Заклинатели в синем и белом халатах растерянно озирались, но постепенно их замешательство сменилось гневом.
Их взгляды остановились на Ли Юе и Симэнь Аньхэ.
— Мы считали тебя братом, а ты нанял убийц, чтобы расправиться с нашим младшим! Каждый месяц в «Луне в Западном тереме» кто-то гибнет, и вы говорите, что это жертвы в борьбе с демонами. На самом деле это ты, Симэнь Аньхэ, наносишь удар в спину! Ты убил даже собственного брата, ты — чудовище!
— Мы были верны нашему главе, хотели разоблачить твои преступления, Симэнь Аньхэ, но и он предал нас! К счастью, нам удалось выжить. Мы не успокоимся, пока не отомстим!
Проблема была в том, что Симэнь Аньхэ, предав их, выложил всё как на духу. Братья Мо должны были сгинуть в преисподней и никогда не увидеть света, поэтому он и представить не мог, что Цзян Ван действительно их найдёт.
Лицо Ли Юя стало мрачным.
Ноги Симэнь Аньхэ затряслись.
А Лю Сюаньмин, глядя на гору, из которой вырвалась чёрная энергия, нахмурился.
— Демоническая тюрьма...
Демоническая тюрьма впервые появилась во время битвы при Мочжан. Она была способна поглощать заклинателей без остатка — это была божественная способность великого демона Мочжана. В той битве тюрьму разбили на множество осколков. Конечно, они не могли сравниться с целой тюрьмой, но любое место, где их находили, немедленно запечатывали.
В «Луне в Западном тереме» была спрятана демоническая тюрьма!
По сравнению с этим предательство своих же братьев казалось сущим пустяком.
Это были всего лишь разборки между заклинателями.
Но сокрытие демонической тюрьмы, какие бы цели оно ни преследовало, было угрозой для всей страны Суй.
Бог Ночного Дозора тем временем рассказывал Цзян Вану о демонической тюрьме.
Она была лишь одной из способностей Мочжана, но поистине ужасающей. Где бы ни появлялась тюрьма, всё живое увядало. Особенно эффективно она поглощала энергию ци. В битве при Мочжан в ней погибли сотни тысяч заклинателей, что и стало главной причиной их малочисленности в нынешнюю эпоху.
Разбитые осколки тюрьмы уже не могли высушивать всё живое, но по-прежнему поглощали ци. Осколок в «Луне в Западном тереме» был, очевидно, очень мал и поглощал ци с ограниченной скоростью, легко «наедаясь».
Когда ци в Хуантинах заклинателей в синем и белом иссякла, тюрьме стало нечего поглощать, иначе от них остались бы лишь сухие кости.
Только заклинатели на пике стадии Дунмин обладали способностью к самостоятельному восстановлению ци в Хуантине. Другими словами, братьев спасла их слабость. Восстановись у них хоть капля ци, они были бы обречены.
Цзян Ван и не думал, что слабость может быть благом.
К счастью, и демоническая тюрьма здесь была слабой. Иначе, хоть она и не действовала на обычных людей напрямую, со временем их жизнь бы сократилась, они бы стали чаще болеть.
Вся небесная и земная ци в округе была бы поглощена, и дети, у которых мог быть талант к совершенствованию, лишились бы шанса вступить на путь бессмертия.
Если бы тюрьму не обнаружили вовремя, она бы росла, поглощая ци, и кто знает, не повторился бы ужас битвы при Мочжан.
Какова бы ни была цель Ли Юя, в тот момент, когда тюрьма была обнаружена, его судьба была решена.
Демоническая тюрьма не поддавалась контролю. Даже самый слабый её осколок, если его не найти, со временем мог стать чудовищно сильным.
И тогда было бы уже поздно.
Осколки тюрьмы были разбросаны по всему миру и обычно не проявляли себя, пока их случайно не находили и не активировали демоны.
Либо в месте нахождения тюрьмы внезапно происходил выброс ци, но такие случаи, как правило, немедленно пресекались великими орденами или Бюро Цинсюань. Масштабные бедствия случались редко, но всё же случались.
