Глава 29 — Глава 29

-Взаимная дружба «Слабые склонны собираться вместе. Но сильные стоят в одиночестве». -Сесшомару о дружбе «Друг — это тот, кто понимает твое прошлое, верит в твое будущее и верит в твои способности». — Кикё о дружбе Вниз по течению космически-голубой реки, где обычно тренировался Инуяша, в глубине запада, недалеко от окраины Западного дворца, находилась уединенная долина. Впадина в земле и трещины в скалистом навесе образовывали крошечные каскады, которые вливали воду реки в глубокий бассейн. Светлячки танцевали в гармонии вокруг бьющейся воды, давая достаточно света, чтобы увидеть отражение луны на ряби поверхности бассейна. Пейзаж, открывшийся перед Котори, был поистине захватывающим, хотя демоница не смогла оценить красоту, которую щедро подарила ей ночь. Сдавленно зевнув, она хлопнула себя по щекам пальцами в тщетной попытке рассеять туман сонливости. Как птица-йокай, ранний сон был неотъемлемой частью ее образа жизни и имел важное значение для ее метаболизма. Котори сдвинула брови, раздраженная не меньше, чем уставшая. Она была раздражена из-за Кикё, но ещё больше она была разочарована в себе. Конечно, она вышла посреди ночи вместо того, чтобы спать в своей уютной постели, по просьбе мико. Однако ей было неприятно, что она не смогла отказать Кикё. Котори с неохотой признала, что Кикё была проницательна и расчётлива. Мико точно знала, что сказать, чтобы убедить демоницу поступать по ее прихоти. «Котори, ты пойдешь со мной? Если да, я подумаю над твоим предложением. Как мико, мой долг — побеждать демонов, а не дружить с ними. Однако я готова сделать исключение, если ты тоже». Ее убедительные слова, сказанные в многозначительном тоне, еще звучали в ушах Котори. Мико была талантлива в заключении выгодных сделок. Она даже сумела создать впечатление, что между ними никогда не было отношений хранителя и пленницы. Действительно, Кикё была манипуляторшей, как ни смотри на это Котори. Демоница вздохнула в знак поражения и зевнула, как раз в тот момент, когда из небольшого водопада вынырнула фигура. В отличие от вялой Котори, Кикё излучала энергию, пробираясь по воде, которая доходила ей до груди. Её босые ноги касались неровных камней, когда она делала медленные и осторожные шаги. Обладающие обсидиановым блеском волосы были закреплены на белом хаори и ниспадали длинными чёрными струнами, скользя по поверхности прозрачной воды. Кикё наслаждалась мгновениями свободы, благословенными освежающим ощущением, которое сопровождало ее купание. На ее лице медленно появилась улыбка, которая превратилась в искреннюю улыбку удовлетворения. Здесь, вдали от посторонних глаз, кроме Котори, ей не нужно было скрывать свои истинные чувства под маской безразличия. Хотя днем ее иногда выпускали из камеры, Кикё находила свою новую жизнь среди демонов сложной. Хотя им было специально приказано оставлять ее в покое, особенно после инцидента на стрельбище, Кикё все еще чувствовала, как их злобная юки скопилась вокруг нее, настолько, что она не удивилась бы, если бы они пытались задушить ее накопленной ненавистью. Кикё не была чужда враждебности, и терпимость была одной из ее сильных сторон, но пытаться игнорировать демонов оказалось невозможным, когда ее духовные силы вспыхивали в ответ. Обычно ее силы дремлют, но отсутствие использования и соседство юки заставляют их беспокоиться. Она полагала, что с удовольствием выпустила бы энергию наружу, но невыносимая боль, причиняемая четками, мешала ей. Она не могла выпустить даже небольшой духовный взрыв, не задыхаясь, как будто нож вонзили ей в гортань. Неадекватная реакция ее сил мико и боль были двумя причинами, которые удержали Кикё от принятия приглашения Котори в женскую баню. Все ёкаи западая были приветствуются