Лю Сюаньмин вывел людей из «Луны в Западном тереме». Увидев Линь Чэнчжи, который приземлился на улицу, держа в каждой руке по заклинателю в синем и белом, он сказал:
— Я же говорил, Цзян Ван сам пожнёт плоды своих деяний.
— Это ещё не факт, — спокойно ответил Линь Чэнчжи.
Он указал на небо.
Кровавый туман рассеивался.
И постепенно снова проступило огромное лицо Цзян Вана.
— Синлин Лю, вы упустили одну деталь, — с сарказмом произнёс Линь Чэнчжи. — Цзян Вана здесь нет. Какая бы опасность ему ни угрожала, пока она не затрагивает его душу напрямую, с ним самим ничего не случится.
Лю Сюаньмин холодно взглянул на него:
— Глупец. Оставим в стороне поведение Цзян Вана. Мы оба не слишком хорошо знакомы с талисманом порабощения духа. Хотя подчинённые заклинатели вряд ли могут напрямую угрожать его душе, кто даст гарантию, что Ли Юй не воспользуется этим, чтобы поработить его изначальный дух?
Линь Чэнчжи потерял дар речи.
Он очень надеялся, что Цзян Ван утрёт нос Лю Сюаньмину. Не по какой-то причине, а просто потому, что не хотел проигрывать в споре.
Цзян Ван действительно был невозмутим.
То, что Ли Юй использовал талисман для побега, доказывало его низкий ранг. Цзян Ван выплюнул клинок и пригвоздил убегающего Ли Юя к мостовой.
Из своевременного описания талисмана Богом Ночного Дозора Цзян Ван понял, что талисман обычного ранга мог поработить изначальный дух заклинателя стадии Цзаосюэ только в том случае, если тот был на волосок от смерти. Мало того, что условия не соблюдались, так ещё и Божественное Царство было не по зубам какому-то талисману.
Однако взрыв нескольких десятков заклинателей стадии Дунмин, уничтоживших свои Хуантины, всё же заставил Цзян Вана, находившегося далеко в Хуньчэне, почувствовать лёгкое душевное истощение. Но в следующее мгновение питательные вещества, поглощённые Божественным Царством, полностью восстановили его дух.
Можно сказать, что последний козырь Ли Юя лишь пощекотал Цзян Вана.
Он был разочарован.
Судя по реакции Лю Сюаньмина и Линь Чэнчжи, он думал, что талисман порабощения духа — это что-то невероятное.
И это всё?
Цзян Ван действительно уделал Лю Сюаньмина, но Линь Чэнчжи этого не знал. Он был погружён в печаль от проигранного спора.
Из-за редкости талисмана ни Лю Сюаньмин, ни Линь Чэнчжи никогда с ним не сталкивались и знали о его угрозе лишь понаслышке.
А небесный мастер Чжан, хоть и был лучшим знатоком талисманов, никогда не создавал талисман порабощения духа и не знал, как им пользоваться. Создать его было просто, но завершить процесс было трудно для любого, у кого была хоть капля совести.
Даже в самых древних книгах о талисманах не было подробного описания талисмана порабощения духа. Самое важное, что о нём говорилось, можно было свести к четырём словам — «чудовищно и бесчеловечно».
Поэтому создателей таких талисманов было крайне мало.
Бог Ночного Дозора, прожив долгую жизнь, повидал многое и знал о талисмане порабощения духа лишь по счастливой случайности.
С момента расцвета искусства талисманов прошло всего около двухсот лет. Впервые талисман порабощения духа появился в битве при Мочжан, но на самом деле он мелькнул ещё во время битвы с Богом-Свечой.
Тогда искусство талисманов только зарождалось. Один из небесных мастеров того времени создал его по наитию, изначально для борьбы с демонами. Но у талисмана первого ранга были недостатки, и тот мастер от него отказался, поэтому в древних книгах не осталось подробных записей.
Поскольку небесные мастера оставались обычными смертными, некоторые из них хотели использовать талисман порабощения духа для самозащиты. Они создали новый талисман, но против демонов он был не слишком эффективен.
В битве при Мочжан, где заклинатели гибли на каждом шагу, у них появилась возможность порабощать изначальные духи заклинателей стадии Цзаосюэ, и путь развития талисмана порабощения духа отклонился, что в итоге привело к катастрофе.