То, что Ли Юй смог спрятать тюрьму, скорее всего, означало, что её активировал не демон. Он намеренно «скармливал» ей большие объёмы ци, чтобы она проявилась. Но в любом случае преступление Ли Юя было непростительным: первый вариант означал сговор с демонами, а второй говорил сам за себя.
Лю Сюаньмину было уже не до Цзян Вана. Он собирался запечатать тюрьму, но Линь Чэнчжи опередил его. Одним ударом меча он отсёк потоки ци вокруг тюрьмы, а вторым — загнал вырвавшуюся чёрную энергию обратно.
Надёжного способа запечатать демоническую тюрьму пока не существовало. Можно было лишь подавить её силой, превосходящей её собственную. Отсюда следовало, что чем сильнее тюрьма, тем большая сила требовалась для её запечатывания, иначе она получала бы лишь неиссякаемый источник ци для подпитки.
Линь Чэнчжи слегка перевёл дух и нанёс третий удар, полностью сровняв вершину горы с землёй и похоронив тюрьму под обломками.
Затем он высвободил свою волю меча «Речной поток». Это была чистая воля, которую тюрьма не могла поглотить. Но чтобы поддерживать её достаточно долго для подавления тюрьмы, Линь Чэнчжи пришлось заплатить определённую цену.
Лю Сюаньмин кивнул Линь Чэнчжи, затем перевёл взгляд на Ли Юя и сурово произнёс:
— Предательство братьев доказано. К тому же, ты скрывал демоническую тюрьму, подвергая смертельной опасности всех жителей уезда Цзюсянь. Твоё преступление не имеет прощения.
— Синлин Лю, я знаю, что скрывать тюрьму — это преступление, но я никогда не хотел причинить вред людям! Это недоразумение! — в ужасе закричал Ли Юй.
Линь Чэнчжи, стоя на своём летающем мече, свысока посмотрел на него и холодно спросил:
— Тогда объясни, зачем ты прятал демоническую тюрьму?
Ли Юй потерял дар речи.
Некоторые из заклинателей «Луны в Западном тереме» тоже были в ужасе, другие же не могли поверить в происходящее. Простые люди молчали, ещё не до конца осознав, что случилось. Как это их божественный Ли Юй подверг опасности весь уезд?
— Возможно, я смогу дать объяснение, — равнодушно произнёс Цзян Ван.
— Господин Цзян! — только сейчас заклинатели в синем и белом заметили огромное лицо в небе и пришли в восторг.
Оказывается, это господин Цзян их спас.
Лю Сюаньмин посмотрел на Цзян Вана, вспомнив унижение. Хотя факты доказывали правоту Цзян Вана, это не остудило его гнев. Он смотрел на него так холодно, что Цзян Ван невольно содрогнулся.
— Синлин Лю, не смотрите на меня так, — с ноткой беспомощности сказал Цзян Ван. — Я был вынужден. Братья были заперты в демонической тюрьме, найти их было непросто. Хоть я и не знал о её существовании заранее, мне нужно было больше времени. Но вы мне его не дали, поэтому пришлось пойти на крайние меры. Я приношу вам свои искренние извинения.
Он говорил вполне искренне.
Лицо Лю Сюаньмина немного смягчилось.
Хотя способов потянуть время было множество, он списал всё на то, что Цзян Ван был ещё слишком молод и не думал о последствиях.
— Хочешь, чтобы я принял извинения? Очень просто. Вступай в моё Бюро Цинсюань. Я забуду о прошлом и как следует о тебе позабочусь.
Лю Сюаньмин говорил спокойно, но в его голосе проскальзывали нотки, намекающие на «особый» подход к воспитанию.
Не успел Цзян Ван ничего ответить, как вмешался Линь Чэнчжи:
— Бесстрашие, которое Цзян Ван проявил перед Синлином Лю, больше соответствует стилю нашего Павильона Мечей. К тому же, Синлин Лю наверняка будет мстить из личных соображений. Ему следует вступить в Павильон Мечей.
— Он владеет клинком, — нахмурился Лю Сюаньмин.
— Кто сказал, что владеющий клинком не может изучать искусство меча? — возразил Линь Чэнчжи.
— Не неси чушь, — сурово произнёс Лю Сюаньмин.
— А вот и понесу! — ответил тот.
