Ранним вечером Шу Бао пробудился от культивации и с трудом сдержал торжествующий смех. То был восьмой день с момента его прибытия в часть, и юноша наконец-то расплатился по долгам с призывными зверьми!
До подъема оставалось ещё около получаса, поэтому юноша сунул Монетку в карман и быстрым шагом направился к знакомой тропинке. Там он воровато огляделся и, не обнаружив любопытных глаз, вручил питомице мусорный пакет и отправил на заработки.
[Да-да, вот эти бери… Остальных хотя бы по одной штуке целиком, хочу посмотреть на них поближе], – приняв задумчивую позу, юноша закрыл нормальный глаз и начал руководить сбором ресурсов.
Без излучения от детектора мышка была неуловима среди цветочного луга, лишь тихий шелест травы и падающие один за другим цветочки намекали на её присутствие. Сочные стебли становились её перекусом, а бутоны медленно наполняли мусорный мешок.
– Не спится, товарищ Шу? – раздался голос у юноши за спиной, заставив того вздрогнуть от неожиданности.
– Ах, это вы, офицер Яо, – улыбнулся он девушке-офицеру с подтянутой фигурой и собранными в пучок волосами. Несмотря на неизменно строгое выражение лица, она имела множество поклонников в военной части.
– Это какое-то особенное место? Как не встречу вас вне барака, вы всегда здесь, – заметила она.
– Отсюда прекрасный вид, – пожал плечами юноша, не отрывая взгляд от цветочного луга.
Офицер Яо с подозрением посмотрела на здание перед ними. Столовая как столовая, что в ней такого прекрасного? Помотав головой, она перешла к причине своего появления:
– В нашей роте снова пополнение личного состава. Теперь в формациях ветра будет по пятьдесят человек, не забудьте зайти за новыми списками в штаб.
Передав сообщение, девушка отправилась обратно в барак.
– Очередное пополнение, хах, – пробормотал юноша, одним глазком взглянув на её пружинящие при ходьбе ягодицы.
Каждой последующей ночью к ним прилетало все больше монстров – судя по слухам из других рот в воинской части, такое происходило и на прочих местах сражений. Командование, вероятно, что-то знало, поэтому опережающими темпами расчехляло резервные силы.
– Ну да и хрен с ними. С тем, какой огромный гарнизон находится в Пекине, им незачем прибегать к «прогрессивным» тактикам маленьких городов.
По слухам, в столице проживала как минимум треть всех китайских магов заклятья, включая маршала армии. Если даже с такими возможностями армия начнет делать из своих солдат камикадзе, то она полностью провалилась как организация.
– Пи, пи! (Принимай груз, хозяин!)
Выбросил из головы тревожные мысли, Шу Бао составил туманность и призвал обратно Монетку вместе с полным мешком ресурсов. Сделать это оказалось не так-то просто, словно измерение призыва сопротивлялось столь наглому грабежу, но тройная норма энергии решила вопрос.
– Ммм, миллиона на два с половиной наберется, – улыбнулся юноша, прикинув вес мусорного пакета, и принялся перебирать образцы незнакомых цветов.
– Ого, какая плотная энергия земли! А этот пахнет как лекарство, надо будет уточнить у фармацевтов. Голубенькие, судя по всему, бесполезны… зато выглядят лучше всех!
Довольный своим уловом, юноша сложил их в личный шкафчик, чтобы в свободное время смотаться в город и загнать официальным скупщикам Лиги. Бесполезные цветы, недолго думая, собрал в веник и красиво обернул ленточкой.
– Офицер Яо, вы сегодня прекрасно выглядите! Ха-ха, не подумайте дурного, это просто подарок в знак уважения между коллегами…
Не выбрасывать же ему столь изысканные цветы, правильно?
– Рядовой Шу, вы ходите по грани дозволенного уставом, – нахмурилась девушка, но цветы все же приняла.
Её не интересовали отношения с кем-то на несколько лет младше, да ещё и в столь напряженный период. Но слишком уж красив был этот… букет.
***
– Р-р-рота, подъем! Три минуты на сборы и выдвигаемся на позиции! Вр-р-ремя пошло!
