Глава 24 — Глава 24

«Я прекрасно понимаю». Кикё ответила быку-ёкаю лишь коротким ответом, а затем повернулась к Котори, которая протянула ей колчан с ровно десятью стрелами. На лице демоницы отразилось беспокойство, которое Кикё могла распознать как искреннее. Несмотря ни на что, она посчитала, что это было приятным изменением выражения лица по сравнению со всеми враждебными взглядами, окружавшими её. «Кикё-сама, ты действительно не против? Я имею в виду, с этим луком?» Обеспокоенная, Котори указала на огромное оружие в руках мико. Лук был выше своей временной владелицы, и по сравнению с его массивной формой Кикио выглядела ужасно маленькой и хрупкой. Хотя она знала, что стрельба из лука была сильной стороной Кикио, демоница не могла не задаться вопросом, сможет ли та справиться с этим Чоусеном, особенно учитывая, что ее руки были связаны. Размер лука не повлияет на исход этого поединка. В этом я могу тебя заверить. Неизвестно, хотела ли Кикё успокоить Котори. Однако её слова излучали уверенность и способность действовать в соответствии с ними. Это удивило Котори, которая не могла понять, как мико может быть такой бесстрашной. Казалось, что даже если небо обрушится на землю, Кикио и глазом не моргнет. «...Ну что ж, удачи». Хотя она не думала, что Кикио нужна удача, ей захотелось подбодрить мико, прежде чем та выйдет на поле. Кикио кивнула в знак согласия и направилась к линии стрельбы, расположенной примерно в 300 футах от мишеней. В обычных условиях такое расстояние не представляло для нее никакой проблемы, но еще до того, как она натянула первую стрелу, она поняла, что с оковами на руках все будет по-другому. Цепь звенела и ударялась о ее тело, когда она пыталась натянуть тетиву. И именно в этот момент она заметила свою серьезную ошибку. Ограничение было на дюйм короче, чем ей хотелось бы, и поэтому не позволяло ей полностью натянуть лук. Невольно ее глаза расширились от безмолвного ужаса, и тело застыло, когда в ее сердце пронзил страх, почти такой же холодный, как металлическая цепь, сковавшая ее запястья. Сесшомару остался невозмутимым, впитывая в себя небольшие изменения в обычном облике мико. Она хорошо скрывала свои эмоции, но его острые золотые глаза все же могли разглядеть тревогу, мелькавшую в ее темных глазах. Ее высокомерие затуманило ее восприятие, и ей потребовалось больше времени, чтобы понять свое положение. Как разочаровывающе, что она все еще подвержена своим человеческим эмоциям, несмотря на то, что они стали причиной ее падения в прошлый раз. Человеческие эмоции — Сесшомару не мог не посмеяться про себя над этим отвратительным явлением. Эти два слова сами по себе были ужасны. Но в сочетании они были достаточны, чтобы Сесшомару скривил брови в открытом отвращении. Несмотря на свои отступления, Сесшомару не терял из виду свою цель. Вернувшись в настоящее, он понял, что должен предпринять какие-то действия. Было очевидно, что мико оказалась в ловушке, которую сама же и создала своей глупостью. Игнорируя легкое презрение, бурлящее внутри него, он решил предложить ей способ спастись от поражения. Небрежно махнув пальцем, он мысленно направил свою психическую энергию на магически созданные оковы и отдал единственную команду. Как будто обретя собственную волю, концы цепи немного удлинились, почти как ростки растений, вырывающиеся из почвы. Мико не упустила представившуюся ей возможность. С точки зрения Сесшомару, в этом не было необходимости, но она сразу же попыталась скрыть его помощь, завершив вытягивание лука и выпустив стрелу с зазубренным наконечником. Стрела привлекла внимание даже самых проницательных ёкаев, благодаря чему поступок Сесшомару остался незамеченным. «Умный ход», — пробормотал Хибики, так тихо, что его услышал только Сесшомару. Казалось, канцлер хотел сказать больше, но потерял настроение, когда Сесшомару не обратил на него внимания. Теперь, когда ее действие стало проще, Кикио не удивилась, когда ее стрела полетела по прямой дуге и с смертельной точностью попала в цель. «Ч-что?» «Н-нет, не может быть!» Она попала… она