там. Идея погрузить тело в тёплую воду была привлекательной, хотя последнее, чего она хотела, — это делить ванну с демонами. Вместо этого Кикё решила искупаться в небольшом пруду, держась подальше от любых ёкаев. Там была только холодная вода, и она осталась в одежде, но это её не беспокоило. Это были всего лишь мелочи, с которыми она могла справиться. К тому же, она не раз купалась в ледяной воде в одежде. Если память ей не изменяла, это было зимой, когда большинство водоёмов были полузамерзшими. Легкий озноб пробежал по ее телу, и она с недоумением подняла бровь. Она не думала, что одна только мысль вызовет такую реакцию. Остановившись в нескольких шагах от суши, она попыталась очистить свой разум. Возможно, она становилась слабее духом. У нее были веские доказательства в пользу этой гипотезы. Если такая мелочь могла вызвать у нее инстинктивную реакцию, то она не была уверена, как она справится с Сесшомару. Сражаться с помощью одной только силы было настолько нелепо, что она даже не стала рассматривать такие возможности. В ее нынешнем состоянии единственный шанс противостоять демону-повелителю был в том, чтобы действовать умно и решить проблему с помощью психологических игр. «Легче сказать, чем сделать», — подумала она, хмурясь. Прошло больше месяца с момента ее заключения, месяц, который она считала провалом. Как требовал ее клятва, она отбросила свои чувства и посвятила себя убийству Сесшомару, как только ее силы полностью вернутся. Однако Сесшомару оказался таким же сложным противником, как она и ожидала, если не более. «Попытка за попыткой, и все они заканчивались моим провалом. Я даже использовала Стрелу Запечатывания! Но каждый раз, какие бы тактики я ни пробовала, мне казалось, что я обречена на провал. Проклятый высокомерный дайёкай!» Ее аура опасно взлетела, вписываясь в пылающие пламена ее зрачков. Розарий активировался почти мгновенно, и Кикё была вынуждена сдержать свою ауру, собравшись с силами. Ее легкие наполнились чистым кислородом прохладного воздуха, который она через несколько секунд мягко выпустила через губы. Дыхательные упражнения немного успокоили ее, и ее аура начала терять прежнюю интенсивность. Она прижалась к телу, осторожно кружась вокруг, чтобы не нарушить магическое поле, созданное вокруг четок. Будучи проницательной, Кикё быстро поняла, что нарушение барьера приведет к активации темной магии в четках. Хотя это знание не помогало ей снять проклятый аксессуар с шеи, оно облегчало ей жизнь. Пока она сохраняла самообладание, она могла втянуть свою ауру так близко, что наружу просачивалось лишь небольшое количество — недостаточное, чтобы активировать четки, но достаточное, чтобы она чувствовала себя менее уязвимой. Она сделала последние несколько шагов и вышла на сухую землю. Светящаяся луна висела прямо над ней, и она наслаждалась чистотой лунного света, который мог очистить ее ауру своим нереальным сиянием. Как иронично, подумала она, что она может усилить свою силу чистоты под серебряной луной так же, как ину-ёкай может усилить свою ёки при кровопролитной луне. Они оба могли извлечь свою силу и достичь своего истинного потенциала одним и тем же способом. Что это ей говорило? Природа намекала, что они похожи, разные или и то, и другое? Были ли они равны? «В последнее время мои мысли постоянно возвращаются к нему. Частота увеличивается, и это начинает меня беспокоить. Может, мне стоит оставить этот вопрос нерешенным». Осознав, что Сесшомару снова стал предметом ее размышлений, она вовремя остановила себя и переключила внимание на Котори. Демоница так старалась сдержать очередной зевк, что мико нашла ее усилия чрезвычайно милыми. Несмотря на телосложение взрослой женщины и часто серьезный вид, Котори все еще сохранила в себе