Хоть мастер Чжан и считался первым в искусстве талисманов, некоторые одержимые мастера находили обходные пути и создавали то, что было не под силу даже ему.
Глядя на пригвождённого к земле Ли Юя, Лю Сюаньмин понял, что ранг талисмана был невысок, иначе Ли Юй не стал бы сразу убегать. Талисман, некогда вызывавший ужас и отвращение у заклинателей и воинов, в руках Ли Юя стал лишь средством для побега.
Ничтожество оно и есть ничтожество.
Симэнь Аньхэ тоже хотел сбежать.
Но его заметил Линь Чэнчжи.
Стиснув зубы, он бросился к Ли Юю и пронзил его грудь мечом, громко крикнув:
— Ли Юй повержен!
Это было уже не предательство, а удар в лицо.
Ли Юй не умер, но чуть не умер от ярости.
Симэнь Аньхэ поднял руки, дрожа от страха:
— Я признаю свою вину в предательстве братьев, но о демонической тюрьме я ничего не знал! Я готов искупить вину! Я уже убил злодея Ли Юя, прошу, пощадите меня!
Едва он договорил, как его грудь пронзил клинок.
Он с крайним изумлением обернулся.
За его спиной, пошатываясь, стоял Ли Юй, с ненавистью прошипевший:
— Ты должен умереть!
Симэнь Аньхэ, кашляя кровью, не мог поверить, что однажды и его предадут.
— Синлин Лю, спасите! — закричал он. — У меня есть доказательства всех преступлений Ли Юя! Он даже инсценировал нападения демонов, нападал на людей, чтобы питать талисманы кровью...
Не успел Симэнь Аньхэ договорить, как Ли Юй нанёс ему ещё один удар, оборвав его жизнь.
Но этих слов было достаточно, чтобы потрясти всех.
Глаза людей налились кровью, и они бросились, чтобы растерзать Ли Юя, но Линь Чэнчжи вовремя их остановил.
— То, что я во главе «Луны в Западном тереме» истреблял демонов — это тоже факт, — усмехнулся Ли Юй. — Что плохого в том, чтобы брать небольшую плату? Если бы я повысил ранг талисмана порабощения духа, я бы мог лучше защищать людей. У меня были самые добрые намерения.
Глядя на уродливую гримасу Ли Юя, люди не могли поверить своим ушам.
— Ошибаться — это нормально, — равнодушно произнёс Лю Сюаньмин. — Но оправдывать себя — смешно. Тем более, что твои оправдания так жалки. То, что «Луна в Западном тереме» так разгулялась в Кутане — это и моя вина. Сегодня «Луна в Западном тереме» будет вычеркнута из истории Кутана.
— Синлин Лю, вы стоите высоко, вы — прославленный мастер стадии Цзаосюэ, — с искажённым лицом закричал Ли Юй. — Но что плохого в том, что мы, с нашими посредственными способностями, вынужденные карабкаться по пути совершенствования, ищем способы стать сильнее?!
— Во всём виноват Симэнь Аньхэ! И то, что братья Мо нашли себе покровителя стадии Цзаосюэ! Смешно, что этот Цзян Ван вступился за таких ничтожеств, как братья Мо, и из-за этого раскрылась демоническая тюрьма!
— Изначально, питая талисманы кровью и избавляясь от проблем с помощью демонической тюрьмы, никто бы ничего не заметил! Но раз уж так вышло, рубите, режьте, делайте что хотите!
Цзян Ван устал слушать Ли Юя, но один вопрос он должен был задать:
— Ты изучал искусство талисманов? Или тебе кто-то дал талисман порабощения духа? Ты всё-таки знаешь мастера Фаня?
Ли Юй и не думал отвечать. Он поднял глаза на Цзян Вана:
— Я хорошо запомнил твоё лицо. Господин Цзян, вы мастер своего дела. Не явившись лично, лишь своим духовным воплощением, вы уничтожили мою «Луну в Западном тереме». Если бы у меня был такой же талант, как у вас, и я бы в юности достиг стадии Цзаосюэ, то с моим усердием я бы точно превзошёл Бога Меча и стал сильнейшим в Кутане!
Цзян Ван его уже не слушал, размышляя про себя: «В такой ситуации нет смысла скрываться. Похоже, Ли Юй не умеет рисовать талисманы. Талисманы Шестидесятилетнего цикла можно купить, а вот талисман порабощения духа — вряд ли. У покровителя мастера Фаня есть что-то интересное».