действительно попала!» Этот выстрел вызвал бурную реакцию толпы, но их удивление не имело для нее никакого значения. Кикио была полностью поглощена бесстрастным выражением лица Сесшомару. Ее озадачивало, почему он решил прийти ей на помощь, тем более что он выглядел так же равнодушным, как и всегда. Внутренне Кикё была слегка раздражена его неизменным стоицизмом и на мгновение развлеклась мыслью выстрелить следующей стрелой в него. Однако эта соблазнительная идея исчезла так же быстро, как и появилась. Это было бы самоубийством, учитывая, что она находилась на виду у множества демонов, которые с удовольствием разорвали бы её на куски при первой же возможности. Покачав головой, чтобы прояснить мысли, Кикё вернулась к своей задаче. Стрелы пронзали деревянные доски одна за другой, еще больше усугубляя хмурый взгляд Варамару, пока из центра мишени не торчали девять стрел. «Еще одна». Тихо подбодрив себя, Кикио приготовилась к последнему выстрелу. Хотя удлиненная цепь, сдерживающая ее, была полезна, ее вес все еще мешал ей. К ее большому огорчению, мышцы ее выгнутых рук протестовали. Она упорно игнорировала боль, пронзавшую ее руки, и выпустила снаряд, все время надеясь, что ее прицел не сбился. Котори затаила дыха, когда десятая стрела вылетела вперед, явно хлипкая по сравнению с предыдущими. Снаряд колебался и немного наклонился под воздействием сезонного ветра. Губы демоницы сжались. Она могла только надеяться, что мико учла влияние ветра. Толпа взорвалась от недоверия и восхищения, когда стальной стержень попал в центр. Сдерживая крик торжества, Котори расслабила напряженные мышцы и почувствовала, как колени слегка подкосились от облегчения. Мико сделала это! «Удивительно! Она... она просто великолепна! Это просто нереально, я не могу в это поверить». В этот момент Котори почувствовала не просто удивление. Она также почувствовала желание подружиться с загадочной мико. Неважно, была она человеком или демоном, Котори чувствовала, как ее уважение к мико растет. Сбоку Варамару ошеломленно наблюдал, как Котори подходит к Кикё, явно желая поздравить человека. Челюсть быка-йокая отвисла, он не мог понять абсурдность происходящего перед ним. Он уставился на мишени, пока суровая реальность наконец не дошла до него и не ударила его как молния. Человек действительно сделал это, несмотря на свое ущербное состояние. Медленно, очень медленно, Варамару повернулся к мико, которая неловко вздрогнула, когда Котори ласково похлопала ее по плечу. Хотя Кикё, одержав победу, не потребовала немедленно отдать ей жизнь, Варамару не мог оставить дело нерешенным. Позор поражения, возможно, ударил его сильнее, чем он ожидал, но его гордость воина не позволяла ему отступить от своих слов. «Хм... если ты каким-то образом победишь, то моя жизнь будет в твоих руках. Ты сможешь забрать ее, согласно древним правилам Чоусена». Его собственные смелые слова эхом прозвучали в его ушах, и он на мгновение задался вопросом, сделал бы он такое заявление, если бы заранее оценил силу мико. Но теперь было уже слишком поздно для сожалений. Глубоко вздохнув, он подошел к мико, решившись умереть от ее рук. Заставив свое тело подчиниться, Варамару опустился на колени и коснулся лбом земли. «Мико... ты победила. Я признаю, что проиграл, и теперь подчиняюсь твоей воле. Делай со мной, что хочешь», — произнес он, и в его голосе не осталось и следа угрозы. «Варамару-сама! Нет, ты не можешь!» «Варамару-сама, ты не должен! Эта ведьма наверняка обманула! Не может быть иначе!» «Да! Это должно быть колдовство!» Толпа, в которой были большинство его подчиненных, яростно спорила. Недовольные результатом, они начали указывать пальцами на мико, обвиняя ее во всем, чем только могли. Раздраженная, Котори собиралась сказать что-то в ответ, но Варамару опередил ее. Лучник поднял голову и резко обернулся к толпе, в его горящих глазах читалась ярость. «Замолчите! Я проиграл честно. Все мы знаем, что она играла по правилам. Я уверен, что Сесшомару-сама или Хибики-сама могут это подтвердить. А раз она следовала правилам, то и я должен!»