Глава 26 — Глава 26

Неугасающие воспоминания «Когда человек живет воспоминаниями, он просто гонится за миражом своего прошлого. Настоящий воин смотрит вперед и побеждает любые сложности прошлого». — Сесшомару о воспоминаниях «То, что произошло раньше, нельзя забыть. Просто нужно вспомнить». - Кикиё о воспоминаниях Ни один проблеск его истинных эмоций не был виден под маской, когда золотые глаза Сесшомару в который раз пробегали по строкам того же свитка. Каждое слово приходило к нему естественно, буквы отпечатались в его памяти от многократного чтения, в которое он погрузился. Содержание рукописи было тем, что мотивировало его завоевание, превращая его амбиции в нечто конкретное. «Что есть в этом мире? Знайте, что он накопил отчаяние четырех кокухо. Что нужно миру? Знайте, что ему нужна Святая Сущность, хранительница четырех душ. Чего ищет мир? Знайте, что он ищет Истинного Правителя, носителя клыков. Чего хочет мир? Знайте, что он хочет горького завершения этой глупой истории». Никто на западе не знал, кто был автором этого поэтического отрывка, передаваемого по линии Ину дайёкай. Высказывались предположения, что автором был циничный предок, который осознал истинный потенциал кокухо, хотя убедительных доказательств этому не было. Помимо загадочных стихов, свиток содержал подробности начала, когда боги непосредственно вмешивались в дела смертных. В нем рассказывалось, как мир преобразился, когда три измерения слились, позволив смертным, демонам и богам взаимодействовать на одном уровне. По мере развития нового мира смертные быстро захватили более половины территории. Будучи видом, который быстрее всех размножался и объединялся, они разбрелись по всему миру и быстро обосновались. Однако их территориальное поведение возмутило демонов, которые считали себя высшей расой. Не сумев прийти к консенсусу, они вскоре начали длительную вражду, которая вскоре переросла в полномасштабную войну. Мир был опустошен, поскольку смертные сражались с демонами на протяжении веков. В ходе конфликта прекрасный континент Лаш был полностью разрушен и превратился в бесплодную пустыню. В суровых условиях жизнь начала угасать. Бесчисленные невинные люди погибли, а кровь пролилась на землю, что еще больше разжигало вражду как среди зачинщиков, так и участников войны. Многие демоны и люди были охвачены жадностью и кровожадностью, превратившись в жестоких зверей, которые находили удовольствие в убийствах. Казалось, что бесконечное хаос прекратится, когда бог решил вмешаться. Богиня Хэйва — так смертные называли ее — не могла больше закрывать глаза на конфликт вокруг нее. С помощью своей божественной силы она создала четыре артефакта, известные как кокухо, которые могли восстановить равновесие в хаотичном мире. Она понимала, что жадность была причиной трагедии, поэтому тщательно разделила Великий Континент на четыре части и назначила правителей, которых сочла подходящими, наделив каждого из них кокухо. С тех пор древние реликвии стали символом наследия и доказательством лидерства. Увы, желаемый богиней Хэйва мир продлился недолго. Ее бескорыстный поступок лишь отсрочил неизбежный хаос. Прошло время, и благодаря силе кокухо Великий Континент реформировался и процветал. Последующие годы во многом способствовали смягчению последствий войны. Первые два поколения правителей сотрудничали и управляли землями вместе. Все было хорошо, пока кокухо не перешло к третьему поколению, когда один из правителей случайно обнаружил разрушительный потенциал, скрытый в реликвиях. Так же легко, как кокухо можно было использовать для созидания, так же легко его можно было использовать для разрушения. С тех пор существовало негласное убеждение, что соединение четырех реликвий в одном месте приведет к катастрофе для ничего не подозревающих людей. Итак, четыре правителя отказались от союза и ушли в свои владения. В то время по