«Скука — это отсутствие хорошей идеи». — Сесшомару о скуке
«Помощь тем, кто в ней остро нуждается, может придать смысл жизни». — Кикио о скуке
Скука. В настоящее время это было постоянным состоянием Сесшомару. Прошло всего несколько дней с момента его визита в подземелья, а уважаемый высокий канцлер запада Хибики уже стремился понять его мотивы. Настолько, что он созвал совещание по поводу мико в императорском зале.
Императорский зал, построенный исключительно из полированного белого камня, был достоин внимания. Его единственной целью было укрытие его обитателей, поэтому он был построен из самых прочных материалов. Это было почти неразрушимое сооружение, которое наполняло гордостью его архитекторов. В то время как снаружи зал был просто осыпан похвалами, внутри он также представлял собой великолепное зрелище. Посреди комнаты на мраморном полу стоял огромный прямоугольный стол. Вокруг него были равномерно расставлены двенадцать деревянных стульев, самый большой из которых был сделан из золота и украшен полированными драгоценными камнями по краям. С трех сторон комнату окружали три огромные полки, заставленные стопками свитков. Каждый из них был промаркирован, запечатан и упорядочен по дате.
В эту комнату допускались только двенадцать привилегированных ёкаев из уважаемого рода. Это правило было специально введено, чтобы любопытные ёкаи не могли подглядывать за конфиденциальным содержанием свитков. Любой, кто не входил в число двенадцати назначенных, был немедленно схватыван и подвергался публичной казни.
В настоящее время обитатели комнаты были поглощены спором. Свитки были разбросаны по полированному столу, а три ёкай быстро делали записи пером в руках. Они были самыми низшими из двенадцати, поэтому им было поручено писать. Хотя они были способны выполнять несколько задач одновременно, их работа гарантировала, что они внесут меньший вклад в дискуссию — не то чтобы это имело большое значение, поскольку их мнение не ценилось так высоко, как мнение других.
Учитывая, что тот, кто имел самый высокий статус — Лорд Запада, Сесшомару — сидел на золотом кресле в самом дальнем конце комнаты, они сидели в нижней части стола, ближе к двери. Расположение комнаты, их места и порученные им задачи — все это явно отражало их статус на Западе. Хибики, сидевший справа от Сесшомару, вдумчиво слушал предложение.
Как второй человек в команде, его задача состояла в том, чтобы внимательно выслушивать все стоящие идеи. Пожилой дайёкай был погружен в раздумья, скрестив пальцы и положив локти на стол. В глазах говорящего казалось, что Хибики уделяет им все свое внимание, но на самом деле его мысли были заняты другим. Его золотистые глаза время от времени мигали, а затем бросали взгляд на бесстрастного Сесшомару.
Канцлер мысленно вздохнул с досадой, заметив отсутствие интереса у молодого дайёкая. «Тога-сан, ваш первенец снова доставляет мне головную боль. Если бы вы были здесь, я уверен, вы бы дали ему лучший совет. Он в том возрасте, когда все восстают, и ничто из того, что я говорю, не может отвратить его от его амбиций».
Из-за преждевременной смерти Ину-но Тайшо и последующего отказа его супруги от престола, Сесшомару стал следующим наследником Западных Земель, даже не достигнув возраста, подходящего для правления. Поэтому, будучи ближайшим другом Ину-но Тайшо, Хибики было возложено ответственное задание быть опекуном и советником Сесшомару. Сесшомару, может, и не щенок, но канцлер не мог уйти со своего поста, по крайней мере, до тех пор, пока Лорд Запада не достигнет тысячелетнего возраста, когда демон-лорд может править без советника.
Старый дайёкай снова тихо вздохнул. «Полтысячелетия я наблюдал за ним со стороны... Это действительно было долго. В любом случае, я уже прошел больше половины пути...»
Не подозревая о мыслях канцлера, Сесшомару с удовольствием представил себе, как его меч пронзает закрытую дверь, заключившую его в комнате. Хотя его бесстрастное лицо оставалось невозмутимым, внутри он стремился вырваться из этого ужасного и душного места. Но, понимая, что это ниже его достоинства, он мог только молча кипеть от злости. И только благодаря самообладанию он сдержал желание выместить свою злость на ближайшем ёкае, а именно на Хибики.
