«Ваша одежда порвана, Кикио-сама. Вот, я одолжу вам свою. Считайте это знаком нашей новой дружбы».
Ее предложение звучало искренне, но Кикио все же насторожилась. Она резко отказалась, твердо заявив, что не наденет чужую одежду. К тому же, ей было бы не по себе, если бы ее увидели в кимоно, а не в одежде мико. Это было так же неудобно, как и непрофессионально.
Будучи столь же упрямой, как и Котори, демоница не сразу сдалась. В конце концов, она с явной неохотой согласилась зашить разорванную одежду Кикио. Это было легче сказать, чем сделать, и Кикио пришла в ярость, когда поняла, что бесполезно пытаться переодеться, когда ее запястья скованы железными цепями. Не имея другого выхода, она была вынуждена согласиться, чтобы горничная сшила ткань, не снимая ее с нее. Процесс был долгим и неудобным как для ёкай, так и для человека, особенно потому, что первая постоянно испытывала страх перед аурой второй, которая инстинктивно реагировала на физический контакт.
Размышления Кикё прервались, когда в горле вспыхнула боль. Она стиснула зубы, не желая стонать от ужасного ощущения. Бусины порабощения снова сдерживали ее. Каждый раз, когда ее аура пыталась пробиться на поверхность, ее сдерживала жгучая боль. Казалось, что кто-то зажег факел, который обжигал ее изнутри, одновременно лишая ее воды и кислорода. И это мучительное чувство исчезало только после того, как она отзывала свою энергию.
Тем не менее, Кикё обнаружила уловку, которая делала боль более терпимой. Не желая отпугнуть горничную, чинившую её одежду, она попыталась распределить свою ауру так, чтобы она не выглядела такой угрожающей, как обычно, когда сгущалась вокруг неё. Именно в этот момент она поняла, что четки могли лишь ограничить выброс её силы, но не полностью его предотвратить. Он определял, сколько энергии она излучала, и реагировал только после того, как она достигала порога. Другими словами, медленно выпуская ауру небольшими порциями, она могла временно предотвратить реакцию четок.
Мышцы ее рук напряглись, чтобы удержать натянутую тетиву, и она отпустила стрелу. Свистя, снаряд покинул тетиву и пролетел мимо цели. Это было всего миллиметр или два, но этого хватило, чтобы Кикио с негодованием посмотрела на наручники, как будто их существование оскорбляло ее. Это было не преувеличением — они были настоящей помехой. Цепи, которые на днях были магически удлинены, вернулись к своей прежней длине, несомненно, по воле Сесшомару. Из-за этого Кикио снова не смогла полностью натянуть лук.
Котори насторожила уши, когда перестала слышать звук стрелы, покидающей лук. Озадаченная, она подняла голову от катаны и как раз успела увидеть, как Кикё осуждающе посмотрела на наручники. Понимая, о чем может думать мико, она положила лезвие, которое некоторое время точила, обратно в бронзовые ножны.
«Они все еще доставляют проблемы, да?» — спросила она, поднимаясь с лавки, на которой сидела, и направляясь к Кикё. За последние несколько дней, проведённых с мико, Котори полюбила её. Раньше демоница могла бы посчитать дружбу с человеком, тем более с мико, чем-то немыслимым. Но теперь Котори не задумываясь ответила бы «да», если бы Кикё предложила ей дружбу. Хотя однажды она получила отказ, Котори знала, что, надеюсь, Кикё скоро примет её. Она с нетерпением ждала этого.
«В более чем одном смысле. Но больше всего они напоминают мне напыщенное лицо Сесшомару», — с кислой улыбкой заметила Кикё, бесполезно дернув цепи. Они громко зазвенели, и этот звук она ненавидела всё больше и больше.
— Хотя я согласна, что Сесшомару-сама гордится всем, что делает, он не представляет собой проблему. И с его лицом все в порядке, — почти прошипела Котори, слегка раздраженная тем, что Кикио воспользовалась случаем, чтобы оскорбить ее господина.
«Котори, не раздражайся из-за моих разглагольствований. Я просто выражаю свое недовольство этими обременительными оковами. В конце концов, это ты просила меня быть более откровенной в отношении своих проблем».
