушился на грудь противника. Пфф!.. Кровь брызнула фонтаном. Исказившееся лицо мужчины в парче мелькнуло в воздухе, прежде чем он пробил стену и вылетел на улицу Цися, погребённый под обломками. Его тело дёрнулось раз — И он благоразумно выбрал отключиться. — Господин Цзян, вы убили его? — монах в белом был в шоке. Если не бояться «Рыбьего Пучина» из Кутяня — ещё можно понять, ведь это место, где преподают лишь основы культивации. Те, кто достиг успехов в практике, редко остаются там надолго. Но «Лазурное Управление» — совсем другое дело. Оно подчиняется напрямую императору, являясь самой влиятельной структурой в империи Суй. Убийство их человека — всё равно что проделать дыру в небе. Монах в белом не мог не испугаться. Цзян Ван нахмурился. Мужчина в парче был куда сильнее Цай Тангу. Хотя тот удар и был мощным, вряд ли это была вся сила «Миража». Неужели она уже возросла до такой степени, что может убить с одного удара? Он взглянул на ошарашенную А-Кун и спросил: — Кто сказал вам, что я демон? А-Кун достала из-за пазухи паровую булочку, решив успокоить нервы. Если демон так силён, а она навлечёт на кого-то беду... Она сосредоточенно ела булочку, не проронив ни слова. Цзян Ван приподнял бровь: — Это была девушка по фамилии Шу? А-Кун невольно покачала головой. Значит, не Шу Ни? Цзян Ван удивился. Кто же ещё, кроме неё? А-Кун колеблясь посмотрела на него, снова достала булочку и, словно приняв трудное решение, протянула её: — Возьми... только не убивай меня. Цзян Ван: «......» Он взял булочку. Она всё ещё была тёплой. А-Кун облегчённо выдохнула. Развернулась — и побежала. Монах в синем тут же сказал: — Раз уж мы уже навлекли на себя гнев «Лазурного Управления», нужно выкорчевать проблему с корнем. Он сделал шаг, собираясь догнать А-Кун. Но монах в белом остановил его: — Здесь явно есть и другие осведомлённые. Если мы не сможем гарантировать, что только мы будем знать об этом, то не избавимся от проблемы, убив одну. Убийство одного — ещё куда ни шло, но если убьём двоих, пути назад уже не будет. Монах в синем мрачно пробормотал: — Ты слишком осторожен. А-Кун уже выбежала с улицы Цися — теперь возможности устранить её не было. Цзян Ван взглянул на них и улыбнулся: — Не стоит так волноваться. Он меньше всего боялся мести врагов. Единственное, что его беспокоило — если придут те, кто сильнее. Судя по нынешним проявлениям силы «Миража», сокрушить пикового культиватора «Прозрения» было проще простого. Ему даже было интересно — сможет ли он так же легко справиться с теми, кто выше «Прозрения». — С господином Цзяном нам точно нечего бояться. Видя его уверенность, монах в синем тоже воодушевился. Раньше он никогда не задумывался о возможности противостоять Управлению Цинсюань, но теперь, подумав об этом, он даже почувствовал легкое возбуждение. Однако белоробый монах по-прежнему был в панике. В свое время он обучался в Академии Юйюань и потому понимал, насколько ужасно Управление Цинсюань, гораздо лучше, чем монах в синем. Его сердце разрывалось от противоречий. Он взглянул на пробитую стену — снаружи была лишь груда камней, и следа не осталось от человека в парчовом халате. Его глаза расширились от изумления. «Он не умер?!» Монах в синем, услышав это, возмутился: «Притворился мертвым, чтобы сбежать? Вот так методы Управления Цинсюань?» Белоробый монах, напротив, вздохнул с облегчением: «Хорошо, что не умер. Значит, ситуация еще не достигла худшего исхода, и нам не придется столкнуться с настоящими титанами из Управления». Цзян Ван сказал: «Выясните, кто именно привел сюда людей из Управления Цинсюань». Его цель была очевидна — поставить его в безвыходное положение. Хотя благодаря этому он лучше овладел силой «Миража», но, как и опасался белоробый монах, если такое могущественное учреждение, как Управление Цинсюань, решит, что он демон, — это будет не просто мелкая неприятность. Даже если Цзян Ван жаждал появления