Автор: Тан Хунъюй
Первый час ночи.
Девушка Шу, волоча за собой Нин Шисы, прибыла к усадьбе маркиза Сюньяна.
Чжао Цзи, распахнув ворота, объявил:
— Пройдите по галерее, пятый двор справа — там Цзян Ван. Я пошёл спать, делайте что хотите.
С этими словами он удалился, оставив Шу и Нин Шисы переглядываться в недоумении. Какие странные порядки в этой усадьбе…
Идя по галерее, девушка Шу нервно прошептала:
— Уж не задумал ли Цзян Ван что-то недоброе?
Нин Шисы успокоил её:
— Не бойся, шимэй. Если бы господин Цзян хотел нам навредить, мы бы не ушли из усадьбы в тот раз. Зачем тогда снова приглашать? Наверное, ему правда нужна помощь.
Девушка Шу искоса посмотрела на него:
— Как трогательно ты его называешь «господином Цзян».
Нин Шисы смущённо засмеялся.
Вдруг из темноты донёсся стон.
— Демон?! — испугалась Шу.
Нин Шисы остановился, прислушиваясь:
— Если бы это был демон, ты бы почувствовала его.
Девушка покачала головой.
С тех пор как они прибыли в Хуньчэн, её смелость таяла с каждым днём. Как же мне не нравится это место.
Из любопытства Нин Шисы пошёл на звук.
— Дровяной сарай? — удивился он, увидев у входа охапку хвороста.
Чтобы выманить старика в грубой одежде, Цзян Ван убрал даже стражу «Чёрного пламени», охранявшую Су Линъи, давая тому шанс напасть.
А чтобы Су Линъи точно не сбежал, его кормили одним паровым хлебом в день, не вызывали лекаря и лишь перевязывали раны.
Девушка Шу, собравшись с духом, заглянула в щель двери.
— Кто там? — хриплый голос донёсся изнутри.
На куче дров лежал Су Линъи — грязный, бледный, едва живой.
Если бы он не завершил «закладку основы» и не мог подпитываться ци небес и земли, то при таком обращении давно бы отправился в мир иной.
Но именно это и входило в планы Цзян Вана.
— Кто вы такой? Почему вас заперли в сарае?
Су Линъи слабо нахмурился:
— Вы не из усадьбы?
Не дожидаясь ответа, он зашептал:
— Кто бы вы ни были — спасите меня! Цзян Ван, этот мерзавец, запер меня здесь и бросил умирать…
Он пополз к двери, продолжая:
— Я ученик Академии Юйюань! Если спасёте — щедро отблагодарю!
Нин Шисы уже собирался увести Шу, не желая связываться с Цзян Ваном, которого считал мастером «Прозрения в Бездну». Но услышав об академии, замер.
— Академия Юйюань?
Вообще-то он недолюбливал столичных академиков, но если ученика академии заперли в усадьбе — это серьёзно.
— За что он вас запер? — спросил Нин Шисы, не открывая дверь.
— Он хочет шантажировать академию! — прошипел Су Линъи. — Великий наставник Юйюань — конфуцианский мудрец и учитель императора! Это мятеж! Когда я выберусь, доложу императору — и Цзян Вана четвертуют!
Лицо Нина Шисы стало серьёзным.
Если это правда, Цзян Ван действительно преступник.
Он уже протянул руку к двери, как вдруг раздался лёгкий кашель.
Цзян Ван стоял позади них, улыбаясь:
— Я пригласил вас как гостей. Но даже гости должны вести себя прилично. Нельзя просто бродить по усадьбе.
— Это однорукий сказал нам «делайте что хотите»! — тут же парировала Шу.
Нин Шисы дёрнул её за рукав и твёрдо спросил:
— Господин Цзян, правда ли, что в сарае заперт ученик академии?
Даже боясь силы Цзян Вана, он не мог промолчать.
— Правда, — кивнул Цзян Ван. — Девушка Шу знает: я победил Цай Тангу на улице Цися. Он хотел мести — я просто защищался. Разве это преступление?
Шу вдруг вспомнила: в управлении городской стражи ей подробно рассказывали эту историю. Она быстро пересказала её Нину Шисы.
— Даже так… — заколебался тот. — Держать ученика академии в сарае — слишком. Если Цай Тангу вернётся, я могу помочь вам объясниться. Академия учтёт мои слова. Отпустите его…
Цзян Ван пристально посмотрел на него.
«Заставить академию "учесть слова"? Интересно, кто ты такой…»
Но его «доброта» вызвала у Цзян Вана ярость.
«Я потратил столько сил, жду, когда Цай Тангу вернётся за мной, а ты хочешь всё испортить?!»
Лицо Цзян Вана потемнело:
— Я пригласил девушку Шу. Ты откуда взялся? Или я позову стражу за вторжение в частные владения!
Нин Шисы остолбенел.
Что происходит? Я же хотел помочь!
— Цзян Ван, ты и правда больной! — не выдержала Шу. — Не отличаешь добро от зла!
Цзян Ван мгновенно смягчился:
— Девушка Шу, некоторые вещи лучше не трогать. Благими намерениями… ну, вы знаете. Забудем об этом. Пойдёмте, угощу вас чаем.
— Как быстро ты меняешься! — удивилась Шу.
Цзян Ван склонил голову:
— Вы слишком любезны.
— Такого бесстыдства я ещё не видела.
— Ой, перестаньте хвалить!