Несмотря на свои злые намерения, Сесшомару не испытывал настоящей злобы к канцлеру. Однако другие могли позавидовать харизматичной внешности старшего дайёкай, которую даже возраст не мог испортить. Родившийся в клане Ину, Хибики обладал авторитетом, а его приятное обращение естественным образом привлекало последователей. Одетый в великолепно сшитый зеленый кимоно, с длинными серебристыми волосами, длиннее, чем у Сесшомару, он излучал великодушие, которое не мог повторить даже Повелитель Запада. Но каким бы уважаемым ни был Хибики, он был раб правил и традиций, и это бесконечно раздражало младшего дайёкай. В конце концов, Сесшомару был твердо убежден, что он готов править Западными Землями в одиночку.
Взгляд Сесшомару переместился с двери на говорящего пожилого ёкай, а затем остановился на красиво оформленных портретах, висевших на стенах над книжными полками. Это были иллюстрации в золотых рамах, изображающие тех, кто когда-то помог Западу развиться и прийти к власти. Древняя галерея служила напоминанием будущим поколениям об их подвигах, навсегда запечатленных в истории Запада.
К сожалению, они не произвели впечатления на нынешнего лорда Запада. Взгляд на портреты только раздражал Сесшомару и укреплял его решимость избавиться от правил, которые заставляли его терпеть эти утомительные совещания. Как он ненавидел императорский двор! Это было, наверное, второе после людей самое ненавистное для него место. Хотя он понимал, что совещания необходимы для управления страной, он не мог терпеть затянутых обсуждений. В конце концов, он никогда не был хорошим оратором и никогда им не станет — это была работа Хибики. Но с другой стороны, зачем говорить, когда его сила говорит сама за себя? Для него ненужные разговоры были уделом слабых, тех, кто умолял и просил. Сильным не нужны были слова. Они делали то, что хотели, и никто не смел их оспаривать.
Сесшомару просматривал фотографии, пока не нашел ту, на которой был запечатлен его отец.
Несмотря на свою силу, Ину-но Тайсё был по натуре мягким человеком. Под его правлением на западе воцарилась демократия, и каждый, независимо от своего статуса, имел право высказывать свое мнение. В отличие от своих предшественников, Ину-но Тайшо был мягким и ненавидел идею ненужного кровопролития. Он посвятил всю свою жизнь защите слабых и объединению Великого Континента ради блага как демонов, так и людей. В то время как Сесшомару хотел править королевствами так, как считал нужным, его отец стремился создать мир, в котором смертные и бессмертные могли бы мирно сосуществовать.
В отличие от своего отца, Сесшомару не желал защищать слабых, тех, кого ранее защищали правила Ину-но Тайшо. Демократия только помешала бы Сесшомару на пути к завоеваниям. Как только он смог обойтись без помощи Хибики, он решил внести несколько изменений.
— Мой господин, вам это подходит? — Йокай, который до сих пор монополизировал разговор, внезапно обратился к Сесшомару, отвлекая дайёкай от его размышлений.
Повелитель Запада выпустил из себя рык, явно раздраженный тем, что его мысли были прерваны. Хотя казалось, что Горо спросил мнение своего господина, Сесшомару легко уловил скрытый смысл в его вопросительном тоне.
«Глупый старик… Он еще одна причина, по которой я ненавижу императорский двор». Любой мог бы подумать, что, будучи правящим монархом на протяжении веков, Сесшомару должен был быть выше всех в мире. Тем не менее, все еще были те, кто оспаривал его власть и пытался отнять его право по рождению. Хотя немногие осмеливались на это, те, кто осмеливался, часто были досадливо настойчивы; Горо был ярким тому примером. К несчастью для Сесшомару, из-за системы, установленной его отцом, он не мог решить проблему, убив старшего. В конце концов, ненужное насилие было тем, что Ину-но Тайшо ненавидел, и, по его мнению, ни один член совета не имел права проливать кровь другого. Если только не было причины, столь серьезной, как измена, все члены совета были по закону защищены от когтей Сесшомару.