детские черты. Это было очень незаметно, но, проведя некоторое время с демоницей, Кикё начала замечать, что пушистые уши Котори реагировали на ее эмоции. Они дергались, подергивались, скручивались или поднимались в зависимости от ситуации, как будто стремясь выдать ее скрытые чувства. Именно так Кикё могла так легко читать и понимать Котори. Естественно, мико не собиралась в ближайшее время рассказывать об этом демонице. «Ты выглядишь подавленной, Котори. Пойдем, давай насладимся тем, что может предложить нам ночь», — сказала Кикё, и на ее губах появилась подобие улыбки. Она схватила полотенце, сложенное у кромки воды, не обращая внимания на лязг цепей. После того как она твердо решила купаться здесь, демоница неизменно сопровождала ее и всегда готовила чистое полотенце для ее мокрой одежды и влажных волос. «Я не грустная, просто устала. Кикё-сама, я потакала вам в ваших вечерних купаниях здесь. Теперь, когда вы закончили, нам нужно возвращаться. Мне нужно поспать», — пробормотала Котори, прислонившись спиной к дереву, растущему вбок из скалистого выноса. Странный способ роста, который казался довольно нелепым, но сейчас ей было до этого нет дела. Кора дерева была неровной и бугристой. Ее текстура заставила ее вздрогнуть, но она осталась в согнутом положении. «Прости, Котори... но я боюсь, что у меня к тебе эгоистичная просьба. Я хочу остаться здесь еще немного. Ты всегда можешь вернуться первой», — сказала Кикё, подойдя к воительнице и бросив полотенце на землю. Котори громко вздохнула и в отчаянии покачала головой. «Вернуться одной очень хочется. Но, увы, это невозможно. Моя работа — присматривать за тобой. Я не смогу выполнять свои обязанности, если не смогу следить за тобой. Давай, пойдем вместе». «Если бы все было так просто», — пробормотала Кикё про себя. В ее словах слышалось раздражение, но оно не было направлено на Котори. На самом деле она не испытывала личной неприязни к демонице, которая была к ней довольно великодушна. Внезапно Кикиё почувствовала знаковую боль. Её брови поднялись, необычно нахмурившись, а затем вернулись в нормальное положение. Небольшая гримаса исказила её черты, и Котори заметила бы это, будь она полностью начеку. Не задумываясь, Кикиё поднесла левую руку к правому плечу и надавила на него. Это не помогло облегчить боль, но это была привычка, которая сформировалась у неё за долгие годы. «Значит, моего последнего пополнения было явно недостаточно, чтобы нормально функционировать. Я должна была догадаться. Ааа, у меня мало времени. Это должно произойти сегодня ночью! Иначе…» Рука Кикё постепенно вернулась на место, и она снова сосредоточила внимание на Котори. Она бы предпочла, чтобы демоница ушла сама. Однако Котори отказалась, и ее упрямство только затягивало переговоры, которые мико планировала провести. Поскольку время было не на ее стороне, Кикё пришлось действовать немедленно и устранить всех возможных свидетелей. «Скажи мне, Котори. Ты устала?» — протяжно спросила Кикё, не отрывая взгляда от Котори, и ее глаза цвета красного дерева сверкнули нереально. Изменение было быстрым, настолько мимолетным, что Котори решила, что ей показалось. «Ч-что это? Это… это риторический… вопрос… вопрос… в…» Один взгляд на Кикё заставил Котори замолчать. Она почувствовала слабое ощущение узнавания и попыталась отвернуться. Но было уже слишком поздно, чтобы помешать гипнотическим силам Кикё проникнуть в её голову. Её врождённая способность, «Острый взгляд», могла бы сделать её невосприимчивой к манипуляциям сознанием, но она всё ещё была уязвима для гипноза, особенно в состоянии усталости. Её сознание постепенно угасало, веки закрылись, голова откинулась назад. Она споткнулась и упала бы на землю, если бы Кикё не вовремя подхватила её.