Не успел Шу Бао восстановить затраченную энергию, как по бараку пронесся крик дежурного. Цветочный луг ещё грабить и грабить, а значит сегодня он снова поведет солдат на кровавый пустырь.
– Лезвие-2, в колонну по двое за мной! Заработаем дяде Шу на загородный домик!
– Сэр, есть, сэр!
Колонна военных быстро достигла своего боевого участка. Две усиленных формации льда, две усиленных формации ветра, четыре стандартных водяных крепости – рота капитана Бяня была во всеоружии и готова обламывать клювы.
– Летят! Шесть целей приближаются… с севера?
Первая кучка гусей появилась с неожиданной стороны. Обычно битва начиналась со случайного появления мигрирующих с юга птиц, которые чуяли кровь и ультразвуком созывали монстров уже со всех направлений.
– Кх-х-х! – заметив людей, монстры взлетели повыше и принялись кружить над строем. Монетка пожаловалась на головную боль.
«Не нападают?» – нахмурились солдаты.
Несколько минут спустя прилетел ещё один небольшой клин, присоединившись к воздушному хороводу. За ним последовали третий и четвертый, оба с юга.
– Копят силы, – высказал очевидную мысль капитан Бянь. – Лед-1, малый залп!
Используя только четверть своих магов, формация ледяных зубьев дала пару очередей по кружащим птицам. С трагичным криком одна из них свалилась на землю, но остальные не бросились слепо в бой, как надеялись маги – лишь взлетели ещё выше.
Напряжение в строю росло. Одно дело сбивать сотни птиц небольшими группами на протяжении ночи, и совсем другое – столкнуться лицом к лицу со всеми сразу.
– Херня какая-то. Радист, соедини нас со штабом!
***
В штабе воинской части стояла не менее напряженная атмосфера.
Низкорослый подполковник хмуро осматривал карту окрестностей Пекина, где было отмечено более сорока красных точек, включая пять штук на вверенном ему участке. Выслушав доклад капитана, он беззвучно выругался и нарисовал шестую.
– Сохраняйте спокойствие. Помощь скоро прибудет.
***
Подчиняясь приказу командующего, рота капитана Бяня продолжила удерживать позицию.
Стайки птиц прилетали одна за другой и присоединялись к хороводу, даже не думая нападать. Час спустя их число уже вдвое превышало количество солдат в строю – не будь сейчас ночь, облако монстров заслонило бы солнце.
– Командование же не кинуло нас?
– А ну заткнись! На гауптвахту захотел?
Когда мораль бойцов уже почти упала до нуля, вдалеке послышался рев двигателя и к ним выехал военный внедорожник. Припарковавшись прямо посреди их формаций, из него вышел мужчина в офицерской форме.
– Времени мало, так что говорю сразу: мы перехватили слишком много птиц во время миграции, из-за чего монстры ранга главнокомандующего начали возвращаться с севера и брать подчиненных под контроль.
Шу Бао тихо вздохнул. По сдержанному поведению птиц он уже догадывался о вмешательстве высокоранговых монстров, но причина их появления застала его врасплох.
«Как и ожидалось, если работаешь слишком хорошо, то жди последствий…»
– Надеюсь, командование уже выслало магов для их подавления? – спросил новоприбывшего капитан Бянь.
– С этим немного сложно, – покачал головой тот. – Помимо Пекина, такие птичьи круги сейчас во всех городах на пути миграции. Стоит приблизиться сильному магу, как они разлетаются в стороны, а сами главнокомандующие до сих пор скрываются. Мы не знаем, откуда ожидать удар возмездия.
Закончив объяснение, офицер использовал сперва магию растений, чтобы подняться поближе к птицам на толстом стебле, а потом заклинание духа. Остроперые гуси мигом озверели и начали пикировать вниз, возвращаясь к привычному для солдат состоянию.
– Это временное решение, но лучше, чем ничего, – заявил маг духа, спешно спустившись со стебля.
– Если возможно, убейте их побыстрее. Я не могу выехать к следующей точке, пока вокруг бушуют монстры.
Военные подняли глаза на полчище агрессивных птиц, а потом снова перевели взгляд на мага духа. По какой-то причине тот вдруг почувствовал угрозу со всех сторон сразу.
Обновлено: 12.02.2026