В течение нескольких секунд три стрелы подряд взлетели по прямой дуге и с смертельной точностью вонзились стальными наконечниками в центр намеченной цели.
Не теряя времени на то, чтобы оценить свое мастерство, Кикё взяла из колчана на спине еще одну стрелу и закрепила ее на тетиве. Она сосредоточила все свое внимание на действии, чтобы освободить ум от ненужных эмоций. Ее губы были сжаты, а брови сдвинуты в хмуром выражении, создавая впечатление, что она выплескивает накопившуюся фрустрацию на круглую мишень, которая принимала на себя не только ее снаряды, но и ее уничтожающий взгляд. По правде говоря, никто не мог опровергнуть ее поведение, ведь она действительно была раздражена Сесшомару за то, что он использовал ее в качестве приманки. Но что еще более важно, она чувствовала беспомощную фрустрацию от того, что ее тело было так подвержено его манипуляциям.
«Слушайся мой приказ, мико. Ты моя собственность и должна отвечать только передо мной. Ты будешь отвергать все попытки сотрудничества». В ушах Кикио приказ Сесшомару звучал как высшая степень снисходительности. Нет, не только в ее ушах. Мико была уверена, что любой, кто подвергнется раздражающему отношению дайёкай, разделит ее мнение. «Этот высокомерный ёкай! Какая у него наглость!»
Еще два снаряда вонзились в деревянную доску.
По сравнению с его предыдущими приказами, вчерашний был гораздо сложнее, и, несмотря ни на что, Кикё все еще не могла найти способ сопротивляться его контролю, не понеся за это последствий. Вообще говоря, способность Бус Покорения зависела от трех элементов — количества магии, вложенной в каждую бусину, терпимости к боли того, кто их носит, и сложности отдаваемых приказов. Оставляя в стороне первые два, последний фактор давал Кикё некоторую надежду, что она все еще обладала определенной степенью свободы. Тем не менее, эта оптимистичная вера была раздавлена прошлой ночью, с того момента, как ее духовные силы послушно подчинились, чтобы растворить кэккай, несмотря на протест ее разума.
«Кикё-сама. Кикё-сама».
Легкое прикосновение к плечу и спокойный голос вырвали ее из раздумий, и Кикё дважды моргнула, чтобы перефокусироваться. Она заметила Котори краем глаза. В какой-то момент демоница встала с лавки и подошла к ней. Это осознание вызвало легкую тень недовольства на ее лице. Поскольку все ее внимание было сосредоточено на одной точке, а именно на цели, которой, как она предполагала, было лицо Сесшомару, она не заметила, как близко подошла Котори, пока та не оказалась прямо рядом с ней. К счастью, мечница не имела злых намерений, в отличие от большинства демонов на западе.
«Да?» Расслабив руки, женщина с волосами цвета воронова крыла опустила лук и с ожиданием посмотрела на Котори.
«Я хотела спросить, не нужно ли вам передохнуть. Вы уже опустошили два колчана», — заметила Котори и для пущей убедительности указала на мишени, выстроенные в ряд справа. Продолжая метать снаряды по полю, Кикё постепенно переходила от одной мишени к другой. «Знаешь, потом их будет сложно вытащить, а у меня мало времени. Я должна закончить до начала тренировки Варамару-сама». «Я не думала, что ты из тех, кого беспокоит объем работы», — заметила Кикё, возвращая стрелу в колчан. В ее карих глазах мелькнула мягкая искорка озорства, когда она посмотрела на свою подругу. Хотя она и не призналась в этом вслух, улыбка, украшавшая ее лицо, не оставляла сомнений в том, что она приняла дружбу Котори и Инуяши после искреннего разговора с последним. Это было небесное выражение, которое она не показывала на публике, а сохраняла для тех, кому доверяла всем сердцем. «Я вполне способна справиться с обычной работой, но не люблю лишнюю работу».
Вместо того, чтобы отрицать, что она трудоголик, Котори попыталась указать на то, что, по ее мнению, было тонким, но важным различием.
«Справедливое замечание», — кивнула мико в знак согласия, бессознательно проводя пальцем по тетиве лука. Ее указательный палец только что погладил кончик ее оружия, когда раздался знакомый голос.