новых сильных противников, это не значило, что он искал смерти. Если бы он смог победить, он бы, конечно, поблагодарил их, но в противном случае это превратилось бы в настоящую вражду. ... А Кун выбежала с улицы Цися, едва переведя дух, как кто-то хлопнул ее по плечу. Ее тело напряглось. В тот же миг в ее руке появился огромный серп, но тут раздался знакомый голос: «А Кун... я больше не могу... уводи меня отсюда...» «Лао Лю?» — обернувшись, она увидела изможденного человека в парчовом халате. «Ты не умер?» «Какое неуважение... разве можно называть меня по имени... хватит болтать, уходим быстрее», — слабо прошептал мужчина. Тань Лао Лю считал себя опытным охотником на демонов — его «Книга уничтожения нечисти» насчитывала десятки страниц. Но даже старый охотник может стать жертвой, и он чувствовал жгучий стыд. А Кун, поддерживая Тань Лао Лю, направилась прямо к дому Ду. Она внимательно осматривалась по сторонам, опасаясь преследования. Потребовалось некоторое время, чтобы добраться до усадьбы семьи Ду в переулке Южного города. Ду Хэн нервно расхаживал по залу. Пот струился по его спине. Он вспомнил, как когда-то Цай Тангу отправился в резиденцию хоу — тогда он ждал точно так же. И в сердце зародилось дурное предчувствие. Ду Яньжо, сидя в зале, равнодушно сказала: «Отец, успокойся. Если сила Цай Тангу едва входила в сотню лучших монахов пещерного просветления, то господин Тань определенно в первой полусотне. Их даже нельзя сравнивать. Цзян Ван непременно умрет». Ду Хэн вытер пот со лба: «Хоть это и так, но как мне не волноваться? Ты слишком рискуешь. Если что-то пойдет не так, у нас не будет никакого пути к отступлению». В этот момент слуга доложил: «Господин Тань вернулся!» Ду Хэн обрадовался: раз вернулся, значит, дело сделано? Ду Яньжо улыбнулась и вышла встречать. Но радость отца и дочери мгновенно испарилась, когда они увидели Тань Лао Лю. «Господин Тань... что с вами?» Ду Хэн запаниковал. Это было не то, чего он ожидал. Тань Лао Лю, в рваной одежде, с растрепанными волосами, смущенно пробормотал: «Демон оказался слишком свирепым, потому я немного потрепан». Ду Хэн поспешно спросил: «Так вы уничтожили демона?» Они лишь сообщили Тань Лао Лю, что в резиденции маркиза Сюньян скрывается демон. Более того, Ду Яньжо тайком закопала у стены резиденции разорванную картину, которую монахи в синем уничтожили в соседнем переулке. Хотя демон-оборотень с картины был уже уничтожен, слабый след зловещей ауры оставался. Они рассчитывали, что, почувствовав ее, Тань Лао Лю не заподозрит обман и неизбежно вступит в конфликт с Цзян Ваном. Если маркиз укрывает демона и отказывается признать это, то при «неопровержимых доказательствах» Управление Цинсюань имеет полное право казнить его на месте. Но оказалось, что в резиденции маркиза Сюньян и вправду был демон. Если бы они знали об этом, то сочли бы, что само небо им благоволит. Тань Лао Лю, поддерживаемый А Кун, опустился на ступени у входа в зал и слабо улыбнулся: «Вся резиденция разрушена до основания, вы бы видели это зрелище». Ду Хэн обрадовался: «Господин Тань, вы проделали тяжелую работу, избавив народ Хуньчэна от угрозы». Тань Лао Лю покашлял: «Резиденция действительно разрушена, но демон... оказался слишком силен. Я не смог его одолеть. Но не волнуйтесь, я всегда считал истребление нечисти своим долгом. Если не получилось с первого раза, попробуем еще. Но сначала мне нужно восстановить силы». Ду Хэн и Ду Яньжо переглянулись. Их радость снова угасла. Этот Тань говорил слишком уж обтекаемо. Их эмоции то взлетали, то падали, и в груди закипала ярость. Но, помня о статусе Тань Лао Лю, им пришлось проглотить гнев. Ду Хэн пошатнулся, его лицо побелело. Если план провалился, и Цзян Ван выйдет на семью Ду, что им тогда делать? Ду Яньжо тоже была в смятении. Она даже сумела обмануть высокопоставленного чиновника Управления Цинсюань, так почему же Цзян Ван до сих пор жив?