«Должен сказать, что пахнет очень вкусно...» — Инюяша вдыхал аромат овощей, и у него почти потекли слюнки. «Но почему ты этим занимаешься, а не служанки?»
«На самом деле, Сесшомару-сама считает, что я лучше всех подхожу для этой задачи — ухаживать за мико. Он сказал мне, что это очень важно, и я должна делать это хорошо», — ответила Котори с ноткой самодовольства в голосе. Опасаясь, что Инуяша не понял смысл ее слов, она решила пояснить: «Ты же знаешь, я буду проводить большую часть времени с мико. Из-за моего нового графика тебе придется взять на себя часть моей работы... включая бумажную».
Когда Инуяша только молчал, Котори взглянула на него и прищурила глаза, увидев, что привлекло его внимание. Раздраженная, она вздохнула и отошла от него, закрыв бульон своим телом. «Не смотри на бульон! Тебе нельзя, Инуяша-сама... И, что еще важнее, не пускай слюни!»
Выражение лица Инуяши сменилось озорной улыбкой, когда он подумал о том, как завоевать симпатию Котори. Он драматично потеребил живот, продемонстрировав все свои актерские таланты, изображая преувеличенную мольбу. «Эй... Котори, давай я только глотну? Один глоток. Никто не узнает, клянусь. Давай. Ты же не настолько бессердечна, чтобы позволить мне умереть с голоду, правда?»
Эффект был почти мгновенным. Выражение лица Котори смягчилось, и ее уши задрожали от грубого, но в то же время притягательного голоса ханьё. Она выпустила презрительный вздох — пытаясь скрыть то, как он на нее подействовал — и отвернула взгляд от его щенячьих глаз.
«Нет, подожди до обеда», — резко сообщила она, прежде чем исчезнуть за углом в следующий коридор.
«Ты хочешь, чтобы я умер с голоду?» Стиснув зубы в притворном гневе, Инуяша крикнул вслед удаляющейся Котори, и его крик эхом разнесся по коридорам.
Его чуткий слух уловил ее тихое презрительное фырканье, за которым последовала ремарка: «В твоих венах течет кровь демона. Ты не можешь так легко умереть с голоду».
«Хм!» Увидев, что Котори скрылась из виду, Инуяша сбросил свою драматическую маску и, сам того не замечая, повторил ее фырканье. Он только что сыграл свою лучшую сцену. Как Котори могла просто отмахнуться, как ни в чем не бывало? Нет, так не пойдет, подумал он. Он не позволит себя игнорировать, особенно ей.
«Подожди, это еще не конец». Он бросил ей молчаливое предупреждение, прежде чем уйти. Существовало негласное правило не бегать по коридорам, но об этом он даже не думал. Преследуя демоницу, он резко повернул направо за поворотом, пытаясь найти свою цель в следующем коридоре. Если ему повезет, она должна быть в поле его зрения после поворота.
Удар! Он врезался в что-то холодное и твердое.
С шипением Инуяша упал на пол на задницу.
«Черт! Почему ты не смотришь, куда идешь?» — прорычал ханьё, потирая больную голову рукой. Во что он врезался? Он был уверен, что это было тверже стального доспеха.
Ответа не последовало, но он почувствовал вспышку йоки Сесшомару.
«Плохо!» Он насторожился и съежился. Как и предсказывали его чувства, перед ним стоял Повелитель Запада с явным презрением на лице. Через секунду он понял, что врезался головой в нагрудник Сесшомару. «Неудивительно, что так больно!»
«Что за взгляд, Сесшомару?» — спросил он, вскакивая и хватая рукоять своего могучего меча, Тэссайга, правой рукой. Он не смел расслабляться, находясь в зоне атаки дайёкай, чтобы не получить еще более болезненных ранений, о которых пришлось бы беспокоиться больше, чем о голове. «Хочешь драться, а?»
Сесшомару проигнорировал его провокационные слова и не сделал ни одного движения, чтобы вытащить оружие. Вместо этого он возобновил свой легкий шаг и пошел к Инуяше. Ханьё не сделал ни одного движения, чтобы атаковать, несмотря на свою боевую стойку. Когда Сесшомару прошел мимо него, их плечи едва не соприкоснулись, дайёкай взглянул на меч мужчины и сказал: «Тебе не лучше пойти попрактиковаться в фехтовании, Инуяша?»