Шу: «…»
— Не слушайте его! — вдруг закричал Су Линъи из сарая. — Когда наставник академии приедет в Хуньчэн, тебе конец! Смейся пока можешь!
Цзян Ван вздохнул:
— Ну вот, опять. Будь умнее — заткнись. Продолжишь угрожать — не оставлю тебя в живых.
Су Линъи тут же умолк.
Заточение свело его с ума, но он не собирался умирать здесь.
Цзян Ван увёл Шу и Нина Шисы прочь от сарая.
"Дровяной сарай убогий, да и присмотра никакого. Господин Цзян хоть и говорит грозные слова, но по факту того человека и не держит взаперти. Даже если он ранен, сбежать-то мог бы. Разве не странно?"
Нин Шисы, идущий сзади, тихо обратился к девушке Шу.
Та также понизила голос: "Во всём этом усадьбе хоть странностей хватает. Сам Цзян Ван выглядит дохлятиной, тут есть хромой управляющий, который на деле мастер боевых искусств, однорукий слуга и служанка, что целыми днями таскает за собой огромный меч. Что тут не странного?"
"Шушукаетесь у меня за спиной, думая, что я не услышу из-за шёпота?"
Цзян Ван обернулся к ним, думая, что у них не всё в порядке с головой.
Нин Шисы слегка смутился.
А девушка Шу прямо спросила: "Тогда объясни, зачем запирать человека в дровяном сарае, да ещё в глухом месте, без единого сторожа? О чём ты вообще думал?"
Цзян Ван ответил: "Изначально охрана была, но её убрали по делу. Мне и самому любопытно, почему этот тип не сбежал. То ли раны слишком тяжёлые, и сил открыть дверь не хватило, то ли он просто тупой, решил, что стража притаилась в тени, и побоялся рискнуть?"
Девушка Шу опешила.
Нин Шисы предположил: "А может, он просто слишком осторожный? Даже когда побег возможен, не решился рискнуть?"
Цзян Ван усмехнулся: "Вот видите, осторожность не всегда во благо. Умный слишком умничает — сам себя и загоняет в ловушку. Сидит в сарае, потому что перемудрил."
Его вообще не волновало, сбежал Су Линъи из сарая или нет.
Хоть сарай и стоял в глухом углу, чтобы покинуть усадьбу, пришлось бы пройти множество мест. В нынешнем состоянии Су Линъи не смог бы перелезть через стену, да и на пути к выходу Сяо Юй тренировалась с мечом.
Что касается боевых искусств, Сяо Юй подходила к делу серьёзно.
Кроме времени на еду, сон и когда Цзян Вану требовалось её сопровождение, она только и делала, что тренировалась.
В усадьбе она всегда вставала раньше всех и ложилась позже всех.
А теперь, когда она встала на путь воина, ни одно движение в усадьбе не ускользало от её внимания.
Был ли Су Линъи в сарае — не важно. Главное, чтобы не покинул усадьбу.
Вернувшись во внутренний двор, Цзян Ван сразу же развалился в плетёном кресле и жестом пригласил девушку Шу и Нина Шисы присесть.
Перейдя сразу к делу, он сказал: "Есть сведения, что в Хуньчэне может появиться могущественный демон. Я пригласил вас в усадьбу, чтобы вы помогли выследить его."
Нин Шисы огляделся — во дворе, кроме одного кресла, не было ничего, куда можно было бы сесть, поэтому он остался стоять и недоумённо спросил: "Господин Цзян, я видел, как вы уничтожили демона. Если нужно его найти, зачем обращаться к нам?"
Он также подумал, что ещё недавно тот говорил о приглашении только его, а теперь быстро сменил формулировку.
Цзян Ван улыбнулся: "Потому что мне лень."
Нин Шиси широко раскрыл глаза — такого объяснения он не ожидал.
Девушка Шу всё ещё подозревала, что Цзян Ван сам может быть демоном, и настороженно спросила: "А ты не под предлогом охоты на демона хочешь нас заманить в ловушку?"
Цзян Ван рассмеялся: "Девушка Шу, твоя осторожность не уступает Су Линъи. В этом мире, конечно, нужно быть осмотрительным, но не стоит перегибать палку, иначе упустишь множество возможностей. Если найдёте следы демона, просто приведите его сюда — не нужно вступать в прямой бой."
Нин Шиси кивнул: "Если в Хуньчэне действительно появился могущественный демон, мы, конечно, не можем остаться в стороне."
Несмотря на урок, преподанный Су Линъи, девушка Шу оставалась настороже.
Она с подозрением смотрела на Цзян Вана. Раньше она думала, что красивые люди не могут быть плохими, но факты доказали, что Цзян Ван — настоящий негодяй.
Даже будучи осторожной, она не хотела снова попасться на его удочку.
"Девушка Шу... как тебя зовут?"
Неожиданно спросил Цзян Ван.
Девушка Шу опешила: "Я не звала тебя!"
Цзян Ван помолчал, затем перефразировал: "Я хотел спросить, как твоё имя?"
Девушка Шу фыркнула: "С чего бы мне тебе это говорить?"
Но не успела она закончить, как Нин Шиси уже сказал: "Мою младшую сестру по школе зовут Шу Ни, а меня — Нин Шиси. Мы из Шэньду."
Девушка Шу тут же рассердилась: "Ну и болтун же ты!"
Обновлено: 19.01.2026