Лицо Ли Юя почернело. От напряжения раны снова открылись, и он закашлялся кровью. Пошатываясь, он поднял меч и указал на Цзян Вана.
Заклинатели «Луны в Западном тереме» бросились на него. Первый ударил Ли Юя кулаком по затылку, второй обрушил на него удар ногой с воздуха, а затем на него посыпались удары со всех сторон, пока его не забили до смерти.
Они рыдали, кто-то искренне, потому что не был допущен к делам Ли Юя и боялся, что Лю Сюаньмин уничтожит весь орден, задев и их. Они делали всё возможное, говорили правильные слова.
Глядя на жалкую участь Ли Юя, Цзян Ван отвёл взгляд. Он велел заклинателям в синем и белом поскорее возвращаться в особняк, попрощался с Лю Сюаньмином и Линь Чэнчжи, и его духовное воплощение развеялось.
Последствия разгрома «Луны в Западном тереме» его больше не касались.
Но перед тем, как исчезнуть, Цзян Ван обыскал весь город, но не нашёл подозрительных личностей. Однако после этого случая угроза от так называемого покровителя мастера Фаня значительно возросла.
...
Хуньчэн, особняк хоу Сюньян.
Цзян Ван развалился в плетёном кресле и махнул рукой Се Усину и остальным:
— Дело сделано, хватит тут толпиться, занимайтесь своими делами.
Искатели бессмертия вроде Чай Би всё ещё не отошли от того, как Цзян Ван унизил Лю Сюаньмина. Похоже, Синлин Лю не стал придавать этому значения, но кто знает, не припомнит ли он это позже. Они поспешно откланялись.
Шу Ни, которая хотела расспросить Цзян Вана о том, что произошло, увидела, что он притворился спящим и, очевидно, очень устал, и ушла вместе с Нин Шисы.
Вскоре остался только Се Усин.
Дань Циюй с армией Чёрного Пламени помогала управляющему Туну чинить стену особняка.
Сяоюй, с большим мечом за спиной, как ответственная главная служанка, разминала Цзян Вану плечи и ноги.
А-Кун, доев куриную ножку, от скуки играла с инъюном.
Они совершенно не осознавали серьёзности ситуации.
— Брат Цзян, как ты можешь спать? — сурово спросил Се Усин.
— «Луна в Западном тереме», скорее всего, будет уничтожена с корнем, — сказал Цзян Ван, не открывая глаз. — Или же Синлин Лю после тщательного расследования отпустит невиновных. В любом случае, их влияние сильно ослабнет.
— Но ты же обругал Синлина Лю! — сказал Се Усин.
— Обругал так обругал.
Услышав это, Се Усин был потрясён, но тут же понял, что что-то не так. Это был не голос Цзян Вана!
Он резко обернулся и увидел, что в особняке уже стоит Лю Сюаньмин.
Подняв руку, чтобы остановить Се Усина, который собирался поспешно поприветствовать его, Лю Сюаньмин посмотрел на Цзян Вана и улыбнулся:
— Я даю тебе время на размышление. Вступай в Бюро Цинсюань. Надеюсь, когда я разберусь с последствиями дела «Луны в Западном тереме», ты дашь мне ответ.
— Вы специально пришли, чтобы сказать это? — удивлённо выпучил глаза Цзян Ван.
— Это очень важно, — сказал Лю Сюаньмин.
Он уже собирался уходить, но остановился и добавил:
— Линь Чэнчжи — негодяй, а Бог Меча больше не берёт учеников. Так что Павильон Мечей тебе не подходит.
Едва ушёл Лю Сюаньмин, как появился Линь Чэнчжи.
— Эй, Цзян! В Кутане Павильон Мечей — самый главный! Нет места лучше для твоего совершенствования! Особенно Бюро Цинсюань, у них там куча правил, с ума сойдёшь. Я уверен, ты умный парень и знаешь, какой выбор сделать.
Линь Чэнчжи высокомерно задрал голову:
— Я даю тебе время на размышление. Когда я поймаю главного демона, стоящего за нападением на Хуньчэн, неважно, будет у тебя ответ или нет, я просто заберу тебя в Павильон Мечей.
Цзян Ван: «...»
Это уже не выбор, а ультиматум.
Сравнивая их двоих, Линь Чэнчжи, ты и вправду негодяй.
Обновлено: 18.02.2026