Глава 25 — 25. Дорогой гость, незванный гость

Тан Хунъюй До праздника Чэнхуана оставался всего один день. Хуньчэн уже вовсю готовился к торжеству — улицы пестрили украшениями, а в воздухе витало предвкушение веселья. Каждая семья должна была отправить хотя бы одного человека для поклонения в храм Чэнхуана. Лишь те, кто был единственным в доме и не мог прийти из-за болезни или травмы, освобождались от этого ритуала. Даже на улице Цися, где оставалось всего несколько домов, теперь повсюду висели красные фонари. Цзян Ван лежал в плетёном кресле во внутреннем дворе. Прислушиваясь к шуму за стенами усадьбы, он размышлял: «Синий, белый и фиолетовый монахи всегда держатся вместе. Если у них есть враг, то он должен был нацелиться на всех троих. Фэн Линхуай, хоть и способен убить монаха, вряд ли справится с тремя сразу. Поэтому он выбрал тактику — устранять их поодиночке.» Возможно, из-за того, что синий и белый монахи не расставались, а также из-за гибели ученика, Фэн Линхуай временно отступил и перенёс свою месть на самого Цзян Вана. «Если представится шанс, он наверняка попытается убить и оставшихся двоих.» Во время праздника Чэнхуана все горожане будут стремиться вернуться домой, а охрана в Хуньчэне усилится. Значит, у Фэн Линхуая есть два варианта: 1. Напасть сегодня. 2. Ждать окончания празднества. Но праздник продлится целых десять дней — и за это время всё может измениться. Цзян Ван надеялся, что Фэн Линхуай проявит храбрость и не станет затягивать. Однако вместо Фэн Линхуая, в четвёртый час пополудни, в усадьбу явились другие гости. Дверь открыл белый монах. На пороге стоял средних лет мужчина в тёмно-синем парчовом халате, а рядом с ним — девочка, уплетающая куриную ножку. — Вы…? — начал белый монах, но, взглянув на халат, вдруг изменился в лице и почтительно склонился. — Неужели… представитель Цинсюаньского Управления? Мужчина приподнял бровь: — Прозревающий взором? Он окинул взглядом усадьбу, и его лицо постепенно омрачилось. — Какая сильная демоническая аура… Белый монах подумал: «Господин Цзян и вправду необычен — раз уж даже из Цинсюаньского Управления прибыли!» Он почтительно ответил: — Я всего лишь скромный монах из «Луны над Западной Башней». Не ожидал визита столь высокого гостя… Прошу прощения за неучтивость. Мужчина хмуро спросил: — Почему монах «Луны» находится здесь? Белый монах не посмел солгать. Хотя «Луна над Западной Башней» и не связана с имперским двором, она всё же боится его власти. Он честно рассказал о поисках «следа бессмертного», встрече с Цзян Ваном, демоне Аоине и убийстве фиолетового монаха. Цинсюаньское Управление внушало куда больший страх, чем даже Академия Юйюань. Пожалуй, лишь патриархи великих кланов могли позволить себе не трепетать перед ним. Мужчина молча выслушал, затем прошёл мимо белого монаха, направляясь вглубь усадьбы. Девочка с куриной ножкой бросила на монаха жалостливый взгляд, отчего тот лишь растерялся. ________________________________________ Цзян Ван невозмутимо лежал в кресле под баньяном. Рядом почтительно стоял синий монах — куда исправнее, чем Чжао Чжи. Благодаря визиту двух монахов, Чжао Чжи наконец остался в покое и весь день провёл за рисованием. Вскоре белый монах поспешно вернулся и тихо доложил: — Господин Цзян, прибыл высокий гость из Цинсюаньского Управления. Не дожидаясь ответа, мужчина в парче с девочкой уже вошли во двор. — А, это ты, маленькая обжорка, — Цзян Ван сразу узнал девочку. Та испуганно спрятала куриную ножку за спину. Цзян Ван поморщился: «Я просто сидел у портного на улице Цися и пару раз на неё взглянул — а она уже решила, что я хочу отобрать её еду?!» — Ты Цзян Ван? — мужчина холодно улыбнулся. — Неплохие способности. Будучи демоном, умудрился завербовать двух монахов. Цзян Ван указал на себя: — Ты со мной разговариваешь? — Демоническая аура здесь очень сильна, — продолжил мужчина. — Видимо, твоё мастерство весьма велико. Жаль только, что ты встретил меня. Сегодня я положу конец твоим проделкам — и моя Книга Уничтоженных Демонов пополнится ещё одной записью. Цзян Ван нахмурился и посмотрел на белого монаха: — Ты зачем сумасшедшего в дом привёл? Тот остолбенел: — Почтенный гость, как вы смеете называть господина Цзяна демоном?! Синий монах уже достал летающий меч — одно лишь этих слов хватило, чтобы понять: гость пришёл с враждебными намерениями. Даже если это важный чиновник, он готов был умереть за господина Цзяна. Мужчина усмехнулся: — Вас обманули. Этот демон специально притворяется доброжелателем, чтобы скрыть свои истинные планы. Раз вы не знали правды, я прощаю вашу оплошность. Но теперь перейдите на мою сторону — и я забуду этот инцидент. Белый монах вскипел от гнева: — Чепуха! Цинсюаньское Управление ответственно за контроль над монахами и истребление демонов, но обвинять невиновного — это полный абсурд! — Вы не чувствуете демоническую ауру лишь потому, что вас одурачили, — резко ответил