Лю Сюаньмин бросил на него взгляд:
— Ты и впрямь негодяй.
— Ты меня оскорбляешь? — возмутился Линь Чэнчжи.
— Нужно иметь выдержку, — невозмутимо парировал Лю Сюаньмин. — К тому же, я старше тебя. Цзян Ван говорил куда более неприятные вещи, и разве я разозлился? Я лишь констатировал факт, а ты уже не можешь сдержаться.
— Ещё скажи, что не злился, — усмехнулся Линь Чэнчжи. — Да ты чуть не взорвался от ярости.
— Кто это видел? — улыбнулся Лю Сюаньмин.
Цзян Ван молчал.
Заклинатели в синем и белом ничего не видели.
В «Луне в Западном тереме» никто не проронил ни слова.
Линь Чэнчжи потерял дар речи.
Заклинатели Кутана уважали Павильон Мечей, но Бюро Цинсюань боялись больше. Кто осмелится вмешиваться в спор двух таких фигур?
К тому же, перед ними был верховный правитель Бюро Цинсюань, а Линь Чэнчжи — не Бог Меча.
Чтобы избежать неловкости, он сменил тему, обратившись к Цзян Вану:
— Какое объяснение ты можешь дать?
— Факты доказывают, что «Луна в Западном тереме» — не то, чем кажется, — кашлянув, начал Цзян Ван. — Энергия демонической тюрьмы здесь ограничена, её можно только «кормить». Если за этим не стоит какой-то глобальный заговор, то это идеальное средство для решения определённых проблем.
Хотя он не сказал прямо, Лю Сюаньмин и Линь Чэнчжи всё поняли.
У членов «Луны в Западном тереме» были связи в миру. Например, люди, попавшие в такую же ситуацию, как братья в синем и белом, объявлялись погибшими от лап демонов. Нужно было предъявлять доказательства. Каждый раз инсценировать раны, нанесённые демонами, было хлопотно. Но если бросить человека в демоническую тюрьму, где он исчезнет без следа, можно было говорить что угодно.
«Луна в Западном тереме» создавала видимость благодетелей и не могла позволить себе небрежность в объяснениях, иначе, если бы знатные кланы уездов Кутана подняли шум, им было бы несдобровать.
И кто знает, не расправлялся ли орден и с простыми людьми. Такие проблемы решать было ещё сложнее. Но с демонической тюрьмой всё было иначе. Хоть она и не могла напрямую поглощать жизнь смертных, она гарантировала, что они не смогут сбежать.
А потом, под предлогом борьбы с демонами, можно было списать всё на неизбежные жертвы среди населения. Никто бы ничего не заподозрил.
Лю Сюаньмин и Линь Чэнчжи размышляли о всевозможных вариантах.
— Клевета! Это чистой воды клевета! — закричал Ли Юй.
Но его тело дрожало, а лицо исказилось от ужаса.
Заклинатели «Луны в Западном тереме» быстро разделились на два лагеря.
Некоторые из них знали лишь о существовании «преисподней», другие не знали вовсе, а третьи с её помощью совершили немало дел. Те, кто был не в курсе, по реакции Ли Юя и остальных поняли, что дело нечисто.
Хотя в ордене было много таких, как братья Мо — без связей и с посредственными способностями, — было и немало членов со связями в миру. Это были наследники или побочные отпрыски богатых кланов, которые из-за своих способностей не могли попасть в великие ордены и стекались в «Луну в Западном тереме».
Высшие посты в ордене занимали старейшины этих кланов. Они умели вести свои семьи к процветанию, были проницательны и хитры, как старые лисы. Те, кто пользовался полным доверием Ли Юя и обладал наибольшей властью, были выбраны по множеству причин.
Те, кто не был в сговоре с Ли Юем, не значит, что были некомпетентны.
Теперь, когда перед ними были Синлин Лю из Бюро Цинсюань и Линь Чэнчжи из Павильона Мечей, они, поняв, в чём дело, знали, как поступить.
Те же, кто был в курсе, находились под огромным давлением. Пока Ли Юй не признал поражение окончательно, они ещё надеялись на чудо и не решались порвать с ним, чтобы попытаться искупить свою вину.
Обновлено: 18.02.2026