Котори моргнула, и ее раздражение испарилось, когда она поняла, что Кикио пытается быть с ней откровенной, чему она не раз поощряла. «О, да. Я помню, что говорила это... но не могла бы ты воздержаться от комментариев о Сесшомару-сама? Я понимаю, что ты расстроена, но Сесшомару-сама, я полагаю... деликатная тема для меня».
«Деликатная тема? Я удивлена, что ты это признаешь. Ладно, я понимаю». Кикё не смогла сдержать легкий смешок, когда говорила это. Будь то от смущения или по привычке, она быстро заглушила его тыльной стороной ладони.
Незаметно для Кикио, Котори была поражена, услышав этот звук. Это был первый раз, когда она слышала, как мико смеется по-настоящему. Иногда она улыбалась и смеялась сухо, но никогда еще Кикио не выражала свою радость так. Ее смех был мягким и умиротворяющим, способным развеять мрачное настроение любого человека. Поняв это, Котори присоединилась к ней и засмеялась от души.
Радостный момент длился недолго, прежде чем его прервало авторитетное присутствие.
Лицо Кикио снова стало жесткой маской, а тело мгновенно напряглось. Не давая никому остановить себя, она взяла стрелу и без колебаний выпустила ее. Стрела полетела по намеченной траектории, описывая дугу в направлении Сесшомару.
Дайёкай заметил снаряд задолго до того, как тот достиг его. Хотя для человеческого слуха это было слишком тихо, его чувства ёкай предупредили его в тот момент, когда мико нанесла удар. Вытянув руку, чтобы защитить грудь, он вовремя соединил указательный и средний пальцы и поймал стрелу на лету. Он сразу заметил отсутствие духовной силы в стреле и понял, что мико планировала сделать предупредительный выстрел. Неужели она глупо думала, что он будет застигнут врасплох? Это осознание уязвило его гордость, хотя его выражение лица ничего не выдавало.
«Твои силы бледны по сравнению с моими. Ты действительно веришь, что у тебя есть шанс?» Это был, без сомнения, риторический вопрос, заданный дайёкаем, когда он приблизился к двум женщинам ровными шагами. Несмотря на монотонность голоса, в его словах явно слышалась насмешка; он как будто вызывал Кикё на спор.
Кикё не ответила, бесстрашно встретив его золотые глаза в минуте молчаливой оценки. Оба внимательно изучали холодные черты лица друг друга. Их выражения были абсолютно одинаковыми, создавая впечатление, что они смотрят на копию своего лица. Они стояли неподвижно, излучая чувство королевской гордости. В этот момент поднялся ветер, подтвердив их позиции, заставляя танцевать серебристые и черные локоны, причем первые были более свободными, чем вторые.
Сесшомару первым отвёл взгляд от Котори, потеряв интерес к состязанию взглядов. Беглым взглядом он общался с Котори, которая поняла намек и без лишних слов покинула поле для стрельбы из лука.
«Почему ты здесь, Сесшомару?»
Оставшись наедине с демоном, Кикё решила нарушить напряженную тишину. Было очевидно, что Сесшомару не спешил уходить, поэтому она поддалась любопытству и спросила о причине его присутствия. Она знала, что ее поведение может вызвать у него раздражение. Дразнить дайёкай, будучи не готовой к этому, было неосмотрительно с ее стороны, хотя она была достаточно уверена, что Сесшомару не станет действовать исключительно под ее провокацией.
В конце концов, Повелитель Запада не позволял своим запечатанным эмоциям диктовать ему поступки. Вместо того чтобы ответить словами, Сесшомару высвободил свою демоническую энергию, создав невидимую силу, которая обрушилась на мико с жестокостью приливной волны. Он внутренне ухмыльнулся, услышав ее удивленный вздох, но затем опустил обе брови, почувствовав, как ее аура вспыхивает, пытаясь сравняться с его ёки.
Факт был ясен для анализа. Он сразу понял, что мико действительно имела средство противостоять воздействию четок.
