В этот момент снаружи раздался серебристый смех, занавесь приподнялась, и молодая женщина лет двадцати вошла, ведя за руку девочку с недовольным лицом.
На женщине была лисья шуба из парчи с вышитыми сотнями бабочек, юбка-плиссе абрикосового цвета, волосы уложены в прическу «Золотой слиток», украшенная звенящими нефритовыми подвесками. Ее миловидное лицо с ямочками на щеках, похожие на ямочки Почтенной госпожи Жэнь, было приятным и располагающим.
«О, я сегодня опоздала?» — женщина с удивлением оглядела присутствующих, словно была крайне удивлена своим опозданием, затем сразу же сменила выражение на сладкую улыбку: «Отец, матушка, прошу простить невестку за эту провинность! Вы же знаете, что невестка обычно крайне старательна в утренних приветствиях и редко опаздывает. Невестка кланяется вам».
С этими словами она поспешно потянула за собой стоявшую рядом девочку, и они обе торжественно встав на колени в центре комнаты, почтительно поклонились.
После того как она поднялась, младшие, включая Жэнь Яоцзи, подошли поприветствовать ее, назвав «Пятой тетушкой».
Почтенная госпожа Жэнь бросила на нее взгляд: «Я уж думала, что правила в этом доме упразднятся — одна за другой притворяются больными, чтобы не приходить. Как раз хотела посоветоваться со стариком об отмене правил утренних и вечерних приветствий, чтобы угодить вам».
Пятая невестка, госпожа Линь, услышав это, не испугалась, а, наоборот, прикрыла рот рукой и рассмеялась, выглядев крайне кокетливо: «Что это вы такое говорите, матушка? Про других невестка не знает, но лично я, если не приду каждый день в сад Жунхуа послужить вам, старушке, даже есть не смогу с аппетитом. Моя Юй тоже так считает, правда, Юй?» — закончив, она не забыла слегка потянуть за рукав дочери.
Восьмая молодая госпожа Жэнь Яоюй, похожая на мать на семь-восемь частей, быстро взглянула на Почтенную госпожу и кивнула.
Старая госпожа Жэнь тихо фыркнула, но выражение ее лица оставалось обычным, без признаков гнева, что явно указывало на отсутствие истинного недовольства.
«Отец, матушка, позвольте невестке помочь вас за трапезой».
Госпожа Линь с серьезным видом сняла с запястья пару нефритовых браслетов и протянула их стоявшей рядом служанке, затем подошла и встав сбоку от старой госпожи, взяла пару серебряных палочек, чтобы накладывать еду.
Почтенная госпожа Жэнь бросила на нее сердитый взгляд: «Ладно, чего теперь юлить? Только мешаешь! Ты здесь не нужна, пусть Первая невестка и жена племянника позаботятся обо мне».
Госпожа Линь с сомкнутыми губами улыбнулась, не настаивая, и вернув серебряные палочки Первой невестке, с улыбкой добавив: «Матушка считает меня неуклюжей и неподходящей. Первая невестка всегда ей нравилась больше, чем я».
Первая невестка скромно улыбнулась, не вступая в пререкания.
Почтенная госпожа Жэнь посмотрела на госпожу Линь, затем на Жэнь Яоюй, которая с момента прихода выглядела беспокойной и то и дело поглядывала на южное окно.
Обновлено: 21.01.2026