Глава 73 — Глава 73

Глава 73. Волнение нарастает. Прибытие ученого. В разговорной атмосфере зала, полный гостей, внезапно стало так тихо, словно каждый боялся лишний раз вдохнуть. Даже сотни собравшихся в зале "Гостиницы Божественного Камня" не позволяли себе издавать ни звука. Эта тишина была настолько неожиданной, что можно было услышать, как падает иголка. Однако молчание нарушил чей-то громкий смех: – Ха-ха-ха! Вы серьёзно? Вы утверждаете, что из этих камней можно достать предметы божественного ранга? Не боитесь, что от таких заявлений кто-нибудь просто помрёт от смеха? – Вот это шутка! Надо сказать, одна из лучших, что я слышал за последние годы. – Такой бред только дети могли придумать! Позорище и глупость... – Они нас за дураков держат, что ли? Толпа зашевелилась. Многие начали перешёптываться, а самые смелые выражали своё презрение, сплёвывая на пол. Некоторые даже хватались за оружие, недовольные тем, как оскорбили их разум. Сунь Цянь, заметив, как острие толпы нацелено в его сторону, всполошился. Он поднял руки, стараясь всех успокоить: – Внимание, прошу вас! Наш хозяин "Гостиницы Божественного Камня" – не кто иной, как глава Союза Торговцев, под защитой Святилища Тянь Юань! Неужели он станет устраивать обман, подрывая своё имя? Эти слова заставили даже самых агрессивных задуться. Один из людей, вытащивший было меч из ножен, замер, недоверчиво глядя на Сунь Цяня. – Глава Союза Торговцев? Неужели вы имеете в виду Чэня Цзюэ Синя? – Ты что, не слышал? Он раз сказал: "под защитой Святилища Тянь Юань". Кто ещё, кроме него? – Я пас, шутить с такими людьми – себе дороже! Прощайте. И тут же, бросив притворно оскорблённый взгляд, этот человек плавно исчез в толпе. За ним, словно подхваченные его примером, начали расходиться и другие. Земля буквально горела у них под ногами. Святилище Тянь Юань – это не шутки. Да Цан, империя, находившаяся под их покровительством, славилась своими великими правителями. Что же говорить о святилище или его союзниках? Старец с хитрым прищуром, выслушав последние слова Сунь Цяня, шагнул из толпы вперёд. Его осанка излучала мудрость и уверенность. – Хорошо. О чём именно идёт речь? Что за игра с камнями? Сунь Цянь мягко улыбнулся и принялся объяснять: – Правила просты. Выбираете понравившийся вам камень, платите, разрезаете его непосредственно в зале, и, возможно, вам достанется что-то хорошее. Это может быть оружие, защитные артефакты или древние секретные техники. Всё зависит от вашей удачи. – И вы хотите сказать, что существует шанс добыть вещи божественного уровня? – Верно. Но, естественно, никто не застрахован от разочарований. Может оказаться и так, что внутри совсем нет артефактов. – Сунь Цянь умело делал акцент на позитив, при этом не забывая предостеречь. Конфликтов лишний раз не хотелось. Любопытство зрителей начало возрастать. – А откуда же вы получили эти камни? – продолжил допытываться старик. – Этого, увы, я не могу раскрыть. Можно лишь сказать, что они обнаружены нашим юным господином на территории легендарного тайника! – с уверением ответил Сунь Цянь. Толпа зашумела. – Легендарный тайник! И это добыто при помощи сына главы Святилища? – Может быть, всё не так уж плохо, как казалось. Возможно, стоит попробовать. – Но эти камни очень дорогие. Самый дешёвый стоит тысячу монет. – Да, риск велик! – Но послушайте: каков шанс в обычной жизни найти что-то подобное? Согласитесь, иногда случаем можно добиться большего, чем годами кропотливого труда. Неужели не так? Каждый видел в этой лотерее свои шансы изменить судьбу. Их рассуждения подогревали общее волнение. Люди начали подниматься на несколько шагов ближе к стойке. Торговцы заготовили всё предусмотрительно. Рядом с залом даже открыли лавку, чтобы гости при желании могли срочно заложить что-нибудь ценное для участия. У кого в кошеле уже не оставалось лишнего, охотно шли туда. Толпа стала оживлённой, кто-то молился, кто-то пытался по-своему "ощутить" удачу: – Будь добр ко мне, великий Небесный дух, это всё, что у меня есть! – Вот сейчас или никогда! Нож ахнул по первому камню. У кого-то лицом пробежала тень разочарования, у других – ни с чем несравнимое ликование. – Чёрт! Две тысячи монет... и за эти деньги я нашёл целых десять таблеток низкого уровня! – вскрикнул один из игроков. – Радуйся! Я отдал пять тысяч и вообще остался ни с чем, даже пыли не получил! – Ха! А я продал всё ради одного камня, который дал мне только одну вторую пилюлю. Это всё ловушка! На что это похоже? Недовольство распространилось мгновенно. Кто-то громко закричал: "Обман!" и "Верните деньги!". И все, кто проиграл, охотно начали подхватывать общий ропот. Но вдруг, среди шума, раздался радостный крик: – Я нашёл это! Настоящий меч "Холодного Ветра" из камня! – Это правда! Он нашёл артефакт высшего уровня! Толпа тут же притихла. Обстановка изменилась. Очевидное доказательство, что камни не были обманом, заставляло тех, кто только что кричал, утихнуть. На входе появился человек. Двое телохранителей со странными выражениями лица следовали рядом. Толпа переглянулась. – Это… академик?! Абсолютно уверенный в себе, старик стройной осанки неторопливо вошёл в зал. Сунь Цянь немедленно бросился навстречу и склонился в ниском поклоне: – Мастер Чжао? Не знал, что вы удостоите нас своим присутствием. Прошу простить за возможные неудобства. – Что вы, нечего извиняться. Слышал о вашем "испытании судьбы", и меня это заинтересовало. Могу ли я тоже попытать успех? – Конечно! Благородный господин, позвольте мне оплатить за вас любую выбранную вещь. Старик покачал головой: – Увольте. Правила едины для всех. Я не беру даром то, за что принято платить. Сунь Цянь, слегка замешкавшись, вежливо ответил: – Как скажете.