«А, вот ты где. Я везде тебя искал».
Две головы одновременно повернулись в сторону говорящего, а каштановые и черные волосы игриво развевались на ветру. Их взоры сразу же сосредоточились на одинокой фигуре, неспешно направлявшейся к ним.
Длинные волнистые черные волосы, по длине, возможно, соперничающие с волосами Кикё, развевались по бокам его красивого лица. В обычных обстоятельствах они бы спутались, но чудесным образом они сохраняли ритм, следуя за потоком ветра. Если бы зрители должны были описать это зрелище одним словом, то, пожалуй, самым подходящим словом было бы просто «дразнящий».
Мужчина, одетый в пурпурную одежду, которая подчеркивала его элегантность и загадочность, был сразу же опознан Котори как никто иной, как лорд Юга, Кагеваки.
«Лорд Кагеваки». В ушах Котори звенели слова предостережения Инуяши, сказанные им вчера, но она все же предпочла соблюсти формальность и поприветствовала молодого лорда. В любом случае, она не могла просто отказаться от хороших манер и уйти. Инуяша, возможно, поступил бы так, но Котори была женщиной, соблюдающей протокол. Так ее учили с детства.
«Доброе утро, лорд Кагеваки». Кикё откинула скулку волос за ухо и поклонилась южному лорду, слегка наклонив голову.
«Избавь меня от драматизма, Кикё». Даже не взглянув в сторону Котори, Кагеваки отказался от всякой вежливости и решительно шагнул вперед.
Красные глаза, теперь капающие алой кровью и подведенные голубыми тенями, впились в каштановые радужные оболочки женщины, как будто ответ на все, что он искал, жил внутри них.
Ошеломленная его прямотой, а также нечеловеческим видом его глаз, Кикё бросила быстрый взгляд на свою спутницу, которая выглядела озадаченной. Слегка обеспокоенная тем, что Котори может неправильно истолковать не слишком тонкие слова Кагеваки, мико повторила жест, которым демоница приподняла брови. «Успокойте свое сердце, господин Кагеваки. Вы ошибаетесь, я уверена».
Несмотря ни на что, Кагеваки обнаружил, что на его лице появилась укорительная усмешка. «Разве я не луч надежды в ваших сложных бедах? Трудно поверить, что вы настолько глупы, чтобы отвергнуть мою помощь».
«Наш разговор закончился вчера вечером, господин Кагеваки. Я считаю, что больше нет необходимости продолжать эту тему». На мгновение на лице Кикё появилась небольшая гримаса, но затем она снова стала безразличной.
В его алых глазах, устремленных на нее, было что-то демоническое, а его лицо преобразилось в нечто гораздо более зловещее. На нем не было ни улыбки, ни маски доброжелательности. Несмотря на разницу между человеком, которого она видела, и Кагеваки прошлой ночью, Кикё инстинктивно поняла, что перед ней настоящий лорд Юга. «Наконец-то он показывает свое истинное лицо... но почему сейчас?»
Тем не менее, беспокоило то, что, помимо ощущения нечеловеческой ауры, исходящей от этого человека, от него не исходило ни следа демонической ауры, ни человеческой жизни. Для мико, гордившейся своими сенсорными способностями, этот факт вызывал беспокойство. Такое явление редко могло произойти, если только это не было делом рук какого-то магического артефакта. «Понятно. Может быть...?»
«Да, именно так вы и думаете. Однако только я один решу, когда я закончу с нашей сделкой», — сказал Кагеваки, подняв одну руку в воздух и небрежно потерев большим пальцем о боковую часть указательного пальца. «Да, действительно. Это будет мое последнее предложение вам. Пересмотрите свои варианты и выберите мудро».
«Приношу свои извинения, лорд Кагеваки. Но вы, похоже, ошибаетесь. Вы можете принять мои вчерашние слова за чистую монету». Не имело значения, знал ли Кагеваки, что на ее выбор во время банкета повлияли Бусины Покорения. Ее интуиция была начеку. Так же, как она не могла открыть свое сердце Сесшомару, она знала, что довериться Кагеваки — все равно что быть связанной и брошенной стае голодных волков.
Обновлено: 07.04.2026