— Да. Пользуясь случаем праздника в честь победы, хочу объявить воинам радостную весть о пожалованиях. Разве есть проблема, что я послал за ней?
Он провёл рукой по лицу, с недоумением глядя на дочь.
— Отец, несколько дней назад я слышала, что начальница отказывается ставить печать на указ о пожалованиях.
— Что?
Фэн Шуцзяо слегка вздохнула.
— Говорят, она требует сначала найти решение проблемы с выбрасыванием младенцев-девочек. Только после этого поставит печать.
— Выбрасывание девочек... — Фэн Чжицзе опёрся на каменный стол, повторил её слова, затем спросил: — Значит, она хочет, чтобы люди из списка предложили способ решения? Без этого печати не будет?
Дочь кивнула.
— Но ведь это уже в законе — обнаружат, смертная казнь... Как это снова началось? — невнятно пробормотал он.
— Отец, после борьбы за наследство законы стали пустой формальностью, если нет крупных происшествий. Лю Цяньмин этим не занимался, вот и не считали это преступлением.
Фэн Чжицзе кивнул, закрыл лицо руками и долго молчал. Наконец раздражённо спросил:
— Какое положение у этой Сюй Гуйянь, если она осмеливается задерживать мой указ?
— Её отец — министр ритуалов.
Фэн Чжицзе опустил руки, уставился на дочь, но тут подбежал слуга:
— Генерал, начальница Сюй прибыла с поздравлениями.
— Понял. Пусть идёт в кабинет.
Это была их первая встреча. По дороге домой Фэн Чжицзе получил письмо: Лю Цяньмин заменён и умер в тюрьме, нынешнюю начальницу вызвали в Чанъань для отчёта. Неожиданно, что она вернулась.
Сейчас, помимо любопытства, он испытывал ярость.
— Начальница Сюй, если у вас есть дела или достижения — я понимаю. В чиновничьих кругах полно хитросплетений. Но задерживать мой указ — не боитесь погубить большое ради малого?
Сюй Гуйянь слегка улыбнулась.
— Вы хотите сказать, что дела народа малы, а ваши — велики?
Он искоса взглянул на неё.
— Вы знаете, что я не это имел в виду.
— Мы с генералом Фэном видимся впервые, я не знакома с вами и не понимаю ваших намёков. Не могли бы вы пояснить?
Фэн Чжицзе ударил по столу и встал.
— Мои воины защищали страну на поле боя! Сколько они прошли, сколько погибло, вы знаете?!
Сюй Гуйянь покачала головой.
Он топнул ногой, глубоко вдохнул; ярость и усталость смешались в его сердце:
— Они покинули дома на три года, день и ночь сражались с врагом... Самые младшие — двенадцатилетние, старшим за шестьдесят, седые, бросили семьи ради Поздней Тан! Разве я не могу дать им немного богатства и почестей?!
Выслушав, Сюй Гуйянь осталась невозмутима:
— Двенадцатилетние дети и шестидесятилетние старики не должны быть на войне.
Фэн Чжицзе опешил, затем рассмеялся от злости.
— Они пошли добровольно! Добровольно защищали страну!
Она опустила глаза, не отвечая. Генерал, поняв, что сказал лишнее, хлопнул чай. Через мгновение Сюй Гуйянь достала из рукава указ и положила перед ним.
— Генерал Фэн, я не против почтить ваших воинов. Но... — Она сделала паузу. — В указе есть те, кто не был на войне, и нарушители закона. Просмотрите ещё раз: все ли они вами утверждены, нет ли чужих имён.
Даже дурак понял бы: в список вписали посторонних.
Фэн Чжицзе мельком взглянул на неё, взял указ, при свете свечи проверил. Красным цветом были отмечены отсутствовавшие на войне и нарушители — Сюй Гуйянь аккуратно пометила каждого.
Были и другие имена...
Впрочем, указ шёл из-за пределов Лянчжоу, проходя через множество рук; ошибки неизбежны.
Он отложил указ.
— Мне сказали, вы задерживаете указ, чтобы я помог с решением...
— ...проблемы с выбрасыванием младенцев, верно?
— Да, — кивнула она, затем покачала головой. — И нет.
— Как это понять?
Сюй Гуйянь указала на указ.
— Большинство нарушителей закона бросали девочек — если не сами, то их родственники.
Фэн Чжицзе рассмеялся.
— Эти воины три-четыре года были со мной в походе! Откуда вы знаете, что они бросали детей?
— Из записей о населении, — серьёзно ответила она. — Каждая семья регистрирует новорождённых в управлении — это правило, как вы знаете, для учёта населения.
Эти записи остались от прежних уездных начальников, и я полагаю, Вы не сомневаетесь в их достоверности, — сказала Сюй Гуйянь, доставая из рукава ещё две книги. — В этих семьях после регистрации беременности никто не приходил регистрировать рождение ребёнка и получать семейный реестр.
Но разве это доказывает, что они выбросили новорождённых? — возразил Фэн Чжицзе.
Да, я тоже так думала, — Сюй Гуйянь сделала шаг вперёд. — Но помните ли Вы три Башни Девочек-Младенцев, которые Ваша семья построила? На них записаны благословения этих воинов, где они просят, чтобы в следующей жизни девочки не рождались в их семьях.
Фэн Чжицзе замер.
Если Вы не помните, мы можем прямо сейчас отправиться к Башням и убедиться.
Генерал на мгновение потерял дар речи.
Генерал, я задержала этот список не ради собственных заслуг, а ради Вас. Если народ узнает, что Вы даёте титулы тем, кто убивал собственных детей, сердца людей остынут.
Неправильно! — Фэн Чжицзе, опьянённый, медленно соображал и хлопнул себя по лбу. — Девочка, не обманывай меня. Воины получают титулы за заслуги на поле боя, одно к одному.
Сюй Гуйянь кивнула и спокойно сказала:
То есть... Вы считаете, что если мать родит ребёнка, а затем задушит его, даст жизнь и отнимет её, то это не нарушение закона?
Фэн Чжицзе нахмурился.
Сюй Гуйянь опустила взгляд:
Они нарушили закон и должны быть казнены. Если бы не смута в Поздней Тан, они бы не попали на поле боя, и заслуги принадлежали бы не им. Если Вы действительно хотите наградить тех, кто рисковал жизнью, лучше дайте титулы двенадцатилетним детям и шестидесятилетним старикам — они больше нуждаются в этом.
Обновлено: 21.01.2026