Даже без Бусин Покорения выносливость Кикё не могла превзойти выносливость Сесшомару. Инстинкты взяли верх, и она быстро натянула лук, направив стрелу на высокую фигуру, пассивно стоящую перед ней.
В отличие от большинства ёкаев, Сесшомару имел наглость выглядеть надменным, пока она направляла на него оружие. Она нахмурила брови и выпустила стрелу. Как и ожидалось, ее прицел был точен, и стрела полетела прямо в сердце дайёкай. Не обращая внимания на светящийся снаряд, Сесшомару спокойно выхватил Со'унгу и опустил ее вниз.
Еще до физического контакта дайёкай почувствовал, как вокруг очищенного воздуха распространяется разлагающая аура меча. Красный и белый свет столкнулись, создав искры, которые отбросили назад серебряную гриву Сесшомару. Не смутившись ослепительным светом, он просто прищурился, а затем приложил достаточно силы, чтобы прорезать завесу духовной силы и стрелу.
Кикио не пыталась скрыть своего удивления. Оно было написано на ее лице, когда она смотрела, как обломки стрелы падают на землю. Но так же быстро, как она позволила своим эмоциям проступить на лице, она восстановила самообладание и бросила Сесшомару вызывающий взгляд. Хотя ее атака закончилась неудачей, было еще слишком рано сдаваться. Вдохновленная обещанием, данным Такахару, она выпустила еще больше энергии, терпя мучительную боль, разрывавшую ей горло.
Сесшомару незаметно нахмурился, почувствовав, как его ёки отталкивает. Воздух вокруг него наполнился силой, угрожавшей очистить его ёки. Эта сила была равна его собственной, но она имела последствия. Сесшомару мог разглядеть отблеск боли, мелькнувший на лице мико, когда она пыталась одолеть его. Нехотя, он был вынужден признать ее стойкость. Должно быть, было мучительно собрать столько энергии, но она продолжала сопротивляться воздействию четок. Она была действительно упряма, если не сказать больше. Была высокая вероятность, что ее тело не выдержит повреждений, и ее голосовые связки первыми не выдержат нагрузки.
Выпустив из горла глубокий рык, Сесшомару призвал еще больше демонической энергии и тут же взорвал свои силы. «Жалкая дура. Всегда пытаешься превзойти свои пределы... Хм, ты такая же, как она».
Значительно усиленная, энергия Сесшомару сбила Кикио с ног. Вздыхая от испуга, она закрыла глаза и приготовилась к неизбежному удару о пол. Но удара не последовало; вместо этого что-то мягкое остановило ее падение. Осторожно приоткрыв веки, она увидела, что Сесшомару обернул вокруг ее талии свой мокомоко, эффективно поймав ее. Не успела она отреагировать, как белая ткань прижала ее к его груди. Ее глаза расширились от удивления, когда он обнял ее. Она заерзала и забилась, чувствуя дискомфорт во всем теле от его неумолимого захвата.
«Не шевелись», — прошептал Сесшомару ей на ухо. Кикио инстинктивно задрожала, чувствуя, что холод его голоса может отпугнуть почти все. Она заметила, что четки на мгновение блеснули, а затем ее тело окаменело, не в силах пошевелить ни одним мускулом. Вопреки протестам разума, ее тело оставалось безразличным, как будто оно было отрезано от центра управления, которым был ее мозг.
Сесшомару слегка нахмурился, почувствовав, как от Кикио как водопад хлынула тревога. Мико явно не была привычна к такому обращению, потому что ее сердце билось неровно. Почему-то мысль о том, что эта неприятная женщина чувствует себя неловко от его прикосновений, раздражала его, и он прошипел: «Успокой свое сердце, мико».
Кикиё не имела ни малейшего представления о том, что творилось в голове Сесшомару, но она решила, что, что бы это ни было, она не хотела иметь к этому никакого отношения. Она подумывала бросить лук и схватить танто Тадахиро, чтобы защититься. Это была заманчивая мысль, и она бы так и поступила, если бы могла контролировать свое тело. Однако, как бы она ни хотела, чтобы это был сон, демонический повелитель, держащий ее, мог свободно манипулировать ее телом.
Обновлено: 07.04.2026