Великому Континенту как пожар распространилось пророчество неизвестного происхождения. Пророчество говорило о появлении Истинного Правителя, который сможет правильно использовать силу священных артефактов, чтобы воссоединить Великий Континент под своим именем. Это был скептический рассказ, не имеющий под собой никаких доказательств, хотя Сесшомару всегда верил, что он и есть Истинный Правитель, упомянутый в пророчестве и стихотворении. Он должен был быть тем самым. С этой целью он приступил к раскрытию тайн, окружающих кокухо. К тому моменту он уже понял историю реликвий и причину их огромной силы. По-видимому, энергия кокухо увеличивалась с каждым новым наследником, вступающим на престол, поскольку фрагменты душ предыдущих правителей втягивались в артефакты и накапливались в них. Это он мог понять, но ему нужно было больше информации, особенно о пророческом стихотворении. Он мог расшифровать некоторые части, например, что мико — это Святое Существо с чистой душой. Если стихотворение говорило правду, то Сесшомару не сомневался, что она сыграет важную роль в переустройстве мира и появлении Истинного Правителя. Это была одна из главных причин, по которой он держал ее на западе. Однако Сесшомару раздражали те части, которые он не мог понять. Разумеется, он был неоспоримо умен, но ответы, которые он искал, по-прежнему ускользали от него. Каждая строка стихотворения выделялась сама по себе, как условие, которое можно было выполнить отдельно. Из того, что у него было, дайёкай не мог полностью понять взаимосвязь между строками. Как кокухо мог связаться со Святым Существом, если он был предназначен для Истинного Правителя? Что имел в виду хранитель четырех душ? О чем в конечном итоге просил стихотворение? Накопившиеся вопросы были так раздражали. Если бы он обладал меньшим самоконтролем, то давно бы выместил свою фрустрацию на мебели. Однако бесконечный список вопросов был не единственной преградой на его пути. Чтобы стать Истинным Правителем, Сесшомару, по-видимому, нужно было обладать клыками. Единственное, что он мог считать клыками, — это Три Меча Почтенного Правителя. В конце концов, было логично, что Истинный Правитель также был почтенным. Но в этом и заключалась суть проблемы. В то время как Тенсейга и Со'унга пришли к нему добровольно, Тэссайга выбрал другого владельца. Если меч людей не признает его владельцем, он никогда не сможет стать Истинным Правителем. «Ты был там во время Чоусена, верно? Что ты об этом думаешь?» Чьи-то разговоры вернули мысли Сесшомару в настоящее. Сидя со скрещенными ногами на серебряном забутоне за своим рабочим столом, дайёкай поднял глаза от свитка, который держал в руках, когда его острые уши уловили разговор двух слуг, проходящих мимо его закрытой двери. Прошла уже неделя с Чоусена, но он все еще слышал, как слуги низшего сословия обсуждают это событие. Неужели им так скучно и им не о чем поговорить? «Буду откровенен. Это просто поразительно. В смысле, у нее же руки связаны! Как, черт возьми, она смогла сделать хотя бы один выстрел, не говоря уже о десяти?» Второй слуга говорил с ноткой опасения в голосе. Его товарищ, который завел эту тему, согласился с ним. «Да. И это не говоря уже о том, что она использовала лук Варамару-сама. Это самый большой лук на западе. Человек ее роста не должен был бы справиться с ним. Как ты думаешь, это колдовство?» «Возможно...» Второй ёкай громко сглотнул, остановившись перед закрытой дверью. Поглощенный сплетнями, он не заметил, что стоит прямо перед покоями своего господина. «Не так уж и невероятно, что она подшутила, несмотря на то, что сказал Варамару-сама...» — Почему ты так думаешь? — Другой ёкай тоже остановился, явно заинтересовавшись. — Потому что я видел, как она сегодня тренировалась. Ее стрелы светились слабым фиолетовым светом! Вокруг нее была сильная аура. Не знаю, как Котори-сама этого не