мужчина. — Этот демон сильнее, чем даже Аоин — как же такие слабаки, как вы, могут его разоблачить? Цзян Ван задумчиво посмотрел на баньян: — Здесь действительно был демон. Возможно, ты почувствовал его ауру. — Ты и есть тот демон, — холодно парировал мужчина. — Твои жалкие оправдания лишь смешны. — Изначально я сомневался, что в усадьбе скрывается демон, но теперь всё очевидно. Я верю только своим ощущениям. Если сознаешься в своих планах, я убью тебя быстро. Цзян Ван задумался: «Неужели это проделки мисс Шу? Кроме неё, в Хуньчэне больше никто не называл меня демоном…» Белый монах напрямую обнажил меч, его лицо было мрачным. — Думал, что почётные гости, а оказались незваные, оскорбляющие господина Цзяна! Оскорбить его — всё равно что оскорбить меня самого. Сегодня я хочу испытать, на что способны монахи Цинсюаньского управления! Он первым нанёс удар. Монах в синих одеждах последовал за ним. Мужчина в парчовом халате холодно произнёс: — Раз уж вы упрямы и помогаете злу, то Цинсюаньское управление имеет мечи не только для уничтожения демонов, но и для усмирения монахов! Едва он закончил говорить, как в воздухе материализовались два летающих меча. Два монаха в синих одеждах вступили в схватку с мечами, но так и не смогли приблизиться к мужчине в парчовом халате. А девчушка, грызущая куриную ножку, направилась прямо к Цзян Вану. — Вкусная ножка? — спросил он, спокойно сидя в плетёном кресле. Девчушка на мгновение замерла, затем быстро доела ножку и швырнула кость в Цзян Вана, кривя губы: — Хочешь попробовать? Цзян Ван посмотрел на кость, испачканную грязью, и улыбнулся: — Малышка, драки и убийства — не для тебя. Может, я приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое, а ты посидишь в сторонке и поиграешь в грязи? Девчушка подняла голову, и в её руке мгновенно появился огромный серп. — Меня зовут А Кун, и мне уже больше пятнадцати. Цзян Ван удивился. Так она уже взрослая? Но выглядела так миниатюрно. — Возраст, может, и подходящий для замужества, но всё равно ты ещё девочка. Лицо А Кун мгновенно покрылось холодом. Она не была глупой и прекрасно поняла, что он имел в виду. Милая девчушка, только что жующая куриную ножку, вдруг словно перешла в другую крайность. В воздухе раздались трескучие звуки, её чёрное платье, на котором не было и следа жира, развевалось на ветру, волосы беспорядочно колыхались, взгляд стал ледяным, а огромный серп в руке излучал пронизывающий холод. — Как у неё может быть два разных облика?! Порыв ветра едва не опрокинул плетёное кресло, но Цзян Ван крепко ухватился за него, покачиваясь вместе с ним. — Господин Цзян! — Белый монах, даже зная, что Цзян Вану не нужна его помощь, изо всех сил бросился к А Кун, несмотря на то, что летающий меч мужчины в парчовом халате уже настигал его. Вспышка холодного света — серп А Кун обрушился на белого монаха. Серп столкнулся с мечом, монах продолжил движение вперёд, но меч вылетел из его рук, а ладонь разорвалась. А Кун тут же лягнула его, и монах, исторгая кровь, рухнул на землю. Увидев это, монах в синих одеждах на мгновение отвлёкся, и в следующий миг летающий меч упёрся ему в лоб. Мужчина в парчовом халате усмехнулся: — И это всё, на что вы способны? Цзян Ван, наконец стабилизировав кресло, слегка запыхавшись, тоже не мог поверить: — Я, конечно, догадывался, что вы слабы, но не настолько же. Белый монах испытывал стыд. На самом деле, он не должен был проиграть так быстро. В момент столкновения с А Кун он сразу понял, что эта девчушка находится лишь на уровне «Прозрения Тьмы». Теоретически, на одном уровне он, обладая более глубокой культивация и большим опытом, не должен был проиграть. Но на деле сила удара серпа А Кун была невероятно мощной. Одно неверное движение — и проигрыш неизбежен, за мгновение ничего не исправить. Цзян Ван, подумав, что белый монах и его товарищ сражались, защищая его, понял, что его слова были неуместны, и утешил: — Ничего, победы и поражения — обычное дело в битвах. Я отомщу за вас. А Кун сменила облик, и её аура действительно стала пугающей, но это также наполнило Цзян Вана боевым духом. Наконец он поднялся с кресла. Взял длинный меч «Ночная Власть», лежащий рядом. Направил лезвие в сторону летающего меча у лба синего монаха — и тот, словно сорвавшаяся с нитки бумажная птица, безвольно упал на землю. Как только синий монах освободился, он тут же отпрянул, подхватил белого монаха и отступил к Цзян Вану. Мужчина в парчовом халате напрягся. Только что он словно потерял контроль над мечом, будто какая-то сила разорвала его связь с оружием. Этот демон действительно ужасен! — А Кун, вернись, — сказал мужчина в парчовом халате, в руке у него появился ещё один меч. Он внимательно следил за Цзян Ваном. Ситуация оказалась сложнее, чем он предполагал. Когда А Кун отступила за его спину, мужчина в парчовом халате твёрдо произнёс: — Похоже, сегодня мне придётся обновить мой список убитых демонов.