Его твердый тон превратил предполагаемый вопрос в требование. Не было никаких сомнений, что Сесшомару в данный момент не интересовался сражением. Инуяша почувствовал, как облегчение и гнев одновременно пронзили его, и он не был уверен, что из этих чувств преобладает. «Черт… Неужели ему нужно было так выставлять напоказ свою йоки? Этот ублюдок выставил меня полным идиотом, заставив напрячься зря!»
Инуяша наконец расслабился и фыркнул: «Ладно, как хочешь. На этот раз я тебя отпущу. Разберемся в следующий раз».
«Хм». Из горла Сесшомару вырвался глубокий рокот — его особый способ сказать «да», который донесся до треугольных ушей Инуяши.
Поскольку Сесшомару не сделал никаких саркастических замечаний, Инуяша не стал отвечать ему тем же. Вместо этого он кивнул в знак согласия и спрыгнул с полированного пола. Трава щекотала его босые ступни, когда он поспешно убежал в сад, где обычно тренировался. Он двигался быстро, потому что не доверял Сесшомару, хотя прекрасно знал, что дайёкай не собирался на него нападать. Когда Инуяша исчез в зеленой листве, он мельком увидел, как Сесшомар продолжает идти по правому коридору.
«Похоже, этот ублюдок в хорошем настроении», — подумал Инуяша, прыгая с дерева на дерево, что было его любимым способом передвижения. Обычно Сесшомару был раздражен после совещаний, и малейший шум полностью портил ему настроение. Но сегодня было иначе; Сесшомару не был раздражен, хотя по его лицу этого было невозможно сказать. Тем не менее, Повелитель Запада действительно ответил на вызов Инуяши, а не проявил свое обычное безразличие.
«Хех, значит, старик Гороу хоть раз в жизни сделал что-то хорошее своим грязным ртом». Улыбка промелькнула на его губах, и он оттолкнулся правой ногой от ветки, взмывая в воздух.
Кикио сидела в позе лотоса в углу темного, мрачного подземелья с бесстрастным выражением лица. Ее тело было частично скрыто в тени, руки неловко лежали на коленях, скованы наручниками. С закрытыми глазами она казалась погруженной в медитацию, хотя ее ум был далек от покоя, и размышления не давали ей обрести истинное внутреннее спокойствие.
Она чувствовала себя изолированной в этой жуткой тюрьме, окруженной четырьмя толстыми стенами, отгораживающими ее от внешнего мира. Холодная, темная комната не предлагала никаких развлечений и утешения, и она была ограничена медитацией, размышлениями и созерцанием паутины, свисающей с каменного потолка. Несмотря на то, что она привыкла к одиночеству, заключение постепенно начинало подтачивать ее душевное равновесие.
По ее подсчетам, включая сегодняшний день, она была заперта уже как минимум семнадцать дней. Удивительно, но за все это время Сесшомару не сделал ни одного шага. Сначала Кикио была уверена, что он будет заставлять ее работать до седьмого пота, но все, что сделал этот собачий ёкай, — это запер ее и оставил одну в темноте. Иногда она задавалась вопросом, не забыл ли он о ней и не оставит ли ее гнить. Но редкие визиты служанок доказывали обратное. Они приносили ей еду, мыли ее холодной водой и — к ее большому унижению — заменяли глиняную посуду, которая стояла в противоположном углу комнаты.
В целом, хотя это и было далеко от роскошной жизни, она знала, что с ней могли бы обращаться гораздо хуже. Учитывая ее нынешний статус пленницы Запада, она была удивлена, что с ней не обращались грубо, за исключением первого дня. Вскоре после ухода Сесшомару в комнату вошли два ёкай, схватили ее и разбудили. С ослабленными силами и покрытая ранами, она могла только беспомощно сопротивляться, пока демоны впивались в ее кожу когтями и жестоко сковывали ее запястья металлическими наручниками, соединенными длинной железной цепью. По сравнению со стандартными наручниками, ее наручники были тяжелыми и гораздо длиннее, почти на всю длину руки. Они позволяли ограниченные движения, но за счет дискомфорта от тяжелого крепления. Металл, предназначенный для того, чтобы удерживать ее в покорности, громко звенел при малейшей попытке Кикио пошевелиться. Она действительно чувствовала себя кошкой с колокольчиком на шее, неспособной сделать ничего, не предупредив своих похитителей.
Обновлено: 07.04.2026