заметила, но я подозреваю, что она уже подверглась воздействию мико. «Мы не можем с уверенностью сказать, что Котори-сама уже попала в сети. Но это определенно возможно. И не говоря уже о тех стрелах… Судя по твоему описанию, они кажутся смертоносными». «Да! А что, если она выстрелит в нас? В них достаточно силы, чтобы убить нас обоих сразу!» «Ладно, хватит ерунды. Мы в порядке. Сесшомару-сама обо всем позаботился. Он нас защитит. Если мико попытается что-то такое, то погибнет она сама. В любом случае, нам не время терять время. Пойдем». С этими словами две пары шагов раздались за дверью комнаты Сесшомару и затихли вдали. Не привыкший игнорировать любую информацию, которую мог обработать, Сесшомару на мгновение задумался над разговором слуг. Его не интересовало их мнение о мико. Но его беспокоил тот факт, что она, похоже, восстановила свои силы. Он не получил от Котори никакой информации об этом явлении, поэтому предположил, что оно произошло совсем недавно, и демоница еще не успела подать обновленный отчет. Естественно, альтернативной версией было предположить, что Котори находится под влиянием мико, но эта мысль исчезла из его головы, как только он ее обдумал. Если он правильно помнил, то контролировать Котори с помощью силы ума было практически невозможно. Так же как клан Ину был известен своим неисчислимым количеством йоки, клан Тори славился врожденной способностью, называемой «Острый взгляд», которая давала представителям этого вида иммунитет к воздействию мозгового контроля. Другими словами, «Острый глаз» позволял Котори сохранять ясность ума даже под воздействием психического манипулирования. На лице Сесшомару появилось легкое выражение недоумения, когда он обдумывал слова слуг. Если верить их словам, это означало, что мико каким-то образом обошла ограничения, наложенные Бусами Покорения. На мгновение он задался вопросом, не вышла ли из строя четка. «Нет. Я все еще чувствую темную магию в бусинах. Более того, я провел несколько экспериментов заранее, и ничто не привело к выводу, что они не смогут сдержать мико. Мое единственное предположение — она научилась неизвестному методу, который позволяет ее силам вновь проявиться без ожидаемых последствий». С этой мыслью Сесшомару мгновенно встал и положил свиток обратно на полку за спиной. Догадки ни к чему не приведут. Не увидев всего собственными глазами, он не мог подтвердить ни одно из своих предположений. Спокойно направляясь к двери, он приоткрыл ее и, приподняв голову, оглядел свою рабочую комнату. По привычке, оставшейся с детства, он проверил, все ли в порядке. Свитки были аккуратно разложены на полках, стол был чист, а на татами не было ни капли чернил. Удовлетворенный порядком в комнате, гордый и могущественный дайёкай вышел на яркий утренний солнечный свет с единственной целью. Утром стрельбище в Нижнем квартале было пусто, за исключением фигуры, одетой в белое и красное. Фигура стояла на одной линии с мишенями в нескольких футах от нее. Натянув тетиву, лучник немигая смотрел прямо перед собой своими карими глазами. Лучница была, без сомнения, Кикё, с волосами цвета обсидиана, завязанными в низкий хвост. Две пряди волос, закрученные в петли, лежали на груди, не поддаваясь игривому дуновению ветра. Стоя прямо, слегка раздвинув ноги, она сосредоточилась на том, чтобы наполнить стрелу своей силой. Приветствуя знакомое ощущение своей ауры, пронизывающей ее, она на мгновение вспомнила события, произошедшие на следующий день после Чоусена. Она не могла понять причину, но Котори, казалось, прониклась к ней симпатией и даже попросила ее дружбы. Не привыкшая к внезапной привязанности, Кикио осталась стоять неподвижно, когда демоница полусилой затащила ее в свою комнату. Там она осталась осматривать скучно выглядящее помещение, а Котори исчезла в шкафу, чтобы через несколько минут вернуться с несколькими комплектами одежды.