Хотя дайёкай был не в восторге от такого положения дел, он не мог опозорить своего отца, нарушив его правила. Котори с беспокойством взглянула в сторону Сесшомару, затаив дыхание. Поскольку она и Инуяша не были активными членами совета, их не пускали за высокие столы. Однако быть человеком, которому доверяет Сесшомару, — а таких было очень мало — имело свои преимущества.
Во время совещаний им разрешалось стоять на страже у дверей и прислушиваться к разговорам. Другими словами, им доверяли конфиденциальную информацию о западе. Котори, естественно, была полна гордости, когда Сесшомару впервые предложил ей эту должность. Хибики и другие члены клана решительно протестовали, но смертельный взгляд Повелителя Запада разрешил вопрос довольно мирно.
Услышав все, Котори пыталась подавить свою тревогу за своего господина. Она уловила едва заметные намеки, выдавшие невнимательность Сесшомару. Она беспокоилась, что дайёкай не знает, как реагировать. Борясь с беспокойством, она украдкой взглянула на канцлера и разглядела веселье в его освещенных солнцем глазах. «Я не верю! Хибики-сама смеется в такой ситуации? Разве ему не важно, что Сесшомару-сама может потерять лицо перед всеми членами совета?»
Котори скоро поняла, что ее беспокойство было напрасным, и это чувство быстро исчезло, когда она услышала ответ Сесшомару.
«Нет. Почему я, Сесшомару, должен верить твоим словам?
Твое предложение — просто мелочь по сравнению с моим», — прямо заявил Повелитель Запада, а Горо расширил глаза от удивления и недоумения. По правде говоря, дайёкай не обратил никакого внимания на предложение старейшины. Однако это не означало, что его чуткие уши не уловили слова Горо. «Почему, Сесшомару-доно? Почему ты отвергаешь мое предложение?
Ведь лучший способ — вселить страх в мико. Психологическая пытка как раз для этого и нужна! Ее нужно усмирить, прежде чем она сможет принести нам пользу. Ждать ее сотрудничества — слишком долго!» — настаивал Горо, с трудом сдерживая кулак, чтобы не ударить по столу. Старший ёкай понял, что Сесшомару действительно все слышал, но не собирался отступать. Он не мог отступить; он должен был преподать этому высокомерному псу урок, унизив его.
С того дня, когда Сесшомару был коронован, а Горо публично оказался в дурном свете, старик питал крайнюю ненависть и зависть к нынешнему лорду Запада. Горо когда-то возлагал большие надежды на то, что, когда Сесшомару станет следующим правителем, он сможет манипулировать им из-за кулис. Однако он просчитался, недооценив ум дайёкай. Как и его отец, Сесшомару не поддался его уловкам и иллюзиям. Его тщательно разработанный план обернулся против него, как и в случае с великим Ину но Тайсё.
В то же время, когда Горо осознавал свое унижение, Хибики и девять членов совета смотрели на Сесшомару. Им было ясно, что один из их старейших членов, занимающий пятое место, только что смело потребовал ответа от своего господина. Все они понимали, что если Сесшомару не сможет дать разумный ответ, он будет опозорен перед всем советом. Некоторые глубоко вздохнули, пытаясь сдержать переполняющий их энтузиазм. Даже Хибики, известный своим невозмутимым лицом, не смог сдержать улыбку, которая появилась на его губах.
В драке Сесшомару победил бы без труда. Но это была словесная битва умов. Насилие было запрещено. Поэтому результат был более труднопредсказуем, что возбуждало членов совета. Как бессмертные, у которых было все время мира, они были свидетелями многих интересных событий. Тем не менее, одним из недостатков вечной жизни было то, что они довольно легко скучали. Хотя повторение не приводило к смерти, они находили многие вещи скучными и были привлечены всем необычным. Как ни странно, они больше всего развлекались, когда кто-то смело бросал вызов грозному Повелителю Запада. Суматоха, которая следовала за этим, всегда была благословением, но это не означало, что они сами осмелились бы бросить вызов Сесшомару. Так что теперь, когда Горо вызвался, они не могли не смотреть с удовольствием.
Обновлено: 07.04.2026